“什么？”莫如皱了皱眉，不敢相信自己听到的，“你要见孟婆婆？”
冷清风点点头，这应该是他最后一次见莫如了。
“我以为，”莫如没有想到他会提出这样的要求，“你只是想弄垮绍都的吴月楼。”
“我另有要事需见她。”冷清风用“她”来代替。
他不知道该如何称呼她。
孟婆？这个词在他心中曾意味着敌人，这名敌人如今却长着让他魂牵梦绕的脸。
月儿？她自己说的，她不是常月。从再次见到她的那刻起，他始终无法接受事实。
她还活着，但已不再是自己记忆中的那个人儿。
“此事有些难，容我想想办法。”莫如没有忘记自己的任务，她掏出匣子，放到冷清风面前，“这是太阴与庆国的往来书信。我偷到的。”
冷清风点点头，收起匣子，说道：“等安排好了，派人告诉我一声。吴月楼已解散，我们日后也没有见面的必要了。”
不等莫如回答，他拿着匣子起身离开。
莫如何去何从，自己不想理会，也无暇顾及。如今太子府、公主、盘阳老府和……，已经让自己心力交瘁。
“回来了？”刚回到太子府，便见得常瀚在房内等自己。
冷清风点点头，将手中的匣子随手放在书架上。此刻扳倒吴月楼，证明太阴是庆国奸细，已不再重要，所以这匣子里的信，他也无心翻看了。
“老爷子已下令，”常瀚将手中的信件递给他，“让庆国所有老府的弟子调查小月的下落。”
那意味着调动庆国三分之一的官员，和百名商贾、名流贤士。
“找到如何？”冷清风叹了口气，“她若想讲，就不会离开老府。”
“还有朔月公主。”常瀚冷着脸说道，“既然小月未死，当年之事，公主定是说了谎。离国皇宫内必有知情人。”
“调查公主，是老师的主意，还是你的？”冷清风看向常瀚，他心知盘阳老人断不会做出损害与离皇联盟的事情，因此这贸然在皇宫内查探的行径，必然不是老人的命令。
“是二叔和我的主意。”常瀚纠正道，“公主当年究竟干了什么，此事我们必须查清楚。”
“查清楚又如何？”冷清风懊恼地问，“常兄，难道你与二爷还要公主偿命不成？”
“不然呢？”常瀚怒目反问道：“你看到小月的模样了吗？即使她不说，即使我们不查，单单看到小月的模样，便知她定是受了说不尽的折磨和苦痛，不然，不然，不然一个好好的女孩子，怎会变成那样？满头白发，全身肃杀，那眼神恨透了所有人。”
最后那句话说中了冷清风的心声。
他低下头，喃喃自语道：“或许她是恨我们的。或许不管是公主，还是我们，都有份害她。”
“你在说什么？清风，害她的是朔月公主！”
“常兄，”冷清风深吸一口气，劝说道，“大局为重。老府与离国的联盟，不能有丝毫的损伤。”
“所以任由小月不明不白地受苦，而不能讨回公道吗？”
“她自己已在做了。”冷清风强调道，“杀官员，血洗济道谷，掳走公主，这些看似没有联系的背后，我相信必然与她当年的遭遇有着不为人知的秘密。”
“那会是什么？”
冷清风摇摇头，他还没有理出头绪。但是当知道孟婆真实身份后，那些惨烈的场景一幕接一幕浮现在自己脑海里，让他彻夜难眠。
“无论如何，我非查不可。不止二叔与我，老府里还有一些师兄弟也同意彻查，特别是听了小月说爹娘的死与离皇有关之后。”
常瀚的话提醒了冷清风。
还有常墨夫妇的死。如果常月之死是朔月伪造，那么常墨夫妇的死，不得不让人相信离皇当年也做了相同的事情。冷清风皱紧眉头，仿佛看到盘阳老府与离国联盟，这道本就锈迹斑斑的锁链，如今到处是裂口，稍一用力便会断成数截。
“唉——”他长长地叹了口气，“随你吧。”
然后转身离去。
事到如今，他唯一能做的就是让这根锁链维持得久一点，再久一点。
但是，他知道，即使自己再努力，也维持不了多久。待到玉圭铁矿得手，朔月被送回后，这个联盟或许就会崩塌吧。
安然无恙？离皇的要求强人所难了，不管谁，都清晰地知道朔月必不可能是安然无恙地回来的。
但是离皇提出了要求，而自己也答应了。
