这天晚上，欧阳本已入睡，忽地感觉到自己的胳膊正在被人拍动，立刻睁开眼，将神识放了出去。
神识一扫，庄管家肥胖的身躯便出现在欧阳的脑海之中。
欧阳随即放松下来，身子一翻，越过还在酣睡中的戚云恒，朝床榻外面看去。
站在床榻边上唤醒欧阳的正是庄管家，欧阳先看了眼熟睡不醒的戚云恒，直接将声音送入庄管家的耳朵。
“大半夜的，进宫干嘛？”
“苏素回来了。”
“她没事？”
“她没事，但别的人有事。”
“……什么人？”
“行走西北的商队。”
“明天上午再来和我说！”
欧阳翻了个白眼，把庄管家撵了出去。
第二天，庄管家重新走正常渠道来了夏宫，并把苏素也给带了过来，让她亲自和欧阳说明到底怎么回事。
然后，欧阳便得知，苏素之所以与朝廷那边断了联系，也不肯与他联络，竟是为了保护自家商队。
苏素这一次远行的主要目的其实是为了给欧阳出京当借口。陪着欧阳离开京城，他们这一行人的任务便算是完成了大半。只是装样子也要装个彻底，欧阳返京之后，苏素等人还是继续西行，一直走到了西北边城，这才停下脚步，准备就此折返，回京复命。
至于东北那边，自会有另一波人马过去勘察调研。
可就在苏素一行人离开西北边城，准备快马加鞭，赶在年前抵达京城的时候，半路上，苏素却发现半空中出现了自家商队放出的信号弹，而且还是紧急求救的那种。
此处乃是上不着村，下不着店的地方，哪来的援军和帮手，会在这种地方放出信号弹，根本就是病急乱投医，死马当成活马医了。
一看到信号弹，苏素就知道情况紧急，赶忙率领禁军和打手们过去救援。
紧赶慢赶，苏素总算是救下了几个活人，并把追杀他们的匪徒杀的杀，抓的抓，清剿一空。
商队的人是见过苏素的，脱离险境之后，马上就把前因后果告知于她，让她赶紧从此地离开，以免停留过久，反倒是等来了对方的援兵。
苏素这才知道，追杀自家商队的那些人根本不是什么匪徒，而是西北边城的正规军，被其毁掉的也不只是她现在看到的这个商队，还有自家在西北的商队驻地。
早在前朝的时候，苏素就已经在西北地区做起了买卖，而这样的买卖，即便只是玻璃、香水、珠宝、裘皮之类的奢侈品，并不涉及到粮食、铁器之类的重要物资，也是不好暴露于人前的。商队的驻地也不在边城之内，而是在边城附近的山林里开辟了一处庄园，给商队作为囤货中转之地。
这一次过来，因为队伍里有欧阳留给她的一百禁军，还有皇帝派出来的工部官员，苏素就没和商队那边联系，把正事办完就直接折返，没曾想竟是错过了如此巨变。
“你若是去了，搞不好会把自己也给搭进去。”欧阳劝慰了一句，接着便直言问道，“西北的商队怎么招惹到驻军了？他们这是往北边卖什么了？”
说是商队，其实质还是走私，若是卖了什么要命的东西过去，或是带了什么不该带的人或物回来，被正规军盯上也是在所难免，甚至都可以称得上是罪有应得，活该倒霉。
正因为早就知道会有这么一天，听苏素说完，欧阳虽然意外，却也算不上恼火。
“哪来的什么招惹，根本就是无妄之灾！”苏素握紧拳头，咬牙切齿地骂了起来。
“到底怎么回事？”苏素的愤怒让欧阳很是不解，只能耐着性子，继续追问。
苏素没再废话，一语点出重点，“这事，是秦国公的儿子干的！”
“秦国公？”欧阳的眼睛立刻眯了起来，声音也冷冽了几分，“他怎么知道西北的商队是属于我的？”
“他不知道。”苏素咬着嘴唇，眼睛里似有泪光闪烁，“他根本不是针对你，他所祸害的商队也不只是我们一家！”
在边境处做生意的商人就没几个是彻底清白的，或多或少都会有些小辫子、小尾巴，一旦被抓住，抄家灭族都算不得意外。
为了保平安，商人们大多会向边防驻军献上冰敬炭敬，请他们宽宏大量一些，莫要无缘无故找自己麻烦。
此事也算是一种潜规则。
只要商人们不捎带铁器这种要命的玩意，不让人知道他们向北人泄露了这边的军情机密，驻军也不会刻意为难他们，诸如偷税漏税之类的“小事”，也就睁一只眼闭一只眼，只当不曾发现了。
然而这一次，秦国公宋时的次子宋巩却是以此为契机，将这些走私商人一网打尽。
宋时离开西北之后，其子宋巩在西北军中的地位便一落千丈，处处受人掣肘不说，原本拥有的权力和本应分得的好处也全都被人瓜分。
一气之下，宋巩便决定离开西北，回京另谋出路。
但就这么一走了之的话，宋巩又不甘心，于是就生出了在临走之前大捞一笔的念头，而那些常年在边境两边做生意的商人就成了他的下手目标。
哪些商人给他送过贿赂，哪些人就是一只可供宰杀的肥羊。
苏素把自家商队救下来的时候，宋巩已经率人屠掉了好多商家，从驻地到商队，只要是他能找到的，几乎是一个不漏，不仅将这些商家的财物洗劫一空，更将这些商家的一家老小和伙计下人全部屠戮殆尽，鸡犬不留。
这些事当然不是苏素刚把人救下来的时候就能知道的。
自家商队被宋巩的手下追杀时，只从他们的只言片语里听出了他们的来历，知道他们是正规军而非什么劫匪。
而苏素这边也活捉了几名驻军，虽然他们这些人都是奉命行事，知晓的不多，却也足够苏素拼凑出一个大概的真相。
到了这会儿，苏素也顾不得什么保密不保密，直接带着禁军去了自家商队的驻地，结果却发现自己来晚了不只一步，那里早已经被火烧成了废墟，不仅看不到一个活人，连尸骨都找不到一具完整的。
悲恸和愤慨交织在一起，苏素便气急败坏地返回了边城，想要讨一个公道。
然而回到边城之后，宋巩根本没有露面，原本与他不是一个派系的驻军将领却对他百般维护，一口咬定追杀商队的就是游窜于边境的匪徒，根本不是正规军，还要求苏素把抓到的“匪徒”交给他们审问。
一气之下，苏素便撂下话来，“你不给我公道？行，我回京城找陛下讨公道去！”
苏素有欧阳做靠山，自打在这个世界里生活就没受过大的委屈，平日里虽也难免遇到一些打秋风的，但都是些不入流的角色，用金钱和权力威逼利诱一番，也就差不多解决了，只让苏素愈发觉阎王好见，小鬼难缠。
现如今，她家老大已经成了皇帝的皇夫，而戚云恒这个皇帝看起来也不糊涂，就其当政之后做下的诸多事情来看，显然是个有心让百姓过好日子的可信明君。
正因如此，即便是怒火中烧，苏素也没想过要利用自家那种非人的手段去报仇雪恨，只想回归京城，把此事禀告给皇帝，让他查清真相，主持公道。