元琰的脸颊皆被妻掐出“斜红”，速速敷些米粉稍加掩饰就进宫，反正他在朝堂之上向来没说话的机会，也无话可说。
魏国的朝堂既沉闷又喧闹，改镇为州只能在名义上把军镇等同为州，所属军民归到州郡的范围之内，并没真正缓解北方平叛的颓势，在叛变初期一直采取武力镇压策略，对流民、军士缺乏安抚。而且由于频繁水旱灾害，河北赋税要地都缺钱抚恤灾民，何况十镇地区。此外，盘剥兵民、贪污腐败、土地兼并等种种财政、经济上的问题给朝廷稳定局势更大的阻力。简言之，缺钱、缺人、缺治理。
听完朝廷上一群太后宠臣无意义的废话，抱着看戏的心看大丞相独孤连弄权，趾高气扬对着群臣，太后虽有不满，但由于她跟大丞相的利益绑定，睁一只眼闭一只眼罢了。宗室地位最高的义阳王唯唯诺诺，在朝堂一言不发，唯太后马首是瞻。朝廷里是一帮贪婪的庸人围着太后转，唯一的亮点是年轻的御史中尉，可惜他空有独坐地位，其所说的治理之策皆被无视，敷衍下是：对曰：‘善。’
元琰被元濬叫去王府坐了半天，乖乖听叔叔长篇大论讲他那枯燥的处世之道，他暗地里给了个“龟息功”的绰号。出来之后，他立即召集僚属，视察部曲，整治军队，于是就长住在军营里。
一连十几天他都夜不归宿，心思全花在整治军民了，稍有闲下来就会心口刺痛，一旦想到婉婉少不了泪沾裳。
临走前他把婉凝托给冯夫人等照料，稍稍让他放心些。可到底不在枕边，婉婉用药食他没法时时盯着，婉婉若是又月水来腹痛可怎么办，婉婉病了他更会为自己没法照顾而难受……睡不着的时候，他就在想她，想她的诗文画作，想她的素馨茉莉香，想她的箜篌与琴声。在军营里，他只能痴痴看她之前写的抄的诗文，睹物思人。他经常边看边哭，花前月下成了泡影，婉凝的手迹被他哭得泪痕斑驳如湘竹纸。
元琰深恨自己的所作所为，深恨自己做丈夫失败，他把她捆得太紧，以前的调教都只是为他一人的风流快活，为他更好地享用美人，那不是对发妻，而是对情妇、玩物，什么“我们很相似才相爱”也是占有她的借口。他的行为就像她说的那样丑陋、恶心、无耻、下流、卑鄙，在她眼里自己的样子恐怕只有猥劣，以至于他都不敢照镜子看自己的脸。
他想起她说的“你只爱你自己”，“我跟你过不下去了”就心碎哗啦一地。换以前有人敢这么跟他说，恐怕他非但不会去深究他一个王公屈尊于女人还讨不到女人的欢心的原因，还会被其刺伤而恼羞成怒，几耳光扇过去发泄怨气。到如今，心爱之人巴不得早点离开他，他才幡然醒悟，悔不当初。
军营的日子短暂难熬，胡太后诏令下达，元琰不日就要前往恒州。事情很快就传到宅里。
王宅里的人都知道王妃生大王的气把大王赶出去了，女眷们连日劝她都劝不动，就连看不惯王妃的奶媪于夫人都从夫妇和美为善来劝她。
“王妃，夫妻相与，有点小打小闹的不过常事，大王虽有错在先，但他不仅认错道歉还数倍补偿，并有悔过书数万言，真情实意，莫过于此。王妃念在昔日的情分，就请原谅大王这次吧。”于夫人虽不喜欢她，但永安王是她亲手带大的，总得去维护他们的夫妻情分。
婉凝模棱两可答了两三句，她正为元琰出征而苦恼，总是万般担心，她不在他身边，除了虔诚跪在佛龛前求菩萨保佑他，什么也做不了。