在答应的那一刻，他便知道自己必然又会失败。
冷清风苦笑，孟婆出现后，他经历过多少个失败，自己都已数不过来了。
什么盘阳老府第一书生？浪得虚名而已。
你就这么在乎这些虚名吗？当年的常月如此嘲笑道。
虚名，可不是嘛，他也不过是一介凡人，这些虚名也是自己毕生所追求的。
事实证明，他怕是求不得了。
“唉——”求不得的何止冷清风一人呢，盘阳老人叹了口气，问道，“墨儿夫妇的房间被人动过？”
“是，孩儿查过兄长的房间，床上有个暗格，被人打开了，取了些东西出来。”
“你知晓那个暗格里放了什么东西吗？”
“孩儿不知。那是兄长的卧房，再者既然是暗格，必然是兄长不愿他人知晓的东西吧。”
“听月儿的口气，怕是与墨儿夫妇的死因有关。”
“爹，当年兄长奉命辅佐如今的离皇，难道……”
“莫要妄下定论，”老人劝阻次子说，“在没有确凿的证据之前，此事不能声张。”
“是。”虽然父亲这么说，常栋心中却另有一番主意。
“韶庄主的伤势如何？”
“服了内伤药，还需静养几日。但......”常栋顿了顿，“韶兄一把年纪，怕是很难恢复往日功力了。”
“原是我们亏欠人家的，好生照顾着，要什么紧着给。”
“孩儿知道。此次贸然将韶兄父女请来，却不想是这样的结果。我也愧对好友。”
父子叹息间，忽听得敲门声。
常栋打开门，来人是七辰和韶白秀。
“老师。”七辰站在门口毕恭毕敬地说，“几位师叔祖皆已在大堂了。”
“好。”常栋点点头，对父亲解释说，“爹，发生这么大的事，师叔师伯们很为关心，故而......”
“你让他们来的？”自己的儿子自己了解。
既然被看穿了，常栋也不再隐瞒，说道：“月儿的事，大哥大嫂的事，孩儿不能让他们不明不白，不清不楚。”
“所以即使可能会撼动老府与离国的关系，你也要查？”
“是。孩儿要查。”常栋斩钉截铁地说。
盘阳老人叹了口气，答应道：“好，老夫暂且听你们怎么说。”
然后又看向韶白秀。
“是孩儿的想法。此事不止与老府有关，还关系到江湖太平。本应请韶兄旁听，奈何他有伤在身。”常栋解释道。
“晚辈可以代表神剑山庄。”韶白秀补充说。
盘阳老人点点头，与子一同前往大堂。
修齐平府的大堂已许久没有这么热闹了。
往常只有五年一次的晋院考试的时候，这里才会聚集下一院的所有师生，人才济济，好不热闹。
今天大堂内坐满了从天南地北而来的是老府中德高望重的老一辈，大都曾争过盘阳老人的称号。
“各位师兄师弟，许久未见。”盘阳老人拱了拱手，在首位坐下。
“师弟，”一个满头白发的老人，坐在盘阳老人左手首席，问道，“盘阳老府今日光景，可不好看啊。”
一路行来，修齐平府处处遗留着被人袭击的痕迹。
“师伯，”见父亲被为难，常栋连忙解释说，“今日请几位前来，是商议盘阳老府近日发生的事情。”
“大概已在你的信中了解一二。”那位老人点点头，随后看向坐在自己对面的男子，说道，“常月之事，钱师弟是否早已知晓了？”
所有人的目光都看向他问话之人。
被问话的男子不紧不慢，理了理衣角的褶皱，答道：“咱家年少下山后，便未回来后，与常月师侄孙并未谋面。而孟婆在咱家之前入宫为臣，平日互不干扰，鲜少有见面的机会，即使有，她也蒙着面无法得见容貌。”
“胡说八道！”另一位老者骂道，“钱无用，你和孟婆同为庆皇效力，怎会不知她的身份？”
钱无用瞅了瞅那人，说道：“知人知面不知心。沈师兄连自家女儿的心思都弄不明白，我又怎会知道同僚竟是自己的侄孙呢？”
“你说什么？”沈漾拍桌而起，无法忍受钱无用的讽刺。
“二位师叔，”常栋连忙站起来劝和，“请息怒，息怒。今日只为讨论常月小侄一事，别无他意，切莫为了晚辈伤了和气。”
“师侄，这你就错了，”早先的白发老人说道，“钱师弟与沈师弟，不管是私下交情，还是政见立场，皆不和。绝不是因为今日之事。而且......”
