就在楚怀橘窝在家发霉的时候楚星辰向她发出邀请，约她一起去缅国玩。别说楚怀橘现在不能离开淮山别墅，就算可以离开她也绝不想再踏入缅国半步。那里给她留下的心理阴影直到现在也没完全消散，每次想起都忍不住心悸。
楚星辰新剧拍完又跑了几个通告，自己给自己放了个假。白琛见她空闲就提议接她去缅国住几天，她欣然应许。距离上次去缅国也有几个月了，中间白琛来华国出差过两次，还专程去剧组探了她的班，两人感情有些许升温。
在家里无聊，楚怀橘索性拨通了楚星辰的视频电话。楚星辰正忙着收拾行李搭配衣服，她打开外放把手机立在梳妆台上，楚怀橘一边给她参谋一边八卦，“你跟白琛现在是什么情况？”
楚星辰将一件裸色的修身毛衣和一条浅蓝色微喇牛仔裤迭好放在床上，“就金主和情妇的关系呀，不过我觉得也快到头了，这次去应该会跟他提解除合同的事。”
“为什么？我还以为你们快进入热恋期了，怎么就到头了？”楚怀橘不解。
楚星辰走到梳妆台前拉开椅子坐下，“就是因为彼此之间有了超出金钱关系之外的感情，所以快到头了。”
见楚怀橘一脸的问号，她解释道：“就这么说吧，本来我跟白琛就一点可能都没有。他有他的家族责任，不可能离开缅国，而我的舞台在华国，也不可能离开。当然，除此之外还有其他一些客观原因，总之我俩属于能好一天是一天，长久不了。交易之外的感情对我们来说是危险的，是要及时扼杀的。”她将两颊的碎发用手指勾起来卷呀卷，“我已经挺满意了，白琛从哪方面看都很高配，跟他这段关系是我赚了。就算找固定床伴都找不到这么优质的男人。”
楚星辰是清醒的。缅国局势复杂，社会混乱，白家作为盘踞在缅国数百年的大家族，家族内部弯弯绕绕肯定很多，她真嫁过去估计不会有什么好结果。而且她现在不缺钱，太多事都可以给她带来快乐，男人只是生活的调剂。实话说她挺享受和白琛搞暧昧、摩擦出情感火花以及灵魂肉体合二为一时得到的刹那快感，但是也仅限于此，完全没有更进一步的打算。
楚怀橘和楚星辰在某些方面是相似的，所以她很能理解楚星辰的想法，“那倒也是，在一起的时候好好享受就行了，腻了就分开。话说，白琛活怎么样啊？”楚星辰脸红了一下，实话实说，“蛮持久。”楚怀橘露出“我懂”的表情。
两人聊了足足叁个小时，楚星辰收拾好了所有行李。结束通话前她跟楚怀橘推销了自己最近播出的爱情喜剧《爱上绯闻男友》，这部剧是她去年拍的，她在里面饰演女二，一个刀子嘴豆腐心的大小姐。楚怀橘被困在家里不能出去，这几天完全没有工作激情，每天都跟咸鱼一样，所以一口答应下对方要她给这部剧贡献一个收视数据的请求。
晚上吃饭时，沉鸣谦打开电视，两个人一起看了个新闻联播的尾巴，接着楚怀橘就拿过遥控器调到白州卫视。沉鸣谦看着电视里吵吵闹闹的男女有些懵，“这是什么？”
说来也巧，屏幕里正放着有楚星辰出演的那部分剧情，她正对着男主大声吵嚷，楚星辰演技好，很容易把人带入情节，楚怀橘一边乐一边跟沉鸣谦解释，“星辰新上的电视剧呀，你没认出来吗？哈哈，比我想象中有意思。”
楚星辰画着现代妆，沉鸣谦又不脸盲，当然也认出来了，跟着楚怀橘看了一会没有get到笑点就去忙自己的了。
卫视上每天只播出一集，楚怀橘又去视频网站搜了之前的内容看。她发现这部剧在视频网站播放量非常高，片头曲开始就被弹幕刷屏，于是给楚星辰发消息询问。
【橘子：你这部剧是不是火了啊？】
【star：嘿嘿，数据是很好，还上了俩热搜，我们导演都没想到居然会火。】
