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  “哎,奴婢这就去!”夏莲笑着福了下身,这才去叫人送热水来。
  春桃则过来给池小河宽衣。
  被八爷闹了这么一会儿,池小河还有些困了。等送来热水洗漱过后,她便睡了。而且很快就进入了梦乡,一夜香甜。
  而八爷在出了正院后,看着夜空中高挂的明月,竟是一时来了兴致,带着赵仁宽去花园走了一圈才回前院歇下。
  第二日是个艳阳高照的好天气。当清晨的阳光透过云层普照大地的时候,八爷已经和四爷、五爷一起站在乾清宫门外了。
  他们要先和太子汇合,然后同几位一品、二品的朝中大员一起出城等待圣驾。
  穿着贝勒朝服的八爷显出不同在池小河面前的深沉来。但少年人特有的朝气依旧让人无法忽视。这一点,大上三岁的四爷却已经收敛得无从察觉。至于五爷,则因为平日更偏好习武,所以更显英气。
  太子身穿明黄色绣着四爪金龙的朝服走出来,顿时就显出与众不同来!整个紫禁城里,也就只有太子能和皇帝一样穿明黄色。
  “臣弟参见太子!”
  “臣等参见太子爷!”
  太子为半君,见之行君臣之礼。八爷低着头,看着那一抹明黄色的衣角,平静的心湖突然泛起一丝波澜。
  “免了吧。”太子的声音在上方响起,八爷这才直起身来,抬头看了一眼,就见太子的目光正好扫过来。那目光中一闪而过的轻蔑没有被八爷错过。
  但八爷的神色没有任何变化,眼神也没有半点波动,就跟没看到似的,一副安静等待太子吩咐的模样。
  今年二十五岁的太子已经不是第一次监国,早已入朝跟在康熙身边处理朝政的他已经很有威严。此时目光扫过众人后才淡淡道:“孤昨日接到消息,说皇阿玛今日巳时左右到东城门外。众位此时便同孤一起出发吧。”
  众人自然没有异议,忙一同躬身应下,等太子越过众人走到前方,大家这才跟了上去!
  第100章 迎驾回京
  出了紫禁城,太子并没有坐车,而是骑了马。四爷、五爷和八爷三个贝勒也都跟着骑马,其他的官员,侍卫等则是步行。
  街道早就已经让百姓回避,但依旧不乏胆子大的在路边好奇的张望。这算是住在天子脚下的好处之一,能时不时的就看见皇亲国戚,勋贵贝勒们。不像别处的人,活一辈子都不知道皇上太子长什么模样!
  太子早已习惯被人关注的目光,他目不斜视,仪态挺拔,沐浴在清晨阳光里,更像是被笼罩了一层光圈,显得越发高高在上。
  一行人出了安定门外十里便停了下来,安静的等待康熙的御驾。
  天空中的云层渐渐散去,清晨的些微凉意也早已被阳光驱散,开始变得燥热起来。就在众人都热得有些心浮气躁的时候,终于听到远处传来了马蹄声。
  太子的精神为之一振,人也从马上下来了。八爷等人连忙跟着下马,后面一众随行的官员们也都下意识的整理仪容,做好接驾的准备。
  康熙自然是没骑马的,御撵的前方是大阿哥和三阿哥骑着马护行。两人见了太子也连忙下马上前行礼。太子受了两人的礼后,这才向前一步躬身恭敬道:“儿臣率弟弟们和众位大臣恭迎皇阿玛回京!”
  后面一众人等也都跟着行礼,直呼“恭迎皇上回京!”
  御撵的布帘被掀开,露出康熙微笑的脸。他目光缓缓扫过众人,开口道:“众位爱卿平身。”等众人都起身后,这才对太子道:“这些日子辛苦你监国,替朕处理政务了。”
  “为皇阿玛分忧是儿臣应该做的!再说有四弟、五弟、八弟和众位大臣们帮忙,儿臣并不辛苦!”太子回道。
  康熙点头,道:“嗯,大家都辛苦了。”
  其他人自然也都说不辛苦。
  这一番客道话过后,御驾才重又启动,太子则没有上马,被康熙叫到御撵中陪伴,一同进了城。
  八爷则同四爷、五爷一起照旧上马,汇入队伍,和大阿哥他们走到了一块儿。
  “八弟似是清减了。”大阿哥打量了一眼,道:“看来这些日子在京城确实辛苦啊!”
