海姆领的居民得知了胜利的消息,先后经历了错愕、惊讶和惊喜的状态。能够继续平静而不受打扰的生活,是每一个平民的希望。一场和南方大领主的战争默默开始,然后迅速结束,除了让酒馆中的饮料卖得更好,村民们有更多的谈资之外,最大的好处就是让人类和半兽人居民之间变得更加和谐。
除了顽石村的半兽人,西格尔并没有征兆民兵。他知道若是他和珍妮特共同定下的计划没有成功的话,那么民兵再多也起不到什么作用。虽然给领主服兵役是每个平民应尽的义务,但若是能避开战场,换成更安全的劳役,谁也不会觉得不好。
飞行术不足以支持西格尔回到城堡,所以当他回到地面之后便召唤了魅影驹。希罗领的士兵已经全部通过了绳板桥,他们在玛娜和哼克所带领的士兵的监视下,将会通过矿石大道返回南方的家。裂谷区只有十多个村民在打扫战场,他们收获了上千件各式武器、四十多匹马和各种各样的盔甲。除了一些做工精良的武器西格尔要收起来,等待它们的骑士主人出钱赎回,其他东西他将作为奖赏发给参加此次战斗的每个人。
至于被俘虏的先锋骑兵们,他们的价值不菲,可以从德雷子爵那里换的一大笔赎金。不过这些钱也落不到西格尔的腰包中,他还有一个隐形的盟友需要感谢。
“瓦内郡这次帮了大忙。”西格尔对珍妮特说:“而这全都是你努力促成的,真是太厉害了。”
珍妮特微笑着,结婚之后的她显得更加光彩夺目,永远洋溢着幸福的表情。她的梦想终于成为了现实,一个稳定的家,一个关爱自己的丈夫,一位英勇的骑士和彬彬有礼的君子。这是一场世界上最甜美的梦,所以任何可能破坏这美丽的威胁都要被消除掉。
乌瑟尔家族虽然强大,但他们并不是没有敌人。即使找不到敌人,也可以为他们制造一个。珍妮特想到了一直默默无闻的瓦内郡奥勒斯.胡格尔男爵一家,他们虽然以种植大麦和甜菜为主,在南方贵族中一直低声下气,但不代表他们就没有任何野心。如果乌瑟尔家族占领了海姆领,那么瓦内郡就被完全夹在中间,永无出头之日。珍妮特想到这点,于是拉拢胡格尔男爵,让他给乌瑟尔子爵下绊子。
这个由珍妮特策划,费扎克执行的计划取得了奇效,所以西格尔早就知道裂谷地区的路线,知道希罗领军队最脆弱的位置。他只需要确定德雷子爵上钩,然后等待时机埋伏就可以了。
“瓦内郡的事情仍需保密,奥勒斯男爵以希望任何风声传出去。”珍妮特笑着说道:“他还是非常小心的,这样的合作伙伴才值得培养。”
“培养?”西格尔也笑了:“你觉得咱们的海姆领已经足够强大,可以培养其他领地了吗?”
“迟早的事情。”珍妮特眨眨眼睛,提着裙角,蹦跳着从西格尔面前跑开。“打完仗之后,你还有力气吗?”
“见到血之后,我的确需要一个女人。”
这场被游吟诗人称为“一日战争”的事件在南方广泛流传,还被编写成了诗歌。在其中,西格尔领主同时出现在两个战场,指挥半兽人哼克和人类玛娜战胜了来进犯的敌人。不过是人们非常明白,在南方贵族中德雷.乌瑟尔家族仍不可轻侮,所以他们改变了战争结束的原因:因为西格尔男爵的英勇打动了德雷子爵,所以双方像贵族一样进行了交谈,最终决定停战。
这样戏剧性的过程为诗歌增加了不少好段落,但为了寻找合适的韵脚也伤透了诗人们的脑筋——不过这只是生活中的一段插曲。
海姆领终于有了一段可以喘息和发展的机会,而“一日之战”中获得的名气也让不少骑士来到这里。在看到漂亮的秘尔城之后,许多骑士找到西格尔,想为他宣誓效忠。西格尔收留他们作为领地的骑士,但并没有将卫队和民兵交给他们。哼克和玛娜仍旧是他最信任的人。
骑士们单独编成一队,将成为领主的近卫部队,一只纯粹的骑兵部队。对于这一点,西格尔并不太上心,他觉得自己的魔法才是真正的近卫,骑士们跟不上他的节奏。不过珍妮特划着西格尔的胸膛,懒洋洋地躺在他的枕边,说这些都是领地贵族必备的规矩,轻易不要改变。
“近卫骑士是一种荣誉。”小猫说道:“他们并不要其他更多,只要这个啊。”
