马太太强颜欢笑地, “外祖母包的桂花馅, 玫瑰馅, 你娘包的什么馅？”
“核桃馅、枣子馅, 还有芫荽馅。”昭哥儿仰着太阳花般的小脸, 认真地答，“娘、姐姐、我和阿朱阿翠一起包，爹爹过来了，让厨房加一道爹爹喜欢的芫荽肚丝。我就问，芫荽能不能包在元宵里面，爹爹大笑，说自然能了，就找厨房要了芫荽。”
妻子病的要死，做丈夫的，还有心情点菜，可见何等凉薄。马太太压着熊熊怒火，告诫自己“外孙子外孙女还要依靠这个爹爹”，夸奖昭哥儿几句。
昭哥儿更高兴了，把爹爹带回来的几盏花灯拿出来显摆，“这盏莲花灯是姐姐的，这个鱼灯是娘的，这盏兔儿爷灯是我的”
马太太安慰自己“给女儿带的”，靠在猩猩红大迎枕喝了口茶，马丽娘歇了片刻，喘着气说“今天请您来，是想把我屋里的事交代一下，交代完了，再请二爷过来。”
马太太应了，尽量端正地坐直身体。
马丽娘便点点头，徐妈妈站在门口使个眼色，一个穿草绿夹袄、鱼肚白长裙的年轻女子便走了进来，恭恭敬敬给四人行礼。
马丽娘对马太太说，“娘，这是我屋里的秀莲。”
尽管不是第一次见面，马太太依然和颜悦色地说：“是个好孩子，赏。”
马太太带来的丫鬟便递了个玫红色荷包过去，秀莲接了，低声道谢。
马丽娘看了娴姐儿一眼，见她面色沉静，便柔声对昭哥儿说：“昭哥儿，这是李姨娘，李秀莲，娘留给你的，好不好？”
昭哥儿便以为，这个女子日后就是自己身边的仆妇了，痛快地答应了。
马丽娘笑了起来，揉揉儿子头顶，低声解释：“昭哥儿啊，这个秀莲和其他姨娘不一样，是娘身边长大的，是娘给你留的人，以后你见到了，就像见到娘一样，你有什么事，可以交给秀莲去做，秀莲有什么事找你，你也要帮她的忙。”
昭哥儿被母亲话语中的郑重其事打动了，用一个五岁孩童的目光打量秀莲。
马丽娘想了想，用轻快地口吻说：“秀莲衷心的很，是娘看了十多年的，不会有错，你就当成~当成娘的姐妹好了。”
娴姐儿睁大眼睛，惊讶地望着母亲，马太太又是伤心，又是难过--女儿这般对一个下人，可想而知，对自己的丈夫是何等不信任！
昭哥儿用力点头，“知道了。”
既然到这个地步，索性办到最好，马丽娘拉着儿子的手，“既是娘的姐妹，你可以叫一声莲姨，不过只有今天，以后就不用了，好吗？”
秀莲愣住了，慌手慌脚地跪倒：“夫人折煞奴婢了，奴婢是哪个牌名上的人，万万不可。”
马丽娘摆摆手，坚持道：“昭哥儿？”
昭哥儿是个听话的孩子，便细声细气地叫一声“红姨”，秀莲热泪盈眶，满心受宠若惊，被信任、被托付的自豪油然而生，呜咽着连连磕头：“夫人，奴婢，奴婢一定尽心尽力，伺候二小姐和三少爷！”
马丽娘对这个表现还算满意，叮嘱儿子：“记住，今天娘说的，莫要对别人说，爹爹也不能说，明白吗？”
见昭哥儿用力点头，她才放下心，朝徐妈妈点点头，后者对双福说一声“去书房请二爷过来”，又掀开帘子，朝外面招手。
孔连捷过来的时候，大大小小有头脸的仆妇已经站了半屋子。
他先关切地责怪马丽娘“怎么起来了”，之后问候岳母，慈祥地叮嘱儿子女儿“别累到娘”。
马丽娘神色温柔，“二爷，就是上次说的，趁着过年，您也在府里，妾身想把院子里的事情交代一下，上上下下这么多人，该做什么不该做什么，以后也有个章法。”
孔连捷毫不迟疑地答应了。
于是她强自振作着，提高声音，威严一如往日：“以后我屋里的事，由徐妈妈管着；二小姐院子，由二小姐自己管着，三少爷身边，有素心、陆妈妈，遇到事和徐妈妈商量；仓库由杜青家的管，厨房依旧由钱妈妈管着....”
