肆拾陆
紫鳶再次醒来时，已是将近午膳时份，暖日闲窗映，花影满方床，翠叠屏山杳，外面几点弄晴微雨，翳日薄云来去，万枝香雪已开遍。
只见紫鳶宿妆眉浅粉山横，睡起鬓云松，枕印香腮嫩，他背对兰釭，敞朱帘绣户，摇铃唤来下人，第一句就问道：「眠樱回来了吗？」
「稟告小姐，眠樱小姐还没有回来。」
紫鳶一言不发地在青铺绿琐琉璃屏风后更衣，先紧绣罗裙，轻衫束领巾，他本想等到黄昏才写信给靳青嵐，但他实在等不及了，所以还没有吃午膳，就提笔在素笺上写了几行字，把眠樱失踪的事情交代清楚，并请求靳青嵐的帮忙，然后吩咐下人快马加鞭地把素笺送到靳青嵐的手上。
毕竟紫鳶知道靳青嵐诸事忙碌，所以很少主动找他，但这件事因靳青嵐而起，也只有他才有权势在京都掘地三尺，把眠樱找回来。
几番花信风，数点笼丝雨，闺中花如绣，帘下露如珠，紫鳶静静地看着雕花铜漏，水珠徐徐地膨胀，变得愈来愈沉重，然后滴下来，如此周而復始，他只看了一阵子就觉得头痛晕眩。
偶尔紫鳶害怕岁月弹指而逝，自己的青春美貌就像园中杏花一样，终究随着暮春急雨凋零，但他从未发觉时间的流逝可以这么缓慢，缓慢得使他徬徨无助。
紫鳶仰头看着过雨红珠转，帘拂疏香断碧丝，忽地想起上次眠樱在枫丹失踪时，自己也是如此无助，其实从很小的时候起，他就明白自己这辈子也逃脱不了被如此摆佈的日子，他学会不去深思，学会得过且过地过日子，因为哪怕再想，他为妓为奴的一生也不会有丝毫改变。
但此刻紫鳶却是那么疲倦，他不知道这种如履薄冰的日子什么时候才会结束，如果上辈子他作了孽，这辈子才会沦为人尽可夫的男妓，那他只能寄望虚无縹緲的来世，他跟眠樱会在某个平静的小村庄出生，不必长着这样一副迷惑人心的皮囊，更不必被那么多人痴恋，就当个普普通通的男子汉，仰不愧于天，俯不怍于人，不再是一朵只能依靠着大树庇荫的脆弱的鳶尾花。
再度迎来无眠的一夜，黯靄阴云覆，滂沱急雨飞，朱甍碧瓦半浸寥廊，玉炉烟断香微，深户烛寒光暗，紫鳶鬓云堆凤髻，鸞衾鸳枕不整，他等不到眠樱的消息，也等不到靳青嵐的消息。
紫鳶在这里差不多一年，理应习惯了这里的生活，但今夜他却觉得周遭如此陌生，那些泥胎木偶的下人也罢，满屋綾罗绸缎也罢，园里的万红千紫也罢，全是靳青嵐赏赐的，他随时可以没收，所以紫鳶从来无法相信这些虚幻的富贵，这里只有眠樱是让他感到真实的。
直到晓上画楼，晴靄弄霏，皱綃池影泛红蔫，断云来去似炉烟，紫鳶总算勉强入睡。
半睡半醒之间，紫鳶作了一个梦，他回到了通往香山寺的那条山路，周遭雾靄烟横，只隐约看见脚下山路苍苔晕青，山门明明近在咫尺，他却怎么走也走不到香山寺里，永远在原地踏步。
当紫鳶从梦中惊醒时，雾窗春色翠如葱，云涛正拥，清风细绕，珠箔半垂，这个梦是如此刻骨铭心，并未随着梦醒而离去，那悵然若失的痛楚还在笼罩着紫鳶，他默然欹枕听春雨，未曾察觉自己早己粉泪盈盈。
不知道过了多久，紫鳶才艰难地从床上爬起来，泪巾犹裛香泉，锦帐復斜縈，下人已经重新点起香炉，捣麝成尘，薰薇注露，翻香罗幕烟斜，紫鳶却是透心的冰凉。他玉釵欲溜，云髻微偏，摇铃唤来下人询问，下人只摇头道：「靳大人和眠樱小姐也没有消息。」
「昨天你们可有亲自把信送到靳大人的手上？还是他根本不在京都？」
「信使昨天把信送到廷尉司里，那里的门房再把信送进去给靳大人，门房说靳大人是有点卯的。」
紫鳶对靳青嵐始终不太放心，而且这里的全是靳青嵐的人，恐怕帮不上忙，他忽地想起那个望霞的厨子，平日眠樱对他那么大方，说不定他会愿意伸出援手，便向下人道：「你叫那个做甜点的厨子来见我。」
「小姐想要吃什么，奴婢去吩咐一声就可以了。」
紫鳶蹙着秀眉，催促道：「我想找个同乡聊聊而已，快点去吧。」