从善如流是西格尔的一个优点——尽管比尔爵士会对此有一些异议,但他现在毕竟不在身边。在留下骑士之后,也有许多慕名而来的工匠、商人和老实巴交的农民,他们想到海姆领来试试机会,看看能不能找到好的生活。海姆领的人口开始上升,金矿场的人手和生产能力也在提高,也大大促进了领地内的商业和消费。
领地能够平稳发展,也就意味着西格尔的生活开始变得很有规律。
莫尔已经完成了最基本的战斗训练,其耐力、力量和剑术都有了一定基础,所以西格尔开始找上他,教导他武艺。兴许是法师的生活锻炼了西格尔的头脑和计算能力,在战斗中他变得更加高效,更难被击中。相反,莫尔每天都会僵硬酸痛,带着浑身的淤青入眠。
不过这样的训练让年轻的侍从受益匪浅,他很快的提高,不久之后就可以跟着新进的骑士学习更多的本领。费扎克将这件事情看在眼中,知道家中终于有了出现骑士的希望,工作更加卖力了。
领地的管家一直没有,但珍妮特将这件事情接了起来,费扎克总算轻松多了。他今天来找西格尔,就是汇报前一阵子安排的一项隐秘的调查。
“西格尔男爵先生,新大陆这十年来,经常发生地震的地方共有三处。除了咱们附近的裂谷区之外,北方荒原的残风丘和精灵森林也常有地震发生。但这两个地方只是因为有人居住所以才记录下来,那些无人的荒郊野外是否发生地震很难说。”
西格尔点点头,交代了几句关于领地的事情,就让费扎克离开了。他不想让任何人看出他的忧虑。骷髅战士的遗骸被运回来之后,在兴趣的驱动下西格尔很快便开始了对它的研究。骷髅本身并没有什么特别之处,只使用最普通的人类尸体制造出来的,它所有的力量都来自于身上的花纹。
这是一种全新的力量体系,根本无从入手,用解析咒文、破译密文等法术也毫无效果。西格尔还把骷髅带到了摩黛丝缇面前,可龙女也只是摇摇头,对此无能为力。
随着时间的推移,骷髅身上的花纹开始消融,就像是生锈的铁器一样,骨骼也步其后尘。地水风火四大元素的侵蚀显现出威力,相信不久之后这具骷髅就会化作尘埃,消失于这个世界上。
西格尔唯一能做的,就是将它全身的花纹仔细记录下来,留待以后继续研究。
就这样,西格尔过着锻炼、学习、应用法术建设城堡和裁决领地纠纷的固定生活,暂时把领地之外那些扰人心思的事情都抛诸脑后。
在使用长剑的时候,他是一个不错的战士,许多其实并不是他的对手。不过西格尔知道因为他是领主,很多骑士都不会真的用出全力。只有半兽人哼克不会手下留情,几次将西格尔的鼻子打破,还会在他身上留下大大小小的瘀伤——不过哼克也好不到哪去,面貌一样的凄惨。只有来自北方蛮荒之地,整日为生存挣扎的人才会这样直率。所以西格尔对骑士们说:“我是个法师,但如果你们的剑术还不如我,那怎么能称得上真正的骑士呢?”
然后,他就会离开训练场,回到秘尔城巨大的身躯里面。经过几个月的努力,到了秋季的时候,城堡的所有外墙终于修建成型,房间也分割出来,剩下的工作基本都在内部了。矮人符文师兴致勃勃的在各处使用加固符文,力求让每一处都能够抵抗投石机的攻击。还好斑纹山的金矿能够支持城堡的花销,西格尔也正好向矮人学习符文的知识。现在城堡里面到处都是走动的矮人身影,摩黛丝缇不胜其扰,在外墙修好后便飞回了圣瑟峰。
西格尔知道怎样让她回来,只要制造一个大型的元素收集法阵便可以了。在城堡的一角,西格尔的书房中,一张大型的符文-魔法法阵正在设计当中,这是他最近一段时间来魔法学习的结晶,也在为他自己建设魔法塔的工作做准备。
符文图纸现在还没有完成,主要是将符文元素法阵的理念放大之后,很容易崩溃。四大元素分离过滤的过程中,符文阵就总处于一个不稳定的魔法环境中,越是努力工作,越是破坏工作环境。虽然符文部分不受影响,但任何一个组件的故障都会被放大。为了解决这个问题,西格尔可谓费尽心思,想取得一点进步都非常困难。所以他日思夜盼,希望法师联合会的建设者们能够尽快到来。