今日洪涝, 刘相自然把钱银按得紧紧，再不能犯去岁时候的错，周启这个帝师, 原以为是教授琴棋诗赋, 舞文弄墨不成气候, 没想到却能给他和户部来个釜底抽薪, 以快打快。
仗着雪灾给小皇帝收了一波民声。
现再用之前法子定行不通的, 故而周启近日来很是烦闷惆怅。
宝忆歪着头，殷红的腮颊犹如朝霞般明媚生动, 说完话又乖乖往后退去，很是忐忑不安的望着他。
她有很多很多钱。
是说郑文曜当年失踪的钱银, 都留给了姜雪，然后由姜雪遗留给她了吗？
周启动了动唇, 一时间的震动难以名状。
他不是没有过此番猜测，可就算知道宝忆手握大笔钱银，他也从未打过主意，毕竟那是她的东西。
而她把最隐蔽最巨大的秘密与他分享, 这让周启内心波折不断。
他“看着”她, 庆幸此时眼睛被白纱缚住，若不然，他会被一个小姑娘看去笑话, 看到他如此失礼而又没见识的表情。
宝忆咬着唇, 空气里是又黏又湿的紧张。
“宝忆。”良久后, 周启开口, “据我所知，郑家在江南并不好过，尤其在吴家的打压下，处处受到掣肘，因资金短缺无法周转导致货物被抢更是时常有之。
郑家毕竟是你的本家，危难之时你都没有伸出援手为何要帮我。”
“母亲临终前嘱咐我，此钱财事关生死，不能草率公之于众。
二叔三叔若没有钱财助力，最多生意惨淡，困于经营。可若是突发横财，难免会招人非注意，惹来祸端。
当年父亲之死，整个郑家大房倒台，很大一部分原因就是父亲手里的无价财宝，钱财最能蛊惑人心，若不能用到正处，不如让他们跟山间碎石一样藏于地下，不见天日。”
“大哥哥，你要用，就都拿走吧。”
她真诚的看着他，一派坦然豁达。
“宝忆，我不知道该说些什么。”周启深知这笔钱财露面后，会招至怎样的猜忌，怀疑，更知道如若被暗中盯上，极有可能让宝忆陷于危险之中。
他深吸了口气，道：“我会尽全力护你周全。”
姜宝忆弯起眉眼，甜声道：“谢谢大哥哥。”
任城的菱角香软黏糯，宝忆剥了几个放在白玉盘里，怕周启够不到，特意捉着他的衣袖引到盘边：“这是余嬷嬷老家的菱角，清早来人送的。”
夏日正是菱角新出的时节，不像往年存放在冰窖之中，再拿出来蒸熟少了点清香气，口感也差了许多。
姜宝忆剥完菱角，粉嫩的指甲缝里沾满细碎，她用帕子擦了擦，长睫微垂着，从周启角度看去，恰能望见一抹纤细如玉的颈项，圆润可爱的耳垂。
“好吃吗？”
姜宝忆捧起桌上茶，喝了半盏后满怀期待的问道。
周启品着嘴里的甘甜粉糯，点头：“是我有生以来吃过最好吃的菱角。”
姜宝忆知他在哄自己，可还是觉得高兴，又抱过来莲子盘，高兴道：“还有任城的莲子呢，个个都有花生那么大，又脆又甜，有人不喜吃莲心，说它苦，我却很喜欢，甜中有些许苦涩，越嚼越有回甘。
大哥哥，你是喜欢吃不带莲心的，还是带莲心的。”
她手指肚里捏着一个，举到周启眼前。
明知他看不见，下意识还是拿过去了，当反应过啦后，宝忆不禁吐了吐舌，心道自己糊涂，正欲往后缩手，却不想周启忽然上前，低头，唇衔着那粒白生生的莲子。
他手长得很好看，又细又长，却不阴柔，握着宝忆的腕子，往自己唇边挨近，温热的呼吸就这么喷到宝忆手腕，湿漉漉的，又像是小兽在舔舐皮肤。
换做别人做这个动作，一定是唐突且又无力，可他慢条斯理，一举一动都像是与生俱来的自然，吃完，便抬起头，端正身子慢慢咀嚼。
“我跟宝忆一样，都喜欢带莲心的。”
姜宝忆一动不动，小脸通红的看着他。
手指上还沾着他的体温，仿佛那舌尖触到，让她冷不丁缩回手，藏到身后，紧接着就站起来，慌忙把怀里的白玉盘放回桌上，结巴着：“大哥哥，那我先回去了。
秋容..秋容她就交给大哥哥了，还..还有哪些钱财，我都写在这封信里，大哥哥...你找个可靠的人，让他带你去找，你想用多少，就拿多少，都拿走也无妨的。
我..我....”
“日后你嫁人，总要留些做嫁妆。”周启不动声色抬起头，好似在看着她。
姜宝忆搓着手指，喃喃道：“没事，远洲哥哥不在意这些，他有手艺，饿不着的。”
周启敛起面上的笑，冷了声音：“对了，叶远洲的确是个值得托付的男人。”
姜宝忆把信放在书案上，又怕被风吹走，没法子，只好硬着头皮走到周启面前，两根手指捏着信，随后往他手心里塞了塞，确认他握住后，忙跳出来深呼了口气。
“那我走了。”
....