  八爷苦笑了一下,道:“要真是为了差事瘦的,我就去皇阿玛面前邀功去了!”
  一听这话,大阿哥的神色便露出几分担忧来,忙问道:“怎么?可是府上出什么事了?”
  三爷在一旁没说话,但耳朵早就竖起来了。他不在京里几个月,可别是错过什么有趣的事了!
  另外七爷也在后面,本是在和五爷说着什么,听了八爷这话也没了声音。
  八爷仿佛不知自己成了几人的焦点,带着几分难过的道:“弟弟府上的一个格格在五个多月上小产了,是个男胎。”
  “啊,竟有这事。”大阿哥一惊,忙一副痛心的样子安慰道:“八弟也别太难过了。这是这孩子和你没缘分。你还年轻,孩子以后还多的是。”
  “八弟也算是有失有得吧。”五爷在后面道:“虽说你这格格是小产了,但福晋不是生了嫡子么!有这等喜事在前,八弟又何必自苦。我还记得洗三宴的时候听人说,八弟府上的大阿哥出生的时候,一夜大雨突然放晴,天上出现了一道很漂亮的彩虹呢!而且洗三的时候,大阿哥也乖巧得不一般!”
  八爷拉着缰绳的手一紧,他眼看着大阿哥脸上的表情有些僵硬,忙摇头道:“五哥,你快别说这个了。也不知道是哪个爱编排的瞎说。不过是巧合,哪有什么特别的。倒是他出生时正是我那未出生的小儿子没了,弄得我这心头总有些不安。”
  听了这话,几位阿哥神色不一。四爷微微挑眉,垂了垂眸,掩下眼里一抹意味不明的笑。五爷则是愣了愣,一时间真没再继续说话。七爷看看八爷,又看看五爷,一副若有所思的模样。大阿哥的脸色此时倒是好了些,正准备开口的,就听三爷道:“八弟,这就是你钻牛角尖了!虽说这孩子没了确实让人难过,但嫡长子能平安生产不是更值得庆祝?你说旁的事是巧合,这就不能是巧合了?你第一胎就得了儿子,要知足嘛!”
  八爷此时想撕了三爷嘴的心思都有了。他不过是这两月得太子差遣多了些,五爷就已经心生嫉妒,刚刚那话便是故意挑着说的。他好不容易转移注意力,还故意表现出对包包的不喜,却被三爷这几句话就给破坏了!“第一胎”就得儿子这话简直是诛大阿哥的心!
  眼瞅着气氛要糟,八爷正想着该怎么挽救,四爷此时却不紧不慢的开口道:“咱们兄弟这几个月都没聚了,就别提这家长里短的事了。大哥,你们这次南巡又遇到什么有趣的事么?说来听听吧!”
  四爷这个话题其实转的相当生硬了。但此时此刻,大阿哥还是很配合的就着这个话题聊了起来。南巡三个月,自然是有不少事情可说的。大阿哥起了个头,又有三爷这个嘴碎的,这话题一时便停不下来了。
  八爷心里暗自松了口气,找机会冲着四爷笑了一下,以示感激。
  回宫后康熙并未立刻歇息,而是直接在乾清宫就问起这三个月来京中的情况。第一件要问的便是东岳庙的修缮。
  五爷和八爷一同出列,还有工部尚书。此事因为是五爷主导,八爷辅助,所以事情便由五爷来回禀。用了多少银子,用了什么材料,如何安置僧人们等等诸多事宜。
  八爷并未插话,他并不担心五爷会故意偏颇抹杀他的功劳。毕竟这事太子也过问过,五爷要是撒谎是讨不到好的。
  康熙听的很满意,把几人都表扬了一番,尤其是负责此事的五爷,更是赞了又赞。八爷注意到五爷脸上掩不住的喜色,再看大阿哥嘴角的笑意,心里一片平静。
  等到康熙问完话,大家都从乾清宫退出来的时候,已经到了午膳的时辰。太子心情很好的邀请兄弟们去毓庆宫喝酒,大阿哥却第一个拒绝了。
  “改日再来叨扰二弟吧!今日刚回京,风尘仆仆的,我等还是先回府洗漱整理一番。”
  第101章 太子后院
  太子显然没想到会被拒,神色有那么一瞬间的怔忡。八爷却笑着道:“大哥这是想大嫂了吧!还偏要找个这么冠冕堂皇的理由!”
