——虽然不知原因是什么，但是三爷的安排便是三爷的安排，凌晓自然是要听从的。
倘若说三爷的私宅是山灵水秀、曲径通幽的花园的话，那么孟宅就是真正的深宅大户。不仅宅邸的面积比私宅大了三倍，而且错落有致的房屋一间挨着一间、一院挤着一院，放眼望去，简直像是一座小型的城镇，不过，这里的绿荫却极少，显得有几分冷寂与庄严，甚至带着些许的萧条。
三爷的私宅只住了三爷一个主子，仆从也不算多，经常走上大半天也见不到一个人影，而孟宅则满满当当地住了孟家嫡系旁系好几房，百十多口子人，站在门口就能看到穿梭其中的仆人一个接着一个，步履匆匆。
孟老太爷育有五子二女，女儿早已出嫁，很少回老宅，五子中老大与三爷同父同母，另外三子都是妾室所出，如今皆已成家立业、生儿育女，唯独排行第三的三爷尚未娶妻，据传连一个女人也没有。
正院原先是孟老太爷住的地方，后来孟老太爷过世了，按理说应当是三爷搬进去，不过三爷仅仅将孟老太爷的妻妾们迁到了别院，却似乎没有入住的打算，众人也不敢多说什么，只能将正院一直闲置着。
当然，原本属于三爷的小院子没有三爷发话的话也没有人敢占，原本住在里面的人在三爷当上家主后便主动搬走了，算是颇识时务。
与三爷同父同母的孟家老大残了腿，闭门不出，另外三位老爷一死一病，正正常常活着的只有四老爷，不过同样也是夹着尾巴做人，从来不敢多说半句话。原本住在孟宅里的几房旁系也被三爷赶出去好几房，剩下的几乎都是孤儿寡母，也不知三爷将他们留下是念他们过活不易心生怜惜，还是认为放在眼皮子低下容易监视，不会多生事端——当然，凌晓觉得后者的可能性最大。
凌晓一边走一边听身边带路——大概是管家一类的人絮絮叨叨地讲述关于孟宅与孟家的事情，大概理清楚了脉络。虽然凌晓并不觉得自己将会跟孟家有什么过深的纠葛，但是作为三爷身边的人，能够多知道些关于他的事情，也是有益无害的。
如今已经是春末夏初，正午太阳高照，颇有些炙热，凌晓抬手遮了遮阳，有些怀念三爷私宅那道路两边的绿树茵茵。
“……刘，刘总管。”有些怯弱的声音响起，引得凌晓循声望去，只看到一个和她差不多年龄的少女拽着手里的帕子，脸上挂着些许僵硬的笑容。
“五小姐。”被唤作刘总管的仆人不亢不卑地行礼，随后向凌晓介绍道，“这位是四房的五小姐。”
凌晓笑着问候了一句，然后做了自我介绍，有些好奇地打量了一下这位古代仕女味颇浓的小姐，有些惋惜她虽然容姿上佳，却有些小家碧玉，很难相信是孟家这种高门大户里养出来的小姐。
其实，凌晓一直在怀疑三爷到底为何要将自己叫到孟宅来，毕竟这里人多眼杂，自己一旦来了，和三爷的关系大概就瞒不住了……这不，刚走了没几步，就遇到个五小姐。
五小姐连忙笑着回礼，表情却仍旧忐忑不安，不过，她最终还是没有将似乎张口欲言的话说出口，见礼过后便匆匆走了。
随后，凌晓又遇见了大房的二小姐，这位二小姐性子倒是大方了很多，甚至称得上有几分的泼辣跋扈，看着凌晓的目光满是高傲的审视，不过当听说凌晓是三爷的客人后，二小姐便立即收敛了高人一等的感觉，虽然极力平静却透着难以掩饰的忌恨与恐惧，连话都没有说几句也同五小姐一般匆忙而去。
当凌晓跟着刘总管来到正院书房的时候，她已经对于三爷在孟家的地位有了非常直面的了解。简单来说，就是人人惊惧，却又不得不依靠。显然，虽然外人不明，但是对于孟家的人而言，几年前的那一场权利更迭所留下的伤口，至今仍旧隐隐作痛。
