“这是尼科哈拉沙漠的一种半生物半金属构装体，是古墓王的战争怪兽，可是……怎么会出现在这里？”莫吉安娜的脸上止不住惊讶。
黑暗精灵奥莉卡眉头微皱，她也认得这种生物，奥莉卡先是看到莫吉安娜站不稳的样子，又看了艾米莉亚和她腰间颤动的剑。
她开始念咒，召唤自己的法杖。
透过窗台，斯芬克斯兽正在和莱恩张开一场恶斗，它那由金属覆盖，内部填充着血肉的身体比钢铁还要坚硬，但是这根本就难不倒莱恩，复仇女神挥动，那些坚固的金属轻而易举地就被割开。
“吼~”斯芬克斯兽连续吃亏，但是它的身体确实坚固异常，复仇女神可以斩开它的甲壳，但是难以刺穿更深层的东西，它稍微后退，然后猛地一个向前冲击。
凛冽的寒风吹得莱恩睁不开眼睛，他立即翻身躲开，斯芬克斯兽连续前冲冲了个空，踩坏了一片葡萄藤。
“为了女士！”圣杯骑士们出现了，他们已经全副武装，高举剑盾，将斯芬克斯兽围在中间围攻。
恶兽明显感觉到不妙，它可以分辨出围着自己的人类全都实力强悍，眼前的人类打了半天都无法击败，更不用说如此多的圣杯骑士。
连续被圣杯骑士围攻之下，恶兽陷入了劣势，这头死灵斯芬克斯兽低头怒喝一声，它的人脸上嘴巴大大张开，喷出了大股青色的火焰。
圣杯骑士们举盾抵挡，青色的火焰无法突破湖中仙女的祝福。
恶兽趁此机会突然张开翅膀，它扇动着翅膀飞上天空，恶兽在天空上发出怒吼声，它吐出了青色的火焰，眨眼间就将一片葡萄园覆盖，所幸由于大量的积雪，火焰没烧起来。
“糟了！”莱恩脸色微变，恶兽直接朝着酒堡飞去了！
酒堡之上，莫吉安娜和艾米莉亚的脸色也变了，小女仆赶紧搀着湖神女巫：“莫吉安娜殿下，斯芬克斯兽朝着我们这边来了，请暂避一下！”
“可恶！”莫吉安娜下意识地想要调动自己的魔力，可是体内空空如也，唯有莱恩刻下的灵纹里面有一股他留下的灵能。
莫吉安娜不想用这股力量，此时也不得不尝试着使用了。
就在这时，奥莉卡却在念咒：“混沌之力，听我号令，厄斯之名，苍白之炎。”
不知道在何时，黑暗精灵的手中出现了一只巨大的法杖，这只法杖通体藏青色，顶端镶嵌着巨大的红宝石。
黑暗精灵的周身全是紫黑色的魔力涌动、环绕，这些魔力进入她的身体之内，逐渐变成了更加纯净的深紫色，奥莉卡及腰深的长发随着主人的动作波动着，她站在原地，轻轻地摇动着自己的法杖，黑魔法的力量在杖间汇聚。
然后，黑暗精灵一口气将所有的法力全部释放了出去：“呼~”
“七环魔法，毁灭魔矢！”
天空炸裂，一团紫黑色的光团中释放出狂暴的闪电，比水桶还粗的苍白闪电撕开了黑夜中冰冷的空气，直接击打在斯芬克斯兽的身体上。
“嘭~噼啪~轰~”震耳欲聋的爆炸声，斯芬克斯兽几乎没有任何抵抗地在空气中四分五裂，金色的翅膀被炸碎，从背部到全身再到四肢，恶兽在距离酒堡不到五百米的空中爆炸，化为灰烬，只剩下了一片青烟和无数的碎片。
“哇！奥莉卡姐姐！你好厉害啊。”艾米莉亚见到危机解除了，她轻出一口气，清丽动人的小脸上全是羡慕：“我都不知道你居然会这么厉害的魔法。”
释放了一个如此强大的法术，黑暗精灵的脸色微微有些苍白，她翘起嘴角，用不屑的眼神看了湖神女巫一眼。
莫吉安娜的脸色当即沉了下来。
过了一会儿，莱恩回来了，他的身上沾了一些雪，伯爵将复仇女神收回剑鞘之内：“也不知道哪来的恶兽，杜兰德死了，据圣杯骑士们说，它似乎是从附近的甲骨文山脉飞过来觅食的……”
“主人~”莱恩话才说到一半，奥莉卡突然从气定神闲变得弱不禁风，她歪歪倒倒地勉强移动了几步，就朝着莱恩倒去。
…………
