房间里还燃着灯。那个妖娆美丽的谢公子，静静地坐在桌前，拿着一支朱笔，在专心致志地调着一盒胭脂。
真的看不出来，这，就是今夜隆兴府腥风血雨的幕后操纵者之一，一手把隆兴府搅得天翻地覆的血衣卫癸字部头领。
谢聆春看见青岚进来，脸上温温柔柔笑起，点手招呼她道：“青小美人儿，快，看看我新近研究的这款胭脂，配上你的脸色，合不合适？”
青岚有些哭笑不得，还是走到桌边和他相对而坐：“你找我来，到底是为了什么事儿？”
“什么事儿？不就是这件事么？”谢聆春却惊讶地看着她，“我为你煞费苦心，又是烘烤鲜花，又是调配色彩，还专门儿替你从湖州弄来了新缫的蚕丝，在紫茉莉儿的花汁儿里浸了三天，好容易配制了这么一盒子水胭脂，难道还有什么事情，比这件事更重要？”
青岚语塞，半晌才说：“你配了这个，我哪里用得着？不如还是你留着吧！”
“诶——”谢聆春柔柔地笑，“这胭脂是专为你调的，别人怎么合适？你的肤色莹润，象是上好的新瓷白玉，但终归还是少了一丝血色，看着便象那画里的美人儿一般，缺了些真实存在的感觉……但那些俗世里的胭脂水粉又都配不上你，画得过于红了，反而会减了你的灵透气。所以我特意替你调配了这个淡淡的湘妃色，稍稍打染上一点，必定会起到画龙点睛的作用，管教你想迷倒谁，便能迷倒谁！”
为什么她觉得他这话这么古怪呢？青岚苦笑着还想拒绝，谢聆春却已经站起立在她的面前，用手托起她的下颚，极其专业地俯视着她的容颜：“嗯，还好，这么一夜没睡，也没觉着有一点粗糙的感觉。真真是一张好皮子！”
青岚笑道：“我的皮肤虽好，难道还比得上春官儿你的艳光四射？”她也抬起眼眸，在谢聆春的脸上逡巡。
可这样一来，两个人便处在了一种面对面的状态之中，眸光相对，呼吸相闻，一时在两人之间，竟有一丝暧昧尴尬。
谢聆春忽然笑道：“青小美人儿，你只管坐在这里不要动，让我来服侍你上妆，试下新胭脂！”
青岚点点头，向后靠在椅子上，轻轻闭上眼睛。
她这一夜，惊魂历险，筹谋计算，心中早已疲累已极，这一闭上眼睛，就觉得倦倦地，再也不想睁开；朦胧中只觉得谢聆春替她除去了帽簪，散了一头长发，又拿了些丝棉，蘸着清水、牛乳，在她脸上几番涂拭，似乎在帮她清洁面部。
那双修长的稳定的“玉手”，正在她脸上划着圈儿，替她按摩放松肌肤。
她只觉得懒懒地无比舒适，一夜来紧张惊怖的情绪，一扫而空，就连即将到来的守城之战，都显得遥远而不再那么迫人心魂；在沉迷于睡乡之前的那一瞬间，她迷迷糊糊地问出了藏在了心底的问题：“谢聆春……为什么要帮我？”
那停留在她脸上的手指一顿，谢聆春仔细看了看她：黑长的双睫安安稳稳地垂挂着，衬着白瓷一般纤美的容颜，呼吸均匀，气若幽兰，分明已经沉沉进入了梦乡。
谢聆春轻轻叹息一声，低声道：“小东西，想那么多做什么？……今夜里见了那么多的血腥，一定很难过吧？”
无论是期待兴奋，还是忐忑不安，甚至是漠不关心；那意料之中的与“赤脚军”的隆兴之战，终于还是来了！
第二天正午时分，从南面传来消息，说“赤脚军”从丰城出发，已经进逼隆兴，距离他们这里，还有半个时辰的路程。
从昨天夜里到现在，隆兴府的城门一直紧紧关闭，一向最为热闹的“进贤门”更是戒备森严，刀枪林立。
这里是隆兴府的最南边，也是即将最先看到敌军出现的地方。
青岚骑马跟在武青的身后，一起沿城墙巡视。
她一直睡到了日上三竿，精神得到了很好的恢复，现在也称得上是斗志昂扬；可她身前的武青，一宿没睡，忙来忙去，现在看上去，却丝毫没有倦意。
有的，只是深深的忧虑。
青岚现在终于知道为什么明明赵军人数占优，又是守城一方；可无论是巡抚郭子良，还是镇南军的将官，都几乎毫不犹豫地要选择逃跑了：这赵军的士兵，真的是士兵吗？
站队松松垮垮、长官号令不行；盔甲不整、斗志全无，这，就是镇南军？
好像昨天夜里被杀的那些府兵都要比他们强得多。
