“我能有什么打算？左不过是跟在陛下身边，他想起我就来看一眼，想不起我就该吃吃，该睡睡。”
小朱子恨铁不成钢：“欸，连良娣，您不知道，这些年陛下也是苦熬过来的，咱们底下的人都看在眼里。良娣您回来了，陛下眼见着松快许多……陛下既带着少爷和小姐回宫去，早晚要给皇子皇女的名分。等上了玉碟，良娣有两位小主子傍身，这回进宫，跑不脱一个妃位。宫里头可就您一个心尖尖，难道真就冲着一个妃位不成？”
连翘翘睫羽颤动：“那不是我该盘算的。”
小朱子哎了一声：“良娣啊，有些事，您不去要陛下反而多心，陛下心里有您呢。若真就为了妃位，当初又是何苦来哉？”
连翘翘阖上眼，璎珞飘带缠绕在指间：“我省得，小朱子，多谢你。”
画舫在州府码头停靠了一个时辰，府衙大小官吏垂手候在岸边，站得腿都麻了，日头爬上屋檐，方才听到一阵悠悠的丝竹声，甲板降下悬梯，几个小太监弓着腰，把赤红织金毯子密密实实铺上。又听拂尘破空的哗啦一声响，陛下身边的朱公公吊尖嗓子道：“陛下驾到——”
众臣跪地请安，叩首说几句吉祥话，不多时，就嗅到一阵杜若香。眼前掠过绣有龙纹的玄袍衣摆，紧接着，便瞅见一片元缎满绣的百花裙摆，逶迤至地。不待众臣惊讶，又见两双小儿虎头鞋，鞋尖一个缀金铃，一个镶东珠，蹦蹦跳跳从眼皮子下跑过。
知州大人壮着胆子瞧了一眼，随即倒抽一口凉气：嚯，这不是连寡妇么？大臣们面面相觑，表情都有几分古怪，心道，难不成陛下年纪轻轻，竟然真好人.妻这一口？
见雁凌霄把连翘翘抱上车，知州大人的胡子都要翘上天了，连娘子是有大造化的，他举荐的连娘子，怎么的也得算“从龙之功”，往后的好处少不了。
知州大人捋着胡子，正准备跟在御辇后坐上轿子，就见犀哥儿掀开车帘，圆乎乎的下巴抵在窗边，兴高采烈指向玉湖：“父皇，湖面上有好多船！”
一道甜脆的女娃儿声音响起：“哥！你拿了串糖人，就管陛下叫父皇？他还不是咱们的爹爹呢。”御辇里雁凌霄低声说了句话，车里安静片刻，就一叠声叫起父皇来。
父皇？！扑通，知州大人脚踝一扭，摔进轿子里。轿夫们一声清喝，摇摇晃晃起轿，知州大人捂着幞头东倒西歪，心里震惊不已。莫不是，真叫他挖着个宝贝？
*
南巡事务繁忙，雁凌霄宴请不断，时刻调紧弦，见过一批又一批南梁旧臣，去芜存青后勉强留下大半，再安插上自己人，一派和乐地受朝臣们的贺喜。
玉湖州府的官吏们都知道，陛下来南方一回，居然带回一名女子和一双儿女，说是早年遗落在民间的龙子凤孙。真假如何尚未可知，但陛下金口于言，旁人也不能说他的不是。
知州夫人等命妇们求见，连翘翘本想推拒，雁凌霄却笑了声，劝她：“早晚要见的，进了京城你还能躲到几时？”
连翘翘咬咬牙，盛装见了玉湖当地的官员内眷，小朱子在一旁跟着提点，命妇们挨个请安，她就提起嘴角，微微颔首，赏赐一番镯子、如意等物，倒也没出岔子。
知州夫人和她丈夫一样人精，嘴上夸连翘翘的气度、风姿，眼珠子却盯着兕子和犀哥儿。夜里回到府上，对焦急在书房打转的知州大人点点头：“男孩儿脸型相似，姑娘确实跟陛下生得一般无二，都说女儿随父亲，此言不错。”
