一场历时十余天的叛-乱，也终于在宁国公府敕造的金字匾额落下的同时, 回归平静。
待京中一切都收拾整顿完毕, 时令也刚好到了上元佳节。
今年的年关跨得不甚安宁, 大家心里都扎了一根刺, 眼下好不容易等来这么个机会, 自然想要好好补偿回来。大街小巷皆张灯结彩，醴酒烹香。人人脸上洋溢着劫后余生的喜悦，连炮仗放得都比往年响亮。
而皇城之中却是另外一番景象。
自从那日金銮殿之事后, 建德帝于这红尘中的最后一丝牵绊, 也被彻底斩断。
留下最后三道圣旨，给靖安侯元家平反，为太子卫旸和曦和郡主赐婚，以及退位归隐华相寺，再不问世事。
朝臣们匆忙赶去御书房阻拦的时候, 就只看见那碎了一地的弥勒佛玉像。
去寻太后出山劝人，太后也只是叹了一声，摆摆手, 到底是没有再阻拦。大约也是叫那晚, 建德帝伏地恸哭的模样吓到了吧？
至于元曦……
虽说十八年前那桩旧案，章家才是她最大的仇人。可建德帝没有查明事情原委，便直接草率地处决了元家满门, 即便是受小人蒙蔽, 她也终归是没法原谅他。
那日他出宫, 她也曾在角楼远远地瞧了一眼。
小章氏虽为他所杀, 看似是他终于报仇雪恨，可小章氏咽气前说的话，又何尝不是一柄利刃，狠狠刺穿他的心？
短短两日时间，他像是突然苍老了十多岁，须发一夜皆白，身形更是清瘦如柴。行走在深冬的晨曦之中，宛如枝头不堪摧折的枯叶，一阵风便可刮倒。
快及宫门，他似忽然觉察到什么，停下来，扭头朝她这边看来。
元曦毫无防备地心肝一颤，转身想走，却见那瘦削的身影豁然撩袍，朝她跪了下去，迎着冉冉升起的朝阳，长身一拜。
那是帝王的歉意。
元曦说不震惊是假，但也只是转身离开，没给予任何回应。
她对他的宽容，也仅限于此了。
国不可一日无君，建德帝这般草草退位，所有事务自然都落在卫旸身上。宫里宫外，大事小情都需要他张罗，他别说去铜雀台陪元曦赏花灯，过上元，有时忙起来连水都顾不上喝。
元曦独自在铜雀台待着也无趣，便索性搬去归云山北苑，同太后一块过节。
老人家这回也是受了大灾，好在是有惊无险，在北苑调养了几日，人也渐渐恢复过来。
唐老太太过来看望，她还能同人家拌上两嘴。
元曦在屋子里陪着两位老人家说了会子话，见外头天色渐晚，想着今日答应了某人，要回宫陪他，她便起身请辞。
太后嘱咐了她两句，便让露种送她出门。
才行至院中，元曦便迎面撞上了此番随唐老太太一块上山的唐逐。
他还是那副老样子，一身青紫长袍熨烫得极为平整，瞧不见半点褶儿，衣襟领口都蓄了一圈灰黑绒毛。老远瞧见她，便弯起眉眼，毕恭毕敬地躬身拱手朝她一揖，笑容如沐春风。
自从那日永春园一别，她约莫已经有半年没再见过他。这次突然照面，她还愣了好一会儿，才微笑着朝他颔首，“世子别来无恙。”
唐逐也笑着回她：“郡主瞧着气色不错，看来鸩毒的确是完全解了，在下和祖母也总算能够安心。”
已经有半年不曾有人跟她提过鸩毒之事，元曦都快忘记，眼下乍然听到，她恍惚生出一种隔世之感，“事情都过去这么久了，难为世子还记得，曦和在此谢过。”
她只是寻常寒暄客气，并无他意。
却不想唐逐竟怔了好一会儿，耳尖闪过一抹异样的红，恐她瞧出来，他忙咳嗽一声作掩，“此次上山，祖母嘱咐我带了许多补品，想着托太后之手，转交给郡主调养身子。眼下在这里遇见郡主，也正好省了这当中许多麻烦。”
元曦笑道：“世子客气了，真要送礼，也该是我送你才对。”
唐逐挑眉看她。
元曦只道：“那日叛军围城，是世子为太后出谋划策，方才助她老人家从贼人手中逃离。后来太后被捕，也是世子帮忙将玉玺偷运出城，我北颐国土才不会落到贼人手中。如此赫赫功劳，只怕我一声谢，多少还浅薄了些。”
