他们有共同的利益，有共同的敌人。
要想废掉戾太子的储君之位，就势必要解决掉这三个家族。
一场由江时主导的秋闱舞弊案，导致张家灭族，慕家元气大伤。
而山海关大战的惨败，则是由他主导。
当时建元帝感染风寒，重病昏迷，国事全部都由戾太子代为处理。
北凉举兵入侵边境，容国公率虎贲军千里奔袭，力挽狂澜，建功赫赫。
后来，两国于山海关展开殊死一战。
开战前，容国公亲自写了封战报，请求戾太子再调兵马粮草到平城。
战报后面，容国公还向戾太子汇报了山海关的军事布防。
戾太子没有对他设防，允许他这个亲弟弟自由出入御书房。
君不密则失臣，端王觉得，那就是天意吧。
天意要亡容家，要亡戾太子。
他悄悄潜入御书房，偷看了那封战报，并将所有的军事布防都背了下来。
离开御书房后，他将军事布防默写下来，并找上了江时，让江时把江安安排进虎贲军里。
充任运粮官的江安带着军事布防，运着粮草，抵达了平城，悄悄见到了北凉主将，献上了这关系着六万将士生死的书信。
之后，山海关惨败，容家满门英烈背上污名，六万精锐马革裹尸，大燕再无骁勇善战的虎贲军。
张家不在了，容家不在了，慕家自顾不暇，最后，他和江时乘胜追击，借着《桃花渊》这本话本，占据舆论优势，生生将戾太子逼到悬崖边，使得戾太子走投无路，站在祭坛之上、当着群臣的面自尽，以此保全妻儿。
事后，江家一跃成为大燕第一世家，江时也步步高升，才四十岁就成为了吏部尚书。
而他，虽说没有直接被册封为储君，但向他投靠的势力，比当初向戾太子投靠的势力还大。
无论是从身份还是从势力来说，他都是最有可能被册封为储君的王爷。
就这样，他和江时踩着无数人的血泪，用无数家庭的悲剧，以累累血债成就了他们这十年的无限风光。
*
端王心头蔓上一丝丝后悔情绪。
他从来没后悔过自己做的这些事情，他真正后悔的，是小瞧了卫如流。
被一条狗记恨了十年，都很危险。
更何况盯着他的不是一条狗，是这位从记事起就开始展露天资的大侄子。
这一刻，端王没有再去看江时。
在这样确凿的铁证面前，任江时再智多近妖，也救不了他。
端王在看的，是皇后。
他的目光，殷切中带着恳求，带着害怕，还带着依赖。
就像过去的每一次，他犯了错，建元帝或者戾太子要责骂他时，他都是这么看着皇后，求皇后庇护他。
就像皇后意识到大儿子的死，和小儿子、江家脱不了干系时，他也是这么看着皇后，逼皇后在一个已经死去的儿子，以及他和江家之间做抉择。
他利用这颗慈母之心，逃避了一次又一次的惩罚，
他利用这颗慈母之心掩饰自己弑兄的罪行，逼得皇后从此退居养心殿吃斋礼佛，不再过问后宫之事，也不肯再见他和江家人。
而这次，在他仓惶狼狈之际，他还是像以前一样，看着皇后。
这十年里，皇后苍老了很多。
后宫的女子都擅长保养，看上去总会比实际年龄要年轻上许多，皇后不是，她看起来甚至比建元帝还要年长上几岁。
眼角皱纹横生，鬓角头发全白，岁月在她身上留下残忍而明显的痕迹，只有从堪称完美的骨相去端详，才能隐隐窥见她年轻时的姝丽。
许是察觉到端王的目光，皇后慢慢转过头，隔着虚空与他对视。
她眼眶通红，眼神混浊，里面是显而易见的哀伤。
也许从一开始，她教孩子的方式就错了。
她不该纵容，不该舍不得下狠手。
不然，她怎么会养出，这么狼心狗肺的儿子。
身在皇家，不是不能去争那个位置，但手段怎么能狠辣到毫无人性可言。
“母后把你教成了这副没有担当的模样，是母后的错。”
“母后会好好为自己的错误赎罪。”
“你逃避了那么久，如今该学会为自己的错误而承担责任。”
混浊泪水夺眶而出，皇后慢慢抬起了自己的右手。
此时此刻，她终于流露出几分母仪天下的威仪。
“端王涉嫌勾结北凉谋害容国公，于山海关大战的惨败上负有不可推卸之责任，自即刻起，废除他的爵位，将他打入天牢，待事情彻查清楚后，若无其他疑点，当自绝以谢天下！”
“不！”端王咆哮着，直接从座位上起身，大步向皇后走去，带倒了面前的桌案。
