越是传得厉害，周拂宁心内就越是忐忑，她一会儿就要见到那位杀人如麻不好亲近的楚王了。
今夜择禹没办法陪着她，她的底气都少了大半，从晓霞殿一路到设宴的未央宫，她都在给自己打气，不就是见一面吗？总不至于叫她死在北齐的大殿之上。
将她送至大殿门口，瑶琴就止了步，立刻就有太监尖声通传，“九公主到~”
沉浸在自己脑海中的周拂宁被吓得身一颤，随后宽袖下的手捏成拳又松开，抬起交叠于身前，昂首挺胸踏入大殿。
为显对楚王的重视，今日参宴的含朝中三品以上大员，列坐两席，上首自是北齐帝和皇后，在北齐帝的右面还设有一席，周拂宁猜想，这是为她而设。
她怕失了规矩，秉持着目不斜视，行端身挺，为了能放松心神，她的视线一直落在前方那一碟白玉糕上。短短距离，却实实在在体会了一把万众瞩目的感觉，她的腿早就因僵硬而酸软，好不容易强撑着行至北齐帝下首。
“儿臣叩见父皇母后。”
周拂宁跪下伏身行了大礼，然后直立起上半身。
北齐帝一个眼神，他身边侍立的张总管出前一步，手持圣旨，高声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰，兹有九公主周拂宁，知书识礼，柔嘉维则，着封晋和公主，特赐和亲冀国。”
宣毕，周拂宁又行礼谢恩，“儿臣领旨。”
她双手往前举过头顶，接过圣旨，北齐帝让她起身，这才算礼毕。
底下大臣们纷纷赞周拂宁不愧身为公主，如此知大义，北齐帝更是笑得开怀，他指着左列首席的人道，“小九，快快见过楚王，从北齐到冀国，一路跋山涉水，少不得要劳累楚王相护呢。”
周拂宁转过身，正面对着楚王秦越，才看一眼，就这一眼，就与他的视线碰个正着，周拂宁下意识先低了头。
可她心内已经被那道锐利如钩的视线划出了痕迹，福下身，身在抖，声亦在抖，因紧张忐忑，脸上更是发烫。
“见过王爷。”
秦越一眼扫过，恰好将那双如盛清泉的眸子纳入眼中。当然，她面颊上两团淡霞也不曾被忽视，竟是自带风情。
自然而然，她一系列反应，放在秦越的眼里，已成害羞。
对于这样的女子，他心中只四个字。
矫揉造作。
第2章
◎若注定要死，不如死得舒心些◎
秦越坐得笔直，战场风沙消磨，也没能将他俊朗的容颜损耗分毫。
浓眉深眸，鼻梁高挺，孑然独立间张扬着的尽是尊贵体面，似乎连周身散出的冷意都棱角分明，让人轻易不敢接近。
他长得极好看，至少，周拂宁还没有见过比他更好看的人。但是他面容之上不同于常人的坚毅，还有那一身毫不掩饰的杀伐之气，让她惧由心生。
她心下可没有欣赏美男的心情，自她行礼来，秦越就不曾回应一句，也没让她起身，她弯着的身子抖得越发厉害，背后都起了汗。
秦越只瞥了周拂宁那一眼，随后跟没事人一样端起面前桌案上的酒杯轻啜起来。
“这酒不俗，入口醇而不烈。”他先对酒称赞，又赞她，“公主容姿倾城，可见贵国诚意十足。”
而后才在周拂宁彻底撑不住时道，“公主多礼了。”
周拂宁的额上已布了层细细密密的汗，她谢了礼，北齐帝这才出来打圆场，“小九，坐到朕身旁来。”
传言不假，她就如一个用来给冀国消气的玩物，这还是在北齐，她所受都成了应当。况且，今夜不过是刚开始，日后究竟还有什么在等着她还未可知。
她往座席而去，还需得经过秦越面前，她连余光都不敢笼在他身，只盼他将她当个透明人就此放过。
可事不如她愿，在她踏上玉阶之时，背后沁寒之声传来。
“只是瞧着公主身姿单薄，不知能不能熬过这数千里的颠簸。”
殿内一瞬静默，周拂宁愣神间脚下一滑，险些跌崴了脚。
他，真没打算让她活着到冀国吗？
静默也只是一瞬，满殿中都是人精，无人不知秦越这话是何意思，但也没有人会为了她去惹秦越不快。在他们心中，她的死若真能消了冀国与北齐之间的芥蒂，那才是有价值。
“有王爷照料，朕自是放心不已，可若真……”北齐帝停顿片刻，道，“那也是她的命。”
他们只道秦越说的是玩笑话，立刻用其他的话题打岔过去。
周拂宁坐于座席之上，连放眼望向底下人的勇气都没有，他们觥筹交错，而她只觉胸闷气短，还要扬着笑容，她的脑海中不断循环着北齐帝那句话。
这是她的命。
昨晚永言殿，果真是她的错觉。
宴毕，瑶琴要送她回晓霞殿，被她婉拒了。
出了未央宫，尤七瞧见周拂宁脚下匆忙，恨不能飞着离开此地，他问秦越，“王爷当真想取那和亲公主性命？”
秦越余光一瞥那道尽显慌乱的背影，道，“免得一路漫长无趣。”
尤七偏头，只能瞧见秦越挺立深邃的侧颜，眉目神情晦暗不明，这是什么意思？
