还是今日平旦给她擦洗身子，方看到的。
这是宫中惯用的惩罚手段，名为“骨裂”。
犯错者双膝跪地，两掌刑人左右施力按肩，又分“用心打”和“实心打”两种。
“实心打”便是往废了责罚，一通施力下来，片刻间被罚之人肩骨膝盖碎裂，手足皆废。
“用心打”则是慢压劲施，不伤筋骨，但因时辰长而即为磋磨人。
叶照受的便是“用心打”。
“我同陛下说，我不想殿下纳旁人，府中只能有我一个。”叶照扯了扯他衣袖，又攀去捏他耳垂，“我还说，殿下有了我，也绝不会再要他人。”
萧晏无声，又倒了一些药油，给她按揉另一只膝盖。
叶照凑近些，将他耳垂捏的又烫又薄，听他忍着笑出半声，又静了声息。
便将另一只手也伸出来，两手一起揉捏男人耳垂，问，“我这样说，对吗？”
萧晏看她一眼，还是沉默。
叶照眉宇微蹙，直了直身子，当是身体的困顿还不曾完全消散，人还是乏的。
她低呼了声，似这般两手伸着吃力，却又不肯松开手。
萧晏又看她一眼，挪近些，将头伸给她。
叶照本就盈着笑意的脸，一下洋溢起来，明亮又璀璨。
她捧着他面庞，踏踏实实地将他耳垂又搓又揉！
“痒死了！”萧晏终于忍不住，浑身抖了下，一掌捏在她白皙丰弹的腿上。
叶照闻他声色里有了笑意，捧起他面庞道，“妾身说的到底对不对？”
“对，一点错也没。”萧晏按揉结束，放下裙摆，将人抱在膝头，低声道，“我只要你一个，你也只许要我一个。”
叶照搂上他脖颈，“书上说，一生一世一双人。妾身便想，怎就是书中才有？书外也可以有的。”
“但是世人多来觉得荒唐，尤其如你这般皇室子弟，确实该妻妾充实，方能子嗣繁盛。陛下是大多世人中的一个，便自然这般想。偏碰上你倔强，又遇到我不会迂回，只知直言所念。莫说他是一国之君，便是寻常高堂，想来也是生气的。”
叶照晃了晃两条小腿，“这般责罚，于我也算不得什么。家翁训导儿媳，君主责罚臣下，总归陛下还是有个缘由的，便不算过分。”
“不气了，好不好？”她亲了亲他面颊，“都过去了。母妃也为我作了住。你若此番再去同陛下置气，无非让陛下更不喜欢我。还不如挪了空闲，陪陪我。”
“嗯？”叶照说了半日，都不见人反应，便开始晃他脑袋，“说话啊！”
“你什么时候这般能言善道了？”萧晏轻哼了声，捏了把她缩了一圈的面颊，“我只是心疼你，对不起……”
“就是啊，郎君素日公务缠身，且将要同陛下攀扯的时辰省下来，好好心疼妾身。”尾音都变了调，更遑论“郎君”二字，她只在床帏间才唤他。
“硌得慌！长点肉，否则不许上榻。”萧晏话语落下，将竟将人抱起，如商贩称肉般掂了掂。
“答应了？”叶照尤自不放心，低头要他个回应，“别去御前。”
“成。”
萧晏应了没去御前，但翌日散朝后，去了一趟刑卫所。
将给叶照上刑的两人各踩断了一根手指。
“秦王殿下，我们职责在身罢了。”一人咬牙挣扎道。
萧晏松开脚，由侍者弹去灰尘，“所以本王只要了你们一根指头。不是奉命“用心打”吗？用心了吗？用心打的时间由半个时辰到两个时辰不等？”
萧晏笑道，“陛下指定罚足两个时辰的？”
两人垂首无话。
“奉承和愚蠢都是需要代价的。”萧晏摇着扇子，同邢卫所首领招招手，“去回陛下，这两人伤了指骨，暂不能上值，给他们些时日歇歇。”
首领拱手称诺，匆匆离去。
区区刑法卫所两个七品差役伤痛，哪需奏到御前。
这分明就是特意着人传的话。
彼时，萧明温正在勤政殿同传召而来的血卫营首领刘钊论事。
萧明温闻这事，押了口茶，也没说话。
倒是刘钊道，“陛下，若您实在不喜秦王妃，卑职去造成意外解决了，也不是难事。她功夫再好，也是双拳难敌四手。”
萧明温抬手制止，“你当朕儿子脑子是摆设？这天子脚下，帝都皇城，一个亲王王妃莫名其妙死了，能是意外？还是他的王妃！”
“罢了，朕便这么一个像样的儿子，且随他。”
如今有个陆氏女，女子心思或婉转或嫉妒，在情爱中碰壁，便都能化刺。
七郎尚且对她不设防，且由她慢慢磨去。
左右自己罚叶氏，不过借人吐口浊气而已。没必要同自己儿子闹太僵。
萧明温合了合眼，到底还是冷哼了声，“瑕染白璧，如此糟污，实在毁朕多年雕琢的美玉。且留着日后慢慢看吧。”
