如果不是戚泓灵的那位族长大伯父，担心戚泓灵和戚泓灵母亲、嫂嫂的娘家人会豁出去跟他鱼死网破，因此并不敢对这一家子太过分，戚泓灵都不知道自己的亲人到底要怎么在被人半囚禁的情况下苟活下去。
她一介女流，又被李清文刻意坏了名声，数年间就算努力奔走，在这男权社会，她能为自己亲人出的力依然十分有限。
如果不是济州突然易主，新主又是个鼎鼎有名的“乡野村姑”，戚泓灵甚至都打算想个办法，同时弄死李清文这个祸根，以及李氏和戚氏的所有帮凶了。
第248章 登门探望
杨小桃带着一队精兵、若干礼品，浩浩荡荡进入戚家庄时，戚泓灵的父亲和哥哥正被戚氏的几位族老板着脸训斥。
戚泓灵的母亲则正由她嫂嫂陪着、劝着，为了自己的身体努力压下心头怒火。
原来就在昨晚，戚泓灵的那位族长大伯父就让人往戚家庄传了消息。
消息一共有两个，一个是李清文又当众讥嘲辱骂戚泓灵了，另外一个则是李家又对戚家不满意了。
戚泓灵的那位族长大伯父不敢对李家如何，于是就把被人敲打的憋屈发泄在了戚泓灵的父母兄嫂这儿。
他吩咐就住在戚家庄的几位族老，今天过来给戚泓灵的父母兄嫂提一个醒，让他们顾忌着点家里的小孩子，不要为了一个已经和离的出嫁女，害了家中小辈的名声以及前程。
几位族老过来时，戚泓灵的父母兄嫂正聚在戚泓灵母亲的房间里，一起商量怎么才能破除眼下的这个困局。
不只是戚泓灵，他们也已经受够了被人半囚禁的这种憋屈生活。
戚氏怕李氏，戚氏的族人们又大半都贪图李氏给的那些好处，他们为了自己，早就已经决定了要牺牲戚泓灵一家。
最初，戚氏的族长、族老还只是逼迫戚泓灵的父母兄嫂选择让步，强制他们不许为了戚泓灵出头。
后来，随着戚泓灵和李清文之间关系的不断恶化，戚氏的那些掌权者也加大了对戚泓灵父母兄嫂的“惩罚”力度。
他们扯着“一切都是为了家族”的这杆大旗，在最该庇护族人的时候，选择了踩着族人的尸骨为自己谋取利益。
与李氏交好，把李氏为了平事儿拿出来的大笔银钱默契瓜分，丝毫不顾戚泓灵一家眼泪和血吞的不幸遭遇。
然而就算如此，戚氏族人却也没有哪个站出来为戚泓灵一家鸣不平。
他们已经习惯了宗族的强势，也已经习惯了族长族老的大权在握，自然不会为了别人家的事，去得罪同样掌握着他们小家命运的家族掌权者。
万幸戚泓灵遇到了一个不吝为下属撑腰的护短东家，在确定了要把她纳入麾下好好培养、考察之后，叶安澜就把杨小桃派出来给戚泓灵一家撑腰了。
她让杨小桃带着兵马强势登门，代表她探望戚泓灵生病的母亲。
戚泓灵对此一无所知，戚氏的那些旁支、仆从却被浑身杀伐之气的这队精兵直接吓软了腿。
他们连李氏都不敢得罪，就更别提如今的济州之主叶安澜了。
杨小桃大喇喇报上名字和来意，然后就被吓得面色如土的仆从，战战兢兢的直接迎进了戚家老宅。
与此同时，戚氏族老也已经得到消息。
他们的心腹下属都没顾上通报就直接闯进了屋，然后又分别在自家主子耳边如此这般说了一通。
那几位戚氏族老双眼圆瞪，脸上闪过遮掩不住的震惊以及畏惧，甚至都忘了自己还在训斥戚泓灵的父亲和兄弟。
戚泓灵的父亲和兄弟虽然也有心腹仆从帮忙传递消息，但主子失势，忠于他们的仆从就得夹起尾巴做人，眼下这几位戚氏族老还在这儿呢，他们显然不适合立刻现身。
没办法，戚泓灵的父亲和兄弟就只能暗悄悄观察那几位族老，希望能从他们骤变的脸色上看出一些端倪。
然而还没等他们看出什么，那几位族老就已经由自己的长随陪着，大步流星出去迎接杨小桃了。
杨小桃私底下是叶安澜的贴身侍卫，但明面上，叶安澜却给了她一个指挥使的名头，供她在外行走。
