姜琪走后，成桓却没有熄灯就寝，他披衣下床走到书案旁坐下，拆开了一封堆放在桌上的信件，就着昏黄的烛光慢慢看了起来。
信中抬头落款皆无，只见纸上用蝇头小楷写道：“……叁月初九，李弘正擢任资政殿学士，侍圣驾，以备顾问。刑部侍郎范准调任户部侍郎……”
竟是将朝中动向、官员升降等事巨细靡遗地罗列禀述在上面。
成桓捻着薄薄的纸张，目光落在“陆良”这个名字上，若有所思地瞧了半晌，神色平静得看不出喜怒。过了一会儿，他将这张信纸置于火上，洁白如玉的“澄心堂”御纸转瞬间化为灰烬。
拜帖来得毫无征兆，姜琪眼下自然预料不到。
她出了上清境的大门，贺隐亦步亦趋跟在她身后。姜琪此时心中忧虑尽去，心神松怠，亦不如来时那般匆忙，只不紧不慢地踱走。两人默默行了一段路，她望着青石板上散落的竹叶，这才注意到路旁一簇簇的光晕，随着自己经过而渐次亮起又缓缓黯淡下去。
她在这奇妙的景象中走着，耳畔却只听见自己一个人的轻快脚步声响起，不由心想：这人走起路来一点儿声响没有，大晚上突然出现肯定能把人吓一跳。
旋即想起自己出门时就被他吓到了，霎时起了促狭心思，快步朝前走去，小径两旁光簇追着她生风的步伐，爆豆子似的接连闪烁起来，人过光灭，由远及近地如退潮一般卷至她脚下，她没走几步，又猛地停了下来。
然而身后的贺隐却没像料想中那样失态得刹不住脚——他简直比路边的光晕还灵敏，姜琪瞥见他稳稳收脚，在她身后叁步开外站着。
姜琪讨了个没趣，如此一来便显得她疾走骤停有些尴尬。她干咳两声，装模作样地点评道：“这人走到哪儿光就照到哪儿，还挺有意思的。”
身后传来惜字如金的一个“是”字。
姜琪：“……”
是什么是！是空气有毒怎的？多说两句吸进去几口会死吗？！
但她这会儿心情正好，也不和这闷头闷脑的锯嘴葫芦一般见识，两手揣在袖兜里，继续沿着小路往回走。
虽然明知跟在她身后的是贺隐，但深更半夜的，这大活人走起路来悄无声息，总归叫人心里发毛，姜琪在这诡异的气氛里忍了又忍，没忍住，开口道：“贺隐……”话一出口，自己先愣住了——她还真不知道该和他说些什么。好在她这些年在姜府别的学没学会不说，嘴皮子倒是练得利索，闲扯那可是嘴到擒来，眨眼就续上了卡壳，“我说，你真不打算告诉我你在国师那儿看到了什么？”
她还惦记着下午那会儿没从他嘴里套出来的消息呢。
等了半晌，身后没动静，这回连个“是”字都没有了。
姜琪倏地转身走到他身边，盯着面前沉默不语木头人似的贺隐，玩心一起，她微微挑眉，端出右相府大小姐的跋扈做派，骄纵道：“临行前我爹难道没有吩咐过你，凡事都要听我差遣，不得违逆隐瞒丝毫？”
贺隐仍是一副不为所动的样子，并未被她唬住：“小姐，有话还请出了这林子再说。”
他本意是想要提醒她，奈何姜琪这会儿脑子慢半拍，一时没能领会到。
为什么要出了林子再说？有什么话不能在这儿讲？此地就他们二人，也不存在隔墙有耳的顾虑，莫非还担心昆虫飞雀成了精偷偷在一旁听了去？
她越想越觉好笑，然电光石火间，脑海中却闪过了成桓“未卜先知”地在院门外等她的那一幕。
好家伙，还真有这个可能！
她倒不在乎谈话内容有没有泄露出去，都是些东拉西扯没正经的胡聊，被听去也碍不着什么，只是一想到四下里有东西在窥视，她就浑身别扭，这感觉实在不好受，连带着轻松的心情都淡了几分。
所幸竹林不大，先前悠哉游哉的竟也走到外围来了，不远处就是通往她所住的玉清境的月洞门。
跨过月洞门，尽管她感受不到，然而或许是心理原因作祟，周遭若有若无的窥探感消退，姜琪总算松了口气，转头便迫不及待地问贺隐：“你好像对这些法术伎俩很了解？”
这话她早就想问了，暂且不论贺隐进入严寄安闭关的地方是巧合还是蓄意，单看他初次来此就能带着豆花找到玉清境所在、又孤身一人破了成桓设下的法阵，刚刚还发觉了林子里的蹊跷，诸多行迹足以证明他不是个简单的护卫，更像是此道中人。
姜琪心想：他像是一个非正统“镇国寺”出身的修士。
这么个奇人到底是她爹从哪掘出来的？也不知道在姜府藏着掖着待了多久，直等到她来镇国寺才肯把人放出来给她瞧，这岂不是跟出嫁才见天日的女儿红似的——万一她“嫁”不到镇国寺来了呢？
贺隐道：“是。”
依旧言简意赅。
姜琪被他这烟不进火不出的脾性噎得语塞，终究是好奇胜过了一切，耐着性子问他：“你学这些东西，是我爹授意的？”
贺隐缓缓道：“不是。”
居然不是？
人家是学成文武艺货与帝王家，怎么他倒好，揣着一身抄家本事投靠了姜广益？他是来报效的还是来报仇的啊？
姜琪琢磨不透：“那你为什么来的姜府？”
贺隐面色一肃，朝京城方向一拱手：“承蒙姜大人相救，活命之恩自当结草衔环以报。”
姜琪：“……”
还真是报恩来的？
贺隐和姜广益两个狠人，冒着被抄家灭族的风险，一个敢投附一个敢收留。
失敬失敬。
话又说回来了，一个修士会碰上什么生死攸关的大事，还被她爹救下了？姜琪实在想不通，便问他：“那我爹是怎么救的你？”
贺隐沉默了好一会儿，迟疑道：“恕属下不能相告。”
“你这人……”姜琪没好气地瞪了他一眼，“和你说话真够累的，问一句答一句，五句里还有叁句答不上来，这也不说那也不说的。”
她不过抱怨一句，贺隐便像是犯了错认罚似的垂首听训，倒弄得仿佛她在仗势欺人一样。
姜琪蹙眉，不悦道：“既然是报恩，我爹把你派我身边来做什么？”
贺隐道：“镇国寺所属，姜大人鞭长莫及，只得把小姐托付与属下，让属下随侍左右。”
姜琪眨了眨眼，怀疑他说错了话：“托付？”他知不知道托付是什么意思？一个父亲在什么情况下会把女儿托付给另一个男子？
贺隐语气极认真地道：“是，属下必不会有负于大人所托。”
姜琪：“……”
不是……合着这是继旱涝保收铁饭碗之后又给她安排了个对象？
姜琪感觉自己有那么一瞬间脑浆沸腾脑子短路——她真是万万没想到，一朝进了镇国寺，这辈子该有的不该有的都齐活了！