林林总总的，把长春院各个地方都安排到了，没提孔连捷的书房。到了三位姨娘，马丽娘留个心眼，不愿秀莲成为众矢之的，便没单独提起，只说“马姨娘孙姨娘是老人了，照顾好旭哥儿慧姐儿，李姨娘是新来的，好好伺候二爷。”
听到这话，孔连捷抬起眼皮，见一边的秀莲眼圈红红的，比以往瘦了许多，有了些“病美人”的味道，不由又看一眼--自从秀莲坐小月子，马丽娘病重，年底事忙，他就没再去过秀莲的院子。
事情办完，马丽娘便把仆妇尽数打发走了，只留下徐妈妈，对孔连捷说：“妾身的陪嫁，都在这本册子里了，妾身想，把衣裳料子和一处铺子给娴姐儿，大件的给昭哥儿，您看可好？”
孔连捷皱起眉头，“怎么说起这个来？哪就到了这个地步？安心养病，别想乱七八糟的，让岳母担心。”
马丽娘用帕子捂住嘴，笑道：“妾身也不过白说一句罢了，看您，说不高兴就不高兴，也不怕吓到昭哥儿。”
孔连捷依旧摇头，“大过年的，何必说不吉利的话？等出了正月，开了印，我再去给你请大夫。”
马太太吃力地插口：“姑爷想得周全，丽娘也有丽娘的道理：她如今身子不好，不能有心事，把想交代的交代完了，说不定反而好了。娴姐儿过两年就要出门子了，该懂得都懂了，倒是昭哥儿--徐妈妈，带着出去玩吧。”
马丽娘想了想，便没坚持，依依不舍地目送昭哥儿出去了。“妾身拢共就这点东西，分出去了，心里就踏实了。二爷，今时不同往日，旭哥儿慧姐儿那边，妾身就顾不上了，偏劳二爷吧。”
按照习俗，庶子女名义上属于嫡妻，称呼嫡妻“母亲”，生身之母是“姨娘”。正室夫人的嫁妆虽说分给嫡出子女，碍于面子，在庶子女成亲、迁居、举业时，多多少少要出些钱的。
孔连捷长长叹口气，无奈地挥手，“随你吧。”
马丽娘安心了，又对母亲微笑：“昭哥儿娴姐儿就偏劳母亲了。”
马太太眼圈一红，顿时急眼：“说的这是什么话！”
孔连捷忙道：“岳母还说我，您看您，倒要把孩子吓到了。”
马太太低头拭泪，娴姐儿用自己的帕子给祖母
孔连捷体贴地说了很多安慰的话，又说，朋友介绍了新的名医。马丽娘神色平淡，向他道谢，“娘难得来一次，妾身还想跟娘说说私房话
孔连捷只好答应，叮嘱“晚上我送岳母回去，若是迟了，就住在府里”，才带着娴姐儿出屋去了。
马太太把凉下来的茶水倒在盖碗，沾湿帕子擦拭红肿的眼睛，“还有什么事？”
马丽娘却没吭声，艰难地靠到母亲身边，“娘，女儿就想和您，再待一会儿，娘，近来我常想起出阁之前的事情，向您，想爹爹，想大哥。”
提起往事，马太太不自禁的嘴角含笑，“那会儿你淘得很，跟个小子似的，天天跟着你哥哥满地跑，脸都晒黑了，有一天从树上掉下来，胳膊擦破皮，落了疤，把我愁得，生怕你嫁不出去。”
马丽娘大笑，笑着笑着，慢慢笑不出了：孔连捷是她自己看中的，公卿子弟，英俊倜傥；父母觉得伯爵府高门大户，孔连捷和世子兄长感情极好，家底丰厚，便和伯爵府结了亲，想不到，落到这般地步。
“娘，女儿若是一辈子没嫁人便好了。”她越过母亲肩膀，望着墙壁上一个腰鼓型的粉绿悬瓶，“那样一来，女儿便不用生孩子，不用伤了身子骨，不用天天躺在床上....”