唐逐微微一讶。
当时情况凶险万分，京中人人自危。他出手相帮太后，也是冒了十足的风险。不想将唐家牵扯进来，他便易了容貌，用了假名，便是后来去交还玉玺，也未曾暴露身份。连他家祖母都不知道，不想竟被她识破了。
唐逐低头失笑，“郡主何须言谢？保家卫国本就是我男儿指责，在下也不过是尽了点绵薄之力，做了一些力所能及之事，比起太子殿下和郡主，当真不足挂齿。”
“这话就太谦虚了。要不是世子帮忙争取的时间，我和殿下便是赶到了，只怕也无力回天。”说到这，元曦又不免向他行了个万福礼，郑重道谢。
可就这么简单的一句“谢”，到底轻了些。
她左右思量，想起初见那日他的嘱托，便道：“那日在永春园，世子曾说，心中早已有意中人，让我帮忙同唐老太太说和说和。上次比武招亲就这么不了了之，事后我也没再见过唐老太太，不知世子现下可与你那位意中人团聚？若有什么需要我帮忙，世子也莫要客气。”
唐逐眨了眨眼，神色颇为错愕。
待明白过来她所言为何，他又恍惚了一瞬。望着面前这双清润干净的眼，五年前那个人头攒动的早春晨光，也悠悠地在脑海里重新浮现。
当时他也是这般，随祖母来帝京省亲。谁知那么不巧，刚好遇上四公主回京的车马。帝京万人空巷，他和祖母被推搡到角落，动弹不得。
唐家虽不及帝京里头那些世家大族，但名头也不容小觑。他更是自小锦衣玉食，出入呼婢引仆，还从没被人这般推挤过。他当下便有些负气，对这位流落在外的公主更是没什么好印象。
直到那一阵风，和扬起的车帘下泄露的一线春光，惊了他的眼，也动了他的心。
以至于到如今，都难以忘却……
唐逐莞尔一笑，拒绝道：“不必了，郡主只要知道，她现在过得很好便可。”
他说着，视线落在元曦身上。虽还如惯常那般温和敬重，可目光深处隐约浮动的缱绻，多少还是叫着冬春之交的清浅暮光泄露几分。
元曦虽不明所以，但见他没有继续说下去的意思，便也适宜地止了声。
天色越发晚，元曦同唐逐简单寒暄了几句，便辞了他，随露种一道出门去。
回宫的车马已经在门外候下，元曦只需出门上车便可。只是谁也没想到，马车边上竟还多了一个人。
而今的卫旸早已领了圣旨，马上便要登基为帝，可私下里，他还是不爱穿太华丽的衣裳。一身纯白立于积雪的台阶上，如松如柏。绒绒的狐毛圈在他脸边，越发烘托得他仙风道骨，不落凡俗。
“你怎么过来了？”
元曦提着裙子迎上去，两只幼鹿般的眼睛睁得滚圆，里头盛满惊讶。
台阶上的雪还没化干净，她一门心思看着卫旸，没留神脚下，没跑两步，果然打滑。好在卫旸及时伸手，将人搀扶，她才不至于摔个狗啃泥。
“都多大的人了，怎么行事还这般毛毛躁躁？”卫旸曲指勾了下她鼻尖，蹙眉佯怒道。
元曦吐了吐舌，瓮声瓮气道：“这不能怪我，谁让你站在这儿，让我分心的？要怪也要怪你。”
她边说边扬起秀面，娇俏地朝他眨了下眼。眼角眉梢镶嵌在深冬落日盛大的余晖里，纯真之中又多了几分妩媚。
卫旸矜持了会儿，到底是敌不过她的娇色，叹了口气，将她拥入怀中，“你啊，也就剩下欺负我的本事了。”
“瞧这话说的，你马上就是皇帝了，谁敢欺负你啊。”元曦撅嘴哼了哼，也没抵抗，任由他将自己拥入怀中。
两人已经有几日不曾见过面，彼此间的思念即便不从嘴里说出，也早已从眼睛里流露无遗。
于两情相悦的人而言，即便什么也不说，什么也不做，就只是简单地拥抱着，也好似拥有了整片天地。
元曦指尖把玩着他肩头垂落的乌发，漫不经心地问：“宫里的事都处理好了？”