凌晓并不愿跟孟家有过多的牵扯，一路上眼观鼻鼻观心，不多看人一眼，也不多说一句话，终于来到了书房，却不料一进门就看到刘铭坐在三爷下手的位置，正汇报着什么。
此时想缩回去已经来不及了，凌晓当真不知道刚刚那刘总管是不是专门来害她的，明知道三爷在会要客也不打声招呼就直接让她进来，犯了这样的忌讳，他还能得到什么好处不成？
听到动静，刘铭一惊之后扭头，看到是凌晓，表情中顿时带上了几分的古怪，而三爷倒是早就知道了一般招了招手，唤她过去，随后半搂着她，让凌晓在身边的榻子上坐了。
顿时，刘铭看上去更显怪异，似乎惊觉到了什么，一双眼睛在三爷和凌晓身上转来转去，直到三爷提醒他继续往下说，才勉强收回心神。
凌晓自然也不是傻的，连刘铭都明白的事情，她怎能想不到？显然，这一切都是三爷有意安排，否则那位刘总管也不可能这么胆大，而三爷如此做的原因，大约是想告诉凌晓，他愿意交给她足够的信任。
回想起前几次自己主动在三爷会客的时候避开，三爷虽然不动声色却也称不上和悦的表现，凌晓越加肯定了自己的猜测，心里不由得逐渐激动起来，心脏跳动的速度也似乎加快了几分。
倘若她真能得三爷的信任，能够在他手底下做事，证明自己的用处和价值，那么凌晓便不用像如今这样事事谨慎小心，唯恐自己说错做错了。
毕竟，放在身边逗趣的玩物和得力的属下是两种完全不同的概念，前者可以在没了兴趣之后随手就丢，而后者除非犯了大错，否则不会被轻易处置。
——只要三爷能给她信任的话，她一定可以抓住机会，证明自己！这样一来就算宠爱不复存在，她也能凭着自己的能力有一席立足之地！
凌晓的目光灼灼，压抑着兴奋与期待，双眸璀璨若星，开始凝神倾听刘铭与三爷的对话，而一直分了些许心神在她身上的三爷自然不可能错过这一丝的变化，嘴角的笑意加深了些许：“刚刚整肃了沪市，就打算把爪子伸到外面去了？你倒是野心不小。”
“嘿，这不是三爷您教的吗？斩草除根，一鼓作气！沪市虽然现在是在我手里，但是周围虎视眈眈这块肥肉的家伙可多了去了，我若是止步于此，大概过不了几天就会被困死在这里，还不如乘胜追击！”刘铭摩拳擦掌，信誓旦旦。
“后防不稳也无所谓？”三爷挑了挑眉。
“后面，我会留些信得过的人，而且，不是还有三爷您嘛！”刘铭有些谄媚地说道，“有您在，晚辈我自然是一千一万个放心！”
“少来！”三爷笑骂，“这是你自己的事情，我怎能插手？如今你闯出了名堂，不再是我手下的人了，自然要分割清楚些才好。”
刘铭闻言，面色一肃：“三爷，您认为我刘铭是那种忘恩负义，过河拆桥之辈吗？！你的教导提携之恩刘铭没齿难忘，没有您就没有今天的我！晚辈知道您不屑这个，以您的能力，倘若想要，整个沪省早就是您的了，哪里轮得到其他人？其实，我也不在乎这个，我只是想让人知道，我刘铭不只是个混混头子，也是能像大丈夫一样闯出一番天地的！倘若三爷您因为这个跟我生分了，要划清界限，这个沪市老子不要也罢！”
说到激动处，刘铭一拍案几，连以往在三爷面前不敢说的混话也冒了出来，虽然刚出口就发觉不对，却仍旧梗着脖子没有改口，涨得面红耳赤。
刘铭一片赤诚，三爷面上的神色也暖了暖，有些无奈地点了点头，应道：“行了，我也不过是随口一说罢了，倒没想到你这样激动。你的就是你的，我本不愿插手过多，免得落人口实，以后也因此而跟你闹出矛盾，但是倘若你有难处，我自然也是会帮忙的，而我若是有了难处……”
“三爷您有难处，刘铭就是拼了这条命，赴汤蹈火也会帮你办妥了！”刘铭打断三爷的话，拍着胸口保证，字字铿锵。