马太太捂住她嘴巴：“你你，你别戳为娘的心窝子。”
马丽娘安静下来，半天才出声，“娘，女儿是想，把娴姐儿昭哥托付给您，托付给大哥。您看在二十八年母女情分....”
这句话一出，马太太掩面大哭，“你放心.....”
第47章
康乾十五年二月, 暖风吹拂京城，桃花徐徐开放，春天和朦胧细雨悄然到来。
二月初六, 夕阳西下, 人倦马疲的孔连骁一行到达京城, 连同去驿站迎接的管家，回到忠勤伯伯爵府。
过年的大红颜色已经摘下, 门口下人穿了白, 人人脸色呆板。
孔连捷派人给老伯爷报信，自行回到长房，月白衣裙、满头银器的赵氏已经等在正屋，笑容满面地服侍他沐浴，换上一套象牙白衣裳。丫鬟已经上了八色点心、小菜攒盒、鲜果热茶, 赵氏亲手布筷：“爷必是要和父亲、二弟吃饭的，先垫垫肚子。”又心疼：“瞧瞧，晒得跟码头干苦力的小子一般！”
马丽娘是弟妹, 按照俗礼，孔连捷不用服丧, 不过赵氏谨慎，上的是素菜，孔连捷夹一口芥末堆, 顺口笑：“夫人什么时候去过码头？”
赵氏掩袖而笑：“先帝在的时候, 父亲带着全家去苏杭, 做了一路的船, 妾身晕船, 什么都吃不下, 每晚停在江边才吃些粥, 闻到鱼虾的味道便想吐。”
孔连骁打量她，放柔声音：“夫人也清减了，想来近日忙碌，莫要累到了。弟妹的事情，办得怎么样？”
得到丈夫的褒奖，赵氏颇为欢喜，“娘年纪大了，妾身尽力是本分，哪里称得上辛苦？丹姐儿头七回来，还在问您什么时候回来，妾身已经派人给她报信了。弟妹那边，因是小辈，不好惊动，定了停灵三十五日，三日后开丧，弟妹信奉大相国寺，便请了大相国寺的高僧做道场....”
说着话，昱哥儿已经走进正房，不到十岁的少年，欢欢喜喜给孔连骁行礼，“父亲怎么才回来！”
对着儿子，孔连骁便板起脸：“怎么如此浮躁？近日读了什么书？可开的弓？我要检查的！”
不多时，一身素衣、白带白靴的孔连捷到了长房，会了孔连骁，并肩去灵堂祭拜一番，又去父亲的院子。
“人既已走了，还要节哀，昭哥儿娴姐儿几个还指望着你，要保重身体，让大夫给你把把脉。”孔连骁关心侄子侄女，“你在信里说，亲家太太中了风，可好些了？”
马丽娘是一月二十九日没的，头七已经过了，伤心加上日夜操劳，孔连捷憔悴不少，眼窝深陷，下巴胡子拉碴。“昭哥儿还好，娴姐儿病了两回，日日吃着药，又只能吃素，瘦得厉害。她外祖母也病着，头七过来，这两日在家里歇着。”
马丽娘去世，两个子女和两个庶子女需服三年斩衰，不能吃肉，不能丝竹、饮宴。
孔连骁是经历过府里的丧事的，有经验，“让厨房用肉汤卤鸡蛋、鸽子蛋，用鸡汤炖了豆腐、蘑菇，点心多备些，正是长身体的时候，不要拘着。”
孔连捷应了，“大夫说，娴姐儿心重，思虑过度，让家里宽着些儿。哥，你说，也没指望她进宫选娘娘，怎么就~”
孔连骁停住脚步，皱起眉头：“年轻轻的，怎么添了这么个毛病？可不要随了她娘。”想了想，又说：“我看，娴姐儿这两年被弟妹拘在身边，性子拧了，过了病气。她在孝里，不好出门散心，让丹姐儿时常回来，陪她说说话，在花园里走动走动，划划船，绣绣花。”
孔连骁点点头，无奈地答：“我也是这么想的，派人去大相国寺，点了三盏长明灯....”
