“当真。”他违心应道，想到若两人真叙起旧来，心里就无端起了酸意。
好在南枝未曾再问下去，话头便停在了这里，南枝继续替她上着药。
烛火幽微, 南枝却发觉他背上的伤有些不太对劲。
似乎除去了那些新长出的红肉, 交错间还有那种发白的伤痕, 像是陈年的旧伤, 狰狞着微微凸起于皮肤。不似是刀剑所伤, 竟似是烫伤或烈火灼伤的。
她手指抚过那些嶙峋的伤痕, 仿佛能窥见他受伤时的惊险。她记得从前他身上是没有这些伤的。
“侯爷背上的旧伤是哪里弄的？”
知道她问的什么，齐敬堂只是扯谎道：“前两年去南边剿匪，中了埋伏，被火围困在林子里，那时候弄的。不碍事，早都好了。”
南枝觉得不像，若是区区盗匪，怎么会伤他至此，可也没再继续问下去。
药上完了，齐敬堂拢好了衣襟。“夜深了，快去睡吧，明日还要去母亲那敬茶。”
南枝应下，收了药盒，重新躺进帐子里，只是仍旧有些睡不着。
又忆起从前时候，他们两人也是这般睡在一个屋子里，他也会在那样的小榻上替她守夜。
一转眼她又成了县主，他的妻子，跟做了场梦似的。只是有时她忍不住去想三年之后这场梦的尽头是什么。
第二日晨起，两人都早早洗漱后，一起去拂英堂去给大夫人请安。
待给敬了茶，大夫人连声道了几个好字，拉着南枝的手将她仔细瞧了瞧。
见她今日一身藕荷色的上襦，水红色的马面裙，比起从前在府里做丫鬟时的素净打扮更添几分颜色，也不禁感叹，怪不得能让儿子如此记挂。她拍拍南枝的时候，让丫鬟取了传家的镯子，亲手替她套到纤细素白的手腕上。
“你们夫妻俩日后好好的过，我也就放心了。敬堂这个孩子话少，有时性子起来的时候会犯些倔，你多担待他。可若是他真欺负了你，母亲也会替你做主，别委屈了自个儿。”【看小说公众号：玖橘推文】
儿子身旁空了这么多年，如今终于肯娶妻了。无论娶的是谁，大夫人的心里都欢喜，总归儿子日后有了伴。可待知道是南枝，知道儿子这么多年心中牵挂的都是她。只要儿子欢喜，儿子高兴，她这个做母亲的自然也欢喜。
至于从前那些旧事，大夫人不是迂腐的人，儿子那般沉稳的人，这些日子却眼角眉梢，不自觉中透露了些喜意。对比起他生病沉郁的那几年，像是整个人都有了活气儿。因此大夫人如今看南枝是越看越欢喜，总觉得哪哪都好。
镯子套在腕子上，冰凉凉、沉甸甸的，碧绿的颜色，上好的水头。
南枝见大夫人这般欢喜，知道她该是不知自己与齐敬堂的三年之约，一时心里起了些愧疚。
压下那些情绪，南枝也回握着大夫人温婉的手，只道：“多谢母亲。”
紧接着便是认亲，南枝将早已备好的绣件等物，从丁香手里接过来，一一送到陆家的长辈亲族手上。
为首的便是二夫人，听说二老爷在瑞王谋反后不久，人便突然生了急病暴毙死了。后来四公子齐敬州也犯了些事，被派去广州服役。二夫人如今孀居，人老的厉害，干瘦干瘦的。一点不见往年的精明劲儿，像是强撑精神的枯枝败叶，挂在枝头就快要坠落。
听说她这些年一直在庵堂养病，极少出来。
南枝不知道二房遭遇是否与齐敬堂有关，不过这也不是她该去理会的。
二夫人只接过那绣件，点点头便不再多说什么，整个人暗沉沉的。