当下人前来通报，那厨子已经在鶯宿梅等候召见时，紫鳶正在魂不守舍地梳妆，鈿匣舞鸞，隐映艳红修碧，散黛随眉广，胭脂逐脸生。紫鳶叹息着，从紫檀边座青白玉雕螭璧四扇屏风走出来，沿着回廊走到鶯宿梅里。
缠绵不休的雨总算停歇了，花尘浪卷清昼，柳丝初透晴烟，风酣百和花气，紫鳶已经走过这段路无数遍，却从未发觉原来这段路是那么漫长，平日他总是跟眠樱一起走这段路，有时候默然无语，有时候谈谈笑笑，有时候并肩坐在朱栏上看着日出日落，云聚云散，所以才会觉得时间过得太快，这段路太短而已。
厨子向紫鳶行礼请安，紫鳶打量了他几眼，他曾经远远看过这厨子，当时他已经觉得这厨子的身形有点熟悉，现在靠近一看，他再次肯定了自己的感觉。
紫鳶从前在海棠馆里迎来送往，记住陌生人的模样是刻在骨子里的本事，就算不像眠樱般过目不忘，但至少不会记错，他牢牢地盯着那厨子的脸庞，然而对方着实毫不起眼，丢在人群里也不会被认出来。
他不认为这厨子是以前的芳客，先别说区区一个厨子有没有这能奈上海棠馆花魁的床，如果真的是芳客，眠樱想必也会记得的—当然，他和眠樱也不是天天躺在同一个芳客的床上，眠樱从未见过紫鳶的某些芳客也是不足为奇。
「小姐，请问有什么是奴婢能够效劳的？」
紫鳶屏退了所有下人，他没有多作寒暄，甚至还来不及坐下来，便单刀直入地道：「你既然是厨子，想必常常出门，马上带我去找眠樱。」
他当了娼妓那么多年，陪过睡觉的芳客来自五湖四海，所以他的官话自是极为流利，平日跟靳青嵐交流也是用官话，但现在对着同乡，他不自觉地用上了望霞的乡音。
那厨子却惘然看着紫鳶，过了半晌才好像听懂紫鳶在说什么，小心翼翼地问道：「请问小姐知道眠樱小姐在哪里吗？」
柳荫翳日，落花绕树，轻飞隐空，淡烟浅罩轻笼，金鸭香浓喷宝篆，紫鳶微嚲连环金珥，紧握着雪白缎绣花蝶图面锦边骨雕花柄团扇。
外人或许听不出来，但紫鳶在望霞出生成长，自是听出那厨子的口音根本不地道，但他无暇追问，只是摇头道：「不知道，但我也不懂得京都的路，所以需要你带路。」
那厨子沉默不语，紫鳶立刻冷冷地道：「你要是不带我出去，我就告诉靳大人，你根本不是望霞人，你在欺骗他。」
紫鳶只是随口说说，岂料那厨子的眼神竟然闪过一丝阴狠，紫鳶顿时毛骨悚然，但那厨子很快恢復毕恭毕敬，垂首道：「恕奴婢无能，京都那么大，哪怕奴婢懂路，但如果不知道眠樱小姐在哪里，恐怕也不能把小姐带到他的身边。」
「我不去找眠樱，还会有谁在意他的性命？立刻带我出去。」
「可是靳大人有命，小姐未得他的首肯，不得踏出流鶯馆半步。」
厨子一搬出靳青嵐，紫鳶只能颓然坐在红木嵌螺鈿长榻上，怨脸明秋水，愁眉淡远峰，美眸鮫珠红簌簌。
这流鶯馆里甍栋丹堊，芝兰户牖，玉树以珊瑚作枝，珠帘以玳瑁为押，终究不过是一个囚牢。
紫鳶从未那么恨自己是个男妓，是个明明手脚健全，却甚至不能自由出门的臠宠。
二人僵持不下之际，下人匆匆地进来通传道：「稟告小姐，靳大人带着眠樱小姐回来了。」
紫鳶立刻回头，蛾眉蔽珠櫳，玉钩隔綺窗，倚栏红袖卷轻纱，只见细雨斜斜，淡烟轻靄濛濛，千花织步障，靳青嵐正牵着眠樱踏上璇闺玉墀，走进鶯宿梅里。
眠樱从头到脚的衣饰也跟出门时截然不同，他一身碧玉簪冠金缕衣，披着靳青嵐的暮云灰地金丝绣水墨藤萝纹披风，娇香淡梁胭脂雪，愁春细画弯弯月，身姿云轻柳弱，弓靴微湿，虽然有点憔悴，幸好看起来不像是受伤了。
靳青嵐也是难掩倦态，但他在紫鳶和那厨子之间逡巡的目光依然凌厉，那厨子向靳青嵐和眠樱行了礼，识趣地道：「紫鳶小姐吩咐奴婢准备金丝脆麻花，请大人容许奴婢告退。」
「下去吧。」
那厨子退下之后，靳青嵐向紫鳶冷冰冰地道：「眠樱失踪了，你还有心思吃甜点？」