老人瞅了眼盘阳老人，说道：“今日请我们前来，不是师弟的主意吧。不然不会将我们这些政见不一的老家伙们都叫到一起。”
盘阳老人答道：“犬儿鲁莽，请师兄包涵。不过他如此行事，老夫是认同的。”
“哦？”白发老人笑了笑说道，“你认为将庆国潜龙暗卫的首领与离国皇后的父亲，离皇的老丈人叫在一起，讨论令孙是否被朔月公主迫害，是个好主意？”
没错，那沈漾便是离国沈皇后的生父。
“师兄，”盘阳老人不紧不慢说道，“不还有袁师兄您这位两国帝师在吗？”
“哼！”袁稠冷哼了一声道，“师弟是想我帮庆皇这个学生，还是帮离皇这个徒孙呢？”
“只想请师兄主持公道。”盘阳老人难得地站起来向袁稠弯腰行了行礼。
袁稠愣住了，他第一次受盘阳老人如此大礼。首位之争落败了多久，他就不服气了多久。所以出走做了先离皇的帝师，想通过此将首位夺回来，不成想先离皇命短，在位没几年就宾天了。盘阳老人又早早与现离皇联盟，自己无处使劲，便去了庆国。
庆皇继位多年，袁稠早已不过问朝政，退居幕后在庆国国都建起了自己的“盘阳老府”。而今日不过是为了自己的孙女，盘阳老人竟对自己行这么大的礼，让袁稠颇是意外。
“此事最好的方法，便是让当事双方对峙。但如今，你那怪脾气的孙女，将公主掳走，不知去向。若要查明真相，就要费些功夫了。”他说道。
“怎会不知去向呢？”沈漾说道，“钱师弟应该很清楚朔月公主在何处吧。”
钱无用摇摇头，说道：“不知。”
沈漾怒目，转头对袁稠说：“袁师兄，他如此不配合，这事没法说了！”
“实际上，”听到现在，大家议论的只是常月一事，但常栋关注的是另一件大事，“小侄今日请各位叔伯前来，是要商议另一件大事。”
“哦？还有更大的事情？”
争吵暂且放下，各人皆看向常栋。盘阳老人则闭起了双目，似在逃避，又似在全权交托给常栋负责。
“小月自小承教于家父、家兄，虽性情冲动，但知书达理。她深知切不能为私仇而毁大义，所以她绝不可能是因为自身之事去贸然伤害公主的。”
“哼！孟婆的恶行，大家有目共睹。各国官员的灭门惨案，大家有目共睹。常栋小侄，竟然将此恶行描述得如此冠冕堂皇，真让老夫开眼啊。”沈漾讽刺道。
常栋站起身，向几位长辈施礼鞠躬道：“几位叔伯，请听小侄一言。”
众人没有说话，只是聚精会神地听他讲下去。
“小月为何绑架官员，甚至杀害，原因小侄暂未可知。但小月近段时间所作之事，却非恶行。”他顿了顿，看看沈漾不屑一顾的眼神，继续说道，“盘阳老府已查明，孟婆近日捣毁的奇帮、济道谷，表面上是江湖上的名门正派，背地里却与阎王府勾结，做着买卖人口，用活人做实验的卑劣行径。”
“唔，”袁稠点点头，“奇帮倒卖宫中人口，还与王家联手意图谋害皇上，此事老夫知晓。”
“这位是神剑山庄的韶大小姐，”常栋介绍说，“韶庄主及其他几位江湖朋友，有帮小侄查明原委。”
听到介绍自己，韶白秀站起来，给几位长辈行礼，说道：“晚辈韶白秀见过几位前辈。”
袁稠点点头，问道：“韶姑娘免礼，方才常栋所言，可属实？”
“是，常二叔所言皆为实情。这阎王府是邪门歪道，本在五年前被江湖正派人士一同捣毁。如今看来是死而不僵，但不知为何能将奇帮和济道谷这样的正道门派给拉拢了去？”
韶白秀口齿伶俐地将阎王府与奇帮、济道谷惨无人道的行为，一一禀明。