话已说到这份上，便没有必要再多言了，三爷微微一笑，赞许地点了点头：“你想去肃清周边便去吧，沪市还有我呢。”
刘铭大喜，连连谢过，像是得到父母师长嘉许的孩子——虽然看外表，三爷比他还要年轻上几岁。
多年的投资终究有了回报，三爷早就看准了刘铭这个人，将他从一文不名扶植起来，虽然如今仅仅是沪省，未来几年却会成为雄踞一方的军阀。
逆水行舟、不进则退，在这个乱世，只要你停止攀登的脚步，就有可能成为别人的耳食。三爷虽然看上去清净淡泊、无为无治、与世无争，却以极为精准的眼光网罗、培养各个方面的人才，让他们死心塌地、感激涕零、尊敬钦佩，而三爷只需要坐在他们的背后，既安享和平、风雨不侵，又令人望而生畏、不敢有丝毫轻慢。
这样的做法是极难的，因为首先你便要已然站到了高处，令人只能仰望，其次你要慧眼识才，不浪费时间在庸才身上，也不能培养会反咬主人的白眼狼，最后，你要能一直维持住这份崇拜与感激，永远用着高人一等的眼光指点江山、挥斥方遒，不留任何的败笔，不让任何人有小觑的机会。
凌晓自问就算重生个十次八次，自己大略也是达不到这种高度的，所以，她也只能当三爷手下被驯服的兽，就像是刘铭那样，早已习惯了为三爷的每一次嘉许而兴奋不已，为了三爷的每一次蹙眉而暗生懊悔。
连如今的刘铭都仍旧习惯性地依靠三爷，以三爷的意见为准绳，为三爷马首是瞻，自己同样这样的话，大概也称不上有什么太过丢人的，不是吗？凌晓暗暗安慰着自己，依在三爷怀里，悄悄松了口气。
——她也只是和刘铭一样，被三爷完全驯化了罢了。
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作者有话要说：考试归来~按照约定来继续更新啦，大家么么哒~虽然说好是下周见面，但是上午考完了下午就动笔写了，看我多乖！
感谢 lingling 和 花殤丶落（x2）妹子扔的地雷=3=
☆、第四十四章 青年（五）
三爷似乎是打算搬回孟宅居住了，在打发走刘铭之后又立即开始整顿孟家的内务,虽说自古有男主外女主内的传统,但是三爷没有娶妻,孟家便没有名副其实的女主人，就算是有人想要越俎代庖,也绝对不敢在三爷没有松口的时候跳出来自找麻烦。
尽管男子插手内宅之事有些受人诟病,但是却显然没有人敢管到三爷的头上来，一众仆人噤若寒蝉地听着他淡声吩咐，不敢有丝毫的反抗,就连受到传唤匆匆赶来的几房太太也只能安静地坐在一边倾听,没有人多说一句话。
凌晓坐在三爷的身边，颇有种如坐针毡的感觉,因为尽管没有人敢说什么,但是那些审视的视线仍旧刺人得很。
凌晓知道，按理说，自己是绝对没有资格坐在这里的、旁听别人的家务事的，但是三爷不吩咐，她就不敢走，也只能这么直挺挺地坐着，实在是有苦难言。
家中各种细碎的琐事实在是太多，偏偏还可大可小，让人不知应当管还是不应管。三爷听了片刻就有些厌烦了，斜靠在榻上微微蹙眉，修长的手指摆弄着腰间荷包上的流苏，突然用套在拇指上的玉扳指轻叩了一下荷包上的白玉挂坠。
清越的碰撞声打断了被唤作杨嬷嬷的中年女人的汇报，顿时让她噤口，不知是否应当继续说下去。
杨嬷嬷是孟老太爷继夫人的陪房，一直协助继夫人管理家事，三爷上位后将继夫人迁了出去，自然也夺了她的管家权，却将杨嬷嬷留了下来，经她之手处理内宅的事情。
杨嬷嬷显然了解三爷的为人，尽管忐忑至极却连偷看一眼、辨明三爷的脸色都不敢，当她不说话之后，整个厅房内显得寂静一片，似乎连呼吸的声音都停止了。
片刻，三爷终于缓缓开口，交谈的对象却并非是孟家中人：“晓晓，这些事情，你都听明白了没有？”
