利刃划破寒风，迅即带出一股浓浓的血腥气，郁棠蓦地一抖，只觉后背惶然湿濡一片，刺目的鲜血染红了她嫩黄的衣襟，看上去颇有几分触目惊心的悚然。
她的四肢都已经开始僵硬了，跪在这雪窖冰天的寒冬里太久，五感都有些麻木，身前的季路元不动，郁棠便也不敢动，唯有鸦黑的长睫簌簌颤颤，隐隐透出些深切的振恐。
庭院一时阒然无声，过了好一会儿，郁棠才试探性地弯了弯手指。
——手背和腕间还是疼的，后背却没有一丝一毫的痛感。
郁棠怯生生地睁开双眼，就这么不期然地与一脸怔愣的季路元撞上了视线。
“季，季昱安？”
季路元没回话，呆滞片刻，突然紧紧将她按进了怀抱里。
他的右手还拢在郁棠背后，刀锋袭来的那一刻，他几乎是出于本能地用自己的手替郁棠挡下了致命的一击。
“郁棠！”
季世子抽出手掌中的利刃，一面蛮不讲理地大声吼她，一面带着满手的血迹心疼又怜惜地擦拭着她眼角的泪痕，
“你为什么不跑啊？你是不是想让我死？！”
郁棠抬眼瞪他，她试图做出个恶狠狠的讨伐神情来，只是偏生眼眶含着泪，眼尾泛着绯，那点子强装出来的怒气便不自觉地弱了七分，余下的三分与劫后余生的欣慰糅上一糅，就此变成了全然的喜悦与柔软。
“我跑什么呀？你什么身手你自己没数吗？十九都跑不掉，我能跑得掉吗？”
季路元的眼眶也红起来，他倾身去吻郁棠的眉心，“阿棠，对不起。”
他连她的眼泪都看不得，今番却是亲手在她身上添了如此多的伤痕。
郁棠笑着摇了摇头，反客为主地啄了啄他的唇角，“季昱安，我又没怪你。”
……
他二人尚且处在一种旁若无人的心动神驰中，一旁的季十九犹豫半晌，到底还是弱弱地开口喊了一句，
“世子，我还在这儿呢？”
真不是他故意想着要破坏气氛，实在是因为这雪地上当真是太凉了。
季路元将郁棠抱到一旁的石凳上，随即抽出那柄钉住了季十九的匕首，将他也一把拉了起来。
“十九。”季路元蹲身检查了一番他的腕骨，语气里带着些显而易见的愧疚，“伤得严重吗？”
“无妨的世子。”季十九缺心眼儿似的咧着嘴笑起来，“区区小伤，倒是世子你……”
他抬手指了指天边的圆月亮，“夜晚还没结束呢，世子就已经恢复正常了，这是不是代表世子的毒已经好了？”
季路元摇了摇头，“哪有‘毒好了’这样的说法，我也不知今夜自己为何会提前恢复清明，还是要请牧达瞧瞧才行。”
说话间郁棠已经在里屋的药箱里翻找过一轮，“季昱安，金创药和细布都不够了，我想出门一趟，看看时下是否还有药堂开着。”
季路元点了点头，“我同你一起去。”
他将季十九背进主屋，牵着郁棠的手出了大门，二人一路横穿出四方街，郁棠脚下却是突然一顿，遽尔睁大了双眼。
“季昱安，前面那个戴着斗笠的人，是不是牧达？
第69章 梦魇
◎外间天光大亮，季路元没有醒。◎
牧达离家半月有余， 现下顶着风雪堪堪归了宜州城，不仅家门没能进去，随身携带的药粉细布也莫名遭人洗劫一空， 这劫道的匪徒甚至还得寸进尺地开口问他，
“敢问您可是医者？我家中有个孩童受了刀伤，偏生正值年节，街上大小的医堂又都关了门， 不知您能否与我们一同归府， 救救我家小儿？”
牧达满目疑惑地瞥了一眼郁棠与季路元年轻的面容， 不自觉用着部族的语言小声嘀咕了一句，“如此年少的夫妻就有小儿了吗？”