何长安看出了青岚的疑惑，悄悄给她解释：“镇南军都是军户出身，平时还要种地，训练时间就少了些……不过各个将领的亲兵卫队，那还是很强的。”
“是很强，”青岚撇撇嘴，“杀人放火、敲诈勒索，个个都很在行。”
何长安的脸红了红，“兄弟们那也是没有办法，大家都有老小，都要养家糊口不是？朝廷给的月饷，到得了兄弟们手里的，还剩下几个？”
青岚知道他是在说文臣贪污，但想想其实克扣的月饷，他们镇南军的将官又何尝没有一份？心中也有些好笑。
不过现在不是说这些的时候，前面武青登上了城墙，正在给兵士们训话，鼓舞士气。不得不承认久带兵的人，身上都有一种感染力，几句话出去，那些士兵大多精神为之一振，与方才的萎靡情状判若两人。
“那些守城炮安置得不合规矩么？”青岚又问，她看见城墙上的武青正在指挥士兵把炮台后撤。
“是。”何长安汗颜，“兵士平时没用过这东西，不知道不能摆得太靠前，这样太容易招来对方的炮火攻击。”
“没用过？！”青岚越发惊愕，“你们镇南军没有炮手么？”
“炮手自然有。可这东西金贵，平时里都是放在库房，要想拿出来见见，都要给那起文官上供才行。咱们兄弟们自然没人去讨那个没趣。”
“平时没用过，现在拿出来，又有什么用？！”青岚的眉头，已经紧紧拧在了一起。
“不光是火炮，还有那些鸟铳……”何长安索性一并说出来，“平时都没怎么练过。这次要不是武将军带着那位知府大人一起把东西从库房里搬出来，咱们都不知道还有这么些好家伙儿；还有，听说……丰城那边，存着的火炮、鸟铳，也都不少……”
青岚简直有些要崩溃了，库房里头有这些好东西，却都不会用；不会用也就罢了，还放在库房里等着白送给别人去！……现在只能祈祷，赤脚军方面，也是一样缺乏使用这些东西的技术性人才；也是一样，有了也只能干看着罢！
跟着何长安以及一些镇南军将领一起上了城头，抬眼就看见武青在那里检查守城用的砖石弓矢。
见他们过来，武青紧绷的面孔上没有一丝喜色：“城上的女墙来不及修倒也罢了，怎么先前说的排叉木，还都没有？！”
他这样说已经是极不客气，但何长安却只是唯唯，汗如雨下，“兵士们大都想着逃跑，这半日里，能聚拢了这些兵丁，将领们已经是尽力了，守城的工事，还真是没有时间安排……”
排叉木是安装在城墙上的防守利器，就像篱笆一样，高出女墙五六尺，如果敌人架了云梯、对楼，前来强攻，那么就算到了女墙之上，也要被排叉木隔住，而此时只要在这边准备刀斧手、长枪手，几乎就是一边倒的屠杀。
这样的重要工事，居然“没有时间”安排！可见兵士们，真的没有什么战斗的激情。
青岚想了想，问：“现在城里的银号钱庄，可还能兑换银子？”
“小侯爷要现银？只怕难了。”何长安不明白青岚怎么忽然问起这个问题，疑惑地看着她，“不过我那边，倒是还有些个银子，小侯爷要用多少，只管开口。”
“用不着你的银子，”青岚想了想，说，“隆兴的银库里还有银子吧？都搬出来！只管摆在明面上，凡今日上战场的，每射十箭，赏银一两；刀尖染了血，赏银二两；得了贼人头颅，赏银十两！”
“啊？！”何长安嘴巴大张着，他不明白青岚明明并不打算叛国，为什么还敢动用府库里的银子，而且……这打赏数额也太大了吧？平常的兵丁，一月月银二两，克扣之后，实际不足四分之一，就是这样，还经常要延迟个半年一年的，才能发得下来……如今青岚一句话，只要杀了一个赤脚军，就是一年多的饷银了！
不过，他也狠了狠心，只要能胜，还在乎什么银子？若是不能胜……到时再卷了银子逃跑不迟！
武青听见青岚这样说，皱眉看了她一眼，倒也并未阻止。
几个人沿着城墙四处查视了一回，期间又急速安排兵丁抢置一些守城器械，尽可能把准备做得稍微充分一些。
“来了，来了！”负责觇望的兵士忽然大叫：“在南边！赤脚军！”
几个人也连忙回头向南边看去，却见地平线上，人马嘶嘶、烟尘滚滚，正不知几千几万众。
武青朗笑道：“迷惑人的小手段罢了！来的人，大概有一千上下，盔甲不齐、旗帜不整，果然都是些乌合之众，不堪一击！”
