那位长辈连哄带骗地劝她签下了契文，然后满意地走了。太平身形踉跄地扶着宫人们的手，一副醉意醺然的样子回到了东宫。
薛绍还没有安歇。
他迎上前来，将太平打横抱到矮榻上，吩咐侍女取来凉帕和醒酒汤，替公主醒酒。
太平握住他的手，模糊不清地说了些什么。薛绍俯身在她的耳旁，隐隐约约听见太平说道：“明日我便将他们留在长安城中，无论任何书信往来，都逃脱不了我的耳目。薛郎，信我。”
她朦朦胧胧地说到后来，竟然有些呜咽。
薛绍有些惊讶，又隐隐地感觉到愠怒。依照太平的脾气，她肯定又去做了什么稀奇古怪的事情。他招来太平的贴身宫娥，一字一句地仔细询问着。但还没等他问出多少，太平便已经在他怀中醒来，睁着一双迷蒙的眼睛，望着他笑。
他有些焦躁地屏退宫娥，俯身吻着她的眼睛，诱.哄道：“你又顽皮了么？”
太平摇摇头，将薛绍的双手拢在手心里，逐一亲吻着他的手指，低低叹息道：“总算落下了心中的一块大石。这回他们再怎么翻腾，也翻不出长安城去啦。我会将那些来往书信截下来……”
今夜她对琅琊王说的那些话，是第一重保障。
长安城里那些围得密不透风的侍卫们、那些被截断的来往书信，是第二重保障。
她手中握有的兵权、她这些年在朝中布下的那些耳目，是……第三重保障。
这些层层叠叠的煞费苦心的经营，全都是为了那位琅琊王。今夜过后，琅琊王十有八·九便会打消那些奇怪的念头；就算今夜他不打消那些念头，执意想要出兵反对女皇，他的来往书信——给薛顗的来往书信——也会被彻底拦截下来，将薛顗彻底摘得干干净净；就算是到了最后的紧要关头……
她不介意动用手中的重兵，在所有人反应过来之前，将琅琊王捉拿归案。
太平满足地倚靠在薛绍怀里，笑得眉眼弯弯。
薛绍俯身吻了吻她的眉眼，低声说道：“你倦了。”
他挥手摒退随侍的宫娥，一勺勺地喂她喝醒酒汤。温热微酸的液.体滑过她的喉间，慢慢地在胃里融成了一股暖意。她有些无辜地望着他，雾蒙蒙的一双凤眼里倒映着他的模样，目光柔得如同化开了一泓春水。
薛绍心弦微微一颤，有些不自觉地偏过头去，低低地咳了一声。
想不到他们成亲整整五年，他依然有些承受不住这种温柔旖旎的目光。每每太平这样看他，他都忍不住想要……想要将她狠狠地揉在怀里，狠狠地吻吮着她的眼睛。
真是，疯了。
他略微定了定神，将已经空荡荡的瓷碗搁在案旁，低头吻去她唇边那些残留的药汁，然后低低地劝慰道：“睡罢，明日早晨你还要上朝。若是误了时辰，可就不好了。”
她窝在他怀里，很轻很轻地嗯了一声，乖乖地阖眼睡去。
等到太平沉沉睡去之后，薛绍才吹熄了残烛，起身走到旁边的偏殿里，展开雪白的宣纸，开始描绘一幅画卷。这幅画是他从两年前就想要动笔去完成的，但是一直都找不到合适的时间和机会。
素白如雪的宣纸上，渐渐地铺开了大片大片的秋海棠，还有一张精巧古朴的美人榻。
浅浅淡淡地墨色在他的笔下晕染开来，不多时便勾勒出一位温柔恬静的少女。少女约莫十五六岁年纪，正是豆蔻一般的年华，柔柔软软地在海棠花畔绽放开来，美得令人心悸。
这是他记忆深处最为柔美缱绻的一处情境。
那时她初嫁为人妇，如同飘忽的雾霭一般揉进了他的生命里，从此与他密密地纠.缠在一处，再也无法分离开来，直到……直到两心相契。
一滴浓墨在宣纸上淡淡地铺开，不多时便被勾勒出了海棠花的形状。一朵、两朵、三朵……朦胧的月光透过窗棱，斜斜照在宣纸上，如同蒙上了薄薄的一层白霜。他笔锋一顿，在卷轴的空隙处渐渐地写出了一首诗来。
这幅画他做了整整两年，直到今日才显出真正的神韵。
