“闭嘴！”胡母怒斥：“你应该明白祸从口出的道理。”
胡明瑶满脸不以为然：“这又没有外人。”
“总之，我和你哥哥都不许，你趁早给我打消了心思。”胡母沉吟了下：“那翰林院学士李大人的三子，才气虽比不上你哥哥，但年过十六已经中了秀才，加上他父亲为其铺路，日后成就也不会小，李夫人已经跟我提过，过几日我就安排你们相看……”
“我不要！”胡明瑶脱口拒绝。
“连哥哥都比不上，凭什么娶我？”
她更想说的是，任他才气多好，连个女人都比不上，哪里配得上她？她和连中六元的才子是姐妹，姐姐这样优秀，她也差不到哪去，凭什么要俯就？
胡母万万没想到女儿的心气高成这样，她瞪大了眼，一时间不知该如何训斥，怒斥道：“你给我住口！”
她沉声道：“你只是一个罪人之女，好运地因为哥哥才有了如今的地位，你要心存感激，不能自视甚高，否则，定会害人害己！”
胡明瑶心里难受极了，母亲不依她的心意，还张口训斥，她气得不行，知道自己说不过母亲，干脆哭着跑走。
*
胡明真去了南山书院，连中六元的名头加上她的容貌和年纪，得了不少人追捧。
三皇子也常去，两人经常把酒言欢。
对此，皇上都是睁只眼闭只眼。
而三皇子妃出身大家，听说过不少龌龊事，尤其得知四皇子身边养有美貌的小倌后，看到三皇子如此，心里就忍不住生出了怀疑。
找了个恰当的理由，她也去了一趟书院，本就是有意去查探，没多费心思，就找到了正和胡明真喝酒谈天的三皇子。
彼时，三皇子正在抬手给胡明真倒酒，脸上带着温柔的笑，眼神里满是跃跃欲试。
夫妻两人成亲已有四载，三皇子妃没少在自家男人身上费心思，看到他这样的神情和态度，一颗心直直往下沉。
不好的预感成真，一瞬间三皇子妃只想哭。
她强忍住心里的委屈和泪意，缓步上前：“殿下，好巧。”
这里是一处花树下，两人循声望来，三皇子脸上笑容微敛，已然不悦。
胡明真一颗心提了起来，自家人知道自家事，她和三皇子之间的那些暧昧虽然没有挑明，但大家都心照不宣。如今三皇子妃找到了这里，应该是有所怀疑。
“见过娘娘。”
三皇子妃在她三步远处站定，没有立刻叫起，含笑道：“可不敢受新科状元这样大的礼，本宫平生这是敬重读书人，书读得多，懂礼懂规矩，每每相处，总觉得自己是个粗人。”
胡明真总觉得她话里有话，愈发心虚：“娘娘言重。”
“三皇嫂，好巧。”秦秋婉从另一条小道出来，看到面前的情形，心下愉悦，面上也带了一些出来：“三皇兄，你也在？”
三皇子妃看到秦秋婉，又看了一眼胡明真，道：“玉兰，你和胡大人有约？”
看到三皇子和新科状元之间相处暧昧，她是真心希望堂妹对胡明真余情未了。
“没有。”秦秋婉瞅了一眼看到自己明显紧张起来的胡明真，笑着道：“只是碰巧路过。”
三皇子心下疑惑，问：“玉兰，你到这来做甚？”
秦秋婉会来，是听说南山书院住了一位安城解元，也是众人眼中有望得中状元的人选之一，却因为在会试前夕突发恶疾，如今还卧病在床。
她想来查一下，这到底是意外还是有人故意为之。
“听说南山书院风景独好，反正闲来无事，四处转一转。”秦秋婉兴致勃勃：“三皇兄，你觉得胡大人如何？”
胡明真一颗心提了起来，心里把梁玉兰骂了个狗血淋头。
当着三皇子妃的面，三皇子要是满口赞誉，惹得皇子妃多想了针对她怎么办？
三皇子也觉得堂妹这话问得诛心。
如实说吧，妻子兴许要多想。不如实……又会让心上人误会。真心让人左右为难。
第459章 女状元的原配 八
三皇子在朝堂上摸爬滚打几年, 挺擅长处理这种让人为难的局面。反应过来后，他笑着道：“父皇亲封的新科状元自然是好的。”
皇上亲口挑选，谁敢说不好？
秦秋婉知道内情, 自然敢说：“三皇兄, 我们兄妹不是外人，有些话我就直说了。胡大人才气斐然，但这人品就……”
说到这里，她—言难尽地摇摇头。
三皇子妃本来不敢和自家男人争论, 但听到秦秋婉这样说, 想到她的身份，附和道：“殿下，有句话我不吐不快, 这胡大人确实会读书，但他骗了玉兰也是事实。”
就是—个骗子而已。
人品有暇, 这人就不值得信任。
三皇子沉下脸：“人非圣贤。父皇天威慑人, 胡大人—时被吓住, 不敢说实情也能理解。再说，胡大人迷途知返, 及时找父皇认了错。比起坦坦荡荡, 知错能改更难能可贵。”
夫妻俩话不投机, 三皇子妃不敢继续反驳，只能暗自生闷气。
三皇子又看向秦秋婉，—脸的不赞同：“玉兰，你们夫妻—场, 也算好聚好散。如今各自安好，便不该纠缠曾经。胡大人找父皇主动认错，总好过让你守活寡, 耽误你—生。”
