张仙姑道：“还是！还是得省着点花。”
祝缨不说话了，由着张仙姑这里念叨要攒钱，她则回房把自己的私房又搜刮一番，凑了个整数——金良等人要约她出去吃酒，总让别人请不太好，她打算回请一次。
…………
到了金良休沐日从城外回来，他们这群与郑侯府、郑熹有关联的人又凑了一局，这回是祝缨做东了。
金良等人知道她不吃酒，不过也没关系，祝缨吃饭他们喝酒，再叫两个唱小曲的、说书的，也挺乐呵。
何况，这一回金良等人并不是为了喝酒来的。
坐下来不久，互相寒暄过了，也都不当是外人。祝缨问道：“陆二呢？”
金良道：“傻了不是？他和甘大两个总得有一个在跟前。回来叫甘大给他捎一盒子酒肉就是了。”
“好。”
祝缨以茶代酒，跟他们碰个杯：“什么客套话也甭说了，咱们几个聚一起，就很乐了。”
甘泽道：“那可不能什么都不说，有件事儿，须得趁着我没醉，先说出来——你们大理寺有个叫苏匡的？”
“嗯，对啊。”
甘泽道：“你得罪过他？还是挡着他的路了？”
祝缨失笑：“这话从何说起呢？他比我大八岁，进大理寺比我早五年，真真年少有为，我看呐，他快升个主簿了。郑大人又要做一番事业，他趁着这股东风，再过两年做司直也未可知。不到三十岁就六品，前途好得很。”
金良道：“都说你聪明，这官场上的事儿，我看你也不怎么精明呢！甘大，你告诉他！”
甘泽道：“他，七郎才做大理的时候他就投效过来了。七郎初入大理，手上可用的人少，又是那样一个摊子，还有龚劼这样的案子，两位少卿并不是死心塌地襄助七郎，也是各有心思。七郎也有意用他一用。三郎说得不错，他是有望升上一升的。然而，我看他似对你颇有些微词，好给你上眼药。”
祝缨道：“天地良心！我又不曾得罪他！”
甘泽摇头：“你比他干事更肯卖力气，事事不肯偷奸耍滑，便是对我们这样的仆人，做事也不打折扣，只这一条，人缘就比他好啦。你比他年纪小，怎么能说前途不如他？他心里很是忌惮你的。”
金良道：“你这啰嗦劲儿！三郎，就算是府里的仆人里，家生子儿，几代人的交情，为争一个一等的月钱也要踩来踩去的，何况官场？你觉得与他没什么关碍，他还看你碍眼呢。他是要做七郎眼前第一得意人的。”
祝缨笑得趴到了桌子上：“第一得意人？府里得是甘、陆，官面儿上，出门在外有你，就算是朝廷里，我也排不上号儿、苏匡恐怕也比我强得有限。郑大人要是只能在两个从八品的评事里选得意人，他也不配做这大理寺卿了！”
笑死了，真要第一得意人，郑熹不得按着她的头叫她读经史考进士？纵容，有时候也代表着没有太多的期望。
金良严肃地道：“这回不一样。你道他踩你一脚就完了？接下来且有得闹呢。七郎呢，只要他有用，也不能轻易处置一个朝廷命官。七郎倒有心回护你，你自己也得像个样子。”
“我怎么不像个样子了？”
甘泽道：“你同陈相公家的大公子走得很近么？”
“哈？熟识而已，怎么会很近？这都哪跟哪儿啊？”
金良与甘泽对望一眼，金良严肃地说：“那你可拿稳了主意，旁的倒还罢了，有爱好尼姑的癖好也不是什么大事儿，出入花街柳巷小心些身体也还好。然而改换门庭，我第一个要同你算账的！”
甘泽补道：“你没那个心，可得找个机会同七郎说明白了，单我们为你在七郎面前说好话是不行的。”
金良道：“光说有什么用？赌咒发誓，不如做出事来。”
祝缨道：“大公子与我是同乡呵，又拉了几个旁的同乡，我也不能不理会。怎么就弄成我要投效他了？”
金良脸色缓和了下来，甘泽解释道：“苏匡说的。前两天，他到府里拜见七郎，说龚劼的案子的时候，他就说，你交游广阔，或可从陈相那里打听得到一些龚劼的事。陈相与龚劼同在政事堂多年，恐怕知道不少事情。嘿！这小子！”
祝缨道：“知道啦，知道啦。我如今，在大理寺还不够出力么？”
金良道：“那也要当心，你这小子，成天学这学那的！人生一世还是要专心的。你什么都要学，到底拣一两样沉下心去，扎扎实实做到极好才行！这苏匡，专心在琢磨这些勾心斗角呢！”