待她说完，在场所有人皆愤慨不已。
“如此看来，小月侄孙算是民除害了。”袁稠点点头，又问钱无用，“如此，庆国那些被害的官员，莫不是也与阎王府有关？”
方才韶白秀讲述时，钱无用便低头喝着茶，似乎早已知晓这些事情。
这会儿被问起，他抬眼，微微点点头说：“阎王府看似只是个江湖门派，但实则已渗透到各国朝堂之上。孟婆是奉命除掉异己的。想来离国的也是如此。”
“就算有江湖人渗透我国朝堂，也轮不到贵国为我们操心！”沈漾冷哼道。
“另外，”韶白秀眼中闪过一丝狡黠的光芒，看向沈漾说道，“还有一件事，是晚辈近日才查到的，还未来得及告知常二叔。”
“哦？何事？”常栋感到意外。
“就是，”韶白秀又看了眼沈漾，才说，“神剑山庄已查到奇帮帮主的真实身份了。”
适当的时候，她离开前，阎王如此嘱咐，给离皇拔层皮，让他也晒晒太阳。
阎王说这话时，满脸谋划的神情。
这样好吗，她问，离皇的另一层身份曝光，岂不是不利于他的执政，对你……
对我毫无影响，反而会是个助力。
韶白秀没有听明白阎王此话背后的含义，但是她照做了。
“哦？”钱无用也来了兴趣，问道，“奇帮帮主向来神秘，据说连帮中各分舵舵主皆未见过本人。咱家审问那郭腾许久，都未得到有用的信息。神剑山庄又是如何得知的呢？”
韶白秀笑了笑，答道：“奇帮是江湖门派，有些消息也只有江湖门路可以查探得到的。”
“那么这名奇帮帮主是何人？如今身在何处呢？”常栋追问道。
韶白秀又笑了笑，说道：“此人嚒，在座各位都认识。”
这话说得在座所有人更加糊涂了。
“都认识？”沈漾冷笑道，“韶姑娘想好了再说。我等不是朝廷高官，便是名流贤士，怎地会认识这种江湖人？”
“沈大人不只认识，而且还能熟悉。”韶白秀进一步说道。
袁稠皱眉，问道：“此人莫不是就在离国朝中？”
韶白秀点点头，答道：“对啊，就在离国朝中，而且还是这个。”
她朝众人竖起拇指，还特地朝沈漾晃了晃。
沈漾见状，跳了起来，大呼道：“黄口小儿，你胡言乱语。老夫师承先祖，学的是圣贤之道，怎会是这歪门邪道江湖帮派的帮主？”
韶白秀无辜地眨了眨眼，说：“晚辈并没有说前辈是啊。”
“但是，你方才说，奇帮帮主就在离国朝中，且是朝中第一人。沈师叔是离国太师，一人之下，万人之上啊。”常栋疑惑道。
“是啊，一人之下，万人之上。沈太师的上面不是还有一位吗？”韶白秀笑了，至此离皇的第二身份曝露无虞。
“放肆！”沈漾越发恼了，站起来指着韶白秀的鼻子便骂道，“我国皇上，哪是你一个乳臭未干的丫头能诋毁的？常栋，你这是要造反吗？”
他气急败坏，却见得常栋和盘阳老人一脸深思的模样，不禁呆住了。
“师弟想到什么了吗？”袁稠发现了端倪，问道。
盘阳老人却反问：“师兄您呢？韶姑娘所言，可是勾起师兄什么回忆了？”
袁稠叹了口气，说道：“先离皇天生不是块当皇帝的料，他一心向往江湖的快意恩仇。他曾经跟老夫开玩笑说，他创立一个门派。”
说到这里，他瞅了眼沈漾，对方面色渐白，紧张地咽了咽口水。
“如今想来，说不定是真的。”袁稠下了如此结论。
“师兄，你糊涂了吗？”沈漾否认道，“纵然先皇闹着玩，创立了一个门派，但如今的皇上不是，他一心为国，每日勤政到深夜，怎有这闲工夫？再说，离国皆是他的子民，皇上何须要做什么人口买卖的勾当？”
