顾九闭上眼，无声喃喃。
那老泥鳅到底是因信了她那番吓唬人的话，才如此惊慌，还是因为她提到了“西征”。
高方清见她眉头拢起，似有疑惑，便出声问道：“可是想到别的什么了？”
顾九抬了抬眼皮，缓缓摇头。
她静了会儿，看他：“二十年前灵州城战败......是不是有什么隐情在里面？”
高方清沉默一霎：“你为何突然问起了这件事？”
顾九感到他这话问得十分奇怪：“今日我们查的不就与此有关吗？”
高方清却道：“我们查的不是西征吗？”
顾九一头雾水，反问道：“有区别吗？”
“自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次战役，而你说的只是其中一次。”
顾九噎住。
倒是也有道理。
提到灵州战败，不免就想到了沈家人尽数战死沙场的事情，顾九摆了摆手，略过这个话题，只道：“吴知州当年是不是也在西征的军队中？”
高方清道：“此事你应该问他本人，或是给宁王写信，让他去枢密院调来吴知州的军籍。”
顾九无语。
她能不知道？
高方清回去休息后，顾九他们也回了邸店。
虽然此时已经离天亮没多少时间了，但她还是秉持着能多睡一会儿就绝不睁着眼的原则，飞奔至自己的房间。
房内，桌案上摆着几道小菜。顾九摸了摸瓷碟，还是温的。
本来她也没感觉有多饿，但是闻到那些菜香，还是忍不住吃了些。
顺便看了沈时砚寄来的信。
如她之前所猜的那般，当年买走流衡的人就是沈时砚，而当时也确实与秦行知所讲述的那般，白羊和流衡是从灵州城逃出来的西夏人。
顾九视线落到最后一句时，停了下来。
“我还以为能与你共撑一把伞的人，会永远是我，不想他人也有这个荣幸。不过，如果可以的话，以后还是不要单独和陌生男子呆在一处，我会担心。”
顾九唇角微微翘起，言简意赅地点评：“酸不溜秋。”
她去了书案，找来纸笔，认真回信。
只有三个字。
听你的。
......
顾九这夜睡得沉沉，也睡得短暂。
天一亮，楼底下吵吵嚷嚷的声音在耳边鼓噪。
顾九刚洗漱完，隐隐听到这僵持不下的闹声中有自己的名字。
她开了门，站在二楼勾阑处。
楼底下，楚安和流衡，以及那两个伙计将吴知州和他带来的人团团围住。吴知州怒火冲天，手里还握了一把利刀，大声斥骂她卑鄙无耻，仗势欺人。
顾九这会儿困意还浓，撑着下巴，眼皮子上下打架：“我在这呢。”
楼底闹声骤然停下，吴知州抬头望着她，后槽牙咬得吱吱作响。
顾九伸了个懒腰，微眯着眼：“吴知州，这一大清早的，您不好好陪你那宝贝儿子吃早饭，来这里骂街，是不是不太好啊。”
吴知州抬起刀，指着顾九：“顾公事，我昨晚便说了，你既然说我儿子杀了人，就要拿出证据来！做什么把他偷偷绑走？！”
“真是好笑啊，”吴知州冷笑道，“前两日你还与我说什么‘若私刑当道，还要律法做什么’，今日你的所作所为又算怎么一回事！”
顾九听得一头雾水，蹙起眉：“你把话说清楚，什么叫做我把你儿子偷偷绑走？”
她淡淡道：“再说了，我若真想把他带走，犯得着偷偷摸摸？昨夜不过是顾忌你是长辈，故而没有与你硬着来，你不会真以为我是怕你吧？”
“你莫要再与我装糊涂！”吴知州恼得吹胡子瞪眼，“若不是你把我儿子绑走，那他为何不见了？”
说着，他从袖中掏出一封信来，狠狠地扔在地上：“这难道不是你的人留下的？”
“你想用我儿子威胁我，逼我承认他杀了人，”吴知州道，“你做梦！做梦！”
顾九只觉得奇怪，她下了楼，拆开那封信来看，神情几变。
信中写道：
“若想救你儿子，便将他所有的罪行亲自告知于顾九，卯时三刻为最后期限。如若不然，就等着替他收尸。”
吴知州见她没说话，只当顾九是心虚了：“这才是证据！”
顾九拢起长眉：“这既不是我写的，也不是我让人写的。”
吴知州哪里肯相信她：“你以为你不承认就行了？除了你，还有谁会这样做。”
顾九感到莫名其妙：“你儿子做了多少恶事，你自己心底不清楚？与他有仇有怨的人应是不在少数，你单单寻我做什么？”
一语未了，她缓了缓语气：“吴知州，我不与你做这些没有意义的争执，你自己好好想想。”
话虽是这般说，但顾九并没有给他反应的时间，直接问道：“你是什么时候发现人没的？”
吴知州讥讽道：“你不清楚？”
顾九：“......”
