常如玉在帐前跪地接旨，以他的心性，听见皇上要他祭旗的时候，都有些懵然，“什么？”
宣旨的太监目露怜悯，温声重复了一遍。
附近的将士都不可置信的抬起头，情绪由懵转怒。
他们不敢明着骂皇帝，只能说朝廷有奸臣、太监假传圣旨。
常如玉拿圣旨仔细看，确认无误，他闭眼静立，顷刻间，满身疲惫。
君要臣死，臣不得不死。
军旗前的动静很大，常如玉面前，拦着一批又一批的士兵，更远处的，还有叠出声浪的呼喊，让常如玉别去。
在云川兵屯十里外扎营的林庚，带着一队精兵，飞马疾驰，还没到地方，就远远听见了这些声音。
兵屯都是男人，喊声厚实雄浑，但他从里面听出了悲愤苦求的心痛。
他们不知道，为什么朝廷会在战时斩杀大将。
他们只知道，常如玉没有犯错，是个好将军。
林庚让人叫阵，见了人，他让带个口信给常如玉。
“山河破碎，外敌未清，奸佞未除，望常将军为民三思。我敬佩他是忠义之士，但我瞧不起他因忠义盲听盲从。言官可死谏帝王之错，常将军文可治国，武可战天下，却没有辨别是非的能力、据理力争的勇气，今日就算死在这里，也是愚忠！”
林庚等了会儿，又一次叫阵，让人传话。
“常将军明知此事不对，却不辩不争，让帝王痛失大将，是为不忠！
“数万士兵在此驻扎，主将贸然赴死，置他们安危不顾，是为不义！
“家中老母尚在，他将常家儿郎尽数带出来，无一人归家，是为不孝！”
“常将军要为一个莫名其妙的圣旨，做不忠不义不孝之徒，那便算追随你的下属一腔热血错付了！”
兵屯里的声音逐渐弱下，缓缓归于平静。
没一会儿，常如玉单人单骑，提枪出来。
林庚挥手，让精兵们后退。
两人又一次见面，常如玉直接说：“是你做的。”
林庚没否认：“一个小小的计谋，但他愿意信。”
常如玉沉默良久，问他：“你说的奸佞是谁？”
林庚指指天上：“当然是要杀你的好皇帝了。”
常如玉握着缰绳的手指用力，掌心几乎要磨出血。
“我家人还在京城。”
林庚知道。
不然常如玉哪能二话不说，乖乖赴死？
他说：“我会安排。”
常如玉点头：“我除不了奸佞，我去南地，把秦将军换过来。”
他守边境。
林庚失笑摇头。
“老太君年纪大了，常将军还是别去那么远的地方了。你跟着我上京便可。”
他不参站，就让林庚空出手了。
常如玉拧眉，林庚又说：“常将军不必为下属担忧，我不是嗜杀之人。营地里的普通兵卒打散调派到各地守城，多余的人手，从事生产建设。你知道的，打仗是要钱粮的。你的心腹你带着，日后回京城，我再做安排。”
这很冒险，没了兵权，就是剪除了利爪。
只带着心腹有什么用？还不是案板上的鱼。
但常如玉信他。
真要杀，不用留到京城。
他欲翻身下马，给林庚牵马，带他进营，这是臣服。
林庚用长刀刀背在他身前拦了下。
“不用，我就不进去了，我相信常将军会处理好兵屯的事。”
常如玉唇角勾动。
“你怕我设伏杀你？”
林庚坦然点头：“谨慎总没错。”
胆大心细，缜密慎行，又如泥鳅一样滑手，难怪能在逆境之中活到今天。
常如玉不强求：“给我五天时间。”
林庚后退，带着他的精兵回营。
海城。
时近中秋，城内选了人流量最大的街区搭灯塔，为着调动民众的热情，截止到八月初十，百姓们都可以到各街坊市集提供灯谜。
因灯谜重复率高，无法给大的嘉奖，但在市集交易上，可以免除摊位费。
这对大多百姓来说都没用，只是有人参加，知道些灯谜的百姓会感到有趣，人多了，凑个热闹，气氛就不一样了。
外头稳稳当当进入节日气氛时，谢星珩收到了京城来信。是霍叔玉写的。
霍叔玉让谢星珩早做准备，简要写了张遵祖的攀咬名单，又给谢星珩扔了个重磅消息——皇帝要杀常如玉。
即使谢星珩早就料到了，认为常如玉比他更危险，看见这行文字时，依然狠狠震惊。
因震惊太过浓郁，所以信件里另外一个信息，都显得平常了。
在海城的最高联络人，是官学院长师和光。
正因有他在，这座以文臣为主的城市，才能顺利在暗地布置绸缪，不惹人注意。
谢星珩恍然大悟。
难怪这位院长会随机代课。
哪里是代课，分明是给某家少爷布置功课的时候夹带私货啊。
也难怪他不收学生，根本就不方便。
或许他纵容庭哥儿缠着他求学，还有谢星珩跟他是同阵营的原因。
霍叔玉同时给师和光写了信，让他们同谋退路。不能死守海城，该退就退。
该布置的，谢星珩都布置完成了。
抽空跟师和光碰个面，也不过是寒暄。因为这些事情，刘进贤都跟师和光说过。