飘落的第一片白橡树叶带来了春的讯息。
伊尔伸手接住了这片落叶。
埃尔塔抬眸看着女人，春寒料峭，她瘦削的肩头却仅披着一件军装大衣，长发松垮地挽在脑后，两鬓星白，只有那双凝望着海岸的眼眸蔚蓝依旧。
“卡斯特洛已经开始筹备你的继任仪式。”埃尔塔用那双漂亮的红眸瞥向女人，“你真打算这么做，可你不是已经知道了——那是试探。”
伊尔垂眸摩挲手里的落叶。
几年前被派往永昼之地的兽族小队突然魔化，他们互相之间除了种族相同外毫无关系，唯一的共性就是他们都在皇宫用过晚餐。虽然不知道艾琳娜用了什么方法，但毫无疑问，她对魔物的真相一清二楚。
而伊尔大概也知道她为什么这么做——她想知道自己对此的态度。
微微收拢手心，干枯的树叶在掌心被碾作齑粉，伊尔松开五指，“三个月后，人类的仪仗队一旦登上卡斯特洛的领土，立刻封锁边境。”
“那些各国使臣包括艾琳娜一世，你准备拿他们怎么办？”
纷扬的碎屑在伊尔指间飘散，“……他们会永远留在卡斯特洛。”
埃尔塔眼神一深。
伊尔却紧了紧身上的外套，抬步离去，“所以现在……我需要帮手。”
*
这是伊尔第二次来到汉谟克监狱，与第一次来这里不同的是，如今的她进出自如，再也不需要任何手谕和信物。
灰尘随着潮湿阴暗的空气扑面而来，伊尔不禁抬起手，在鼻下遮了遮。
典狱长为她打开最底层的牢门，伊尔与他擦身而过时，低声道：“明天，离开王都吧。”
狱长低头不语。
在昔日那场魔狼风波中，伊尔脱罪之时顺势救了当时看守的一名狱卒，经年之后，这位如今已成为典狱长的小兵比起艾琳娜，他显然更忠诚于当年的救命恩人。
伊尔一路行至通道的尽头，长靴和坚硬的石砖叩击出一种冰冷的声调。
虽说是最深处的囚室，但用来关押艾泽维斯圣子的房间到底要比其他单间宽敞明亮许多。
伊尔站在囚室门口，背对她的男人披散着一头长及脚踝的金发，却丝毫不显狼狈，听到声音，卡尔缪斯回眸轻瞥了一眼。
伊尔就那样抱臂站在黯淡的光影中，眼窝深邃，蓝眸晦暗。
但卡尔缪斯的神色却没有一丝一毫的变化，既没有害怕也没有憎恶。伊尔也不再做试探，她直起身，径直抬步走进屋内，随手点燃桌角的油灯。
“大神官阁下，我可以请教一个长久以来的疑问吗？”
不等卡尔缪斯回应，伊尔已经自顾自地接了下去，“预言……到底从何而来？”
一簇烛火点亮了幽暗的囚室，伊尔转过身，正好对上卡尔缪斯看过来的眼神，她微微一笑，顺势坐在桌旁，仿佛一个前来闲谈的老友。
“古书？传闻？或者是……神的旨意？”伊尔微眯起双眼。
卡尔缪斯收回看她的眼神，淡声道：“所有预言皆是神谕。”
“包括杀了我？”伊尔以一种闲散的口吻反问道：“这也是女神的意思？”
卡尔缪斯容色不改，“这是我的决议。”
熟料，伊尔听完竟点点头，“我知道，毕竟混血的王女必将招致末日。不过……”她话锋一转，“我这里有另外一个有关于此的故事，大神官可有兴趣一听？”
说罢，伊尔也不管卡尔缪斯的反应，自顾自地讲了下去。
“很久之前，人类在古泽尔大陆上诞生，暴雪、恶沼和野兽让他们生存艰难，但这个看似弱小的种族却如奇迹一般存活了下来，并创造了让人惊讶的文明。光明女神看到这一切，为了嘉奖人类，在乌布利兹的最高山脉处打开了一个通道，这个通道连接着另一片存在文明的大陆——兽人所生存的诺丹大陆。”
“于是，两个种族在神的授意下开始频繁接触和交流，身强力壮的兽人教会了人类如何修筑坚固的堡垒，如何制造武器以抵御凶猛的野兽，而人类则向兽人传授精巧的工艺和制作美味食物的方法，两个种族各取所需，一切好像都在朝着更好的方向发展，他们甚至开始一起生活。人类还在乌布利兹高山上建起了一座神殿用以感谢女神的馈赠，并将通道命名为修沃之眼。”
讲到这里，意识到卡尔缪斯的注意已经被吸引后，伊尔微微一笑，嘴角弧度却是逐渐淡去。
“可是，随着时间的推进，人类种族中出现了一个严峻的问题，那就是和兽人比起来，人类繁殖的速度实在是太快了。古泽尔大陆的大部分领土都被人类开发来居住生存，除了无可征服的海洋和沙漠，以及活跃着巨大野兽和食尸鬼的恶沼森林，人类已经尽可能地占领了每一寸土地。但是土地依旧不够，出于族群发展的考虑，人类终于动了要把交好已久的老朋友——兽人‘请出’古泽尔大陆的念头。”
“但那些已经把古泽尔视为家园的兽人不愿被驱赶，所以两个族群开始互相敌视、仇恨，终于演变成了无可挽回的战争。最终，战败的兽人准备从修沃之眼中回到诺丹，但修沃之眼是一个单向通道，进入修沃之眼的兽人不仅没能回到故乡，反而迷失在混沌的神力之中，甚至连形态都发生了异变。被世界抛弃的他们就像是流浪的孤魂，怀着满腔的恨意以蛮横的形态重返古泽尔，变成了吃人的魔物，古泽尔大陆再无言和平。”