“王妃在祈求什么？”冯夫人迈过门槛，轻轻拍她问。
“老师！”她眉心微蹙，“学生在求菩萨保佑。”
冯夫人冷峻的脸孔多了些温情，“在求菩萨保佑大王？”
婉凝沉默半晌，等到灯烛摇摇，灯花星落，才说：“是。”
“你想陪他？”
“是，但大王不许。”
冯夫人把她扶起来，严词道：“婉凝，你是我的学生。你经过战乱，必是知晓战场无情，大王担心你受苦受累，老师也不愿你到北面涉险。我只问你，你真想去陪他上战场吗？”
她毫不犹豫地答：“想。我不怕战乱，只是想保护他。”
“既然想去，那就去做吧。我的学生在外必会有一番作为。”冯夫人抿笑。
婉凝拜倒在地。
元琰的军队在河内停留两日，恒州情势已有变化，北面叛军被官军击退。胡太后急于平定六镇，下一道手诏催促他驰驿赴任。列阵誓师，观军容之整肃，着实让他宽心许多
完毕，即将前往平城，元琰无心忧虑，只专心吃酒吃肉。吃了半晌，微醺，他倚着床要睡。侍者收拾满桌生菜，恍惚间竟闻到一点点茉莉香。他心想：这军中怎么会有茉莉味？怕是自己想婉凝太深，出了幻觉。
侍者们举动如常，但其中有个举止说不出来的诡异，姿态婉约，他只看侧影就发觉其身份。她是婉婉！他忙不迭叫其他人下去。
元琰刹那间就搂住她，“婉婉！我好想你！这些日子我都在想你，我知道自己从前错了。以后你要什么，要去哪，要做什么，我都一一答应你、支持你，求求你原谅我……婉婉你近来在家可好？每日的药可都按时吃了？家里可有人为难你？我不在的日子，总觉得错过好多……”他一连串说了好多，无非是想你、爱你、怕你在军营受苦的话。他心里那万千思念远远不是几句话能说清道明的，于是乎老长的半个时辰都是听他说情话。
“好了好了，数你话多。”婉凝听烦了，“你快陪我吃酒。”她提酒壶灌给他，“你话太多，罚你连喝几盅。”
元琰心甘情愿领罚，他慢慢问她才知道她靠幕僚温子慕不费吹灰之力就混到他身边，搞得他想把温子慕痛骂一顿，怎么能把他的妻送来军营这种腌臜地。
婉凝素来不饮酒，浅尝半杯就醉眼迷离。元琰要她少喝，却被酒劲上来的她硬推倒在床。
婉凝坐在他身上，指尖划过他的耳畔，轻笑道：“元琰，你还要把我送回家吗？”
“是……”
她语气不能再重：“是？好啊，那我就惩罚下你。”她酒醉后相当烦躁，受不了眼前男人有一点反抗，抽出他的腰间革带就缚住他的双手。元琰怕她再生气，堂堂恒州刺史、大都督竟被女人绑缚，而且衣衫不整，看着十分落魄。
婉凝张大口咬紧他的脖子，“我跟你说的，你可是一点没反省。”她拿旁边驱蚊、掸尘的麈尾打他。
“婉婉，我是怕你受伤，怕战争危及你性命。再说你也经过战乱，那是场做不完的噩梦。”元琰战战兢兢，赶紧解释。
她在他心口残余的婉字啃啮，“经过噩梦就要结束噩梦，我要保护你，琰。”她灌自己几口酒，贴合在他身上，帐内盈满酒香。
“好。”
