半晌，他才说?：“虽然去不了?太远的地方, 但我可以空出?明天和?后天, 再加上你生日那天, 和?你到清静的地方度假。”
换而言之，和?艾兰因独处整整三?天。
安戈涅努力控制表情, 不让嘴角耷拉下去。
想想就很累人，各种意?义上。最重要的是，一对一相处那么久, 现在的她和?艾兰因百分百，不, 百分之五百会吵架。
一旦吵起来，她不确定自己还有控制局势的余裕。
“在组建新政府谈判的关键时?刻离开首都星度假，你确定？”她做了?个鬼脸，试图混淆焦点。
前首相阁下淡然回答：“适时?的消失和?沉默很有用?。”
她顿时?又有点分不清艾兰因这个度假计划是为了?独占她的时?间，还是借机失联给不知道?哪些人脸色看。
在艾兰因身上，单选题或许是不存在的。他可以轻松地找到合适的位置，给每件事安上不止一重好处。
“西格联络你，想要给你过生日，是吗？”艾兰因又变得心平气和?。
安戈涅眼珠转了?转：“是……”
他扬起眉毛的小动作对心脏不太友好：“所以，你更想和?他度过生日那一天，并且你希望我接受这件事。”
“不是，没有，我没有那么说?。”安戈涅三?连否认得干脆利落。
艾兰因笑了?声，原本只?是防止她不稳掉下去的那只?手在她腰上用?力了?一些。
“你和?西格目前需要合作，关系恶化肯定不是好事，对不对？我也不想当替罪羊，被离谱的传闻污蔑成是你们不和?的罪魁祸首。而且你之前也没和?我说?过想度假呀，我没多想就答应了?，”安戈涅一脸坦然，“而且我和?他只?是见?面。”
“哦？你原来是为我着想。”
“我以为你不会在乎的，你之前又不是没有给我庆祝过生日。”
艾兰因注视她片刻，难得有些执拗：“和?以前不同。”
安戈涅轻轻叹了?口气，像是思索了?片刻现在该怎么办：“那……也许还有第三?种方案？”
艾兰因示意?她说?下去。
“刚刚我和?提温见?了?一面，陶朱双蛇的那个提温。”
“是吗？”艾兰因盯着她的视线比此前更为专注。
安戈涅不敢大意?，以边回想边组织语言的口气说?道?：“上次在中转站迎接我的时?候，他拜托我帮他说?几句好话。虽然挺唐突的，但我还是答应了?。现在他到首都星了?，特意?请我过去表达谢意?。第一次见?面也是，他客气得有些莫名其妙。”
“这和?我们在谈的有什么关系？”
“后天在联盟的使馆有个小型集会，庆祝他还有别的集团代表抵达首都星。提温邀请我去，他说?使团给你还有西格也都发过邀请函，你推掉了?，西格目前还没答复。”
艾兰因小幅度颔首：“有这件事。”
“我原本也不打算去，但不如?这样，如?果西格愿意?在那个聚会上露脸，我就也出?席，找机会和?他谈一谈。比如?回程时?，我悄悄和?他坐同一架飞行器。这样足够保密，也不会花太长时?间。”
“那么你生日当天？”
“我一个人过。”
艾兰因没掩饰住瞬间的惊讶。
“我可以好好挑一挑未来的住处，再独自整理?一下思路。”
“好。”艾兰因竟然立刻应下了?。
安戈涅惊讶地屏息，已经准备好的更多说?辞一下子?派不上用?处。
“这原本就是你的打算。提温提到那个聚会邀请你的时?候，你虽然回绝，却已经想到怎么利用?它了?。只?要声称是我施压，西格即便?不快，也会顾着你，同意?放弃独占你生日那天。”
艾兰因稍作停顿等待她的反应：“我猜错了?吗？”
安戈涅不想和?他对视，干脆将?脸埋进他的颈窝乱蹭一气：“你就不要管这些细节了?。你开了?你的条件，没道?理?我就不能听别人开条件……”
艾兰因表情还算淡定，只?有喉结因为她的一通乱动微微有所动作。但他的声音却是没什么起伏的：“我没说?不可以。”
她抬头瞪他：“那你和?我较真绕那么一大圈干什么。”
“你在给我下套，试图引导我的决策、并且让我觉得最后的方案是你妥协的结果，”艾兰因的眼睛里终于又有了?真正的笑意?，“我想看看你如?今的手段。”
那是游刃有余的、确信事态重回掌控的微笑。
安戈涅说?不上是什么心情，怕他再说?什么反而引得她漏出?破绽，直接去堵他的嘴唇：“我今天剩下来的时?间，外加明天一整天都陪着你，你就别计较这些细节了?……好不好？”
“还有，如?果布礼和?你汇报行踪的时?候没提起我见?提温，那是因为我让她不要说?。我想看看她品行怎么样，如?果她对你保密，你别给她脸色看。”
她勾着他的脖子?说?这些，艾兰因好看的眉心蹙起小小的褶皱：“你的班底就是你的人，并无义务对我做汇报。”
安戈涅也不去纠结这是否符合事实：“只?是请你帮个忙。如?果她主?动和?你讲到提温的事，我就知道?该换人了?。哎，你不散步了?？”
艾兰因拦腰抱着她往宅邸主?体的方向走，闻言驻足，往近处的简朴花房看了?一眼：“我倒是不介意?。”