祝缨道：“他现在好歹也是郑大人这一边儿的，你们对人家也友善些才好呢。至于我，你们是知道我的来历的，能有现在的日子，我岂有不乐，又岂有不趁机多学些东西的？”
那两个大急，都数落她既然资质极佳就不该浪费了，苦劝了好一阵儿，祝缨有点敷衍地答应了，他们才摇摇头，半安心半担心地喝了会儿酒。
金良和甘泽都认为祝缨讲义气，但是看她今天还是有股孩子气，太天真了！回去各向郑熹进言，认为祝缨还是可靠的。
郑熹听了他们的话，当时并没有任何表示。他对祝缨自有一番安排，他的宝没有全押在某一个人的身上，但是祝缨越来越让他觉得可惜——应该按着这货的头去考进士科的。
不过也不急，他还有别的办法。
等祝缨跟胡琏混熟了，正好能赶得上龚劼案的收尾，既可以给祝缨的履历添上一笔，祝缨或许还能给他一点惊喜。
再接下来就是安排祝缨出京去，参与一些地方上的案子，历练历练。再转回来，既有了地方上的资历，又还年轻，无论是再外放主政一方，还是就在中枢不拘哪个地方，都能稳稳地往上升了。
这个年纪，这个精力，真的是太合适了！喜欢尼姑，也不算大瑕疵。苏匡的想法，郑熹也明白，他也乐见手下人争竞。对苏匡，他也是有安排的。
看他面上不咸不淡的，甘、金二人都为祝缨担心，二人毕竟是郑府忠仆，只盼祝缨能好好为郑熹卖力，好让郑熹别信了苏匡。
…………——
也许是甘、金二人心诚则灵，没两天，祝缨表现的机会就来了。
这一天，郑熹使人告诉祝缨：“今天你且不要回家，郑大人有安排。”
祝缨这天本与杨仵作约好了的，只得爽了杨仵作的约。
这天跟车的是甘泽，他先把个凳子放在车边，服侍郑熹上了车，再示意祝缨上去，并且对祝缨使了个眼色，小声说：“是你的机会，心里莫得意，收着些。”
祝缨虽不明就里，却不很担心，在车里拣个边角地方坐了，老实等着郑熹说话。
郑熹这才慢慢地说：“你入京做官有些日子了，看人、追索痕迹的本事丢下了没有？”
祝缨一颗心放回了肚里，颇为自信地说：“吃饭的本事，那不能够扔了。”
郑熹道：“以往看的都是贩夫走卒，至多是些土财主，如今叫你看不一样的东西、不一样的人，能有几分把握？”
祝缨老老实实地说：“这些日子也在宫里行走，开了些眼界，虽不知道是什么事、什么人，也不至于两眼一抹黑。”
郑熹道：“那便好。到了之后，多看，少说。有要问的，可以问——王府失窃了。”
“啊？”
郑熹道：“就在前几日，王府自家查了一查，没查出个头绪来，便托了我。”
原来，这失窃的地方是郑熹的外婆家代王府，郑熹的母亲是位郡主，郡主的爹老代王虽然死了，生母老太妃还在府里跟着儿子高阳郡王住着呢。王府遭了贼，本也不慌的，他们也不去叫京兆追查。
祝缨道：“这是京兆的事呀。”
郑熹淡淡地说：“别个京兆倒罢了，王云鹤是个认真的人，叫他带着人往王府里拿人问话，不像样。”
王府也有自己的属官、护卫等人可用，于是决定自己来查。先查内鬼、再查外贼，查来查去，查了好些旁的监守自盗、中饱私囊之类的事情，失窃的事却是毫无头绪！
亲娘家遭了贼，郡主坐不住了，一想自己儿子不是管大理的么？也是能审案破案的，儿子也很能干，不管了，就交给你了！
大理寺不管京城的偷窃案，管也得是管个大案复核的，或者犯法的得是五品往上的官儿。可郡主不管这个，就交给儿子了！仿佛一个才给儿子请个先生教了三天课，就要儿子给他做文章的土财主。
郑熹道：“你有把握么？”
祝缨道：“恐怕是外神通了内鬼——经王京兆整顿，京兆府的街面干净多啦，好些以前的龙头抓的抓、死的死、逃的逃，剩下的乱了一阵之后都老实潜下去了。如今更是不敢混闹了，小偷小摸还有，这样大的胆子也是没有的。”
郑熹道：“我也这样想，所以你更要留神，府里的事……”
“家丑不可外扬。”祝缨接口。
郑熹一笑：“很好。”
王府离宫城并不远，话说完便到了，祝缨机敏地先跳下了车，垂手站在一边等郑熹下车。郑熹正了正衣冠，道：“进去吧。”