元琰刚答应，婉凝就拿麈尾扫他的腹部，“元琰你实在木头，你写的东西我全看过，我要的可不是那些。木头人，连我是想跟你在一起都看不出来，实在认死理。他们告诉我你在军营里整天在被窝里哭哭唧唧却不敢来见我，我就忍不住想说你是呆木头。”婉凝一点酒就醉得身子摇摆，她用麈尾刮他的下腹，他的腿间玉柱直直矗立。“你不知道我在家多冷寂、空虚。我们在一起三个多月如胶似漆，忽然间分开数十天，我好不习惯，都怪你太不懂我，我也……不懂你。”她打了个酒嗝，“我连你多少岁，哪天生的都不知道，莫名其妙就跟你在爱上了。”
坐他的柔媚美人光是拂过胳膊的发梢就把他心夺走了。他忙说：“我三十岁，七月初六生的。”硬硬的麈尾毛刮在他身上居然勾他欲火不休，玉柱袒露着他的欲望，束缚着的手已在找机会挣脱。
“有点老，但看着很年轻。”
“婉婉你能把我放开吗？”
“不要。我要强拉你共赴巫山云雨。”
婉凝吃了口酒就发情热，黏着他消火，后面还把衫子全脱了弄乳玩，峰峦起伏，尽沐春光，把元琰看得眼睛都直了，翘起的玉茎格外孤单。他有一点想反抗的举动，婉凝就使用麈尾驯他，毛时不时刺痛柱身，那玩意弄得胀痛发紫。
他被捆住的手忍不住要揉难受的阳物，“婉婉你轻点。”
婉凝把住他的胳膊，抛媚眼，“你先帮我抠一抠穴。”
望眼欲穿，那湿漉漉的小洞把元琰看得心驰神往，双手玩弄一下娇嫩的花蒂，那花抖了抖就吐出花露，他在洞口浅浅探索勾她叫嚷两三下就了事。被婉凝强逼着入，她跟元琰学房中术后就坏得很，吃他奶头，亲他腹肌，总有能强迫他的办法。他的肉柱始终不得满足，他也敷衍地进了一指。小穴太久空虚，从指尖吞到指根，犹如饕餮，不尽的欲望。婉凝被他捣弄得快活，玩心更甚，调戏似的用腿根磨他的龟头。
酒醉的婉凝远远没闹够，元琰想摸摸她都不行。看她绯红的面靥，玲珑身躯，元琰垂涎欲滴，阳物因空虚胀得发慌。她掰开穴口对他脸，元琰被那水光淹死，他无耻地伸舌头接那滴落的花汁，紧接着就是舔吮搅她的春潮。
婉凝被舔得酥麻泄身，转而惊得酒醒，嗔道：“讨厌，被绑了还那么坏。”
“我可是教房中术的丈夫。”
她从他腿根开始蜻蜓点水，片刻间汇成洪流。之前他教过她吹玉箫，但世家女怎么肯干下流淫秽的事，每次都是舌尖勉勉强强点个宝顶就坚持不学了，元琰也没强要，毕竟这事要你情我愿才行。这次她嗦全地方，元琰心都融化了，那条水蛇神不知鬼不觉溜入她那温湿的洞穴，肆意蠕动爬行。
突如其来的插入，婉凝惊颤了下，“啊，琰，再用力些。”
她抚弄奶子，乳浪一浪高过一浪，边骑马边呻吟。元琰腰力甚强，她被顶得如一叶扁舟，任着浪头肆意摇晃。云雨正酣，他才挣脱那条随时可脱的革带，跟她饮酒漱口，依偎、对吻，不经意间玉茎狠戳娇蕊，婉凝始料不及瘫软在他身上，神女雪峰更是落到他口中被他尝个遍，而小穴则狠狠吃咬他的肉柱，逼他释放甘霖。元琰禁欲多日此刻已把心思全用在延续房中乐趣，手揉着相思豆似的淫豆不放，来几下缓缓摩挲，来几下大肆操弄，温暖湿热的甬道任他游走，到她实在受不住求饶的时候才灌精，浊液把那片红花都染白了。
婉凝大口喘着气，“琰，我就问你，你还要让我回去吗？”
“夫妻一体，你当然是陪在我身边。我还要你在我身上刻字呢。”元琰把她手放在他那被她划得痕迹颇多的心脏处。
“让我做你的幕僚，行吗？”
“好。”元琰抱她去沐浴更衣。
一整夜他们都是在互诉衷情，直至天边有微光才暂歇。