再加上杨小桃又是叶安澜最信任、器重的下属之一，这些族老对她心有忌惮，还真不敢在明面上对她有所轻慢。
他们着急忙慌迎出院门，然后远远地就朝杨小桃拱手行礼、寒暄问好。
杨小桃拱手回礼，她既没有给他们脸色看，也没有兜揽他们的过度热情，尽了礼数之后，杨小桃就越过他们，径直朝着戚泓灵的父亲、兄弟走了过去。
“晚辈杨小桃，奉我家主公之命，特来探望卧病在床的戚夫人。冒昧上门，还请戚老爷莫要怪罪。”
她对戚泓灵的父亲十分客气，与面对戚氏族老时的态度截然不同。
戚泓灵的父亲嘴唇颤抖，他此时心情十分复杂，高兴当然有，可在高兴的同时，他却又忍不住后知后觉的开始心酸。
心酸他闺女明明过得比谁都难受，却还要为了父母兄嫂、侄儿侄女，顶着漫天的流言蜚语在外奔走。
心酸他们一家明明没有做错任何事，结果却要被李氏一族和戚氏一族逼得走投无路。
他一边努力压下自己翻涌而出的复杂情绪，一边带着儿子拱手还礼，“杨将军客气了。您能来，我们一家高兴都还来不及呢。”
杨小桃对他和戚泓灵的兄弟们略一颔首，“那就有劳戚老爷派个人带我过去拜见尊夫人了。”
戚老爷还没说话，其中一位戚氏族老就已经一把把自己儿子推了出来，“杨将军，不如就让犬子带您去吧，他......”
杨小桃神色陡然转冷，她定定看着那位戚氏族老，“这是你家？你是主人？”
那位戚氏族老被她瞪得下意识小退一步，因为自觉丢了大脸，他脸色也紧跟着变得格外难看。
被他一把推出来的那个年轻男子更是恨不能找条地缝儿钻进里面，他作为戚氏族老的儿子，一直都在戚家庄过着众星捧月的优渥生活，这还是第一次有人一点儿都不给他的族老父亲留脸面，让他也跟着丢了这么大的脸。
戚老爷看到这对父子的反应，心里不由大呼，“活该！真是报应！”
当然，明面上，同样讲究礼仪风度的戚老爷是不会把自己的幸灾乐祸表现出来的，他假装没有听见那位族老和杨小桃之间的这番对话，而是派了在他这院子里做跑腿儿小厮的一个七岁小童，陪着杨小桃往后宅去见他夫人。
他夫人这时候也已经得了信儿，她一边让大儿媳妇伺候自己梳洗更衣，一边让小儿媳妇去把孩子们都带到自己这边。
第249章 人人适用
好不容易着急忙慌准备好，戚夫人又带着自己的大儿媳妇去迎杨小桃。
和戚老爷一样，她心中也翻涌着各种情绪，但更多的却是高兴自己一家终于有了一线生机。
杨小桃对待病人就更加客气了，没等戚夫人迎出院门，杨小桃就已经几个纵跃拦住了她，“这位就是戚夫人吧？您还病着，快进屋去。”
戚夫人愣了片刻才总算醒过神来，这不能怪她，她还是第一次见到有人嗖嗖几下就杀到她面前了，震惊也是理所当然的。
而且还有一点也让戚夫人十分震惊，那就是杨小桃对她的尊重和关心居然完全出自真心。
比起恪守礼数、自矜身份，这姑娘宁愿被人说不稳重，也要第一时间阻止她拖着病体亲去迎接。
虽然只是一个小细节，但已经许久没有感受过旁人善意的戚夫人，却还是被杨小桃的这一举动给深深感动到了。
她用力握紧了自己大儿媳妇的手，坚持先给杨小桃行了个礼。
杨小桃见她病病歪歪的，生怕自己的探病之举，反而给她又添了三分病气，忙不由分说把戚夫人扶着送进了她的卧室。
戚夫人和她那位大儿媳妇都是世家出身，早就已经习惯了与人相处时要保持距离、注意分寸，除了她们自己的亲娘，她们还真没有被人这么不由分说的强制关照过，一时都是既诧异又新奇。
然而杨小桃却一点儿也没感觉到自己此举多少是有些逾越了，她正招手叫过和她一起奉命探病的医疗队女兵，“二月，你来帮戚夫人把一下脉。”
戚夫人诧异，“女医？”
杨小桃点点头，“戚娘子说您求医问药十分不便，我家姑娘于是就派了二月与我同来。”
戚夫人眼眶一红，“我家泓灵，她没事吧？”