接着便是三夫人，她满脸堆着笑，接过南枝递过来的绣件，神情带着些讨好的意味，只是表情仍有些不自然。
却说三夫人心中很是惴惴，从前南枝也是在三房里做丫鬟，自己待她实在算不得好，甚至在儿子想求娶她的时候，还有意让婆子给她下药，想促成她与齐敬州的事，又如何能不心虚？
可如今世事变幻，她已成了侯府主母，日后她要仰赖她的鼻息过活。可转念一想，若不是自己，她哪有如今这造化。
如今丈夫仍是那副样子，走了一个柳姨娘，添了李姨娘，王姨娘，个个都妩媚的厉害，不是好对付的主。儿子又一直只有个举人功名，捐了个官儿，不咸不淡的做着，日后分了家又不知是什么光景，只好只想着日后要好好笼络着南枝，哪怕为从前的事告声罪，扶低做小也未尝不可。
她这般想着，南枝却已走到三老爷面前，三老爷也接过南枝递过来的礼，笑着点点头，仍是往年那一副憨笑着不上进的模样。
待到了齐若茗跟前，南枝将准备好的绣件送给她，是只很小的虎头鞋，显然是为她肚子里的孩子准备的。
若茗接过，冲她眨眨眼。
而待到了一旁的沈知章，两人目光交汇了一瞬，沈知章接过礼，淡淡点点头，便算过了，而齐敬堂的手却不自觉地收紧，余光里悄悄看着两人的反应。
南枝察觉到他掌心的力度，转头看向他。
齐敬堂忙拉着她往四妹妹那边走：“四妹妹眼巴巴的看着呢，都等急了，猜着她嫂嫂要给她什么好物件。”
四小姐还未出阁，她是三房的庶女，天真浪漫的年纪，听着大哥的话，脸羞的红了红。
待认亲的程序走完，南枝与齐敬堂出了拂英堂。齐敬堂握着她的手仍未松开。
南枝扯了扯他，问道：“不必去安顺堂那儿看望一二吗？”也趁机将自己的手从他掌心里挣开一些。
齐敬堂不动声色地将手收紧，握住她细嫩的手：“不必。祖母在养病，喜清净。”
***
三日的婚假一过，齐敬堂又重新忙碌起来。
南枝多少听到些风声，是北方的战事，最近很是焦灼。
她也渐渐上手管起府中的事务，好在有得力的嬷嬷和丫鬟帮衬着，她也并没有打算要将这个侯府主母长久做下去。大多的时候，只是将放账面翻看一遍，无大的错漏，便也就罢了，日子倒也清闲。
这日晚膳后，齐若茗约了南枝，一同到园里散步消食。
齐若茗的身孕已有三月，尚还未显怀。南枝却不敢大意，让她小心着脚下。
齐若茗笑出声来，作势要掩住耳朵：“嫂嫂，你怎么比我娘还能念叨。”
南枝无奈地轻瞪了她一眼，正走着，见亭子那儿走来一人，高而瘦的身影，靛蓝的袍衫。
南枝认出是沈知章，猜想他是来寻若茗的，寻着借口同齐若茗道：“走着便有些凉了，我回去寻件披风来。”
齐若茗却拉住她的手：“嫂嫂，是我叫他来的。我知道当年事发仓促，你们都有好多话要讲，却没来得及说。他如今待我很好，我也不会无端吃这样的飞醋，只想让你们将未尽的话都说完，他也好少些遗憾和牵挂。我信他，也信嫂嫂，更信我自己。至于大哥那边，他若是心里还过不去这个坎儿，嫂嫂便搬来同我住，可别惯着他的性子。你不知道大哥，他小时候养了只绿毛鹦鹉，喜爱的紧，人稍一碰一下他都要不高兴半天。我那时便同娘讲，才不能由着他的这个性子来......”
