韩榆在御书房门外站定，笑容款款：“多谢公公。”
内侍连称不必，进去后很快出来，满脸堆笑地道：“韩大人，陛下请您进去。”
御书房内，永庆帝正在批阅奏折，偌大的殿内静得落针可闻。
韩榆入内，恭恭敬敬行礼：“微臣参见陛下。”
然而永庆帝似乎深深地沉浸在手中的奏折上面，对韩榆的拜见置若罔闻。
韩榆神色不改，脊背挺直地跪在冰冷坚硬的地砖上。
永庆帝不发话，全公公不敢越俎代庖，只能抱着拂尘装死。
不知过去多久。
或许一盏茶，或许一炷香。
韩榆维持着跪拜的姿态，不言不语，仿佛御书房内没他这个人。
直到永庆帝觉得口渴，放下朱笔抬头喝茶，这才后知后觉地发现韩榆的存在。
永庆帝惊呼一声：“韩爱卿你什么时候进来了？”
韩榆恭顺垂首，轻声细语道：“回陛下，微臣刚来不久，见陛下忙于政务不敢打搅......”
说到这里，韩榆有些迟疑，又有些担忧：“陛下，可是微臣突然出现吓到了您？”
永庆帝噎了下，有些不悦地捏紧了杯盖。
韩榆究
竟是太过天真，天真到看不出他的有意疏忽，还是已经看透一切，借装傻充愣让他堵心？
永庆帝不确定。
这样功劳等身的韩榆，真是一个单纯无害的臣子吗？
显然不见得。
永庆帝放下茶杯，眼神探究地看向韩榆。
韩榆恪守为臣之道，微微敛眸不敢直视天颜。
可永庆帝还是清晰地捕捉到他眼中的担忧和自责，且真切到不似作伪。
“朕又不是三岁娃娃，怎会轻易被吓到？”永庆帝朗声大笑，“朕盼星星盼月亮，总算把韩爱卿给盼回来了，这厢听闻你已回京，便迫不及待召你前来了。”
韩榆配合地露出受宠若惊的表情：“陛下记挂，微臣不胜惶恐。”
永庆帝面色微缓：“朕召见你无甚要紧事，只是单纯想见一见韩爱卿。”
“韩爱卿呐，你可是给朕好大一个惊喜！”
接下来，永庆帝细数韩榆在云远府立下的功劳，末了大手一挥：“朕决定，要重赏你！”
韩榆欲推辞，全公公已上前一步，照着手中的册子念赏赐清单。
都是有价无市的好东西，不过韩榆也不缺就是了。
“微臣谢陛下赏赐。”
永庆帝让韩榆起来，慨叹道：“朕之所以重赏韩爱卿，是因为放眼满朝，鲜少有人如韩爱卿这般忠心无二，事事为朕考虑，从不藏私。”
韩榆眸光微动。
“若人人都能如韩爱卿这般，便是让朕将整个私库都送出去，朕也甘愿啊！”
永庆帝看着韩榆
，字里行间皆是惆怅。
无论出于何种原因，韩榆目前是他最得用的一把刀。
可即便有这把刀，他还是不能斩尽所有的心腹大患。
不仅不能随意发作，有些时候还要与他们虚与委蛇，做出适当的退让。
其中的窝火憋屈可想而知。
永庆帝想，以韩爱卿的细致贴心，定会好声好气地安慰朕。
事实也的确如此。
韩榆义正辞严地表示：“无论他人如何，微臣定会为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
永庆帝满意地点点头：“韩爱卿......”
韩榆：“其实......”
君臣二人异口同声，又在同一时间戛然而止。
永庆帝抬了抬手：“韩爱卿继续说。”
“那微臣便却之不恭了。”
韩榆拱了拱手，抬头看向永庆帝，又飞快垂下，抿着唇欲言又止。
永庆帝眼里闪过一抹兴味，他倒是好奇韩榆究竟想说什么了。
“其实微臣......”韩榆再次抬头，面上泄露出一丝赧然，“其实在微臣眼中，您就像微臣的父亲一样。”
永庆帝：“？？？”
全公公：“？？？”
永庆帝以为自己听错了，掏了掏耳朵：“韩爱卿你说什么？”
“事事偏向微臣，将最好的一切都给微臣......”韩榆恨不得把头埋到胸口，声音细如蚊蝇，“这便是微臣心目中的父亲形象。”
永庆帝福至心灵，恍然明白了韩榆欲言又止间的深意，一时间心中五味杂陈。
韩榆这
是把他当做......
可扪心自问，永庆帝只是在利用韩榆达成自己的目的。
诚然对韩榆有两分善意，也被剩下的八分算计消耗殆尽了。
韩榆怀着一腔赤子之心，而他却只是把韩榆视为得用的一把刀，随时可以抛弃的工具。
脑海中浮现韩榆明亮又充满孺慕崇敬的双眼，永庆帝并不存在的良心痛了一下。
“朕尚有许多政务亟待处理，韩爱卿先回去吧，朕会派人将赏赐送去。这阵子你在家中好好休息，等待吏部的任命。”
在韩榆愕然的注目下，永庆帝几乎是落荒而逃，一阵风似的卷到屏风后面。
韩榆沮丧地低下头，行了一礼，语气沉闷：“是，微臣告退。”
永庆帝立在屏风后，耳畔一遍又一遍地回荡着韩榆的话语。
韩爱卿这般，多半是因为从未在平昌伯那处体会到偏袒和爱护。
永庆帝对韩榆施舍几分，便让他产生了幻觉。
思及此，永庆帝不由对阮景璋有些迁怒。
同为平昌伯之子，阮景璋享尽荣华富贵，韩榆却多年如一日地遭受生父的残忍迫害。
韩榆这孩子委实不容易，他不该太过苛责。
不知想到什么，永庆帝眼神闪烁，心底有了定论。
-
韩榆到家没一会儿，赏赐也跟着来了。
趁刚过午时，离官员下值还早，韩榆先去了韩家拜访。
韩家人见到韩榆安然无恙地回来，自是喜不自禁，搂着他又哭又笑。
韩榆捡着在云远府的趣事
，绘声绘色地说给他们听。
锦锦趴在小叔叔的膝头，睁着大眼睛全神贯注地听，不时捧场地拍手叫好。
韩榆眼底的笑意浓郁得快要满溢出来，轻柔地摸了摸小姑娘的头发。
最后，他没在韩家用饭。
永庆帝重赏韩榆的消息想必已经传开，韩松肯定会带着席乐安几人过来。
韩榆只管让人准备好丰盛的饭菜，等人上门即可。
回去的路上，韩榆碰到和几个老纨绔从酒楼出来的平昌伯。
阳光正好，落在平昌伯的脸上，衬得那两道疤愈发狰狞可怖。
两人遥遥相对，韩榆最先收回目光，放下帘子扬长而去。
“看什么呢？”
平昌伯收回视线：“没什么，走吧。”
“诶好，我跟你们说啊，藏香楼新来了几个漂亮姑娘......”
平昌伯看了眼马车远去的方向，不甚在意地跟狐朋狗友往青楼而去。
月初时，吏部尚书上书乞骸骨，不出意外的话，下一任吏部尚书非阮景璋莫属。
任韩榆如何风光，最后还是要落在阮氏的手里。
且让他得意几天，到时候定要让他哭着求饶。
......
果然不出所料，傍晚韩松、席乐安和祁高驰穿着官袍过来了。
席乐安上来就热情地一把抱住韩榆。
祁高驰紧随其后。
韩松性情内敛，但也轻轻地拥了下韩榆。
手掌轻拍韩榆的后背，嗓音温润：“欢迎回来。”