郁棠用同样的语言回答他， “我们是青梅竹马，成亲比较早。”
见她会说自己部族的语言， 牧达眼中的防备登时淡去不少，且他又着实是个良善热心的， 故而略一迟疑，很快便点头道：
“二位带路吧。”
三人于是一路疾步回了院子，牧达原本还十分忧心，想尽快瞧瞧那受了刀伤的小儿当下是何情状，可等他亲眼看见主屋里那位站起来比他还要高上一头不止的‘小儿’时，眸中的那点子忧虑便全然变成了提防。
“二位这是何意？”
牧达将药箱抱在身前，兢兢战战地向后退了一步，
“我从不与人为敌， 同样身无长物，不管是为了寻仇还是求财， 二位怕都是要白忙一场了。”
郁棠连连摆手， “您误会了， 我们今夜请您来，当真是为了求医问药的。”
她朝着牧达摊开双手，示意自己毫无威胁，继而又开门见山地道出自己的请求，“咱们明人不说暗话，我夫君中了千日谵，烦请您救救他。只要您愿意出手，不论成败与否，必有重谢。”
“……中了千日谵？”
牧达皱起眉头，
“且不说你二人是如何寻到我的，你们既是知晓这毒名唤‘千日谵’，便也当明白其基本无药可解。不瞒你说，千日谵在我家乡又被叫做百世仇，顾名思义，没个百世的仇怨都不至于动用此等阴歹的毒药。”
百世的仇怨……
一旁的季路元瞳孔一缩，衣袍之下的手掌狠狠攥了一攥。
这话听进他耳中无异于伤口撒盐，郁棠咬咬下唇，余光瞧见季世子瞬间黯然失色的眉眼，简直恨不得再早重生个几年，回到季路元离宫之前，将他毫发无遗地从镇北王手里抢过来。
牧达尤在自顾自地喃喃叹气，“更况且我于岐黄之术不过略通皮毛，”他如此说着，人也提步要往门外走，“着实是爱莫能助。”
“可……”郁棠不愿放弃，几近于恳求般亦步亦趋地跟在他身后，“可是……”
“等等。”牧达突然停下脚步，“你方才是说，你夫君中了千日谵？”
他退回两步，惊诧地望向满身伤痕的季路元，“他不就是你夫君吗？但他现在……”天边的圆月亮适时地冒出头来，“他现在不是好好的吗？”
郁棠掐了一把自己的掌心，语速极快地将今夜之事同牧达讲了一遍。
牧达听罢一时沉默，半晌之后才缓缓发出了一声喟叹，“我以为这世上不会有人的心志坚定到足以对抗千日谵，今番竟也能……”
他顿了一顿，绕着季路元来回看了两圈，“你平日里可有习武的习惯？身体可还康健？”
季路元点了点头，“时或习些刀剑拳脚，还算康健。”
榻上的季十九切合时宜地倒吸了一口凉气，龇牙咧嘴地为自己身上那些被‘还算康健’的季路元单手揍出来的伤口洒了一层药粉。
牧达摸着下巴迁思回虑，许久，他才撩起眼皮，“我倒是有个法子，但这法子风险极大，心志不坚之人绝熬不过，你们若想尝试，我便将秘制的药丸和辅协的药方都留给你们。”
他又顿了顿，吞吞吐吐地补了一句，“但这法子目今尚且无人试过，若是医死了，你们可不能怪我。”
“自然。”郁棠终于展颜，“多谢您！”
*
牧达留下了三十粒蜜丸以及一张辅协的药方，蜜丸每日一粒，送服过后，服用之人不出半个时辰便会进入沉睡；但这沉睡又非寻常的安眠，季路元会在梦中陷入魇症，无穷的噩梦将以一种以毒攻毒的方式祛除千日谵的药效。
梦魇的内容因人而异，然无论如何，梦中之景都必然令人惊魂丧魄又铭肌镂骨。
过去试过这方子的人没一个能撑过三十日，有的一开始便放弃了，有的则直接迷失在了梦境中，哪怕熬过了这炼狱般的心志折磨，倘若在第三十一日的清晨没能醒来，那这人从此之后便再也不会醒来了。