【star：小女孩叉腰.jpg】
【橘子：也正常，这种剧看着轻松，不用动脑子跟着傻乐就行。】
【橘子：不和你说了，我继续看了。别忘了你说的，火了第一个去我公司主播直播间哈。】
【star：吐血.jpg】
【star：你记性真好。】
【橘子：必须的。】
【橘子：小女孩叉腰.jpg】
《爱上绯闻男友》播出之后，剧里几个主演都跟着火了起来。楚星辰作为戏份仅次于男女主让人又爱又恨的女二，人物性格十分鲜明、记忆点多，加上她的演技加持，甚至比男女主势头还猛。收获粉丝无数的同时，各种代言、通告纷至沓来。
楚星辰没有什么都接，只挑选了两叁个可以扩大国民度、抬身价的代言，至于那些片约她准备从缅国回来后慢慢研究再做决定。
…… ……
在楚怀橘的望眼欲穿中，华国终于进入了二月。
这半个月里楚星辰去了缅国并且跟白琛终止了合同，结束了这份长达数年的情人工作；刘琉跟森海画廊成功签约，森海创始人哈尔斯非常欣赏刘琉这两年被囚禁期间的作品，称她的画有种“直击人心”的魔力，并准备把她的画加进下个月一场名为“坠”的主题画展中；楚怀橘咸鱼了几天后在家里继续着自己的工作，每天一大半的时间都是坐在电脑桌前；沉鸣谦则是在一月二十号的时候返回了平城，至今未归。
二月一日，华共全国代表大会在平城召开。全国人大常务委员会委员长、党组书记刘纪元主持了会议开幕式，接着王建国代表上一届中央委员会向与会成员做了工作报告。之后会议通过了上一届中央委员会报告的决议、关于《华共党章（修正案）》的决议和关于中央纪律检查委员会工作报告的决议，并且以无记名投票方式，选举出由180名中央委员、152名中央候补委员组成的新一届中央委员会以及120名中央纪律检查委员会委员。
二月四日，华共中央委员会全体会议在平城人民大会堂宴会厅召开。这时沉鸣谦依旧没有回南市，楚怀橘独自一人吃过午饭坐在客厅打开电视观看这次会议直播。即使已经知道结果，但她还是忍不住有些紧张。
会议开始，摄像头扫过一张张严肃的面孔，会场上每个人都是西装革履、正襟危坐。此时桥山会部分成员已经被带走调查，焦阳案也已经定性，但刘维民、程锦康和周正伟等人依旧出席了这次会议。
这次会议选举出了中央政治局委员、中央政治局常务委员会委员、华共中央委员会总书记；根据中央政治局常务委员会的提名，通过了华共中央书记处成员，决定了华共中央军事委员会组成人员；批准了第十八届中央纪律检查委员会第一次全体会议选举产生的书记、副书记和常务委员会委员人选。
许红旗接任接任华共中央总书记和华央军委主席主政军政，黄忠华在被增补为军委副主席的同时晋升为政治局委员。除许红旗外的两位前军委副主席周正伟、洪怀义则卸任该职务并退休。刘维民在之前就已经被调离原职就任统战部部长，此次会议为对他职务进行进一步变动。至于黄晋中，则继续担任总后勤部政委。
…… ……
一切尘埃落定，楚怀橘被接到平城参加黄晋中举办的小型家宴。吃饭的时候黄晋中正式宣布了自己跟阮梦茵的事，在场的人都表示了祝福，楚怀橘也是同样。事情已经成为定局，她犯不着做扫兴的那个人。
虽然是家宴，但是黄忠华并没有参加，政权交迭，此时正是他最忙的时候。华国官场风云变幻，楚怀橘以为的结束恰恰是斗争真正的开始。
十天后的中央军委慰问驻京部队老干部迎新春文艺演出，周正伟也在陪同人员行列，用实际行动击破外界关于他被双规的传言。