“霍乱与战争就这样持续了很久……”伊尔的声线低沉下去，然后，她像是想到了什么好笑的事情，摇头一叹，“直到一头倒霉的恶龙出现，事情才开始有了变化。不……也许从始至终，什么都没有改变。”
说到这的伊尔站起身，望着囚室小窗外深沉的月色，“总之，这头倒霉到意外掉进修沃之眼的恶龙不知天高地厚，竟和女神签订了契约，为了不变成混沌的魔物，她居然应允女神：说要帮两族平息战端，让古泽尔大陆重归往日的安宁与和平。于是，对人类感到失望的光明女神与恶龙结下神契，并赐予了她强大的力量与智慧。但一旦背弃誓约，她将会一直在血脉龙裔中不断地复生。”
伊尔摸上被月色浸染的窗棱，“一次，两次，三次……恶龙已经记不清她到底复生了多少次，但每一次都是事与愿违。不，也许在第一次复生的时候，她就已经意识到这是一个不可能完成的誓约。于是，那一年，在她死之时，她留下了一条遗言，并以龙骨造方舟来结束了自己充满矛盾的一生。那条遗言的内容是：当永夜彻底降临的时候，战端将重燃古泽尔，而生长于竖琴悠扬时代的龙女将亲手结束这一切。正是因为这条遗言，她得到了一个罕为人知的称号，那时候，人们称她为——”
“驳命之君。”卡尔缪斯忽然出声，他垂下了眸子，“卡斯特洛的初代王，又名驳命之主。”
见他接话，伊尔笑了，“是，但她最终也没能逃离自己的宿命。”
伊尔意味深长，“或许驳斥自己的宿命，也是一种宿命。”
屋内陷入了长久的沉默。
伊尔也不急，或许说，世界的真相往往荒诞，正因如此，人才会相信神的存在。而今神谕并不存在的现实对于眼前这位大神官来说，无疑是比永夜降临更加崩溃的事实。
然而，出乎伊尔的预料，卡尔缪斯仿佛没有质疑地接受了这一切。在一阵长久的沉默过后，他缓缓掸了下衣袖，起身望向她，“为什么来找我？”
伊尔微诧，而后用一种别有深意的眼神看向他，“因为曾经有人对我说过——你是一个纯粹的圣者。”
在这个硝烟时代，‘成为信徒，成为学者，成为圣者’，真正能贯彻白银学院这条理想院训的人，伊尔相信，除了眼前这个男人，别无他人。
“那么，您想从我这里获得什么？”
听到这话，伊尔像是如释重负，她眼神稍稍一深，“告诉我，瑟拉在哪里……”
烛火摇曳的暗室内，两人的交谈声渐小。
而一抹光影，也在一墙之隔的狱门外稍纵即逝。
*
三个月后，春和景明。
洋溢着一派热闹的海岸边，纤夫用力地背负绳索，齐声高唱着将船只的钩锚拖至岸边。
“来了、来了——”
“看呐，那就是龙骨方舟！”
海岸边的广场之上，各国的仪仗队排列整肃，而衣着华贵的达官贵人们则登上高台，坐在露台上一边品着茶一边啧啧赞叹。
巨大敦重的船体很快出现在众人的视线内，遮天蔽日，猎猎扬起的白帆振舞之下，惊掠起一群海鸟。
“真是伟大的神迹啊……”
“这还是我第一次看见这艘着名的帆船……”
伊尔身着白色军装，笔直矗立在一帮绅士淑女的前头，犹如一座沉默而寡言的雕塑，向着狭海眺望。
她面上毫无波澜，但背在身后微微颤抖的手却出卖了她。
谁都知道横渡冰海只需要三十个钟头，但这一段路，她却走了三十年。
三十年后，荣耀等身，却是满面风霜。
故乡安在？故人安好？
“伊尔……”艾琳娜的声音让伊尔转过了头，被侍卫簇拥着走上甲板的艾琳娜一世裹在厚重的金丝绒中，层层迭迭的蕾丝衬裙如同黑色的玫瑰，铺散一地。然而她却是挥退了左右，留与伊尔单独待着。
扑面而来的海风灌满了袖袍，两位混血女王并肩而立，共眺远方。
伊尔微微侧过头，“陛下，海上风大。”
艾琳娜却是无声一笑，“你不想要我去卡斯特洛？”
伊尔垂眸，“陛下可以去任何想去的地方。”
艾琳娜转过眼，“伊尔，这些年你对我太恭敬了。”她深红的眼眸微深，“你知道我想要的并非是这些……”
见伊尔不答话，艾琳娜也不恼，“算了。”
她遥望向海湾，“我知道，你想回卡斯特洛只是因为你累了，放心，接下来我不会再让你上前线。”她笑起来，“你只需要稳坐卡斯特洛，人类盟国所有的领土，我们的将士自会为我们双手奉上。到时候……”
艾琳娜转身，蕾丝手套轻轻覆上伊尔的白色手套，“我们会一起建立混血的国度，我说过的吧，伊尔……”
伊尔望进她那双红色眼眸，嗯了声。
艾琳娜微微一笑，“不要背叛我，伊尔。我只有你了。”
话落的刹那，圣钟敲响。
第三下的时候，自艾泽维斯前往卡斯特洛的龙骨方舟，再次扬帆。与此同时，卡斯特洛女王允诺所有兽族与人类皆可跟随。
无人知道，这位满身伤痕的凛冬女帝依旧心念着梅贝特儿时给她描绘的梦想——要建造兽人与人类共存的乐园。