“奇帮能成为第一帮，必然是有过让江湖同仁折服的丰功，”韶白秀继续说道，“据晚辈所知，与阎王府的合作，是近十来年开始的。”
“唔，这个时间与济道谷的不谋而合，”常栋忽然想起什么，对盘阳老人说，“爹，孩儿想请齐绅来此，进一步查问济道谷与阎王府的合作。”
盘阳老人点点头，常栋获准后立刻命七辰将齐绅请了来。
众人见到齐绅倒不意外，或者说离皇即奇帮帮主的消息太过震惊，以至于齐绅在盘阳老府就显得稀松平常了。
“晚辈见过各位前辈。”
倒是齐绅，惊讶地看到各国名家贤者齐聚一堂，一时间不免有些紧张。
“齐绅贤侄，莫要慌张，叫你来，是有事想要问你。”常栋安抚道。
齐绅点点头，心情稍稍平复下来。
“贤侄，我来问你，济道谷与阎王府的合作，是从何时开始的？”
“十三年前，我与二弟从悬崖摔下后不久。”
“济道谷是名门正派，因何要与济道谷合作？”
这个问题，让齐绅皱了皱眉头，羞愧地低下头，答道：“是因为小侄。”
这个回答，耐人寻味。
常栋追问道：“这是何意？”
齐绅抬起头，梗咽着回答：“小侄与二弟摔下山崖后，伤势不同。小侄摔断了脊椎，虽无法行走，但性命暂时无忧。但二弟头部伤势很重，即使倾济道谷所有人的医术都束手无策。此时，阎王忽然出现在谷内，说他能救二弟，还能让小侄站起来。”
“但是令尊拒绝了？”常栋想想应是如此的。
“是小侄拒绝了。小侄宁可残废一辈子，也不愿自己的身体被人摆布玩弄。”
“但是阎王还是救了令弟。”钱无用说道。
“是，阎王救了二弟，是家父的意思。既然小侄不愿，但二弟还得救，那就用二弟的身体来做交换。”
“天下竟有这样的父亲！”常栋怒道，倘若此刻齐桓在场，他必然痛骂对方一顿。
“这么说来，”袁稠沉思片刻后，说道，“离皇或许也是如此。”
“师兄，你是指皇上也是被阎王要挟，所以才被迫与他合作的？”沈漾似乎看到了希望。
袁稠冷哼一声，摇摇头说：“老夫是说，离皇与阎王合作，必然也是因某个契机，而这个契机或许便是朔月公主。”
“师兄此话怎讲？”沈漾嘴上问着，但心里已经隐隐明白是何意了。
“老夫听说，沈皇后生了三天三夜才将公主生下来，而且公主刚出娘胎时浑身发紫，太医们都说她身子羸弱，活不过一岁。”
“早产的孩子都是这样。好在皇上皇后疼爱，上天庇佑，公主平安长大。”沈漾这么说着，背后冷汗直流。
“是上天庇佑，还是阎王庇佑啊，师兄？”钱无用讽刺道。
在场所有人心中皆有此猜想，钱无用不过是直接戳破了而已。
结合济道谷齐宸的遭遇，大家不禁联想到朔月公主是否也同样成为了阎王的实验体。
“不会的！”沈漾否认道，“皇上如此疼爱公主，断不会将公主送给那个杀人不眨眼的阎王做什么实验的？”
“月儿，”沉默了许久的盘阳老人终于开口说话，“说不定就是想利用朔月公主，找到阎王。”
“唔，很有可能。”
众人纷纷点头，认同盘阳老人的推测。
“若真是如此，”袁稠说，“我们应结成联盟，共讨阎王才对。”
“是的，是的。”
听到这里，韶白秀开始冒冷汗，心中不禁嘀咕，说了这么多，你们不去问责离皇这个混蛋，倒转身搞什么讨伐阎王联盟，搞得她白辛苦一场。
“不要急，”身旁的七辰趁人不注意，摁住她的肩膀，在她耳边低语道，“好戏还没到高潮呢。”