  “你大嫂有孕在身,我急着回去看看也是人之常理!”大阿哥一点不脸红,很是理直气壮的道。
  八爷可没放过他,抓着话头道:“那大哥干嘛说是要扯上风尘仆仆?”
  这下大阿哥脸上终于出现了可疑的一丝红晕。
  经过这么一番打岔,太子也不好强留,笑道:“到是孤把这茬给忘了。既然如此,那咱们改日再聚。今儿大家都回去好好休息,和福晋好好恩爱去!”
  众人便笑着和太子告辞,各自散去。
  九爷十爷还住在宫里,便直接回了阿哥所。临走前和八爷约好,明日去府上看望小侄子。大阿哥心系大福晋,匆匆先行一步。三爷则没急着出宫,而是去了长春宫给他的母妃荣妃请安。七爷也惦记着给成嫔请安,便准备往永和宫去。四爷也正好有日子没去给德妃请安,便同七爷一块儿去了永和宫。
  这样一来,一众皇子们,最后就剩了五爷和八爷要出宫了。
  两人的府邸并不同方向。一个在紫禁城的南边,一个在东边。不过出宫还有一条不短的路要同行,但两人都没有开口说话,走得很是沉默。
  赵仁宽跟在八爷身后,看了一眼五爷身边的贴身小太监彭春,见他也正看过来,忙收回视线,垂眸低头。
  一直到宫门口,两人的马夫把马牵来,八爷才主动开口道了声别。五爷微微点了点头,依旧没开口,翻身上了马就走了。
  八爷面无表情的站了一会儿,也翻身上了马。赵仁宽忙一路小跑跟上,心里有些打鼓。以他身为奴才敏锐的直觉,已经意识到气氛有些古怪了。
  毓庆宫里,太子回了后就进了后院李佳氏的屋子。
  李佳氏算是太子身边的老人了。她从十四岁入宫跟着太子,如今已经二十有四。和后院其他人比起来已经不算年轻。就是太子妃都比她小上四岁。但她却是后院里最得宠的女人。不仅每个月里侍寝最多,就连毓庆宫唯二的两个阿哥都是从她肚子里出来的。
  太子妃院里的人其实早就在后院进门处守着太子的动向,本是准备半路拦截的,却看见太子身后跟着的大太监谢诚给他使了个眼色。这迈出的脚步便又缩了回来。
  谢诚跟着太子进了李佳氏的院子,这边太子妃也得了消息。
  “奴才看谢公公的眼色,太子爷今儿心情怕是不太好。”小太监小心翼翼地回着话。
  太子妃端庄大方,是康熙特意给太子挑的。但太子自己却并不喜欢。他自个儿从小就被各种规矩束缚,整日里端着太子的架子。好不容易回了毓庆宫还要面对一个时刻端着太子妃架子的妻子,实在没什么好心情。
  所以但凡太子心情不好的时候,奴才们也都知道最好别让太子和太子妃对上。不然太子的三分不高兴都能变成十分。但若是去了李佳氏那里,太子这三分的不高兴会烟消云散,还能再生出五分的高兴来!
  这种认知对太子妃来说并不是个好事。只是为了避免影响她和太子之间本就没多少的情分,她也就默认奴才们偶尔的自作主张了。
  只是今日,太子妃显然不认可这种自作主张。只见她秀气的眉顿时皱了起来,嘴角也微微向下抿着,明显是不高兴了。
  “本宫让你请太子来是有要事!你就是这么给本宫办差的?”太子妃的语气是少有的清冷,听得小太监心里一颤,忙道:“是奴才蠢笨,没办好差事!奴才这就去李侧福晋那请太子爷过来!”