卫旸点头。
昼夜交替时分最是寒冷，他怕她冻着，让贺延年把自己带来的氅衣拿来，亲自给她罩上。
他正忙着帮她系绑带，元曦却忽然来了一句：“那么殿下打算什么时候告诉我，那晚在曦园，卫晗将我们团团包围，殿下究竟是从何处调来的神兵，救我们于危难的？”
那夜到底有多凶险，只有他们几个经历过的才最清楚。即便过去有些时日，每每回想起来，元曦还是会控制不住后怕，后背冷汗涔涔。
箭已上弦，刀也出鞘，若不是有人冒死爬上隔壁小院的房梁，赶在万箭齐发之前，一箭正中卫晗心口，叫他当场毙命，只怕倒在血泊之中的就该是他们了。
只是……
“那人是谁啊？”元曦忍不住好奇。
东宫麾下之人，她虽不是全部都认识，但多少也打过照面。可对那人，她却一无所知。
卫旸笑了笑，道：“兰陵方郎，你可听说过？”
元曦素来机灵，他稍稍一点拨，她便立马明白过来，“啊，就是那个驻北悍将，方停归？”
那可是个厉害的人物！
如今的北颐，朝中官员文不思政，武不思战。若不是有卫旸支撑着，怕是早就已经叫周边各国的铁蹄践踏。
这位兰陵方郎，算是而今朝堂上最有血性的一位武将。
传闻他曾被十万大军困于北境，整整三日不得脱身。
大渝派人来招安，他身边的副将都劝他投降。只他半个字也不听，战前与将士们痛饮一杯，便率一万铁骑，于刀光剑影中硬生生杀出一条血路。还亲手割下敌人首级，悬于两国边界之上，这才换来北境这些年的安宁。
而兰陵方郎的名头，也就此那一战之后响彻整片九州。
传闻那一战甚是惨烈，一万精锐最后只剩百余人，个个双眼通红，指缝里都是血。方停归为祭千万生灵，还曾在军中痛饮敌将之血。从头到脚都散着戾气，仿佛阎王殿中爬出来的修罗。
有他帮忙，怪道那日能这般轻松地化险为夷。
“可是我听说，他这人最是古板，又不屑于参与党-争。你没有兵符，是怎么叫他乖乖听命于你的？还是舍生相助，也太不可思议了吧？”元曦又问。
卫旸神秘一笑，语气带了几分感叹：“他可不是为我舍生。”
元曦的好奇心被她彻底勾起来，抱着他胳膊一劲儿问个没完。
所幸今日也没什么事，卫旸便舍了马车，拉着她沿山路一块慢悠悠往山下走。夕阳将两人的身影拉长，声音也变得缥缈。
“那日在芙蓉城得到消息，我便飞鸽传书于他，让他助我平叛。也诚如你所言，他人在北境，并不知京中状况。不见兵符和圣旨，他自然不会随意答应我，但也没完全拒绝，而是给我提了一个条件。”
“条件？”元曦皱了眉。
谁都有私心，尤其是面对这样凶险的局面。方停归想为自己求取一些利益，也无可厚非。
只是站在百姓这边，一个朝廷武将居然要靠一些钱权勾连，方才肯回来勤王，元曦心里多少有些不舒服，于是撇撇嘴问：“所以他向你求了什么？是无边富贵，还是无上权力？”
卫旸却笑道：“不是富贵，也不是权力，而是一个人。他让孤帮忙救一个人，一个被打入教坊司的人。”
“教坊司？”元曦愈发诧异。
那是官家的妓馆，被发配到里头的，都是罪臣犯官家的妻女。身契都在刑部压着，没有上头的命令，轻易赎买不出。
那里的人，什么时候跟他扯上关系了？
元曦正想细问，脑袋灵光一闪，她隐约觉察到什么。
方停归眼下的确是名震九州，可论起出身，他只是一个小小的马奴。且还是跟自家小姐有了首尾，被家主撵出门的马奴。
卑贱得根本不值一提。
这事当时在帝京传得沸沸扬扬，无人不知，元曦在宫里头也听了一耳朵。
当初方停归叫那位林姑娘断得干脆，宛如丧家之犬一般，颜面尽失。后来风水轮流转，他衣锦还乡，林家落难，也是他奉旨亲自去林府抄的家。
如此也算报复回来了，他们应当再无瓜葛。