知州大人差点昏厥过去，拼命捋着胸口：“天老爷啊，陛下认了这两个，京里可不就要乱起来？”但一想到自家未来的官途，知州又热血沸腾：“先帝庇佑，陛下龙气庇佑，才不叫皇家血脉流落。”
知州夫人抿嘴一笑：“老爷糊涂了，京城那几家闹起来又如何？送几个半大小子进宫念书，还真想继承大位？眼下正主来了，就是陛下不念及跟前这两个，今后封个亲王、公主亦不在话下。瞧瞧陛下对连娘子的态度，她进了宫，再生下一两个，也不算什么难事。”
信笺雪片般飞入京城，早在御船沿运河入绍京之前，满朝文武和宗室勋贵们皆知，要变天了。
朝臣各怀心思，然而这些于重回后宫的连翘翘而言并无大碍。宫外的风刀霜剑自有雁凌霄替她挡着，她要头疼的只有两件事。一是雁凌霄开了玉英殿旁的紫芜轩给兕子、犀哥儿居住，美名其曰五岁还跟娘亲住不合适，紫芜轩更方便他们去宫学上课。至于二么……
连翘翘低头看向右脚踝上的金链，抽一抽嘴角。
锁链一头缠住她，另一头拴在玉英殿的床柱上。蛇纹链子纤细又柔软，并不硌人，只是她一挣扎，链子就束得更紧一分，环扣分毫不差扣住踝骨，随着姗姗步态，发出清脆的铃声。
第54章 ??贵妃
“连氏早侍中闱, 淑慎端慧，有柔嘉之质，而今孕育龙裔……堪为贵妃, 授金册金印, 以彰贤德之范，钦此。”
敬公公合上圣旨, 笑眯了眼睛，躬身交给连翘翘：“贵妃娘娘，恭喜了。”
连翘翘一袭鸦青祎衣、艳红罗裙, 头戴雁凌霄当年送给她的水晶花冠，双手高举接过圣旨。绣有翠翟的祎衣多达九重，她身形纤巧，如同红云堆里探出头的云雀, 腰上的绣金宽带紧缚, 几乎喘不过气。
“谢陛下隆恩。”连翘翘深深叩首，在红药搀扶下站起身, “多谢敬公公。”
金铃脆响，敬公公花白稀疏的眉毛一挑, 假作没看到从石榴裙下蜿蜒而出, 一路绵延至玉英宫内殿的金链。
“咱家不敢当娘娘一句谢。贵妃娘娘此番回宫, 陛下的心就定了，连夜召见礼部的大人们，紧赶慢赶才在安排好在玉英殿……玉英宫册封一事。”敬公公笑道, “过几日，还要开天坛、宗庙为大皇子、大皇女序齿, 上玉碟。贵妃娘娘是有福之人, 往后悉心侍奉陛下, 或许有大造化也未可知。”
一旁的红药听了，握住连翘翘胳膊的手紧了紧，眼眶泛红，潸然泪下：“恭喜良娣，哎，从今儿个起要称良娣为贵妃娘娘了。”
连翘翘勉强提起嘴角，仍有些紧张，她在宫外多年，早忘了怎么跟宫里人玩那套弯弯绕绕。敬公公说的大造化，她哪里敢应承，安抚地拍拍红药手背，柔声道：“公公的话，本宫记住了。”
她微微颔首，玉英宫的宫女们就如云如烟地排列两行，给敬公公手下的小太监们奉上一只只装满金锞子的荷包，数目不多不少，文德殿的太监未必看得上眼，但沾的就是一份喜气。
红药福礼，讨个口彩，垂首送敬公公出去。绡帕攥在手中，见敬公公背手笑而不语，红药犹疑片刻，还是叫住他：“公公请留步。”
“红药姑姑，陛下还在文德殿等咱家回去侍奉笔墨呢。”
红药左右看一看，抿嘴道：“公公贵人事忙，我也不好耽误公公做事。只有一节，我实在不明，着实为娘娘忧心，这才向公公讨教一二。”
敬公公方脸阔额，人生得端正，一双眼睛却精光发亮。闻言，他抬头瞟向玉英宫新换上的朱红金字牌匾，悠悠道：“姑姑是陛下身边的老人了，陛下想要什么，一抬眼姑姑就明了于心，何必问咱家？玉英殿是陛下的潜龙之所，而今改名叫玉英宫，让贵妃娘娘位列一宫之主位，这可并非祖制呐。姑姑再想圣旨最末几个字，还有什么不明的？”话毕，提脚就走，也不管红药眉头拧成结。