南枝知道了她的好意，不去反倒显得有什么。况且，如今两人又成了姻亲，都住在一个府里，总不能长久着避讳着，瞧在下人眼中，反倒好像有什么见不得光的事一样。
至于齐敬堂，想来新婚之夜，他说那样的话，该是不忌讳了。
***
却说齐敬堂这边刚从衙署回来，他从袖中抽出那木盒，在灯下看着那一对绿宝石流苏耳坠子。这是他亲自画了图样，请人打出来的。
以赤金为底，上着一颗硕大的绿宝石，很清透的颜色，其下是流苏并着各色细小的宝石。垂坠下来晃动的时候，像孔雀绽开时缤纷的尾羽。
想起自己与她，便起始于那对耳洞。如今他想亲手将坠子替她带上，填补上那一段空缺。
他摩挲着耳坠，想象着她戴着耳坠，静静立在灯下的模样，纤弱，文静，却夺目。
却说待到了积雪堂，却被告知夫人被三小姐约去在园中散步，齐敬堂不禁有些埋怨妹妹，他如今事忙，也就这点空闲，她也要与自己争。
将木盒塞到袖中，抬脚便往园子中走去。
月色下，庭院中的草木在石路上投下或浓或淡的影。
南枝与沈知章立在石路上，不远不近的距离。
还是沈知章先开的口：“当年那事对不住。本是我与侯爷设计福王的，不想倒将你牵连进去。”
南枝摇头：“本该有这一场事，又哪是你能阻挠的。”
“这些年可都好？”沈知章问她。
“都好。侯爷待我很好。你呢，可都还好？”
“都好。”
“清月呢？她可嫁人了？”
“嫁了。是江西的白家，今也有了身子，日子顺风顺水的，听说丈夫也快要往京城里调了，你们或许不久便能见到。至于母亲，江西湿气重，她腿脚不好，想着等清月回京的时候，把她一起带过来。”
南枝点点头。两人一时无话，只是却不会觉得尴尬，彼此脸上都有笑意。
见不着时有些牵挂，见对方一切安好，便也心满意足，无话可问了。
“风大了，早些回吧。”他道，“南枝，要过的好。”
南枝点点头，展了笑颜：“你也是，我还是那句‘金堂玉马，儿孙满堂’。”
说完，一路往回走。
齐若茗还等在那里，南枝握住她的手。
“若茗，多谢你。”
若茗眨眨眼：“我也是有私心的。让你们早些把话说完，他也少些遗憾，少牵挂些你，便能多多将心思放在我和孩子身上了。”
南枝只是笑，又同她沿着来路一路往回走。
立在假山后的齐敬堂却将方才两人的情状尽数收到眼底，分明两人的话都恪守着界限，可不知怎的，他还是心绪繁乱起来。
一时想到自己握住她手时，她时不时想要抽离的动作，一时又想到那张只有三年的婚约，也就失落起来。
燥郁涌上来，将手中的盒子往草丛里随意一丢，转身往回走。
圆石瞧出他难过，却不知要如何劝慰。
齐敬堂却是走到了书房，自己又一路回转回来，俯下身将那木盒捡起。吹去其上的浮灰，又拿袖子小心擦了几下。
有木盒护着，里头的耳坠子仍然洁净光彩。
他叹了口气又装回了袖子里。
作者有话说：
狗子吃醋。
南枝：是您说可以的。
狗子委屈，哑巴吃黄连。
第48章 战起
齐敬堂最终还是来了南枝这儿, 只是袖中藏着的那个盒子，却觉得有些烫手，不知道要如何开口将这对耳坠子送给她。
这一路的风将他有些被冲昏的头脑, 吹得清醒了几分。
他想起来他本没有立场去吃这样的飞醋，也没有立场去嫉妒, 去生她的气。他要将这耳坠子送给她尚且也需找一个理由, 而她也不必就是要收下。
他只是还沉浸在那场盛大而热闹的婚礼中, 欢喜于她又回到这座府邸中, 与她同屋而眠, 隔着那样近那样近的距离。
她甚至肯吃他送过来的食物, 肯问他的伤势, 肯亲手替他上药。
他陷在这种接踵而至的欢喜中不愿醒来, 从而理所当然的以为拥有了她。而后，看到她与旧爱见面，便会牵情动绪。
而其实, 她并不属于他, 也从未说过会原谅他，会永远留在这儿的话。
而只是因为一场突来的和亲，她答应了他的条件，选择暂时的妥协。受他羽翼的庇护……仅此而已，仅仅是短短暂暂如三年的表面婚姻。