他这话中气十足，声音远远地传了出去，本来微露怯意的镇南军将士，听到这样的话，无不精神为之一振。
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从未觉得江南三月末的天气，也可以这么闷，闷到窒息的感觉。
弓箭手陈阿岭，现在正站在进贤门一带的城墙之上，紧张地望着对面威名赫赫的“赤脚军”。
从天明时分他捆缚着被发现，便和幸存的一些府兵一起，被严密地控制起来。但也没过多久，听说是武将军的命令，便放了他们出来，一律登上城墙，戴罪立功。
不仅是他们，隆兴府内所有可用的兵丁，都上了城墙。虽然说到打仗，大家几乎都是新手，但胜在人数众多，面对着那些穷凶极恶的“赤脚军”，这才心里多少有了底儿。
对面的“赤脚军”，是在午后开始慢慢地集结的，一拨，两拨，果然象传说中的各种身份都有，甚至还都穿着各自的服色，山贼水寇、叛军、拜香教弟子，看上去颜色混杂，旗帜也很凌乱。
然而他们却有相同的一点：就是都穿着红色的战靴！红得如同鲜血一般的战靴，踩在众人脚下，就恍如一群群刚从鲜血池中趟出的魔鬼，彪悍狂勇、霸气十足！
传说每个加入赤脚军的战士，必须先做的一件事，就是杀了人，将他的鲜血涂在自己的脚上，借此以示忠诚。
不知道这到底是不是真的，然而，看看对面，即使是昨日刚刚加入的叛军，都流露出那种嗜血的狂态，仿佛这里不是隆兴府的高大宽厚的城墙，而是，盘中等待分享的美味！
“赤脚军”渐渐集结完毕，有人在高声喊话，然后几千赤脚大军，高举手中武器，大喝了一声：“杀！”
陈阿岭觉得浑身一颤，仿佛那“杀”声犹如刺骨的钢枪，一下子刺入他的体内，又慢慢搅动，在凌迟他的斗气。
传说中，赤脚大军有神仙相助、所向披靡；传说中赤脚大军凶残狠毒，抵抗者杀无赦；传说中赤脚大军短时间内集结了几万大军，停留在永州、赣州一带，因此牵引了荆湖南路、江南西路、广南东路、广南西路四路所有的军事力量，尽在永、赣拼死相阻；传说中，拜香教主肋生双翼，带领千余拜香弟子飞越重重壁垒，直达隆兴脚下；传说中……
对面，那张众将拱卫的血红的伞盖之下，应该就是号称“拜香元师”的教主大人？他那呼风唤雨、撒豆成兵的本事，应该不是真的吧？
奇怪地，明明不热，汗水还是涔涔而下。
身后传来伍长声嘶力竭的呐喊：“何将军有令，今日守城，凡射出十只箭，赏银一两！刀枪染血者，赏银二两！斩一个赤脚头颅，赏银十两！”
白花花的银子也被抬上了进贤门的城楼，那璀璨的光芒，照得人眼晕。
陈阿岭终于身子一震，被这样的重赏振奋了精神，凝目向城墙下望去。
赤脚军似乎并没有把隆兴府城放在眼里，他们甚至连像样的攻城器具都没有来得及造就匆匆忙忙地赶来了。
先冲上来的，就是昨日丰城的叛军。
他们的任务，就是扛了后边友军装好的土包，把东西，投到护城河里。
陈阿岭发一声喊，跟身边的弓箭手一起，把箭矢象雨水一样向下射去。
这些箭，都是从隆兴府的库房里新近搬运出来的，数量很多，质量也还不错。只是弓手们的情况，有些不大妙。象陈阿岭一样被抽调到府兵队伍中去的，已经是弓箭手中的精华所在，而镇南军很多的士兵，平日里缺乏练习，现在面对着近乎疯狂地一涌而上的敌军，大多难以拿捏射击的时机和准度，明明敌军还未到射程，很多箭矢就亟不可待地发射到了空地之上，而等敌人真正到了面前，反而箭羽稀零，难以为继了。
所幸箭多，陈阿岭机械地装填着箭支，机械地发射，看着昨天还是同袍的那些丰城守军一批批地跑上来，一批批地倾倒着砂土，也一批批地倒在了他们这些人的弓矢之下。
仿佛又回到了昨日的夜晚，举弓射向镇南军将领的那一个瞬间。
不过，陈阿岭也知道，这是不一样的，面前的，是敌人，是要攻城要杀掉自己的敌人。
敌人甚至没有对丰城的军队进行掩护。似乎就是在看着他们之间互相残杀，等待着城上的箭羽用尽。