  太子除了太子妃这个正妻,按规制还能有两个侧福晋,也都是经过礼部正经册封,上皇家玉蝶的。但毓庆宫目前只有一位侧福晋,便是李佳氏。她能被请封的最大原因就是替太子生了两个阿哥!也正是因为这个,太子妃即便身份地位都比李佳氏高,但平日里也多避其锋芒,少有正面对上的时候。
  小太监意识到太子妃今日的反常,哪里还敢耽搁,说完就已经打着千退出了院子,真去请太子爷了。
  太子妃身边伺候的是从小就跟在身边的大丫鬟清荷,此时柔声劝了一句,“娘娘不必和个奴才置气。许是他会错了谢公公的意也未可知。今儿皇上刚回宫,太子爷理应心情不错才是。”
  “你说的是。”太子妃脸色好看了些,接过清荷递过来的一碗热奶子喝了一口,嘴角微弯,道:“赶巧皇阿玛今日回宫,理应喜上加喜才是。”
  “可不是么!一会儿太子爷来了,定是要高兴的!”清荷凑趣道。
  李佳氏的屋里,太子正在逗二阿哥弘皙。刚三岁的弘皙长得白白胖胖的,因为个子不高,就更显圆润。但他面容像李佳氏,生的眉目清秀,还是挺好看的。因为长子生来体弱,就是个药罐子,所以太子对弘皙便格外宠爱。这会听着他口齿伶俐的背《三字经》,就更是喜爱了。
  李佳氏出生江南,个头娇小,身姿柔美,眉眼精致。此时穿一身青草绿的旗装,小两把头上插着一支白玉兰花簪,耳朵上也是一对白玉的葫芦耳坠,整个人清爽又淡雅,就坐在太子身边面带微笑的看着父子俩的互动。等弘皙背得停顿下来,这才掩嘴笑道:“太子爷是不知道,别看他背的流利,其实就会这一段。”
  弘皙涨红着脸,不高兴的嘟起了嘴。太子也笑,却一把把弘皙搂进怀里揉着脑袋道:“咱们二阿哥会一段也是厉害的!阿玛当年像你这么大的时候连一段都背不出来呢!”
  “真的?”弘皙仰头看向太子,一双眼睛亮晶晶的透着欢喜。
  太子正准备回答,谢诚却从外面进来打着千道:“殿下,太子妃娘娘那边派人来请,说是有要事要同殿下说。”
  第102章 回京后的各家事
  太子脸上的笑容有瞬间的停顿,然后慢慢就淡了下去。他看了谢诚一眼,语气里透着两分不耐,“有要事?”
  “传话的小安子是这么说的。”谢诚道。他给小安子递过眼色都没能阻止太子妃,那显然是真有事了。所以谢诚也不敢耽搁,冒着让太子发火的危险也依旧进来打断这天伦之乐的温馨场面。
  弘皙依偎在太子怀里,明显感觉到气氛有些不对。他下意识的扯了扯太子的衣袖,奶声奶气的道:“阿玛,您还没回答儿臣呢!”
  太子这才回过神来,低头笑了一下,道:“阿玛什么时候骗过你?阿玛说你厉害,就是真厉害!”
  弘皙的脸上立刻露出灿烂的笑来,带着几分得意的冲李佳氏道:“额娘,阿玛夸我厉害呢!”
  李佳氏脸上依旧是温婉的笑容,伸手把弘皙从太子怀里拉进自己的怀抱,揉了揉他的脑袋以示鼓励,这才不紧不慢的对太子道:“殿下,既是娘娘那边有要事,您便快去吧。臣妾就不留您午膳了。”
  她没有半分的不高兴,反倒懂事体贴,天子心里就越发对太子妃不喜。他今日本就心气不顺,这会难得开怀还被人打断,实在是扫兴。但太子妃特意派人来请,他不能不给这个面子,只得按捺住心底的烦躁,起身对李佳氏道:“孤改日再来看你和皙儿。”
  “臣妾恭送太子爷!”李佳氏牵着儿子,笑着把太子一路送到屋门口。等太子出了院门,她才一边哄着儿子,一边让人去打探消息,看看太子妃说的要事是什么。
  长春宫里,三爷给荣妃请过安后便接着问了一句,“额娘,儿臣这些日子不在,福晋可有带弘晴进宫给额娘请安?”