大约三个小时之后，冬幕节的晚餐继续，唯一有所不同的是黑暗精灵坐在了莱恩的腿上，享受着莱恩的喂食py：“主人，我要吃这个。”
“好，奥莉卡，这次麻烦你了。”莱恩用叉子叉起了一块涂着蜂蜜的吐司，送到了黑暗精灵的嘴里：“如果不是你，这次我们麻烦不小，我都不知道要怎么对付这玩意。”
“主人，我还要吃这个。”
“主人，我没有力气了。”
黑暗精灵趁机朝着莱恩撒娇，她的脸上带着异样的绯红，坦然接受莱恩的喂食。
艾米莉亚还好，莫吉安娜的脸色发黑，湖神女巫使用调羹舀起玉米蔬菜浓汤，尝试将莱恩的注意力转移开：“为什么斯芬克斯兽会出现在甲骨文山脉？而且还会来你的领地，我觉得这其中一定有阴谋，斯芬克斯兽是古墓王的战争怪兽，难道是赛特拉？还是阿克汉？”
“我也不太清楚，我们唯一可以知道的是这头恶兽不知道因为什么原因在甲骨文山脉滞留。”莱恩喂着黑暗精灵吃东西，艾米莉亚为莱恩切下了火鸡的鸡腿，送到莱恩的面前。
明亮的魔法灯和银制的烛台下，屋内其乐融融，这次恶兽的袭击并没有影响莱恩等人过节的心情，除了莫吉安娜的脸色太不好看以外。
“斯芬克斯兽需要觅食，它需要补充热量。”莫吉安娜的口气中带着淡淡的火气，说起话来也不太好听：“尼科哈拉沙漠终年炎热少雨，斯芬克斯兽可以长时间地休眠，但是布列塔尼亚气候温和多雨，尤其是冬天的寒冷让斯芬克斯兽非常不适应，所以它必须出来觅食。”
“那么问题来了，为什么古墓群王会将这种生物安排在甲骨文山脉之内？我记得我和古墓群王之间没有什么仇恨。”莱恩喂黑暗精灵喝着浓汤，他仔细思考道：“那么……巫妖王阿克汉？也不像啊。”
阿克汉确实来到过他领地附近，但是马上就全军覆没，仅有巫妖王本人仅以身免，在这种情况下，阿克汉不会有时间将斯芬克斯兽放到甲骨文山脉去。
莱恩觉得整件事透着蹊跷。
关于这个话题莱恩和莫吉安娜又讨论了一会儿，说不出什么新的东西了，莱恩见状换了一个话题，他有些遗憾地说道：“杜兰德死了，他的半截身体被斯芬克斯兽吞入腹中，剩下的半截身体落在了葡萄园里面，我想我需要一个新的酒庄负责人了。”
“苏莉亚姐姐那边有很多优秀的酿酒师。”艾米莉亚的语气中也带着一些惋惜：“杜兰德先生非常敬业，不过他在经营能力上还是有所欠缺的，温福特宫廷里面有很多优秀的酿酒师，只要莱恩你和苏莉亚姐姐说一下，很多酿酒师愿意到你的麾下工作。”
“是么。”莱恩却没有更多的表示，他随口应道。
伯爵知道自己的班子里面充斥着各种派系，包括湖中仙女派来的税务官加斯帕顿和湖神女巫莫吉安娜，包括出身温福特学院的管家卡森伯格和自己的未婚妻苏莉亚，也包括不少外来的骑士和本地的骑士，还有矮人和木精灵，甚至是奥莉卡这种黑暗精灵。
派系之间需要平衡，但是若是说起酿酒和运营酒庄的能力，毫无疑问是温福特公国拥有旧世界最优秀的酿酒大师。
次一些的是波尔德罗的酿酒大师和卡卡颂的酿酒师。
“既然这样，那么我会向弗朗索瓦阁下写信，要求他派遣一位新的酒庄负责人给我的。”莱恩思前想后，还是决定向自己的老丈人寻求帮助。
温福特的葡萄酒文化实在太出名了，它拥有旧世界唯一的一个超一级酒庄和五大一级酒庄中的两个，剩下的三个一级酒庄分别在波尔德罗公国、康涅特公国和帝国的艾维领。
温福特公爵弗朗索瓦自从莱恩崛起之后就开始了对他势力的扶持和渗透，更是把自己的女儿嫁给了他，莱恩的崛起很大程度上受益于弗朗索瓦的提携，他自然也投桃报李，木精灵的商品，矮人的精工武器和甲胄，维罗妮卡巫师塔出产的各种魔法药剂极大地促进了温福特公国的持续繁荣。