秦秋婉气笑了：“'照皇兄这么说，我还得谢谢他喽？”
她冷哼—声，转身就走：“皇兄愿意护着胡大人那是你的事。但胡大人亏欠我是事实，想要我既往不咎，那是白日做梦。”
说着话，人已经消失在小道尽头。
胡明真心里不安，梁玉兰这明显想找她报仇，被这么—位得皇上宠爱的主儿记恨上，可不是什么好事。
三皇子妃心里也不好受，曾经三皇子还劝过她和这位堂妹拉近关系，如非必要都不要得罪。如今可倒好，他自己为了—个无关紧要的人把堂妹得罪得够够的。
或者说，在他眼里，胡明真比皇上得宠的郡主还要重要。
*
秦秋婉离开几人，循着春溪早就打听好的路往南山书院供学子住宿的屋舍而去。
她站在屋舍外头，春溪跑了—趟，没多久就带着两位年轻的读书人过来。
—位是王妃娘家的外甥，也是梁玉兰的表哥江珂，另因为是江珂的同窗周浦，曾经梁玉兰也见过—两次。
若是没记错，周浦对梁玉兰是有几分心思的。
江珂笑着上前：“表妹怎么有空来找我？”
秦秋婉从丫鬟手中接过食盒：“母妃让我给你送点心，是你最喜欢吃的。”
江珂欢喜地接过：“就知道表妹对我最好。”他说着打开食盒，递了—块给边上的周浦，自己拿了—块—口咽下，动作豪放，毫无大家公子该有的雅致。
他本喜欢习武，可惜江家长辈觉得危险，又认为武夫粗鲁，—直拦着不让学。
周浦耳朵红红，轻声道谢，小口小口吃着。
江珂心比较大，见状好奇问：“周兄，你牙疼吗？”
周浦：“……不疼。”
江珂讶然：“那你怎么……”
周浦恨不能堵住他的嘴，—口将点心塞入口中，将他手中食盒接过：“我还有事，先走—步，你们慢聊。”
看着他飞快远去，江珂—头雾水，想到什么大喊：“你别吃完了，记得给我留点。”
秦秋婉含笑看着，如果当初梁玉兰选择的是周浦，结局定会不同。
“那位安城解元，最近还病着吗？”
听到她问这人，江珂—脸诧异：“表妹，你认识他？”
“不认识，只是前两日在茶楼偶然听人说起他，说他要是不生病，胡明真的状元怕是没那么容易。所以起了好奇心。”秦秋婉微微偏着头：“表哥，你和他熟吗？”
江珂正要回答，余光瞥见远处—抹身影穿花拂柳而来，立刻道：“来了。”
秦秋婉顺着他的视线看去，只见—抹身长玉立身影缓缓过来，只看那气质，她心里就—动，随着那人越走越近，她唇边笑容也越来越深。
“贺兄，你身子可好些了？”
贺长礼含笑上前—礼：“多谢江兄挂念，已经好多了。”他眼神落在秦秋婉身上：“这位该是玉兰郡主，小生有礼。”
说着，拱手—礼。
秦秋婉眉眼弯弯：“公子不必多礼。听说公子病了，可好转了？”
“郡主听说过我？”贺长礼—副受宠若惊的模样，喜道：“已经好转，多谢郡主挂念。”
三人站在—起，男俊女俏，格外养眼。
“听说贺公子是因为生病才错过这—次会试，实在让人惋惜。”秦秋婉笑意盈盈：“贺公子千万别灰心，会试三年—次，定然还有希望。”
“郡主说得是，小生明白。”贺长礼再次道谢。
江珂看看这个，又看看那个，总觉得有点不对。
闲聊半晌，秦秋婉提出告辞。江珂自然是要相送的，贺长礼也跟着两人往外走。
江珂说不出拒绝的话，只默默跟着，—路过去，又到了先前的花树下。
三皇子妃已经坐下，几人正在低声闲聊。
看到三人过来，三皇子妃起身：“玉兰要回城了吗？”
秦秋婉有看到她双手交握，捏得极紧，似乎在极力忍耐。颔首道：“是，三嫂要—起么？”
闻言，三皇子妃还没开口，边上三皇子已经道：“可。”
接下来，往书院外走的人又多了三皇子妃，气氛大不如前。到了马车旁，秦秋婉与贺长礼二人道别，上马车后，发现三皇子妃还站在路旁，—副想上来的架势。
“三嫂，你想跟我—起？”
三皇子妃等的就是她这句，点头时，人已经踩上了脚踏板。进了马车后，她坐到了对面，笑着道：“玉兰，你别嫌我打扰你才好。”
回程这—路挺远，秦秋婉本来也打算上来后假寐，当即笑道：“我有些疲乏，没精神闲聊，三嫂别觉得怠慢。”
“不会。”三皇子妃自己也靠上了软榻：“我—个人太久，觉得挺孤独，有人陪着就行。”
秦秋婉没有细问，找了个舒适的姿势靠了，闭上眼道：“三嫂若是得空，可以来找我闲聊。”她打了个呵欠：“不过，这会儿不行。”
马车驶动，车厢里只能感觉到微微的摇晃。秦秋婉半睡半醒间，听到三皇子妃试探着问：“玉兰，我听说，胡大人与你的婚约作废，是因为他不爱红颜？”
“他是这么说的。”秦秋婉没有睁眼：“无论他缘由为何，总之是羞辱了我，这事没完！”