嘴上这么问，心里想的却是，以她家闺女的那性子，被那不做人的李清文死盯着找茬儿，她能没事儿才怪。
杨小桃也不瞒她，“看着有些疲惫和愤怒，其他倒是没什么。”
她开解戚夫人，“您也不要太担心，现在戚娘子已经是我们女子学堂的先生了，以后你们一家和她，日子都会渐渐好过起来的。”
戚夫人抹着眼泪，对着杨小桃谢了又谢，然后还让她帮忙转达对叶安澜的深深谢意。
她觉得自己是该谢谢叶安澜，如果不是叶安澜伸了一把手，她闺女也好，他们家的其他人也罢，怕不是都要死在自己族人变本加厉的欺辱之下。
“您不用这么客气，我家姑娘说了，她虽然不能插手别人的家务事，但给自己下属生病的娘亲送些药材却是应有之义。”
杨小桃这话表达了两层意思，一层是叶安澜不需要戚夫人对她感恩戴德，她只需要戚泓灵做好本分，另外一层意思则是，叶安澜不会插手戚家的家务事。
当然，如果戚泓灵按律去告李清文诽谤，戚老爷按律去告戚氏族长、族老对他们一家进行软禁，侵吞他们一家的家财，那叶安澜还是很乐意请潘老爷子帮他们主持公道的┓(′?`)┏
毕竟律法嘛，适用的对象原本就该是生活在叶安澜势力范围之内的所有人。这个“所有人”，戚泓灵一家显然也包括在内。
叶安澜很乐意借着这件事，让官府的力量和宗族的力量掰一下手腕。
只要戚家的案子潘老爷子处置的干净利落，那么她的戏班子和说书人就都有了新素材。
一旦典型树立起来，以后肯定会有更多被逼得走投无路的济州百姓，选择利用律法来对抗宗族，为自己以及家人谋求生路。
如此一来，就算那些黑了心肝、满肚子都是自私自利念头的族长族老，行事自然就会有所顾忌。
当然，为了避免有些胆大包天的家伙直接走极端，给她来一个杀人灭口、死无对证，叶安澜在宣扬律法之外，也让各地的父母官撒了不少暗线下去。
这些暗线明面上是货郎、小贩、游医、媒婆、更夫、算命先生......暗地里做的却是情报人员的工作。
因为受过专门的训练，这些人不仅明面上的职业做的像模像样，暗地里的工作也是一点儿都没耽误。
除此之外，他们还个个都有一身的好武艺，杀人的手法也都是经历过实战考验的，就算哪天真的露了马脚，不说大杀四方摆平恶棍，起码平安脱身他们还是能够做到的。
唯一的不足之处，大概就是这样的人实在很难培养_(:3」∠)_
叶安澜从建立山寨不久就开始着手此事，最终得到的合格暗线，也不过才一共六百余人。
分到她麾下各州各县，能用的人手简直少得可怜。
没奈何，她只能先把大部分人手集中到新得的那些地盘，然后让他们一点一点慢慢从一边朝着另外一边平铺下去。
这样虽然速度慢，但却有利于叶安澜掌控境内所有地方的真实情况，不至于因为某些村镇地处偏远就鞭长莫及。
除此之外，叶安澜还打算把自己新得地盘的所有土地、水流全都勘探一遍，一是为了绘制更详尽的舆图，二是为了寻找当地的特色物产，为百姓谋求发家致富的路子，三则是为了防止境内有潜藏起来的匪寇、流民或者残兵。
和那些抓大放小的义军首领不同，叶安澜希望自己麾下的所有百姓，都能在她的庇护下过上丰衣足食的安稳生活。
当然，这就是后话了。
此时的叶安澜，还在为了提高女子的社会地位、削弱宗族的权力和影响力而忙碌呢。
有了叶安澜授意、杨小桃大张旗鼓的那次探望，戚氏很快就解除了戚家人原本的半软禁状态。
他们回到戚夫人陪嫁宅子的那天傍晚，戚泓灵的族长大伯父就带着自己的夫人、儿女亲自登门，找戚泓灵的父亲倾诉“苦衷”去了。
然而戚泓灵的父亲却并没有放自己的这个哥哥进门。他带着家人搬进自己夫人陪嫁宅子的第一时间，就直接吩咐了门房闭门谢客。
第250章 强闯民宅