这一场午宴下来，提着心吊着胆，比她挑三担水还要累，拖着疲惫的身躯，周拂宁走回晓霞殿，看见在殿外伫立等着她的择禹时，周拂宁终于绷不住，瘦削的肩膀率先垮下来。
择禹见到周拂宁，也是立马上前来，他并不曾先言一句，而是将手伸出，在她腿软瘫坐地上之前扶住她。
周拂宁哭丧着一张脸，道，“择禹，看来我此刻该想的是如何在和亲途中保住性命。”
之前，即便周拂宁想过和亲后的处境也不会好到哪里去，但总归是设想。在见过秦越之后，他对她的态度，才叫她切切实实感受到此行之难。
“无人会在意我的死活。”
她的父皇不会，她的母国不会，冀国更不会。
方才还只是苦笑，现在却是靠着择禹的肩膀哭了起来。
周拂宁在他面前哭过无数回，像如今这样绝望撕心，算上这一次仅两回。
上一次，还是她四岁时，生母叶妃娘娘葬身火海后，如今，她也不过才十七。
择禹默默由着她哭，因为他熟知她的性子。
如他所料，哭了一会儿周拂宁就停了，择禹将备好的绢帕递给她。周拂宁擦去残泪，又揉了揉眼睛，鸦羽般的睫毛经历眼泪的洗礼更显黑狭细长，上头还有晶莹残留，可脸上的颓败已然褪去。
“人总要活下去。”她眨着微微泛红的明月灿眸，道，“择禹，你若是不愿意去，我可以向父皇说明。”
“殿下明知道，择禹不会离开你。”
至少现在不会。
周拂宁上一刻还哭得梨花带雨，现下又咧嘴笑了出来。
她胆小，她性软，可她并不脆弱，在恶劣的环境中长大，她也没有丢掉她的纯真。
周拂宁虽然是用来牺牲的，可为她准备的陪嫁是一点儿都不少，准确来说，是送给冀国的。
转念一想，若是她不死，这些东西岂不就是属于她的？周拂宁想活下去的信念又多了几分。
为了这份厚重的嫁妆，宫内上上下下忙活了好几日。
周拂宁的身边一直都只有择禹一个人伺候，为了面子，皇后让她挑了几个宫女贴身伺候，被她拒绝了。但后来还是由皇后做主，给她安排了人贴身伺候，另调了瑶欢姑姑到她身边掌事。
在北齐的最后几日，从前爱欺负她捉弄她的人，一个也不曾出现，仿佛这就是对她最后的怜悯。
一切准备就绪，帝后亲自将车队送出了皇城，并目送远去。
马车微微晃荡，周拂宁的心也跟着荡。
这是她第一次出宫，第一次出皇城，若是不出意外，她再也回不来。
瞧着周拂宁身侧紧攥着的双手，秀眉也微微蹙起，瑶欢询问道，“公主可是舍不得？”
周拂宁吸了吸鼻子，摇摇头，将所有情绪压回心底，问道，“择禹呢？”
不待瑶欢回答，马车外头传来择禹的声音，“我在。”
周拂宁稍稍安心，在她心中，唯一可以信赖的只有择禹。
而瑶欢这样跟随她一起去冀国和亲的，大抵同样是被北齐放弃的人。
因此，她看瑶欢，带些愧疚。
“委屈姑姑了，我找过母后，让她免你随行，可她说这是历来和亲的礼制，不可废。”
瑶欢也才二十多的年纪，人如兰花般温婉，说话也柔和，她每说一句，都宛若一股清风吹进她心怀，令人舒适。
周拂宁言行总是小心翼翼，甚至会不自觉带上讨好的意味，这也是她在被人不停地欺负后总结出的经验，只要她会看眼色，会示弱，会说软话，她所挨的打骂就会少一些。
瑶欢看周拂宁的眼神除方才的温柔，又添一笔爱怜，她道，“公主心善，奴婢并不觉委屈。”
周拂宁并没有将她的话当真，她早晨还听见那几个宫女凑在一起叫屈呢，瑶欢不过是在给她留面子罢了。
坐上马车才半个时辰，周拂宁就头晕了起来，但是她不想惊动任何人，若是传到了秦越的耳中，谁知道他会不会嫌她是个麻烦精当场将她解决。
她闭上眼想装睡，可刚躺下胸口就是一闷，泛起恶心，难受得她立马又坐了起来。
对面坐着的瑶欢吓了一跳，见她面色不好，忙问道，“公主可是身子不适？”
“也是，公主从未出过远门，这马车虽平稳，可终究少不得颠簸几下，奴婢去与楚王说说，放慢些速度。”
她刚要起身，就被周拂宁给拉住，她忍着难受摇头，“不必，我没事。”
瑶欢面色犹豫，外头的择禹听见动静，掀了帘子进来，他看看周拂宁的脸色，对瑶欢道，“姑姑可否找个痰盂来？”
待瑶欢去后，择禹道，“殿下若是撑不住不必强忍。”
周拂宁刚想反驳，又听他说，“若是注定要死，不如死得舒心些。”
周拂宁：……？？？
“你倒是看得挺开。”
择禹给她倒了杯茶，幽幽道，“殿下可以活着到冀国。”
“怎么说？”周拂宁以为是他有了什么发现，追问道。
“直觉。”
周拂宁耸着的眉立刻耷拉了下来，用茶杯挡住她瘪下去的小嘴。
痰盂找来得很是及时，周拂宁抱过去一口就吐了出来，吐了几次，几乎将她今日的吃食都吐空，而后她也不敢再进食，虽然胸口仍闷闷的，但到底比先前舒服许多。
瑶欢初来乍到，并不了解周拂宁的性子，对她心中所想更是无从捉摸，但她看得出来，公主对内侍择禹十分亲近与信赖。