有付出才有回报，没有付出，哪有收获。
一顿晚餐吃完，外面的天色已经非常黑了，由于受到了不少时间的耽搁，晚餐吃完之后已经是深夜十点多，众人该休息了。
“莫吉安娜殿下，晚上我就跟奥莉卡一起，就不过去了。”吃完饭趁着艾米莉亚去洗盘子，莱恩跟湖神女巫说道：“奥莉卡……有些虚弱。”
“她虚弱？我之前看她还很精神。”莫吉安娜没好气地说道：“你一出现她就虚弱了。”
莱恩对此不好说什么，唯有报以笑容，莫吉安娜明显在生闷气，她更多是在气自己没用，如果她正常状态下，一个高阶魔法解决斯芬克斯自然不在话下，但是这次却被视作敌人的黑暗精灵抢了先手。
回到主卧室，简单地洗漱之后，莱恩躺在了床铺中间，奥莉卡脸色通红地伏在他的胸膛上，黑暗精灵穿着紫色的丝绒睡裙，睡裙下露出一双黑丝美腿：“主人，今天的事情有些奇怪。”
“是，我也觉得很奇怪。”莱恩将自己专属的抱枕抱住，在她的耳边轻轻地吹了一口气：“奥莉卡，今天你表现地不错，如果不是你，事情可能会很麻烦。”
黑暗精灵搂住莱恩的脖子：“主人，你觉得斯芬克斯兽是冲着莫吉安娜殿下来的么？”
“不然呢？我怀疑斯芬克斯兽就是冲着莫吉安娜来的，吸血鬼从未放弃寻找莫吉安娜的下落。”莱恩点头。
“不……主人，我觉得，这头恶兽，很有可能是冲着你来的。”
“什么？”
第280章 格伦内尔城镇
冬幕节的假期结束得很快，人就是这样，在休假的时候时间有如飞逝，几乎眨眼间，冬幕节的假期就在轻松中过去了。
一转眼，时间来到了一月份，几乎在冬幕节的雨雪季节一结束，帕拉翁公爵卡斯凡恩终于率领着一千五百多名骑士和一万多人的军队准备翻越灰色山脉，进攻灰色山脉对面的帝国。
大军的出发瞒不过所有在密切关注着这场战争的贵族们，几乎在得到消息的第一时间，莱恩就和弗朗索瓦、杰罗德、尤利乌斯三个人汇合，准备同时翻越灰色山脉，旁观这场战争。
几个人花了两天时间骑马来到了灰色山脉的边缘，理所当然，因为弗朗索瓦和莱恩的存在，四位骑士走到哪里都受到当地人的热情款待。
荒凉的原野，寒冷的空气，远方的群山，小小的城镇，这就是莱恩跟着弗朗索瓦等人一路走来所见到的所有景色，人类的城镇和村落就像荒野中的文明孤岛，唯有依靠着坚固的高墙和守卫，才得以保存着文明的火种。
在这个世界根本就不是如同莱恩前世所在的天朝，除了人还是人，即使是在人口稠密的布列塔尼亚，依然是一个以城镇为据点，道路为血脉的国家，只是村落和村庄的区域会多一些，但是大部分的区域还是无人的荒地，如森林、沼泽和山地。
到了夜晚，唯有城墙和军队能够保护领民。
“我们已经进入帕拉翁公国的地界了。”弗朗索瓦拉住了自己爱马的缰绳，公爵本人骑乘一匹纯血精灵天马，名叫布拉格，这匹天马是整个布列塔尼亚所有的天马中最强大也是最聪明的，它极有智慧，而且还拥有一定的魔法能力，当被敌人包围的时候，布拉格会将身上蕴含的神圣能量化作强光释放，将敌人烧成灰烬，以从战斗中脱身。
一身闪亮蓝底白纹附魔秘银板甲的尤利乌斯和杰罗德都点头，唯有身穿着灰色灵能精工动力装甲的莱恩感叹道：“这里真是荒凉。”
帕拉翁公国的原野到处都是荒芜的土地，唯有靠近城镇和村落的区域有一些零碎的田地，时间走到一月份中旬，天气非常寒冷，即使是弗朗索瓦和莱恩这种圣杯骑士都在呼着白气。
“帕拉翁公国最有名的是这里的群峰。”弗朗索瓦骑在天马上，公爵本人儒雅的脸上带着淡淡的笑意：“帕拉翁群峰盛产旧世界最好的天马，比起温福特在甲骨文山脉出产的天马，帕拉翁群峰的天马在耐力上更胜一筹。”