凌晓连忙坐直了身体，看了看三爷的表情，然后乖顺点了点头：“都听明白了……”
“看起来，你学过这些？”三爷满意地微笑了起来。
“这……”凌晓哑然，她会管家还是因为上辈子做过沈家太太的缘故，虽然沈家经历大劫破败了许多，却也仍旧有着先前东北望族的排场，作为沈随钰的妻子、沈家扎根沪市的帮手，凌晓在嫁过去之后也理家是自然而然的事情。当然，这个原因是不可能说给三爷听的，凌晓沉吟了一下，斟酌着用词，“我的确是学过一点，毕竟父亲说我也到了要出嫁的年纪，应当学学这方面的事情了，但是虽然稍有涉及，却并不精通……”
“稍有涉及便好。”三爷轻轻颔首，“我乏了，懒得管这些乱七八糟的事情，以后就都交给你吧。”
话音未落，整个大厅内就响起了一片抽气之声，就连凌晓也愣在那里，几乎怀疑自己出现了幻觉。
“三爷……？”凌晓试探着发问。
“怎么，你不愿？”三爷挑眉。
“这如何使得！”证明自己的确没有听错，凌晓觉得脑袋瞬时间就乱了，下意识就站起身，打算拒绝。
“为何不行？”三爷微一眯眼，语气一沉，“我养你到这么大，这点小事儿都不能帮我做？”
凌晓站在当地，张口结舌，倘若她是姓孟的话，自然没有什么问题，但是她可是姓凌啊！跟孟家没有半分的关系，这要用什么身份去管孟家后宅的家事？！况且孟家这么一大家子人，竟然交到一个丝毫没有管家经验的小女孩手里，三爷这未免太过于儿戏了吧？！
脑子里千言万语，但是对上三爷暗沉的墨色眼眸后却半句也吐不出，凌晓有口难言，虽然她刚刚兴奋于自己终于找到了新的位置，发誓要做好三爷交代自己的事情，以证明自己的用途，但是……但是……但是这任务未免也太……太……
三爷倒是好耐性，漠然看着凌晓，等待她理清思绪，做出决定。大厅内其余孟家人也惊疑不定，几房的太太张口欲言，却正对上三爷冷冽中隐含警告的目光，顿时又将话吞回了肚子。
各色的目光绕着三爷与凌晓不停的打转，看得凌晓寒毛直竖，但是掂量再三，凌晓最终还是一咬牙，点了点头：“是，三爷，我……会尽力的。”
三爷神色微缓，薄唇微勾，眼眸里也带上了淡淡的暖色，赞许地轻轻颔首：“这才是我乖巧的丫头。”
凌晓挤出了一个干巴巴的笑容，算是回应了三爷的夸奖。
——此时此刻，她还真是一点都笑不出来……
将事情打发给凌晓，三爷便心安理得地离席，回书房休息去了。凌晓目送着三爷离开，转身跟着厅内众人大眼瞪小眼了片刻，这才摆正了脸色，在三爷方才的主位上坐下。
既然接了任务，那么必然是要用心去做的，否则还不如拼着触怒三爷的危险拒绝。凌晓脸色一沉，大大的黑眸闪烁着冷冽的幽光，即使身后有三爷能让她狐假虎威，凌晓可也容不得别人小觑了自己。
毕竟当过几年沈家的太太，虽然管家的本事搁下好几年了，重新捡起来却并不算太过生疏，再加上这些年被三爷练出来的眼光与气势，凌晓轻而易举地便杀鸡儆猴了几个妄图愚弄她的婆子媳妇，算是给自己新官上任烧了第一把火。
因为有三爷的震慑，孟家人即使看不上凌晓这个名不正言不顺的小丫头，也不敢翻出什么大浪来，凌晓很快就理顺了大体的事情，反正水至清则无鱼，刚刚接手的时候对于一些事情还是睁只眼闭只眼比较好，待到真正坐稳了位置，才是放手大干一番的时候。
等到凌晓理完了事，遣散了一众仆人，接下来要面对的就是几房的太太们了。
但是，凌晓却并不打算跟她们过多寒暄，喜欢谋定而后动的她在不了解这些人的品性之前是懒得被她们糊弄的，反正凌晓不是他们孟家的人，又有着三爷做后盾，根本不怕得罪了她们，被穿小鞋。反之，一副高贵冷艳的生人勿进，反倒能让别人高看凌晓一眼，知道她不是可以被随随便便糊弄的小女孩。