渐渐地，护城河被土包和尸体填平了好大一段距离，而攻城的土山也以肉眼可见的速度增长起来。
这时候，忽然轰隆隆地炮声响起。陈阿岭惊愕地停下了手里的弓箭，回头看去。摆在城墙角落处的那尊单梢大炮终于开了火，正对着修筑的土山方向。
一个身着铁甲的大汉被烟火呛得连连后退，嘴里还抱怨着：“格老子的，在襄阳的时候看人家玩炮玩得好好地，怎么到了自己，就不是那么回事？！”
“邓隼！不懂就不要上去乱动！没看已经派了人在城里搜索镇南军教习用炮的教官么？！”一个清亮的声音响起，正是昨夜那些黑衣人寻找的“象女孩子一样漂亮”的少年将军。
“格老子的，不用？！你不用，对面的那些狗娘养的贼寇可不会不用！没看见他们也把大炮推上来了吗？！”
仿佛回应那位将军的话一样，赤脚军的填土士兵已经回撤，接下来，正式进入了炮火对攻的阶段。
不知道赤脚军从哪里弄来了这么多炮手，丰城里被搜刮去的大炮，本来就多，七梢炮、撒星炮、座石炮，横列排布，加上又有几百强弩辅助，一通矢石如雨，直向隆兴城墙上攻来。
霎那间，原本兵士密布的城墙上一片混乱，不知道谁发了一声喊：“完了！命没了还要屁赏！”顿时人人胆颤，个个自危，都向着城下涌去。一时间，踩踏拥挤而死者，不计其数！
陈阿岭也慌了，一时不知如何是好，但这么多年行伍生涯养成听号令的习惯，还是让他成为了停留在了城墙之上为数不多的兵士之一。
“站住！都给我站住！”青岚声嘶力竭地嚷着，然而她的声音在喧嚷的人群中起不到丝毫作用，反而越来越多的军士拥挤过来，连带裹挟着她，一起，涌向狭窄的石梯，涌向，不可知的命运……
“都给我站住！”一声断喝传来，声震远近，也镇住了喧闹拥挤的人群。
同样的话语，不同的人说出口来，果然有不同的效果！青岚暗暗感叹着，和周围的人一起，立住脚，用虽是俯瞰，却带了些仰望效果的目光，望着城下那天神一样威风凛凛的武将军。
“立刻回到城墙上去！敢擅离者，死！”
伴随着他这句斩钉截铁的宣告，几个企图悄悄靠着城墙边溜走的士兵，被一剑穿喉！
下城是死，那么，留在城墙上呢？兵士们这才注意到，那些敌军的炮手，仿佛也并不专业，那些各种各样的炮弹，不是过了，就是近了，真正落在城墙上的炮弹，微乎其微。
兵士们终于在一些士官的带领安排下，回到了各自的岗位上；主将何长安，也拭去满头的汗水，回去继续他的调度指挥；而青岚，松了一口气，看着武青带回来的那几名炮兵教官摇摇摆摆，走过去装填炮弹，开始试炮。
武青路过青岚身边的时候，冷冷地说了一句：“真是个麻烦！你的那些侍卫呢？！”
青岚一窒，武青虽然明显对她没看得起，但也还从未当面如此无礼过！不过……自己毫无打仗的经验，又没有武功傍身，这样冒冒失失闯上城墙来，也的确算得上是个麻烦累赘了。
话虽如此，被人当面说成是个麻烦，青岚还是有些挂不住，执拗的小性子发作，没有理会武青，继续停留在城墙之上，四处游荡。
而此时，那些黑狼卫，也在四处寻找青岚。方才青岚给了他们一份名单，说是刚刚得到的敌军奸细名录，命令他们不惜代价立即处理，还要尽可能不要让其他将士发现，影响士气。这样的事情，旁人去自然难以完成；而这项工作又要求尽可能地迅速，因为正是双方交战，晚一分，便可能是城破人亡之局；因此，看青岚意态坚决，身边又有邓隼等人在，郑石这才答应分散了黑狼卫到各处刺杀内奸。
任务倒是轻松地完成了，但还没有等他们赶回青岚身边，便发生了刚才的那一幕。郑石懊恼地几个纵跃窜上城墙，完全不理会周围兵士骇异的目光，在人群中搜索着小侯爷的背影。
其实隆兴府城破与否关他们什么事呢？即使城破，他们也完全有能力保护好小侯爷的安全。
到了这时，双方的战局已经发生了微妙的变化。
从隆兴府有了专业的炮手以来，城下的那几尊大炮，反而成了被攻击的目标，一番轰炸之后，赤脚军临时弄来的火炮，终于都哑了火。
只是城上的局势，却也没有因此而缓解。