而明日，便是太平的生辰。
薛绍在偏殿里画了整整一夜，直到第二天晨曦初起，才堪堪停住了笔锋。太平已经上朝去了，大约是去处置琅琊王那件事情了。这件事情他隐约听太平说起过一些，但却并不十分详细。他猜想着，或许是因为兄长薛顗也被牵涉进去的缘故。
但愿这一回，她莫要再卷进任何风波里，也莫要再愁容不展了。
他重重地叹息一声，起身到外间去洗漱，然后陪同太平一起上朝。等到下朝之后，太平被女皇叫过去商议密事，他便独自一人慢慢地走回东宫。
“绍弟。”身后有人唤他。
薛绍有些惊讶地回过头，发现来人是他的长兄薛顗。
薛顗自从前些年外放为济州刺史之后，已经有数年不曾来过长安城了。这次他回到长安，一是吏部忽然让他回京述职，二是想要同这位幼弟好生聚一聚。这些年他们兄弟聚少离多，实在是……
“我有一些话，想要单独对你言说。”
薛顗站在烈日底下，一字一字地将那番话说出口来。薛绍站在三丈开外的地方，有些惊讶地望着兄长，神情微微地有些不解。然后他上前两步，温声说道：“大哥随我到东宫去罢。”
薛绍停顿片刻，又说道：“公主将东宫六率的符契交到了我的手里。如今在这长安城中，再没有比东宫更适合说话的地方了。大哥若是不信……唔，大哥应该是相信的罢？”
最后那半截话，薛绍显得有些底气不足。
薛顗笑了，上前拍拍薛绍的肩膀，和蔼地说道：“大哥信你。”
他停了一停，又说道：“但是我万万没有想到，公主居然会这般……信任你。”
薛绍薛顗顶着烈日，慢慢地朝东宫走去。薛绍见兄长神色如常，便大致同他说了一些长安城中的近况。包括前些年薛顗外放、薛绍搬到公主府里以后，侯府便渐渐地有些败落了，而且有不少人试图从中探听一些消息。那处地方临近东市，实在是有些鱼龙混杂。
薛顗静静地听薛绍说，偶尔点评上一两句，却并没有过多地说些什么。薛绍回到东宫之后，便传唤了一队亲卫在外间守着，然后转过身来看着薛顗，笑问道：“大哥有什么话想要对我说？”
薛顗一动不动地看了薛绍很久，最终有些犹豫地问道：“你是不是……爱上她了。”
薛绍目光黯了黯，有些不悦地问道：“大哥何出此言？她是我的妻子。”
“但她是大唐的公主，她想要做大唐的储君，以女子之身登临帝位！”薛顗紧紧地盯着薛绍，试图从幼弟的神情里瞧出一些不悦或是不满的情绪。但是薛绍仅仅有了片刻的愣怔，似乎是在疑惑兄长的这番言辞，却没有半点不满的情绪。薛顗紧紧地盯着自己的幼弟，咬牙说道：“她以女子之身登临帝位，你可曾考虑过自己的处境？可曾考虑过族人的处境？薛绍，太平公主她是在引火，随时可能焚烧到自己身上！她、是、大、唐、的、公、主！”
薛绍目光黯淡了一些，没有说话。
“我不是在以兄长的身份在对你说话，我是在以人臣的身份在对你说——薛绍，大明宫中的那位陛下试图要改唐为周，你知道么？她试图要杀掉李姓宗室，你知道么？她——”
“我知道。”薛绍低低地说道。
“从一开始，公主就在劝阻陛下，试图消解陛下与李唐宗室的矛盾。陛下登基的头两个月，每一个见到我的人都在对我说，希望我早些把公主请回来，因为唯有公主才能劝得住她。这些日子公主已经开始动手，将武姓的勋贵一个个推到清闲的职位上，然后慢慢地闲置。
你所担忧的事情，我也曾经担忧过，也曾经想要劝服公主。但是后来，我却被公主劝服了。我看着她替大唐开疆拓土，看着她逐步收拢民心，看着她一点点地去化解那些纷争……
我前两年在族中押过一封契文，一旦太平公主她……她因为谋逆罪而被处决，我便会在前一日被‘驱逐出宗’。”