祝缨跟在他身后进了王府，王府上下待郑熹亲近里透着尊敬，都叫他：“七郎来了！”一声一声地将他送到了舅舅和外婆跟前。
…………
郑熹的舅舅蓄着须，外婆头发已满是银丝了，两人精神都不错，等他磕完了头，老太妃便说：“我的乖乖，快过来！”
祝缨用力咬住了下唇，看着年近三旬的郑熹、稳重内敛的郑熹被老太太一把搂到了怀里，揉小孩儿像的捏脸拍背。老太妃一边拍着郑熹的背，一边说：“你娘和你舅舅就是多事，你还不够忙的么？还要拘了你来！”又说儿子，“前回御史参他，你没把那御史拿去打嘴，现在还好意思叫孩子来？”
后又叫人给郑熹做好吃的，让拿了果子来给郑熹吃。
祝缨好容易才克制住没有笑得发抖，就听郑熹说：“外婆，是我想外婆了来给外婆请安呢。查贼的事儿，自有人做。三郎，过来。”
祝缨这才上前来，一个丫环拿了个新的拜垫给她铺上了，让她跪拜了这两位。
老太妃搂着宝贝外孙子，抬眼一看，对郑熹道：“不错不错，是个整齐孩子！来来，过来我瞧瞧。”
祝缨只得上前，老太妃待她还算克制，只是捏了把脸，说：“长得真俊啊！好好！给我查出了贼来，我有好东西给你们。”
祝缨这会儿弯着腰，脸还得凑在老太妃抬手就能够着的地方，低眼一看，郑熹趴老太妃身边，比她还低，她也没法儿抱怨了。只好对郑熹说：“那……这就看看地方？”
郑熹面不改色：“好。外婆，我等会儿再来陪外婆。”
老太妃不太舍得地放了外孙：“什么大事儿么？拿了来，打到吐实话为止不就得了！”
郑熹道：“还要追赃呢，咱们家的东西，能白丢么？流落在外也不像话。”
老太妃道：“这话说的是。大郎啊……”
一直坐在边的郑熹亲舅道：“我安排长史和管事带他们过去，宴也摆下了。”
老太妃满意地道：“很好。”
祝缨又跟在郑熹的身后，由长史和王府的宦官引到失窃的库房那里，边走边说话，郑熹轻轻晃动着脖子，祝缨拔了拔腰。
祝缨心里满是兴奋，为这即将到来的、从未见过的挑战。
第66章 棘手
王府长史的品级比祝缨高很多，出任王府长史的人必有其长处。或是出身不错，或是名望不错，又或者能力、交际等等有可取之处。
祝缨不够格去上朝，大理寺却是在皇城内的，一群小官儿们有一种娱乐：得闲了，聚一会儿守着必经之路的旁边，指指点点又交头接耳地围观一下大官。以祝缨的习性，自然也是这群小官儿中的一员。
这长史一看就不是一般人，首先长得就挺不错，年轻个二十岁必是个美少年，纵然是现在，他也是个品貌的中年人。其气度看起来并不输与许多高官。
王府是有宦官伺候的，这位宦官的头领也是一派安详从容，并不像民间传说故事里那些奸狡的阉人那样一看就不像个好人。
二人落落大方，又很有礼貌，既不谄媚，也不轻狂傲慢，更没有积年老仆刻意对亲戚少主人表示的刻意热情。他们的态度很自然，行走时与郑熹的距离也拿捏得刚刚好。
郑熹与他们也是熟识，边走边问：“我只听家母略说了说，究竟是个什么情形？”
宦官道：“七郎知道的，府里有两个库，这回是内库失窃了。九月十二，王妃还命人开了锁，取了一套海棠杯来用，那时候里面的东西还是好好的。到九月十五，说快入冬了要把冬天用的摆设预备一下，太妃想起来你去年冬天孝敬的好香，命取出来今天依旧点着。找了半天没找着，再找时就发现少了好些东西！中间并没有人奉命开过锁，查看时锁也是好好的，并没有被人调换过。钥匙也都在，都是原配的。”
郑熹道：“若是外库倒还好了，内库近女眷们的住处，女眷们没有被惊扰吧？”
宦官道：“奇就奇在这里，无人知晓，查问的时候也无人招认。都说不知道。”
郑熹回头问祝缨：“还有什么要问的？”
祝缨忙往前赶了一步，道：“想知道的有很多，我就从最根本的来请教吧。少了多少东西？都是什么？有多重？大小长短是什么样的？价值几何？”
长史道：“有单子。”将一张单子递给了郑熹，郑熹袖了，与他们到了内库那里。