连翘翘回宫，最大喜过望的就是红药。她怀揣愧意和懊悔行尸走肉般挨过许多年，乍一听说连翘翘死而复生，且带着龙子回宫，简直想立刻去清岚庵上香还愿，给菩萨塑一座金身。但雁凌霄晦暗莫名的态度，又让红药迷茫忧惧——当真因失而复得疼宠娘娘，何故用金蛇骨链将人囚禁在宫中？
敬公公的话，更让红药心里七上八下。封妃圣旨的最末几字……大绍有朝以来，贤德二字，分明是皇后才能担得起的。
红药心头一跳，眉梢眼角带出喜色，她把绡帕塞在襟口，用点了红宝的小卡子别上，垂手立在玉英宫前殿廊下，仰头就能瞧见垂花门外的紫芜轩，屋脊在日光下泛出紫金光泽。她长吁一口浊气，思忖道，陛下心里还是有娘娘的，如今这般，想来是还憋着一口气呢。
红药徐徐步入内殿，连翘翘正歪在贵妃榻上，一手支着后脑勺，让侍奉梳妆的宫女轻手轻脚取下花冠，拆掉发髻，满头青丝倾泻而下。红药矮身半坐在脚踏上，附耳过去，把敬公公的话一一说了。
“……本宫用不着想这些。”连翘翘叹口气，又无奈又好笑，无论是小朱子，还是红药，哪怕是玉湖的知州大人，似乎都对她寄予厚望。
如今她有了位份，是后宫唯一的妃子，皇帝唯一的女人，还有一双儿女傍身，换做旁人，尾巴早就翘上天去，连带着五服内的亲戚，都要跟着鸡犬升天，才算全了皇帝的宠爱。有野心的，不说剑指东宫吧，好歹也要瞅一眼皇后凤印。但她偏偏对这些提不起劲，没那心思，更没想过给替自己留后路。
“红药姐姐，我知道……本宫知道你惦念本宫，但那些都不是本宫该想的。陛下想给，自然会给，陛下不想给，本宫现在这般还有什么不满足的？”她踢去绣鞋，金铃叮啷作响，掀起裙摆露出一双玉筷似的小腿，伸到榻边给红药看那串金链，“喏，你们都想着让本宫往上飞，有这玩意儿在本宫能飞到哪儿去？”
红药眼圈一红：“娘娘别这样叫奴婢，折煞奴婢了。”她默默拭泪，又道：“娘娘好生跟陛下说，等陛下消了气，会给娘娘解开的。”
连翘翘无可无不可地笑一声：“或许吧。”
*
陛下从宫外带来的民间女子连氏，竟然是多年前死在京城大火中的连良娣，京城人来不及震惊，又听闻封连氏为贵妃的圣旨，惊得下巴都掉了一地。这哪里是麻雀变凤凰，简直是一朝登上九重天！
这些年想给皇帝塞女人不成，担心皇帝是断袖，又或者是不举的大臣们既欣慰又心酸——把人带回宫里，封一个贵人就算了，一口气封到贵妃，让其他卯足心思塞女儿塞侄女进宫的大臣们怎么想？后宫里可一个妃子都没有，岂不是连贵妃一家独大？没有凤位胜似皇后。
“陛下三思啊！连氏的两个孩子血脉未明，不查清楚就将之视为龙脉，连氏更以此得封贵妃，岂非混淆皇家血脉？老臣有愧于先帝爷啊！”先帝朝的老臣跪在文德殿地上嚎啕大哭，做势要撞柱以示直言劝谏。
敬公公白眉一抖，小朱子拂尘一扫，就有太监横插一脚挡在他跟前。
雁凌霄高居于龙椅，似笑非笑与他对视：“大人以为朕是是非不分，偏听偏信，叫一介女子玩弄于鼓掌之间的糊涂蛋？”
老臣须发皆白，额头绷起青筋，哆嗦道：“微臣不敢。”
