“你总算来了！”方潮平焦急地拉着陈延蹿进了在这儿临时搭建的一个小木屋，“等你有一会儿了。”
“这里的情况怎么样？”陈延问。
“如你所见，小陈大人，很不好。”才一天的时间，这位方大人的脸感觉都凹进去了，“雨太大了，这里快要装不住了。”
他说完这话后，直视着陈延的眼睛。
陈延目色也凛然了起来，“方大人，你说装不住了的意思是——溃堤？”
“雨中的堤坝是不好守的。”方潮平没有正面回答这个问题，“现在的水已经快到万昌的极限了，若是此刻立即停雨，一切还有好转的余地，但你看，如今这雨，并没有要停的样子。”
“这里是洪口，若是万昌决堤，下游的玉章县也必定受灾。”而时间太紧，两地百姓根本来不及撤走，洪水冲入村庄、城镇，那样多的人，这里没有船，根本展不开救援。
“方大人，万昌不能失守。”否则整个西江必将生灵涂炭，陈延听出来方潮平这隐隐约约像是还有别的主意的样子，便立刻说：“方大人，如此关口，还有什么办法你说！”
危急关头，何须藏着掖着。
方潮平看了他一眼，立刻铺开了西江府的地图，要治水，先得了解这里，陈延和方潮平都是细细描摹过西江府地图的，陈延看他的手指从万昌一路向下，道：“这是水线，若万昌决堤，其下玉章、鄱兴……都难逃溃口，要想挽回颓势，为西江挣得一线生机，得看这儿。”
他手指虚空一点，落在了万昌斜下方的九台县上。
那儿，原本不是水流会经过的地方。陈延明白了他的意思，“方大人，你这是想泄洪！？”泄洪，即在洪水还没有冲破万昌的堤坝之前，就提前挖好沟，人为破坏部分堤坝引流。
以一县之地来放水，那么万昌堤坝这边的压力就能减少，能稳住洪口的堤岸。
反之，被泄洪的九台县，则将成为一个新的洪涝点。
“已经到了这个地步吗？”陈延蹙眉。
“还没有，但真要到了这个地步，就已经来不及了。”方潮平有经验，“挖水渠凿堤坝、疏散百姓都是需要时间的，我只是觉得会到这个地步。”
“小陈大人，现在已经入夜了，如果子时之前，雨还没有停，我们得考虑通知九台县准备泄洪了。”
陈延死死盯着地图，人力难胜天，到了这一步，除了泄洪也无他法了，但陈延听完方大人的话，心头还有几个疑问：“陈大人，若是我们前脚泄洪后，后脚这雨停了？”
“那便证明我们预料错误。”方潮平冷静地说：“预判错误，导致九台县蒙损，你我二人少不了得吃挂落。”
“上任工部侍郎就是这样跟我一起流放至外的。”
陈延：……
“但若不泄，雨也没有停，那么整个西江溃堤，来日进京，你我二人就得提头前去，提头是小，整个西江百姓都将流离失所。”
两个选择可能带来的后果都已经铺开了，方潮平让陈延做终选。
二人立在小木屋前，屋檐上雨点密集地往下落，陈延问：“若我不在，仅大人一人，你会泄洪吗？”
“会。”雨水吹到脸，方潮平烦躁中又带着平静，“你呢，小陈大人，你准备怎么办？”
陈延心里已经有了底，同方潮平说的一样，这事儿其实已经不是他们在选择了，是老天在选——
“等吧，方大人你不是说了，待子时再分明。”
这是冷寂无声的一个时辰，新征的一千民夫已经到了，但方潮平和陈延没有贸然让他们上堤，因为之前没来做过，晚上到这儿摸黑很可能会帮倒忙。
他们就在雨幕中淋着，因为手上没有事外加眼前很黑，人群显然很焦躁。
陈延：“你点这些百姓来，是要挖道？”
“备着，临时找，来不及。”
而此刻，恰好是子时的前一个时辰，眼见雨还没有停，陈延和方潮平决定不再等候，直接落定泄洪之事。
决策落了之后，先前的空闲时间已全部不复存在，二人在小屋内商讨后策。
方潮平：“堤上暂时离不开我，九台县只能小陈大人你去，我看万昌这儿的堤坝兴许还能撑上半日左右，这半日，你得同九台县县令一同把百姓疏散。”
方潮平数了一下时间，“你速度得快，尽量在辰时之前，因为离得远，雨这样大，来回我们定传不了信。如果耽搁了时间……”
人还在路上，洪水已经到了，到时候一团乱遭，西江府这边怕是空不出手来救援。
陈延点头，“我知道，人散到哪里？”二人看着地图，陈延问方潮平能不能大概描述一下水可能覆盖的位置。
方潮平沉吟片刻，“这个不好讲，大概是这里到这了。”
陈延拿出九台县的地图，把位置标记了一下，站起了身。
落笔很轻，讨论很快，但这件事很重。
担在陈延肩上，恍如泰山一般。
……
现在，时间就是生命。
九台县距离万昌县有点距离，因着是去泄洪、迁县，陈延心里做好了最坏的打算，所以他到万昌和丰宜那边支了很多人，从京城护送他和方潮平来的侍卫也被他叫走。
除此之外，陈延自己也佩了一把长剑，铁剑很沉，未见过血，他希望自己今日不要用到这样东西。
城内，锣鼓声响动，有马匹在雨夜踏出城门，昏黑的天色，甲胄摩擦的声音、雨水落在金属上的滴答声、马儿嘶鸣的声音和自己如擂鼓一般的心跳声，齐齐入耳。