她转身便要上楼：“现在应是离卯时三刻没多少时间了，你若想是替你儿子收尸，便继续在这撒野吧。”
吴知州立马怕了：“真不是你？”
顾九假笑道：“你还要我说几遍？”
吴知州冷静了会儿，沉声道：“卯时。”
顾九停住脚：“房间里什么都没留下，除了这封信？”
吴知州点头。
顾九忖了忖，问道：“现在离卯时三刻还剩多少时间？”
邸店中的伙计道：“应该还有一刻钟。”
一刻钟。
想在这么短的时间内找到吴狱卒，难于上青天。
顾九看向吴知州：“选择权在你。”
吴知州不善道：“你什么意思？”
顾九道：“这么短的时间，又是在毫不清楚对方来头的情况下，找到你儿子几乎是不可能的。”
她顿了顿，继续道：“现在唯一比较保险的方法，就是按照这人说的做。”
吴知州立即跳脚：“还说不是你！”
顾九烦躁道：“你爱信不信。”
她把信扔在旁边的桌案上：“你若是信不过我，我任你调查，但是若因此耽搁了时间，导致你儿子被害死，这笔帐，你可别落在我头上。”
说罢，顾九让人拿来一炷香，折半点燃：“一刻钟。”
吴知州怎么敢以他儿子的性命来冒险，铁青着脸，沉思半响，终于从牙齿间挤出一个字：“好。”
他嘴唇蠕动着，在这么多双眼睛的注视下，陈述着吴狱卒的罪行：“他……虐杀仆役。”
顾九既不说话，也不去质疑，坐在桌案旁，悠闲地看着吴知州。
然而殊不知，她搁置于膝盖上的手紧握成拳。
是谁？
吴狱卒的仇人？
不知为何，她心底升起非常强烈的不安感。
吴知州盯着那半根燃得正旺的香，神情紧绷：“虐杀……囚犯。”
顾九点了点桌案，提醒他：“别忘了昨晚的事情。”
吴知州却迟迟没再开口。
谋杀朝廷官员，必定是死罪一条，甚至还会牵连一整个家族。
半炷香，越来越短。
顾九紧抿着唇角。
她是希望吴狱卒能罪有应得，但绝不是以这种方式。
香还剩一寸时，顾九怒道：“你是要你儿子死吗？！”
“哐当”一声，吴知州手里的刀掉在地上，胳膊发颤。
“他还杀了……陈县尉。”
与此同时，那半炷香彻底燃尽。
然而，还不等顾九悬在嗓子眼的心重重落回去，一道凌厉风声袭来，流衡反应极快，当即拔剑，金属相接时所发出的铿锵，刺入耳内。
顾九忍不住蹙起眉。
流衡想要出去查看情况，顾九却叫住他：“那人既然敢来，想必是做好了万全的准备。”
她捡起地上的箭矢，楚安看了眼，沉声道：“应该是□□。”
寻常弓箭所用箭矢要比这个长得多。
顾九解开绑在上面的纸条，展开。
上面只有两个字：审判。
顾九顿时宛若被人泼了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而过。