转眼半月过去。
相府
刘相冷笑着拍案，叹道：“可笑，着实可笑，派了多少眼线盯梢，这笔银子竟然就在眼皮子底下，那么个小姑娘，这都看不住！”
啪的一声巨响！
压不住刘相的愤怒，两兄弟面面相觑，谁都没有开口。
洪涝水患陆续收到钱银物资，没有从户部走，更没有经他核验批发，而是打着小皇帝的名号，广仁布施，沿着水路一带从北往南，径直发往灾害州县，中途没有经过任何官员周转，待消息传回时，刘相便是想要追查，那银子也已经花的不甚快活了。
本该十拿九稳是他刘全的东西，到头来费尽心机却被周启拿去给小皇帝做嫁衣，简直可笑。
“秋容呢，死了吗？”
“据姓顾的传来消息，秋容当场就毒发身亡，没有留下半点痕迹。”
秋容是最早安插进姜家的老人，早先年因为手脚伶俐伺候过老太太，后来就被调去春晖堂，一直在姜家最紧要的院子侍奉，这么多年来，通过秋容往外传递的消息不计其数。
不乏姜越与朝中官员往来，苏氏和青州苏老大人之间书信往来，还有姜雪同老太太之间的私语，皆被秋容悉数监察并传递回刘相耳中。
连秋容都没发觉姜雪的异常，都没能找到郑文曜遗留的钱财宝贝。
怎么就忽然冒出来了？
又是从哪冒出来的？！
刘相脸色铁青，嘴角的筋微微抖动，“姓顾的你们悄无声息处置了便好，一个妇道人家，总有个合情合理的死法。”
“姜家呢？”刘凌摸着下颌，请示刘相。
姜家。
刘相嗤道。
“姜越都已经投到牢里，姜家还能如何，横竖等死罢了，别把精力放错地方，眼下我们最紧要的，是追回姜宝忆手里的余钱，拉拢吴家做后备财力保障，同时，彻查周启，必要时，可取其性命。”
“是！”两兄弟同时应声。
末了，刘平问：“那妹妹和陈旌的婚事，父亲可选好日子？”
陈旌那日点头，刘相难掩欢喜，言语间尽是对陈旌的喜爱赞赏之词，更是不顾刘清秋反对，自作主张将其许给陈旌。
刘清秋哭的砸门，刘相将她锁在屋里，着人看管着，这两日来倒也想开了，吃食恢复，也逐渐开始打扮。
刘相总算脸色好点，思忖少顷，道：“便定在九月初九，省的陈旌回西北耽误了。”
....
“母亲，吃点粥吧。”姜瑶擦完泪，端着一小盅粳米粥从帘子后出来。
短短数日，苏氏就像老了十岁一般，整个人没了光彩。
她没抬头，半躺在榻上掩面叹气。
往苏州的信一去不回，想来父亲与母亲也怕被姜家牵连，事到如今竟连封信都不肯给她，兴许是怕有一日姜家被抄，查出来与苏家有勾连。
苏氏叹了声，泪水沿着面颊无声掉落。
姜瑶坐在她跟前，吹凉后喂到她嘴边，劝道：“母亲，父亲都叫我们别担心，你再这么折腾下去，若父亲回来，瞧见后指不定怎样担忧。”
苏氏一把扯下帕子，咬牙道：“他还会心疼我？他满心满脑都是栖香阁和墨韵馆那两位，我是人老珠黄了，用不着他惦记！”
姜瑶一愣，“既如此，母亲更要多吃点。”
苏氏剜她：“没良心的，那是你父亲，你怎么能吃的下饭。”
姜瑶搁下小盅，耷拉下肩膀来，最近屡屡不顺，父亲出事，周启眼瞎，先前还想着跟人约了游湖，自己还未出去辞约，便相继收到好友生病的帖子，这都是忙着跟姜家撇清干系。
她怎能好受。
偏还得安抚母亲，母亲本就是爱与人说嘴的，多少日子在家闷着不出，憋了满肚子的话没人说，再这么待下去，人就垮了。
“早上宝忆还去找我，说托关系去了趟大理寺，见到父亲了。”
苏氏一听，来了劲儿：“她怎么不带我们一道去！”
“也没想立时能见到父亲，那会儿她又不能耽搁，就自己进去了，父亲挺好的，也没受刑，就是嘱咐我们别担心，他会回来的。”
苏氏哭：“就是个没心没肺的！当初怎么就嫁给他，这一辈子都毁了。”
翻来覆去都是些陈词滥调，姜瑶听够了，不耐烦离去。
她手里握着一枚暖玉，紧紧地，上面雕着“墨”。
前几日她去观里烧香祈福，那么巧就碰到了景子墨，他一路陪同，虽没说多少话，可叫她心里很是安神。
临走，又塞给自己一块玉。
姜瑶本不想收的，可脑子一糊涂，就握住了。
进退两难。
收人家佩玉，自然有着特别的意思，她不傻，知道景子墨眉眼里对自己的喜欢，那是一个男人对女人的喜欢，遮不住。
可周启呢，怎么办？
姜瑶长长叹了口气，生怕落下个忘恩负义的名声。
正走着，忽然从墨韵馆跌跌撞撞跑出个人来，径直把她撞了个趔绁。
好歹扶着廊柱站定，看清来人，她不禁皱眉：“三妹妹，你急慌慌赶着上坟呢！”
她跋扈惯了，再加上墨韵馆两个妹妹都是软性子，向来只是一笑了之，谁成想，这一次姜晗没有笑，反而哇的一声哭出来。
哭的姜瑶吓了一跳。
“大姐姐，我小娘...小娘她死了！”