雁凌霄往后靠在龙椅上，胳膊搭着扶手，漫不经心地转动左手食指的玉扳指，瞥一眼小朱子：“犀哥儿去御花园了？让兕子来一趟吧。”
小朱子哎地应声，立时叫人抬一顶粉色软轿，把兕子从紫芜轩请到文德殿。
朝臣们等到腿脚酸麻，才等到一个三尺多高的女娃娃。兕子穿一身粉色襦裙，鞋和腰带却是翠绿的，个子又小，脸上圆嘟嘟的，寿桃一样从宫门口踢踢踏踏滚到玉阶前。一打眼看到那么多生人，兕子也不怵，伸手就问雁凌霄要抱，脆生生的：“父皇！”
嘶，大臣们倒吸一口凉气，雁凌霄却笑了：“声若洪钟，早膳吃的什么？”说着，还真就起身走下玉阶，一把将兕子捞起，抱着她坐回龙椅。
兕子把玩着雁凌霄蹀躞带上的盘龙玉佩，砸吧嘴：“和娘亲一起吃了核桃酪，两只破酥包，娘亲还喂了我和哥哥一碟蜜瓜呢。”
她坐在雁凌霄腿上，小脑袋从长按后探出，下边那么多人，她也不怯场。这些老爷爷和大叔们看到她父皇就害怕，她可不怕父皇，自然也不会怕他们。下巴高高抬起，眉飞色舞，浓丽锋锐的眉眼的样子像极了雁凌霄。
“该叫你娘亲为母妃。”雁凌霄轻笑，指尖戳一戳她的花苞髻，“或者叫贵妃娘娘。”
兕子哼了声，不明就里：“娘亲就是娘亲。”
底下的大臣们看傻了眼，这时候还有什么不明白的。兕子分明和皇帝生得一模一样，都是雁家人的俊眉修目，她和犀哥儿一胎所出，那等宗正寺和皇城司去南边的人查证回来，连贵妃的两个孩子，就是板上钉钉的皇子公主。育有两位龙子，连氏的贵妃之位比文德殿的朱红立柱还稳。
雁凌霄扫他们一眼，淡淡道：“没别的事就退朝吧。朕欣赏做实事的人，最恨无事生非，诸位大人们心里可明白？”
“……微臣明白。”
刚才那位要去触柱以全忠名的老臣脸都胀红了，手指头哆嗦几下，当晚回去就告了病，没两个月便上疏乞骸骨。雁凌霄装模作样碗留两句就朱笔一圈，准了。
自此以后，犀哥儿和兕子的身世再无人敢置喙，七月流火，礼部挑了个良辰吉日为二人上玉碟。皇长子犀哥儿大名雁云嵘，雁凌霄下旨亲封其为荣慧亲王，一荣一慧二字，足见其荣宠。皇长女兕子随云字辈，以山间青岚为名，赐名雁云岚，获封安阳公主，食汤沐邑。
*
玉英宫里一片喜气洋洋。别的宫里虽没有主子，却有掌事的太监宫女，照例要来玉英宫贺喜，一人讨一句口彩。连翘翘指缝也松，总归不是她的银子，来一个人给一次红封。不出一日，阖宫皆知贵妃娘娘是个和善人。
雁凌霄失笑：“像你这般花销，贵妃的月奉哪里够用？没两个月就要跟朕哭穷。”
连翘翘嗔他一眼，绣鞋一踢，束了金链的右脚蜷在裙摆下：“陛下又不会饿着我。”
雁凌霄眸色渐深，探入罗裙，握住那只白腻的脚，蛇骨金链晃动时的轻响，让他喉头咽动，心头发痒，雁凌霄边把玩她的脚踝，边叙家常：“犀哥儿过两日就去宫学开蒙，朕寻思着他刚来京城，对宫里了解不多，又没习过字，一个人去到底孤单寂寞，不如让兕子同去。趁她年岁小，跟着那群世家子弟读两年书，也能好好看看，有没有合适的……”
连翘翘大为震惊：“陛下，兕子才五岁！”说着，她右脚一缩，修剪圆润的脚趾蜷起，雁凌霄刚刚挠了她的脚心。
红药等宫女见状，默然无声地退下。珠帘垂地，层层藕色帷幔随风轻摇，仿佛置身于祥云之上的天宫。
连翘翘面上生晕，难以克制地合紧双膝，把右脚往回抽。雁凌霄一松手，就像兔子一样立刻缩回裙底。
