京城很久没有像这样热闹过了。
五皇子的死讯像平地里的一声惊雷，毫无征兆，震耳欲聋。
原本就暗流涌动的朝堂现在已经乱作一团。
启国一共只有五位皇子，虽然赵临坤品行极差，但母族十分强势，还是有一些人在他身上压了宝的。
这一切随着五皇子的死全部烟消云散。
不仅是朝堂，街头巷口也都是关于皇子被刺的讨论。
其热烈程度甚至远超之前漠北投降的喜讯。
倒不是启国人不渴望胜利，而是这五年里边境传来的战报越来越好看，好看到让启国人已经习惯了胜利。
五年前，一场大捷能让京城的说书人编上好几个话本，整月吹嘘。
但现在，已经没人愿意听这种无聊的本子了，启国人在漠北求和前就已经接受了自己胜利者的身份。
这个皇子被杀的消息明显要震撼的多。
...
诏狱里，人满为患。
围猎中几乎所有单独行动，无法被旁人指认位置的人都被抓了进来。
在一起但关系紧密有可能互相包庇的也进了牢房。
但这些人大多身份高贵，就算诏狱直达天听，也不好只凭一点怀疑就如此大范围地动刑。
“郭继怎么说？”刑部尚书萧卫微微侧头。
形意宗师郭继，是启国三位武柱之一，虽是以武道登临绝巅，但对兵家煞气也颇有研究，且曾和陆衣有过切磋经历。
“郭宗师说，那两位护卫已得他三分真传，陆衣若是未曾着甲，不太可能胜过他们。”下属低头汇报。
“听见了，程公公？”萧卫看向身旁那个阴柔的男子。
“咱家听见了，萧大人是想说这两个武柱门徒就被一头花豹咬断了喉咙吗？”程奇面部肌肉扯动着，“可不要拿咱家寻开心，就算面对四五头山君，那二人也能护得皇子无恙。”
萧卫一时沉默，那两个护卫的确不可能被豹子简单取走性命，必然有人要对此负责。
程奇直接越过萧卫向那个下属提问，“咱家曾见过郭继，他向来有话说话，咱家问‘能或不能’，他绝不会用‘可能’这种模糊的字眼来敷衍咱家，你敢瞒报，咱家现在就取你性命。”
萧卫面色微变，‘失算了。’
他双目含煞，瞪着下属，“郭继到底说的什么，你原封不动，一个字都不要改地给我说一遍。”
“郭宗师说，‘陆衣要是想胜过我那两个弟子，需要动用大量兵煞，那种痛苦非常可怕，我从前没有见过这样的先例，但理论上的确是可以做到的。’”
“所以回答是能，咱家没理解错吧，萧尚书。”程奇笑眯眯的，眼缝中透着寒光。
萧卫没有被抓包的慌张，“程公公，我的判断是基于多年刑讯的经验，我见过勇毅者能自己斩断自己的手臂，却还从未见过有人能一手用刻刀稳定地在另一只手的骨头上雕花。”
他目光穿过铁栏，看向了诏狱深处的那名女子，“郭继告诉我，兵煞在人体中的运行非常精细，运转那样庞大兵煞带来的痛苦，与骨上雕花无异。在承受剧痛的同时，还维持对身躯的精细化掌控，这有悖常理，”
程奇不屑地嗤笑出声，“有悖常理？未曾见过？咱家也未曾见过有女人能将兵煞修到这等极境，萧大人你以前见过吗？”
不等萧卫回答，程公公自顾自地摇了摇头，“别人做不到，不代表她做不到，如此精明的萧大人也想不通这个道理吗？还是说...萧大人不想懂？”
“但她的嫌疑并不算大，除了她还有两人也能独自击杀那两名护卫。”萧卫眉头微皱。
“她腿上的伤明显是兵煞所致，这样的嫌疑还不够吗？”
“陆衣说那是练习兵煞时太过急躁所...”