在临九台县前，陈延还有最后一段路思考——
怎么就这样了？
出门赈灾，他想过会见到生命逝去、会看见人如薄至，但他没有想过，自己这双手，也将决定一城百姓的性命。
但他必须这么做。
抛去杂念，现下摆在面前最重要的事情，便是迁人，上上选是全部走，或者走一半……还有半日，如果快些，应该能走的。
到靠近九台之后，京里来的侍卫搭几个本地的衙役，去各村通知大家上山。
村里人惜命，人少，准备好应该不会有太大的伤亡。
他则要去九台县，一县人口俱要迁走，而且九台县本身就在凹陷处，到时候是要积大水的，还得额外留点时间让大家走到安全的地方。
人口众多，且构成复杂，有读过书的、有在本地置业的，一时间要他们放弃这样的基业，肯定是难的，他没有那么多时间，临别前，方大人的话犹在耳边。
他说：小陈大人，我在朝内也听说过你的名字，你和我之前听说的很不相同……
我知道你这一路走来，做官途还算顺畅，应该极少碰到像这样的事情，这样的事本不该叫你去，我有些经验，但堤坝上实在离不的人。
他絮叨了几句，陈延说知道，方大人才目光如刀，在雨夜说说出了极其冰冷的话。
“我听闻在军中，冲锋时于前列的士兵若有生退意，主将和百夫长，便会立刻砍下他们的头颅以立君威。”
“同样，若是行军在外，夜晚的硬仗中有人啼哭思乡，扰乱军心，那主将也会将其就地格杀，以立军威。”
“驱人行进和驱兵行进，某种程度上是一样的事情，小陈大人，你觉得呢？”他在暗示他，必要时可杀一儆百。
这是一个办法，却不是最好的办法，那样的时候，杀一人不足……可人杀多了，他们也不过是不远离去故土、家财。
不过是不愿平白损失，并非恶人，何以丢了性命？
所以，还是得想个万全之策。
思绪乱飞，迁人，陈延莫名的想起了昔日在百理府他主持迁户之事。
迁户，迁人……
似有通处，陈延逐渐有了一个想法。
-
奔在路上的陈延还在想，等到了九台，要令县令和他一起击鼓鸣钟，把整个县城的百姓都迁走。
却不知，他以为还在沉睡中的九台县，许多人家里都亮着灯火。
原因是因为这九台县内，有一退休官员，西江府也在大名的男方，这里不必江南府，鱼米之乡又文气逼人。
但在许多年前，西江科举在大名也是辉煌过的，九台也曾出过几个三品大员，后来因为某种原因落寞了。
而今，还有一位六十来岁的冯姓京官在九台县养老，一听丰宜决堤、再听陛下派那什么方潮平来赈灾，本来先前雨不大，他还不太担忧。
而今——
靠，连夜大雨，他是见过方潮平怎样赈灾的，他也当过官，知道九台这个县位置不好，就和族中子弟说过：九台很可能成为泄洪之地。
这消息一出，整个宗族的人都懵了，他们前些天还在因为九台的地势好像不会被洪水影响而沾沾自喜，马上就是当头一棒，泄洪！？
那百年基业，岂非毁于一旦！
他们绝不答应！除非来的钦差让他们见点血！否则绝不——
虽然很有骨气，但是大家还是私下准备了点金银细软，怕万一嘛。
这冯家在九台县有些地位，很快，这个消息就在世家里传遍了，于是，有人去问九台县令，县令也没收到消息，暂且有些拿不准。
大家这才松了口气，但雨不停，这口气也不敢咽下去啊。许多当地的土著都在议论纷纷。
“若是真要泄洪怎么办，我们走吗？”
“你傻，若是到了紧要关口，不走，岂不是蜉蝣撼大树，我们且拖一拖……”
“那泄洪的人不许些好处来吗？”
是的，陈延和方潮平从来都不担心人不走。泄洪呢，不走的人留在原地都得死。
他怕的是过于牵扯、纠结，有人闹事想借此得到点什么，毕竟，他们会揣测：人不走不敢开闸放水。
朝廷命官敢这样淹死一城百姓吗？然后活活拖时间。
就算陈延说‘泄洪的时间是定死的，大家不走都得死’，他们都会半信半疑。
所以说，人心呐，在这种时候也是很难测的。
有关系的人家里灯火通明，失地的人想着，到时候水患过去，得补点地吧，重建新城，自己可以先选位置吧。
若是一日两日，雨不能停，他们这种奉献了自己的家为洪水载体的，得找个妥善的位置吧。
部分书生还是很有意气，读圣贤书的他们认为，民所需之，自当献之，牺牲小我而成就大我，本该如此，劝着家里人，如果这是真的到时候赶紧走。
家人不舍，但也在收拾书，又凑着过来问，到时候走得凑到那钦差、知府跟前，让他晓得，你的雄心壮志。
书生红着脸，他心怀此义，也想让人知道他的义。
九台县县令则枯坐在县衙，睡不着，完全睡不着，他本来好好在这个小破地方当自己的县令，不求升官发财，不求家门显赫。
怎么会突然迎来这样的事情，如果真的泄洪，县里……县里会怎么样，他这个县尊怎么办？
但如果真要泄洪，他看着九台县的舆图，忽然把自己头上的乌纱帽摔在桌上，在书房里转来转去。
最后长长叹了一口气，算了算了。
等待吧，如果是真的——