陆渊淡淡瞥了她一眼，笑道：“宋小姐深夜来访，便是为了进献凤凰？”
宋云凝答道：“不错，民女见到城中皇榜，得知东厂为皇上遍寻凤凰，便也想尽绵薄之力，……所以，民女就捕了只凤凰，希望能帮上掌印。”
宋云凝说得风轻云淡，仿佛捕了只凤凰，并不是什么稀罕事。
陆渊徐徐坐下，摸了摸毛茸茸的雪团儿，饶有兴趣地看着她：“好啊……还望宋小姐将凤凰请出来遛一遛，让咱家开一开眼界。”
宋云凝却摇摇头，道：“民女献上的是凤凰肉，而非活的凤凰。”
说罢，宋云凝便将身边的食篮打开，将里面的食盒拿了出来，双手呈上。
张霖看了陆渊一眼，随后上前一步，接过食盒。
张霖揭开食盒盖子，恭敬地递到了陆渊面前。
陆渊垂眸一看，食盒里摆着的……是一只豉油鸡！？
这豉油鸡肥瘦恰好，表皮油光发亮，还被斩成了方便食用的块状，似乎随时可以拿来佐酒。
陆渊长眉一挑，看向宋云凝。
张霖怒道：“大胆，竟敢戏弄掌印？”
宋云凝不慌不忙地开口：“民女哪里戏弄掌印了？古语有云，‘舜父夜卧，梦见一凤凰，自名为鸡’，鸡与凤凰，本就一脉相承。民女昨夜也梦见一五彩鸟儿，自云端而落，醒来之后，后院里便多了一只鸡……所以，民女便自作主张将其烹饪，呈于掌印了。”
宋云凝面上挂着笑意，手心里却渗出了汗……若是陆渊发怒，她恐怕会死无葬身之地。
陆渊幽幽道：“你以为这点小伎俩，是能瞒得过咱家，还是能瞒得过皇上？”
宋云凝答道：“民女从未想过瞒着掌印……这不过是个法子，用与不用，自然由掌印大人定夺……不过，掌印大人深受皇上器重，民女浅见，只要掌印大人信了，皇上自是信的……又有谁能证明，这一定不是凤凰肉呢？”
宋云凝说完，书房内落针可闻。
张霖侧目，悄然观察陆渊神色。
陆渊定定看着宋云凝，表情变幻莫测。
宋云凝硬着头皮，立在他面前，一动不敢动。
半晌过后，陆渊轻笑一声，道：“张霖，宋小姐方才的话，你可听清了？”
张霖愣了愣，答道：“回掌印，听清了。”
“很好。”陆渊的目光从宋云凝身上收回，道：“明儿一早，将这‘凤凰肉’送进宫去，呈给皇上，若他问起，便按宋小姐的说法，原样复述一遍。”
张霖微微一惊：“掌印，当真要……”
滥竽充数四个字还没说出口，便被他自己咽了下去。
陆渊瞥他一眼，道；“怎么，有什么问题吗？”
张霖低头：“没有……小的领命。”
张霖心中轻叹，掌印说是凤凰肉，便是凤凰肉吧。
陆渊手中摩挲着雪团儿的茸毛，道：“咱家一贯不爱欠人情，宋小姐想要什么，不妨直说。”
宋云凝深深吸了一口气，屈膝行礼，道：“民女斗胆，求掌印大人出手，救我舅父一命！”
第8章 下厨
此言一出，陆渊眸光微凝。
张霖蹙了蹙眉，道：“宋小姐，你虽为我们出了个主意，但王大人之事非同小可，可不是三言两语能解决的。”
宋云凝道：“民女知道此事不易，不然也不敢来求掌印，放眼京城，如今只有掌印能救我舅父了。”
陆渊笑得玩味，道：“内阁大臣个个都是济世之才，咱家一个阉人，怎能管得了这等大事？”
宋云凝从容开口：“就算有济世之才又如何？在民女看来，那些大人们也不过是踩高拜低，随波逐流之辈。”
“啧啧。”陆渊笑意更浓：“宋小姐年纪不大，胆子倒是不小，只不过……”
他凝视宋云凝，一字一句道：“文渊阁大学士的死活，与咱家何干？”
宋云凝抿了抿唇角，沉声道：“掌印是二十四衙门及东厂的领军人，掌管皇宫内外，监察天下，可谓辛劳无度，日理万机，然而内阁却处处与掌印作对……掌印就不想彻底压制内阁么？”
陆渊笑说：“宋小姐这话说得奇怪，既然咱家不喜内阁，坐等王大人问斩，看内阁折损一员，不就好了么？”
宋云凝却道：“舅父没了，还会有别的文渊阁大学士……掌印又如何知道，新任大学士不会更让人头疼？况且，若掌印能救舅父于水火，舅父出来之后，定会对您感恩戴德……说实话，民女不敢保证舅父能投靠您，但他所负责的文渊阁，一定不会是您的阻力。”
陆渊定定看着宋云凝，她看着柔柔弱弱，哪儿来的这么多说辞？
不过，于陆渊而言，王博确实是一把双刃剑。
王博若能为自己所用，内阁便有了可以从内攻击的缝隙，不再是铁板一块了。
陆渊的眼神中带着探究，在宋云凝的面上扫视。
宋云凝只能乖乖站着，任由他打量。