楚怀橘在平城待了五天，工作就积压了一堆，二月十号她告诉阮梦茵自己必须得回南市处理公司的事，但遭到阮梦茵拒绝。她这才感到不对，忍不住询问缘由。
阮梦茵只得告诉她，焦阳并没有供出周正伟，所以周正伟还在继续发挥能量阻碍军中反腐；而康锦程因为到了山穷水尽的末路也显得格外疯狂，行事更加无所顾忌。军政体系被周、康等人腐蚀得非常严重，很多关键职位上都是他们的人，所以不是喊喊“反腐”的口号就能把问题解决的。
换届后的这段日子，平城格外不平静，但即便如此，阮梦茵也认为楚怀橘只有在自己眼前才是最安全的。楚怀橘本想对阮梦茵说如果不是她非得嫁给黄晋中，那么自己根本不用担心这些乱七八糟的麻烦，然而话到嘴边还是没有说出口。她只得给陈宏宇通电话，让他继续代替自己处理公司事务。
沉鸣谦知道她不能回南市心情不好，专门让人给她送来了新年礼物，一只羊脂玉雕成的小兔子。羊脂玉温润细腻，通体散发着油脂的光泽，让人看着就忍不住心生欢喜。收到玉后楚怀橘跟沉鸣谦联系，询问他是否还回南市。沉鸣谦就说等她回去时他再一同回去，要她安心在平城呆些日子，就当给自己放长假。
楚怀橘在平城共待了近两个月的时间，这段时间她住在黄晋中给她安排的一处独栋小楼，派了警卫二十四小时保护着她的安全，也限制着她的自由。平城发生的这些事她是绝不可以对外宣扬的，很多东西只能压在心里，这就导致她每天都情绪低落过得异常压抑。她现在是深刻了解了什么叫知道得越多越不幸。
周正伟在军中经营数十年，旧部故交遍布全军，哪怕已经掌握了不少证据，想扳倒他都是困难的。党代会之前的雷霆行动处置了不少他的外围，在证据确凿无法运作的情况下他选择隐忍不发任由这些人被处置，心里或多或少抱着丢车保帅的想法。毕竟他也一把年纪，既然不能继续掌握权力那就最好是平稳着陆、顺利退休。虽然以许红旗为首的新一批领导人反腐态度坚决，但周正伟始终不信他们敢搞倒自己。
许红旗上任第一步就是收拢军权，周正伟和洪怀义已经卸任军委副主席，其外围势力也在最近几月被逐步击破，关键位置被一点点换上“自己人”。这一过程自然少不了黄家的辅助，因此黄晋中最近格外忙。阮家毕竟远离政治很多年，楚怀橘对政治上的事了解有限，比起权力斗争她更关注的是各种经济政策。当然，就算她想关注，也不会有人跟她细谈。
因为被迫留在平城，这一年春节楚怀橘自然也是跟阮梦茵黄晋中一起过的，沉鸣谦也在阮梦茵的强烈要求下过来了，至于黄晋中自己的儿子黄超越则因为在边关服役未能回来。
别管外面形势如何，春节作为华国一年里最重要的节日还是要好好过的。为了安全起见，他们没有逛庙会，但托人买了中国结之类的挂饰，黄晋中还专门交代警卫员给楚怀橘带了对兔儿爷的摆件回来。
家里的勤务长回家跟家人团聚去了，所以黄晋中亲自下厨，阮梦茵在一边给他打下手，两人倒也是默契十足。楚怀橘站在外面看着他们俩亲密无间的氛围，心里有几分释然。吃饭的时候黄晋中问她要不要明天跟他一同去参加军委的新年团拜会，楚怀橘委婉地拒绝了。
春节过完，楚怀橘总算是从心里彻底接受了母亲这段新的感情，也接受了黄晋中成为自己继父的这一事实。
等楚怀橘被告知可以回南市的时候已经是叁月中旬，外面春寒料峭但已经隐隐有了绿意。
春来了。
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