安戈涅心头警铃大作，不由吞咽了?一口唾沫，怕他突然和?上次一样发泄情绪：“这两天我信息素不能改，你别……而且你不是主?张克制忍耐？”
她不想让西格太过了?解她和?艾兰因无法定性的状况，可不能在最后关头失手。
艾兰因答非所问：“殿下，我可以容忍您试探我、诱导我、防备我，但不代表我喜欢您那么做。我希望你明白并且记住这点。”
语毕，他忽然放她下地。
“我不强求你身上仅有我的信息素，但我也希望你能遵守我们的承诺。”
安戈涅打量着对方，谨慎地在原地没动。
艾兰因轻声笑，牵住她的手，循着刚才来的方向，拉她继续刚才暂停的每日活动：“很久没和?你一起散步了?。”
“之前是你主?动拉开距离，不再邀请我和?你一起散步。”
“那时?我觉得那样更好。”
数个被树木婆娑细语占据的空白节拍。
“说?起来你了?解陶朱双蛇吗？提温的母亲……户濑砂女士，她给人的感觉很奇特。”
“陶朱双蛇有不少负面传闻。高层一半是两面下注的投机者，另一半是只?在乎技术成果的疯子?。不要和?他们有太深接触。”
安戈涅纳罕地看他一眼。艾兰因很少那么明显地表露好恶。
“他们……招惹过你？”
艾兰因叹息：“你一定要在我们散步的时?候打探这种事？”
他们还有别的可以说?吗？
安戈涅当然没有这么反问出?口。她看着艾兰因笑了?笑：“那我们换个话题吧。”
※
“侯爵阁下，请原谅我冒昧联络。”
艾兰因站在卧室外的露台上倾听通讯另一头的问候，表情堪称冷淡，但语调没有透出?任何偏向：“不，提温先生，我还没机会欢迎您来到首都星。明天的聚会我恰好事先有别的安排，还请您和?诸位联盟代表见?谅。”
“不，有公主?殿下赏光出?席，于我们已然是意?外之喜，甚至让我的有些同僚已经荣幸得有些不安了?。”
即便?在艾兰因见?过的人之中，这位陶朱双蛇的代表也算得上寒暄的专家，夸张的场面话从他嘴里跑出?来，都变得恳切动听。
艾兰因立刻知道?对方在试探他对安戈涅的动向是否之情：“无法陪伴殿下一同出?席，我深感遗憾，但她也对此表达了?谅解。”
提温心领神会，顺着话头说?道?：“原本西格阁下也有事无法出?席，但刚才收到联络，他似乎特意?空出?了?日程，留了?一点时?间给我们。”
“原来如?此，那明天的场面必然十分热闹。”
提温停顿片刻，像在斟酌合适的说?法：“也许您会想知道?一些有意?思的事实。”
艾兰因扬起眉毛：“什么？”
“西格阁下那边要求我们确保他离场时?从地下的通道?走，并且不得让任何无关人员等靠近。公主?殿下那边也是一样的要求，”提温意?味深长地强调，“西格阁下会先离场，但他会在地下等待一段时?间确保路况安全?再离开。恰好那个时?候，公主?殿下也预定要离开。”
“您在暗示什么？”
“那我就直接说?了?，公主?殿下和?西格有意?借我们的场子?，找机会在地下停车空间秘密见?面。是殿下拜托我制造这个契机。”
艾兰因回身朝露台玻璃门?后看了?一眼，语气不辨喜怒：“她一定要求你保密。”
对方圆滑地回避了?出?卖消息的嫌疑：“殿下身份敏感，我只?是觉得您或许想知道?。”
“哦？”
“陶朱双蛇确然与叛军有合作，但我个人很想与您保持友好的关系。所以如?果您感兴趣，日后如?果我再知道?西格阁下或是公主?殿下的动向，我很乐意?给您透风。”
艾兰因眯了?眯眼睛：“您这份友谊的代价是什么？”
“和?您维持好关系就是最好的收益。陶朱双蛇可能需要仰仗您的力量，而且，我从来不嫌朋友多，谁知道?会遇上什么呢？”
艾兰因很快做出?决断，这桩交易需要他付出?的代价很小：“如?果西格和?安戈涅日后再通过联盟有别的接触，我希望第一个知道?。”
通讯另一头，提温噙笑回答：“没有问题。”
艾兰因只?应了?一声，对方就识趣地说?：“那么我不继续耽搁您了?。祝您有美好的一天。”
关闭通讯耳挂，艾兰因在外停留片刻后才重新走回卧室。安戈涅歪在床头浏览视窗，脸上的笑还没收敛。
“在看什么？”
安戈涅随手把回形针扔出?视窗边缘，坦荡地调到共享模式，将?投影视窗旋转给艾兰因看：“《一万个冷笑话☆经典大合集》。”
艾兰因扫了?一眼，不做置评。
“刚刚是谁联络你？特地跑到外面去。”
“有求于我的商人。”回答的时?候，艾兰因专注地看着她的脸。
安戈涅疑惑地扫他一眼，漫不经心地回答：“随口一问，不想说?就算了?。还有，我饿了?。”
艾兰因低下来啄吻她的额头：“那就换身衣服和?我一起下楼吃早饭。”
“那你先下去。”安戈涅懒洋洋地往浴室里走。
关上门?，她抬腕，把消失在视窗边缘的交互型人工智能阿夹重新揪出?来。
回形针立刻充满活力地挥舞起金属线条手臂，冒出?文字气泡：“您对我给您的建议还满意?吗？请为我的服务评分！”
安戈涅的视线略过“☆☆☆☆☆效果超出?预想”，选择了?下一行选项：
☆☆☆☆结果符合预期。