兄弟二人顺着青石小路边走边谈，前面便是到了老伯爷的院子，孔连骁忽然想起件事：“你自己那边，注意些，莫要闹出事来，横竖就一年工夫。”
孔连捷父母俱在，得给发妻服一年的丧，不过，大多数丧妻的人守上三个月，私下就玩乐开了。
孔连捷唉一声，“总把我当不懂事的小孩子。”
弟弟平日的风流，孔连骁是知道的，切切叮嘱：“过了这阵，爹娘必要给你相看，你若是坏了名声，可找不到好人家的姑娘。”
孔连捷嘟囔：“晓得了晓得了。”
人世间的欢喜与悲伤并不相通。
这个时候，红叶欢天喜地的，做了红烧肉、炖排骨、炸里脊、酱肘子、一锅白菜丸子汤，绊了萝卜皮和糖醋白菜心，炸了下酒的花生米--这些菜肴够红叶家吃两顿，展家人虽少，却是武人，饭量极大，红叶第一次下厨就被吓了一跳。
不仅如此，两位单身的护卫拎着猪头肉跟了过来，到家里蹭饭，展南屏喜滋滋地把儿子抱出去，过了半天才送回内院。六个月大的木哥儿手脚舞动，啊啊叫着，红叶奇道：“怎么啦？”
展南屏不肯说，转身就走了，红叶迷惑，问儿子：“你爹爹怎么你啦？”
小木木兴奋得脸都红了，却什么也说不出。
到了夜间，她烧热水，把儿子哄睡着了，交给母亲去了厢房，洗了个澡，换上新做的湖绿色镶鹅黄寝衣，两个丫头去外院看了，说“已经在送客了”，嬉笑着也去睡了。
果然，外院喧闹渐停，熟悉的脚步声走回院里，路过石榴树的时候拍了一掌，大步走进正屋。
红叶心脏砰砰跳，有一种进洞房的紧张与喜悦，门一开，展南屏大步进来，一把把她打横抱起来：“想我没有？”
红叶搂着他脖子，声音像蚊子鸣叫：“恩。”
“恩是想了还是没想？”展南屏对敷衍的答案不满意，一口吻在她白白的脖颈：“到底想我了没？”
红叶咬住他耳垂，“想了。”
“哪里想？想哪里？”展南屏喷着酒气，单手把她托在肩膀，大踏步往卧室走：“怎么个想法？”
这个人！红叶双颊红如火，轻轻推他肩膀：“臭死了，去洗个澡。”
展南屏把她抛在铺着果绿、石榴红被褥的床上，嗅嗅自己衣袖：“哪里臭？哪里臭了？--你就是嫌弃我了。”
红叶从没见过丈夫耍赖皮的样子，睁大眼睛，紧接着用袖子捂住脸：他解开衣带，把脱下来的衣裳扔到地上，很快就坦坦荡荡地立在眼前，灯火从背后打过来，给他健壮有力的身躯裹上一层金边。
原来的世界，怎么就没有遇到他呢？红叶想了又想，若不是30岁的她自尽，莫名其妙到达这里，说了些神神鬼鬼的话，马丽娘也不会令她陪着去大相国寺上香，也就遇不到展南屏....
寝衣落在枕边，展南屏轻声说“让我看看”，让开一些，烛光洒在床边：红叶忙忙碌碌的，又要带孩子，整个人瘦了下来，有着姑娘时的白皙苗条，又有着初为妇人的柔软丰满，黑发散落肩头，如宣纸上的墨迹。
自从她怀了孕，两人分开两床被子，没再亲热过，好不容易生了孩子，展南屏又外出公干，这一来小别胜新婚，十分情动成了十二分。
床铺吱呀吱呀微微摇晃，大红幔帐跟着波动，如大海上的波浪。
一时间，红叶话也说不出来，过了半晌，才搂紧丈夫汗津津的脖子，感受着他的呼吸，他的体重，他的味道和心跳。
待得云收雨散，她哄着丈夫洗澡去。