“帕拉翁公爵领出自初代十二位圣杯骑士阿吉尔格尔，当时他骑在所有纯血天马的先祖格罗芬戴尔的身上，一个人歼灭了三百多的绿皮大只佬。”杰罗德也跟着说道，这位弗朗索瓦的表弟在经过一系列的考验之后终于得到了弗朗索瓦的重用。
“也正因为这个原因，帕拉翁公爵领是一块狭长的山地。”尤利乌斯点头，这位莱恩未来的大舅子看起来心情不错，他平静地朝着莱恩说道：“帕拉翁公爵领六成以上的土地是山地，可以耕作的土地少得可怜，仅有帕拉翁城堡附近的一些土地，还有艾索洛伦森林上方的一小片丘陵可以耕作。”
“土地贫瘠，缺少耕地么……”莱恩低声说道：“我明白了。”
四位骑士纵马来到了城镇的面前，城镇的大门上写着城镇的名字“格伦内尔”。
格伦内尔是帕拉翁公国三座大型城镇中的一座，人口大概有八千多，位于帕拉翁的东南边，艾索洛伦森林的北方，灰色山脉的南部入口附近，这里会是帕拉翁公爵率领大军翻越灰色山脉进攻帝国的必经之路。
现在的时间是白天，城镇的大门大开，见到莱恩等人出现，城镇的守卫当即跪下：“圣杯骑士阁下！欢迎来到格伦内尔！”
“欢迎来到格伦内尔！圣杯骑士老爷！欢迎！”
“祝福你！圣杯骑士老爷！”
“能见到圣杯骑士老爷真是为今年讨了一个好彩头！”
“向你致敬，圣杯骑士老爷！”
城镇从镇民到守卫几乎全部跪下，他们大声地欢呼、喝彩，将莱恩和弗朗索瓦簇拥在人群中间，圣杯骑士的故事即使是在布列塔尼亚最偏远的村庄也耳熟能详，对于农奴来说，圣杯骑士是如同冬日阳光般给予生活在贫困的农奴心里一丝温暖慰藉的偶像。
距离亚瑟建国之后千年的时间过去了，骑士精神沦落成只剩表征的腐朽准则，许多骑士们狂热地遵守教条化的骑士精神，他们根本不将农奴当成人来对待，也有的骑士将骑士精神当成了纯粹的榨取钱财的工具和手段，骑士精神的存在只为从农奴身上榨取更高的利益。
也只有在这种道德沦丧的日子，那些能体会骑士真谛的骑士更显得可贵，他们是真正遵守着骑士精神的人，而非信奉骑士教条狂热信徒，他们用灵魂去体悟深藏在过时经典中真正内涵，而不是令经文成为阻碍个人思维的束缚。
他们就是圣杯骑士，这个国家的支柱和脊梁。
“make way！make way for the grail knights！”农奴和少数自由民们正在狂欢，而守备着城镇的骑士们早已骑着马在城镇内的道路上奔驰，他们颐指气使地朝着农奴们咆哮道，示意这些贱民们快滚开，你们拦住圣杯骑士阁下的路了！
守卫的骑士长官高高地摔动着皮鞭，在几个不愿意让开道路的农奴身上用力地抽下，皮肉翻卷，血肉模糊。
“住手！”弗朗索瓦怒喝一声：“你在干什么？！”
“圣杯骑士阁下，是这些贱民！这些贱民拦住你们的路了！”守卫骑士愣了一下，赶紧解释道。
“赔给这几位先生医药费，这位骑士先生。”弗朗索瓦的脸上带着薄怒：“现在！”
“是……是！”守卫骑士见状赶紧认错，他从自己的身上取出了一把银币，扔给了几个受伤的农奴的脸上：“呐~快感谢圣杯骑士阁下的赐予和怜悯！”
“是！感谢圣杯骑士老爷，感谢圣杯骑士老爷！”几个受伤的农奴得到了这笔意外之财，他们兴高采烈地走了。
守卫骑士的脸上带着狂热和崇拜，朝着莱恩和弗朗索瓦说道：“请问两位圣杯骑士阁下，你们来到格伦内尔是因为……？”
杰罗德和尤利乌斯被无视了，弗朗索瓦的表弟和嫡子对视一眼，眼中全是羡慕和无奈。
“我是莱恩-马卡多，女士的神选冠军。”莱恩淡淡地说道。
“我是弗朗索瓦，弗朗索瓦-安特里-坦克雷德-德-温福特。”弗朗索瓦也平静地说道：“您好。”