他深叹了口气，不由想起先后。
若是他们的孩子在，方是真正的圆满。
何如眼下，萧昶无脑且不论。剩下的两个，后院迎的都是什么货色！
如此念之，他眼下阴翳更深。
只再次落话道，“你且将心思放在霍靖身上，该追便追，该诱则诱，给朕数管齐下。”
数十年御座高坐，他很清楚，斩草需除根。何况是那二人之子。萧明温不信，他会这般就此隐于世间，定会回来的。
而三十年夫妻，她孕四子，却独独给一个乱臣贼子生了孩子！
最后一口茶未曾饮下，杯盏被他扔在案上。杯盖跌下，发出两声刺耳的声响。
*
萧晏从刑卫所出来，去了趟昭仁殿。
一趟公差往来，他已经二十余日不曾来探望母亲。
他原也知晓，自皇后故去，天子已经极少入后宫。而自己母亲本也不待见他，这些年完全是看在自己与兄长的面上，应卯罢了。
然这厢闻贤妃低叹，道是许久不见你父皇。
萧晏不由蹙眉，“不见父皇，母妃不是乐得清闲吗？”
贤妃摇首，“他在前朝可有什么变化？”
萧晏想了想，“父皇于朝政上，惯是清明。除了提拔萧昶给儿臣添堵，其他尚好。朝中运作也一切如常 。”
他饮了口茶，愈发疑惑，“母妃如何问起前朝的事？”
“没什么，阿娘随口问问。”贤妃笑了笑，“皇后仙逝，你父皇变化甚大，上了年纪，身子骨总没有早年硬朗。阿娘想着于前朝事上，他是否也没那般伶俐了。”
贤妃将提前准备的膳食推给萧晏，“倒不是挂心他，乃担心你。别他自个不行，便将什么事都挪给你，弄得你连轴转。”
“你十月婚期将近，阿照又无母家帮扶，她阿姐亦是才入王府，不熟此间事宜、规矩。届时六局裁衣、制冠、种种事务繁琐，你且多伴着些她。”
“这洛阳高门，世家贵族……””贤妃顿了顿，仿若想起自己初入宫闱的那两年，笑道，“多来尚有人瞧她笑话。”
“但若你在身边，便也无人敢置喙。”
“七郎明白的，阿娘放心便是。”萧晏从贤妃手中接过桂花酿用着，余光扫过自己母亲怅落寡淡的神色，纵是嘴角噙笑也虚无得很。
本欲安抚几句，然言语无力，他亦甚少开口。
左右，他同长兄好好的。也能让母亲欣慰，让她眼中聚光。
五月日头明艳，清风扶柳。
大好的辰光，贤妃的怅然神色亦不过片刻，转眼复了容光，拉着儿子将这日里自个亲手做的膳食都尝了个遍。
日影偏转，风中多了分热气。
萧晏推过那碟玉露团，求饶道，“阿娘放过七郎吧，我还应了阿照，同她一道用午膳的。这、我今个晚膳都用不下了。”
这说着话，宫人来禀，道是清河县主来了。
“正好，且给清河用吧。”萧晏摇开扇子，换了个离桌案稍远的位置坐。
瞧小姑娘衣衫素雅，盈盈入内。
贤妃自是欢喜。
数日前，陆晚意陪她用了顿晚膳。欲言又止了半晌，原以为又是来求她入王府之事，不料恰恰相反。
小姑娘道，“挣扎多时，方看破情障，许是一时念起而已，时日流逝，便淡了心思。既这般，望娘娘莫与殿下论此事，免得以后彼此尴尬。”
深闺女郎的最是皮薄羞怯，贤妃自然答应。
“清河见过殿下。”陆晚意福了福。
萧晏正饮着山楂水消食，也没应声，只用扇尖指了指案桌。
“过来，坐这里。”贤妃笑道，“给他做了一桌吃食，结果他要留着肚子回府陪自个媳妇用，愣是不肯张口。真就心整个偏了！”
“咱娘两吃。”
“殿下哪里偏心了？分明吃了这般许多。娘娘才偏心，瞧瞧，好几个碟子都空了，留得残羹与清河。”陆晚意坐下看了眼萧晏。
萧晏搁下茶盏，摇开扇子，“还是清河明辨是非，还本王清白。”
“娘娘，清河错了。”陆晚意盛了碗小天酥奉给贤妃，哀怨道，“便该顺着娘娘的话说，这下好了，熬了锅樱桃露，殿下定是不会用了。”
说着，示意侍女奉上来。
“你不会故意挑本王吃撑的时候，送这东西吧。”萧晏摇扇的手顿了顿，走上前来，认命道，“给本王盛半盏。”
这是凉州特有的一道甜食，只是制作繁琐，樱桃又稀少。
是故每年也就五六月份才能尝个鲜。
陆晚意自来洛阳，至今第六个年，每年都给做了分与萧晏。
贤妃因不喜樱桃，如此便全是萧晏的。
“罢了！”萧晏止住她，“这东西比金子还难能弄，留给阿照吧，她最喜欢甜食。”
说着，让人合盖装盒。