“萧卫！”程奇发出一声尖利的叫喊，头一次直呼其名，“咱家身负圣上、宁贵妃所托，来此查明真凶，不是来听你胡搅蛮缠的。这个刑，你用是不用？”
他搬出了圣上，萧卫也无力再做阻挠，“那便依公公，不过她乃孟学士妾室，不可致残，伤她性命。”
“咱家自有分寸。”程公公眉眼一厉，“来人，贴加官。”
————
“你怎么还在这？陆妹妹已经下诏狱了！”
王璇见到院中凝眉沉思的孟求彰差点破口大骂。
“别急，璇儿，我已经写信给圣上了，其他人的手很难伸进诏狱。”孟求彰拥抱着冲过来的王璇，抚了抚背安慰道。
“你个混蛋放开我。”王璇在他怀中拳打脚踢奋力挣扎着，“我让你护好陆妹妹，你就是这样护的？你当时为什么没和她一起？”
孟求彰眼瞳一黯，他也没想到只是这么一会就有这种事发生，按理说以陆衣的身手完全足够应付野兽，“是为夫的错，我也没想到会有五皇子遇刺这种意外。”
他没有和王璇说的是，他有些怀疑，五皇子真的是陆衣杀的。
虽然不知道她是如何做到的。
“孟学士，圣上有请。”门外走来一个小厮，双手托着启帝的回信。
孟求彰握了握王璇紧绷的手掌，对她点了点头，整理了一番仪容，双手拿起请柬，跟着小厮走了出去。
————
脸部紧贴着一层湿润的纸张，这层韧性十足的膜完全封堵住了陆衣的口鼻。
不能呼吸，难以发声。
陆衣还是第一次遭受刑讯，这种亲眼看着死亡一步步走来的感觉的确容易让人发疯。
窒息的痛苦让她身上的肌肉都自发性地抽搐着。
就在陆衣的意识快要陷入昏沉时，那一层湿润的面膜被揭了下来。
哈...呼...
陆衣忍不住大口呼吸着，气体进出之间她能闻到来自肺部的铁锈味。
在濒死时被捞上来产生的幸福感足以软化许多刚强者的心智。
“陆衣，我再问你一遍，你腿上的伤怎么来的？你在林中见过五皇子没有？”
陆衣不准备更改自己的回答，故而没有做出回复，只是趁着被问的时候多呼吸了几下。
她早就习惯了疼痛，虽然疼痛本身不会因此而减少分毫，但这已经能让她在痛苦面前维持足够的体面。
“冥顽不灵。”
那层纸张又贴了上来。
...
“陛下，微臣恳请陛下能赦免陆衣，她定然不会做出这等大逆不道之事来。”孟求彰躬身道。
“你也知道是大逆不道，这次敢杀皇子，下次是不是就敢对朕动手了？”启帝冷哼一声，“这次谁来说情也没用，宁可杀错，不可放过。”
“陛下，陆衣她...”
“孟求彰，你要清楚自己的身份，为一个女人所左右，只会让朕质疑自己当初的判断。”
...
“已经多久了。”萧卫嘴唇有些干涩。
“回大人，已经两个时辰了。”
“程公公，再继续下去就算她体质强于常人也会造成不可逆的创伤。”
这个女人竟然就这么一言不发、挣扎都没有一下地在窒息的痛苦中反复徘徊了两个时辰，就算是见惯了大风大浪的程奇此时也不由的心中发寒。
他原本尖锐的嗓音都有些异样的沙哑，“但这不也恰好说明了，陆衣很有可能能够承受施展兵煞时的痛苦。”
“够了！这一切都只不过是你的臆测，难道非要屈打成招程公公你才满意吗？”
...
打发走了孟求彰，启帝疲惫地撑着头，陆衣真是把他儿子的魂都勾走了。
“陛下，真是好久不见啊。”
没有任何通报，殿内响起了轻佻的男声。
启帝没好气地回应，“你还知道回来。”
越袭明往启帝桌前的座位一靠，“我再不回来，边境的蛮子都要造反了。”
“就为了这事？”皇帝眉头一挑。
越袭明见到这位兄长满不在乎的表情，声音由轻佻转为严肃，“陛下，议和的事为何不书信和我商量，卖将求荣，乃是自掘坟墓，蠢不可及。”
纵然启帝再信任这位当代隐龙，被指着鼻子骂也难免生出火气来，“那可是擎山三城，就算把贤弟卖了恐怕也没有这个价吧。”
唉，自己这位兄长还是如此短视多疑愚蠢。
世家酸儒，虫豸而已，只会吸血，于国无益，少了谁都有人能补上。
而这一颗万胜军心丢了可就真没了，兄长似乎已经忘了五年前启国节节败退的惨状了。
“罢了，从前的事就不说了，我这次来找陛下，是听闻陆衣下了诏狱，我要提她出来。”
“你知道临坤死了吗？”
“知道，死的好。”
“越袭明！”
“他现在不死，等陛下你驾崩后，我也会亲手把他掐死。”
“放肆！”
“微臣放肆也不是一回两回了，无论如何，今天这个人我要定了。”
PS：嗯，这是二号男主