她在学士府时，王博也会与她聊天，聊得多了，宋云凝对朝中局势便也有了一定了解。
宋云凝心中明白，舅父看不起宦官，但他依附的内阁大臣一派，已经将他当成了弃子。
若陆渊有意将王博当成打击内阁的突破口，他们或许还有一线生机。
不然，阖府上下只能等死。
陆渊慢条斯理地开口：“宋小姐给了一碟子鸡肉，便想哄得咱家为你救人，这买卖，亏本得很啊……”
宋云凝听了这话，唇角微扬，道：“掌印一贯大人有大量，怎会与民女计较这一星半点？”
陆渊戏谑地笑：“啧啧，没想到宋小姐脸皮还挺厚。”
宋云凝道：“掌印说笑了……掌印若能救我舅父，民女愿为掌印当牛做马。”
陆渊：“可惜了，咱家是个阉人，对女人不感兴趣。”
宋云凝笑容不变：“那不知掌印，对吃食感不感兴趣？”
宋云凝瞧了一眼桌上未动的菜肴，道：“掌印应该还没用晚膳罢？民女听闻，掌印一贯对吃食讲究，民女不才，从小便钻研庖厨之事，兴许能为掌印分忧。”
陆渊盯着宋云凝一瞬，似笑非笑道：“你可知道，上一个为咱家做菜的厨子，半个时辰前死了？你就不怕？”
宋云凝面不改色，沉着答道：“那是他咎由自取。”
陆渊笑问：“此话怎讲？”
宋云凝抬手，指了指桌上的清蒸鱼，道：“这鱼里定是下了不干净的东西，不然鱼腹不会慢慢泛黑。”
宋云凝进来之时，看到香炉上的血迹，便猜到了之前房中发生的事。
她原本心中害怕，但看出菜里的问题之后，反而放心了几分。
宋云凝道：“掌印政务繁忙，若总要防这防那，岂不麻烦？若掌印信得过民女，民女愿意留在掌印身旁伺候膳食，以两年为期，一定保掌印食用无忧。”
张霖也诧异地看向宋云凝……他倒是没有想到，她居然心细如发。
这几年来，想刺杀掌印的人犹如过江之鲫，数不胜数，不少人都动了在吃食里下毒的心思……张霖每日都提心吊胆，但掌印偏偏又挑嘴，今日想吃这个，明日想吃那个……但忠心又手艺好的厨子，实是在难找得很。
此刻，她亭亭玉立在房中，一双桃花眼，笑意盈盈……这般人儿，就算摆在旁边看着，也是赏心悦目的。
只是……不知掌印是如何想的？
陆渊凤眸微挑，看着眼前的姑娘，轻笑了下，道：“内阁家眷何其金贵，咱家一个阉人，怎敢劳动宋小姐下厨？”
“阉人也是人，也有口腹之欲。”宋云凝抬眸，看着陆渊的眼睛，道：“既然掌印还未用晚膳，不若让民女试试？”
张霖听了，低声道：“掌印……这个时辰，其他的厨子恐怕都散了，不若让宋小姐试试？”
陆渊沉默了一会儿……旁人下毒的戏码，他已经屡见不鲜，虽然不怕，却也烦得很。
陆渊收回目光，随口道：“罢了……给你一炷香的时间。”
陆渊说着，摸了摸雪团儿的背，雪团儿抬起头，蹭上他的手心，似乎很是高兴。
宋云凝面上一喜，笑道：“多谢掌印，请您稍候片刻。”
而后，张霖便带着宋云凝来到了东厂后厨。
此时的后厨已经空了，唯有一个小太监，仍在里面洒扫。
“宗良。”
张霖开了口，那名唤宗良的小太监，立即放下扫帚，屁颠屁颠地奔了过来：“张公公，您有事吩咐？”
张霖指了指一旁的宋云凝，道：“掌印还未用晚膳，你帮宋小姐找些食材，让她烹饪……记住，好好陪着宋小姐。”
他所谓的“陪”，便是盯着，宗良自然明白。
宗良笑着应了声，冲宋云凝打招呼：“宋小姐好。”
宗良不过十五六岁，生了一张圆圆的娃娃脸，看着很是白净。
他来的时间也不长，一直在后厨里做着杂活。
宋云凝报以一笑，而张霖交代完便走了。
宗良将宋云凝带到了库房，道：“宋小姐需要什么食材，在这里挑便是。”
这东厂后厨的库房里，倒是什么都不缺，但陆渊说只等一炷香的功夫……算上来回的时间，如今她只能做个快手菜了。
宋云凝目光转了一周，库房之中，肉类的食材居多，她顿时想起陆渊桌上发黑的清蒸鱼和八宝鸭……陆渊今夜应该不会再想看到类似的菜了。
宋云凝看了一会儿，最终只拿了三个鸡蛋出来。
她正在想该用什么菜相佐，路过门口之时，却忽然看见后厨庭院里，有一方小小的土地。
土地上生着一簇藤蔓，藤蔓顺着竹竿蜿蜒，上面结了不少红红的果子。
宋云凝眼神透亮，惊喜地问：“这是……番茄！？”
第9章 番茄炒蛋
在这个时代，番茄才引入不久，大多做观赏之用，没想到这东厂后厨，竟然会有人种植。
宗良茫然地看着她：“这叫番茄？”