“无妨的季昱安，我会陪着你。”
郁棠轻缓地摩挲着季路元的额角，
“我会让你在梦中始终都能听到我的声音。”
这也是牧达给她的建议，据他所言，季世子之所以能在月圆之夜恢复理智，多半是因为见到了郁棠。
季路元仰面枕在郁棠的膝盖上，先前被她借由一只钱袋子明里暗里地挖苦调.教了那样久，他终于放弃了那些所谓‘为你安排好一切’的自作主张，时下听了这话，也只是闭着眼睛笑了笑，轻声应道：
“好。”
……
翌日他便开始服药，服药的第一夜便一如所料地发了梦魇。
他在梦中看到了父亲复杂又冷硬的目光，看到了母亲的死亡，甚至还自行填补出了外祖一家在京郊梅园中惨遭屠戮的酷虐场面。
他在其中成为了一个手无缚鸡之力的弱小孩童，只能紧紧握着自己的竹骨扇，瞪大双眸，在无尽的血海中失声挣扎。
并且，随着蜜丸服用数量的逐日累加，季路元入睡的时辰也越来越长，郁棠整夜整夜地守着他，为他诵读诗词，同他讲小话说故事……但凡能思及想到的，她都耐心又细致地持续说给他听。
如此这般持续了二十余日，郁棠的脸色看上去竟是比季路元还要苍白，季十九提着铜壶进屋换茶水，瞧见纱帐之后亲密相倚的两个身影，到底还是没能忍住地出声问了一句，
“公主，今夜要不就让我守着吧？我原本就话多，不觉得累的。”
郁棠端起茶盏饮了半盏茶水，“无妨的。”
她垂眸望向怀里的季路元，神色柔软地笑了笑，“我也不觉得累，况且我根本不舍得离开他。”
……
终于到了最后一日，季路元服过蜜丸，竟是不到半刻就沉沉溺入了荒凉的梦寐。他在梦中紧皱着眉头，额角冷汗涔涔，口中不住地呓语着郁棠的名字。
“阿棠，我若能，若能再快一些……”
后半句话郁棠没能听清，她先前一直捧着书册为季路元诵读，此刻见他发了汗，便忙不迭放下书册，取来干帕子为他擦拭。
“我在这儿呢，季昱安，我就在这儿。”
郁棠俯下身，款款贴了贴季路元的眉心，“安心睡吧，安心睡上几个时辰就能醒来了，季昱安，我等着你醒来。”
似是感觉到了她的温度，季路元紧锁的眉头些微松开了点，他还枕在郁棠的腿弯里，此刻囫囵翻了翻身，灼热的鼻息便尽数扑在了郁棠的腰腹上。
“阿棠。”
他摸索着去找郁棠的手，找到了便紧紧地攥在手心里，
“阿棠在雪地里，一定很冷吧？”
郁棠没懂他在说什么，很快又听他继续道：“可惜，平卢的冬日里都是下雪天，阿棠会讨厌那里吗？”
“不讨厌的。”郁棠摩挲着他的耳垂，“不仅不讨厌，因为那里是你的故乡，我反而还很喜欢。”
她将季路元汗湿的额发尽数拨开，完整地露出他英俊的眉眼，“你上次不是还说过，等到湖面的冰冻得更结实些，就要带我去坐十九拉的雪橇吗？”
这还是季路元的一句戏言，季十九在宜州城堪堪归队时，总会或多或少地打扰到季路元的好事。季世子心下愤慨，于是便当着季十九的面阴阳怪气地嘲讽他，只道他既是如此的有精神，回去平卢后便代替了那两只雪橇犬，每日拉着郁棠去冰面上玩。
“我还要多做几顶帽子，护手也要搭配成套的。季昱安，届时我再亲自为你缝制一个抹额，样式我都选好了，寻块合适的料子就能着手开始。”
她边说边弯着眼睛笑起来，笑着笑着，豆大的泪珠便止不住地囫囵跌落。
“快好起来吧。”