当凌晓摆脱了孟家人之后，便匆匆去三爷的书房告辞。三爷并没有询问她关于内宅琐事的处理，也不知是因为不感兴趣还是交付给了凌晓足够的信任，而凌晓在没有做出成绩之前也不敢妄自开口，只怕出了差错，让三爷失望。
毕竟时间晚了，凌晓没有跟三爷多说什么，就匆匆告辞，三爷笑着颔首，告诉她以后随时来孟宅，让凌晓深感自己肩上压力沉重，简直是任重而道远。
凌晓潜意识里并不想深思三爷将孟家交给自己管理是什么含义，有些时候、有些事就是因为太过胡思乱想、自作多情，才会出了差错。凌晓当真不想在三爷面前丢这个人，出这种丑。
为今之计，就是按兵不动，三爷让做什么便安安心心、认认真真去做什么，不多问也不多想，如果三爷的确有什么深意，那么时机到了自然会说出来。
自我安慰之后，凌晓又坦然了，三爷那边也听仆人说了凌晓今日理家时的表现，满意于自己果然没看错人，在自己的教育下，凌晓不管做什么都相当出色，另一方面却也有些遗憾她太过于出色，根本不用来求助他，倒是让他少了亲近的时机。
一想起以后凌晓空闲时间又要分精力在孟家的家事上，三爷便不由感叹果然是有得必有失，不过为了长远的计划，如今一时的损失也是可以容忍的。
离开孟宅的路上遇到周宣华，凌晓立即顺道拜托他整理一些关于孟家人的详细资料。虽然最开始刘总管给她大略说了一下，但是这些消息对于真正开始着手理家的她而言还是远远不够的。
周宣华听到凌晓的要求后愣了一下，随后一口答应了下来，显然，他也没听三爷提过要让凌晓管理孟家，突然听到这个消息，着实有些惊讶。
不过，不愧是一直跟在三爷身边、见多识广的人，周宣华迅速接受了这个事实，似乎一切都是顺理成章一般，还戏谑地笑着询问她初次理家的心得。
知道他这是在借机寻找揶揄自己的话题，凌晓懒得跟周宣华多说，只是大略讲了讲，一副沉稳老练的模样。
周宣华听得连连点头：“看起来，真有一副孟家主母的模样！”
凌晓嘴角微抽，低声警告：“什么话都乱说么？小心传到三爷耳朵里，惩罚你倒是没事，可别连累了我！”
“这你就放心吧，三爷可不会计较这种事情！”周宣华轻笑，神秘兮兮地眨了眨眼睛之后快步离开，留下凌晓瞪着他的背影片刻，随后又有些丧气地垂了垂肩膀。
因为被三爷分配了一项重大的任务，凌晓感觉自己用脑过度，实在是有些疲惫，回到凌家第一件事就是打算补一觉，却不料刚进家门，就看到凌父正坐在客厅里，殷切地招待着一位穿着军装的年轻军官。
虽然懒得理会，但是表面功夫还是要做的，凌晓挂着得体的笑容走进客厅，看到来客后却微微一愣。
“沈少校，这是小女凌晓。”凌父连忙带笑介绍道，“晓晓，这位是沈少校，今次是特地代刘将军来慰问我们家的！”
被称作沈少校的年轻人礼貌地欠身，看着凌晓的目光温和中透着审视：“凌小姐，您好，刘将军一直都将您这个义妹挂在嘴边呢，此番特地派我来，就是看看您有什么需要的东西，这一段时间沪市这么乱，真是打搅到您了。”
凌晓同样注视着面前的年轻人，嘴角微扬，笑意略凝：“沈少校……沈随钰对么？您的大名，我可也早就有所耳闻呢！”
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作者有话要说：多谢 咕咕鸡 和 文熊仔 妹子扔的地雷=333=
☆、第四十五章 青年（六）
当真正与沈随钰面对面的时候,凌晓心中关于他的记忆才真正复苏了过来。