桌案上摆着的茶具掀翻在地，淡红色茶水泼在他的膝上。
可端王顾不上去擦拭，他盯着皇后，怒骂道：“母后，你疯了！我现在是你唯一的儿子，你要为了死去的皇兄也逼死我吗！”
皇后仰着头，笑出声来，音色悲凉：“燃儿，逼死你的人，是你自己啊。”
一众官员看着这对母子的对峙，噤若寒蝉，恨自己长了双没有失聪的耳朵。
这对母子决裂的话，是他们能听的吗！
端王觉得自己没办法和这个疯女子讲道理，他只好看向建元帝，哀求道：“这件事若是传出去，会是整个皇室的丑闻，母后可以不顾及皇室的名声，父皇，你也不在乎吗？”
“你做出这些事情的时候，可曾在乎过皇室的名声？”不等建元帝回答，卫如流的声音从不远处传来。
话音刚落，他的身形如鬼魅般迅速贴近端王，右脚抬起，踢向端王的膝后，摁着端王的手臂扯拽，逼得端王这位天潢贵胄直接摔跪在地，踉跄之下，若不是端王急忙用手掌撑了撑，上半边身子也要摔实。
端王试图挣脱卫如流的束缚，可他挣扎之下，不仅没有挣开，还被卫如流趁机又踹了几脚。
剧痛蔓延，端王咬着牙根，没有与卫如流计较，仰着脸望向建元帝，高声喊道：“父皇！”
建元帝双手拢在袖间，平静道：“太子自尽后，朕曾给自己下过一份罪己诏。天子有错该罚，皇子犯法，又为何不能与庶民同罪。”
端王目眦欲裂，不敢相信自己听到的。
他似乎还想再说些什么，衣领忽然被卫如流拽住。
卫如流扯着端王的领子将他从地面拖起，低下头俯视端王，冷笑着压低声音：“最想你死的人，不是我，是陛下。”
端王茫然失神。
卫如流继续道：“你一直都想杀了我，正巧，我也是，但我被贬为庶民，连京城都不能进，没办法报复你。”
“直到两年前，陛下派人来寻我，让我调查私盐案。”
“作为交易，他把刑狱司少卿的位置留给了我，并且默许我用刑狱司的力量调查十年前的真相。”
“谋害太子，贩卖私盐，结党营私，这些事情，陛下还能睁一只眼闭一只眼，但你千不该万不该去勾结北凉，要不是陛下没有确凿证据，他早就该对你出手了。”
“他不确定朝中有多少人和你有关系，干脆就把绝对不可能帮你的我调回了京城，由我来对付你。”
说罢，卫如流轻轻松开了手。
两年前，建元帝把他调回京城，也许有那么两三分原因是想弥补他，但大部分原因，是想借他的手，去查端王和江家。
——大燕朝可以出一个杀害兄长的皇帝，但绝不能有一个勾结外族的皇帝。
端王向后摔去，砸在地上，浑身颤抖。
他想要反驳卫如流说的这些话。
可端王发现，自己反驳不了，一句话都反驳不了。
要是建元帝没有疑心他，早就已经封他为太子了，怎么可能十年了，他还只是个王爷。
刑部衙役小跑过来拖走端王时，他还一个劲摇着头，嘴里念叨着“不可能，不可能”。
卫如流拍了拍被扯出褶痕的囚服，直起身子，视线刺向江时。
那眼神仿佛在说：轮到你了。
第九十七章 【第一更】事已至此，别无……
寅时,五更天。
晨光熹微，黑夜与白昼交错。
衙门外传来更夫一慢四快的敲锣声，伴随着一句刻意拖长的“天干物燥,小心火烛”。
夜风卷进来,吹得衙门里燃着的蜡烛火焰跃动几下,明灭不定。
此刻没有人说话。
既是不敢吭声,也是太过震惊而不知道能说什么。
笃——
笃笃——
沉闷的脚步声响起。
卫如流走到了烛台边，捡起丢在一旁的铁签,拨弄烛芯,让蜡烛重新烧得明亮：“端王的账清算得差不多了，江尚书,我们来聊聊你做的那些事情吧。”
从慕秋拿出第七份证据，锤死端王起，江时就没有再出过声,他一直坐在那里，低头把玩莲花茶盏。直到现在,卫如流点了他的名字,江时才慢慢抬起了头。
他脸上失去了一贯的浅笑,冰冷淡漠，像一汪幽静的暗泉，难知深浅。
“卫少卿若觉得我也掺和进了山海关大战里，那便将证据都拿出来。”
“山海关大战,与江尚书没什么干系。”卫如流放下铁签，走向慕秋,“江尚书牵扯进的事情，是科举舞弊案。”
江时问道：“噢？你说的，是建元三十七年那场秋闱舞弊案吗？”