回京一个多月，连翘翘断断续续地发热，缠绵病榻，雁凌霄没货真价实地碰过她。一轮封赏后，又给了儿女名分，说她心里没有感激，那是不可能的，可想要自荐枕席，不知为何跟过去不同，拉不下脸来。而且连翘翘总觉得，如果她以谢恩为名去侍奉雁凌霄，那人肯定会大发脾气。
两个人都梗着一口气，都不肯低头。
“五岁怎么了？”雁凌霄呵了声，“好人家序过齿就要开始打算儿女亲事，等兕子十五二十岁，你再想去找人做驸马，只剩下一群歪瓜裂枣，烂泥扶不上墙的货色。”
“都说榜下捉婿，陛下也可以从举子们中间选嘛，家世不论，人好，长相端正，就……”连翘翘咬住舌尖，怎么三两句话被雁凌霄绕进去了？她横雁凌霄一眼，足尖隔着裙角踢踢他，“陛下呢？陛下可曾跟旁人定过亲？”
雁凌霄搬起石头砸自己的脚，噎了半晌，冷声道：“没有。”
连翘翘托腮，笑着问：“陛下还在沂王府的时候，年轻英俊，家世高贵，且位高权重，怎么会无人想与陛下定亲？”
“朕那时没这心思。”雁凌霄掣住她的手腕，一根根捋削葱似的手指，“怎么，贵妃娘娘想让朕早早跟旁人定亲，就不能把你抢了去？”
连翘翘哑然，以雁凌霄的性子，哪管定亲不定亲，盯上她了肯定要得手的。她撇撇嘴，雁凌霄的手却越按越过分，顺着手腕往袖子里探，指尖划过小臂内侧，修剪平整光洁的指甲尖掠过，薄而细腻的肌肤登时就酥酥麻麻地痒。
朱唇翕张，连翘翘再坐不住，腰身一软就歪倒在雁凌霄怀里。
雁凌霄低声笑了：“贵妃这是怎么了？”俯下身去，轻轻含吻。
要命了。连翘翘绝望地闭上眼睛，榻上的矮几被她一蹬，歪在床尾，迎枕、软靠散落一地，金链哗啦啦颤动。
雁凌霄凑在她耳畔，威胁道：“连翘翘，胡思乱想再多都是无用功。早在你来京城之前，朕就想要你。朕想要的人，没有得不到的。”
第55章 ??嘴仗
贵妃娘娘倚在贵妃榻上, 裙袂散乱，面色酡红，像喝了几樽蜜酒。妊娠并未在她身上留下些许痕迹, 却让生而有之的妩媚多了几分带刺的劲儿。
雁凌霄手背落了几道指甲划痕, 舔一舔咬破的嘴角，唤来宫女盛上热水净手, 见连翘翘仍斜签着身子趴伏在迎枕旁，杏眼湿漉漉地愣神，他餍足地啧了声：“涩得发紧, 这几年没找旁人？也不想着朕做？”
金狻猊口吐青烟，飘渺的烟线勾勒雁凌霄那张过分英俊的脸。连翘翘终于回神，被他一句话三个字两个坑气到噎住，本想说在宫外这些年她也不缺烂桃花, 又怕雁凌霄醋性上头发疯, 便不软不硬怼了句：“妾身比不得陛下坐拥四海美人，三千佳丽一日临幸一个也得用上小十年呢。”
“连翘翘, 你这话好没道理。”雁凌霄佯怒，唇角却勾着笑, “朕的后宫有没有旁人你不知道？”
他帮连翘翘擦拭干爽, 沾湿的帕子随手搭在铜盆边。连翘翘一时脸热, 别开脸不肯去看，抻一抻裙摆，双脚藏进去, 再披好褙子，掖平抹胸, 乍一看瞧不出一丝暧昧端倪。
“陛下说没有就是没有, 臣妾哪敢问？”连翘翘下巴搁在臂弯, 闷声道，“陛下还有少年时的红颜知己，王府的小外室，东宫的小良娣，多姿多彩得很。”
酸溜溜的一席话听到雁凌霄耳朵里，好似幼猫抓挠心口，他无声地笑笑，坐到榻边，在连翘翘惊慌的目光里勾紧那条金链，欣赏蛇骨链沙沙的响声。