外放的地方官员回京述职，报告所辖域内海晏河清，圣上龙心大悦，吩咐内务府举行宫宴，犒劳众臣。
身为大臣妻女，连夫人自然能够带着连青梧入宫赴宴。
宴请大臣和招待女眷的地方分隔开，连青梧坐在席间，视线扫了一圈，对连夫人说她要出去散散心。
连夫人不欲让她出去，想让她结识一下上京的夫人。
连青梧只是偏着头，看着她笑。
这个笑意味不明，连夫人迟疑片刻，压低声音：“是你爹的意思？”
连青梧应了一声，看着她。
连夫人从她眼里看到了嘲讽，像是在讽刺她，敢不敢让她留下？
她嘴唇嗫喏了几下，松开了她的手，带着几分仓皇之意，别开头：“你小心些。”
连青梧表情未变，似乎早已知道她会如何选择。
她起身离席。
皇宫不愧是天底下最富丽堂皇的地方，奇花异草离了故土，在这个地方有专门的人照顾，也能花团锦簇，姝色妍丽。
连青梧用手托了一枝海棠花细瞧，心里想着，这海棠花开得倒是明艳，那傻丫鬟应该会喜欢的，可惜这次是宫宴，她没法带她进来。
这么想着的时候，她听到了不远处传来的动静。她侧头一瞧，是位身穿深青色窄袖锦服的青年，身上的配饰不似上京公子的繁复，但眉目清朗，落拓大方，站定时自有一番渊渟岳峙的气度。
此刻他正站在池水边，对着水池里倒映的月影，不知道在想什么。
连青梧一眼认出，这是老头子交给她名单中的其中一位，叶将军之子，叶九渊。
她微微叹了口气，真是，想找个清净的地方都找不到。她悠悠在心里抱怨了一句，却还是提了裙子，脚步轻快地向着他的方向而去。
叶九渊有些不适应宫宴上的觥筹交错，找了个借口出来透透气。他吐出一口气，将那些之前吸入的酒肉之气全呼出去了，看着水池里的月影发着呆。忽的，他听见旁边林子里传来的声音。
习武之人耳聪目明，他能清楚地听清来人的脚步声，虚浮无力，轻轻踩在卵石铺成的甬道上，伴随着步摇晃动的清悦声。
他的第一反应是，不是习武之人，无需戒备，然后才后知后觉地意识到，这是位女眷，应该是要避嫌的。
这么一停顿，他已经失去了退去的最好时机，来人已从林子里走出，而他也下意识地瞥了一眼。
他被她的容貌摄住了，在原地愣了好一会儿，才反应过来他如今这样盯着一个未出阁的姑娘瞧，是要被骂登徒子的。
然而那姑娘只是站在原地，笑盈盈的，似乎也在打量他。
不等他先开口道歉，那姑娘先他一步，问道：“可是叶家公子，叶九渊？”
叶九渊没想到她会说出这句话，原先告罪的词全堵在喉咙里，又委实对现在的情况感到陌生，不知如何是好，于是怔在原地，触及姑娘疑问的视线，才回过神，匆忙回了一个“是”字。
在边疆长大，离开边疆，回到上京，不习惯上京的风俗习惯，一时无法融入世家圈子，鲜少接触未婚姑娘。
连青梧轻描淡写地在心中为他重新描绘了一幅画像，已有了七成把握。
她微微弯起唇角，“你是不是好奇，我为什么会知道你的名字？”
叶九渊不知道眼前的情况下他是不是应该先退下，但是看那位姑娘的神色，似乎也不在意的样子，他这样拘泥，反倒落了下乘。
而他也当真是有些好奇的，于是点了点头。
她的声音轻快：“因为是我娘告诉我的呀？我看了你的画像，记下了你的名字，但还是想亲眼见见你，想问你一些问题。”
她轻轻地笑起来，明媚双眸也像是含了一分狡黠：“你猜猜，我娘为什么要把你的画像给我？”
大户人家说亲前，总要让自家小辈互相先看看，尽管最后不一定能成，但这也是秘而不宣的事情了。
她并没有直接点出后面的意思，但就这样单独将这事儿提出来，却让叶九渊瞬间就想到了那些让人心潮涌动的含义。
这样一个貌美的姑娘，于枝叶扶疏，朦胧月色中盈盈问出这样一句话，只要不是铁石心肠之人，心跳都会加快那么一两分。
这个问题并不好回答，但如果人顺着她这句话去想，就会不自觉地想到以后的事情，要是当真成婚了，他会喜欢她吗？这么一想，他在看这位姑娘时就会抱有几分打量日后妻子的意思，而非一面之缘的陌生人。
这正是连青梧想要的，如果初次见面就已经有了些朦胧暧昧的意思，那以后就更方便了呀，她应该能够很快拿下他的。
但是她也不会将他逼紧了，有些事说通了，倒是失去了她日后操作的空间。于是她轻轻揭过，转移话题：“我听人说你在边疆长大，那你会骑马吗？会不会射箭？要是百步外有一片树叶，你是不是真的能像书里说的那样，将它射穿？”
叶九渊因着她的善解人意松了口气，也更愿意解答她的问题，他一一回答了，没有注意到他们之间的距离已经缩短了很多。
这些话题都是他熟悉的，他回答着她的问题，其实也在回忆在边疆长大的那段日子，神色也慢慢轻松起来
谢知白是新上任的大理寺卿，位高权重，因而尽管这次宴会是为地方官员准备的，但还是有人频频向他敬酒。
他浅浅抿了一口酒，玉白手指扣着酒杯，却是没再喝了。那些人见他神色疏淡，眼睫低垂，似乎无心应酬的模样，也不好多去打扰，他身边的人渐渐少了，让他得以轻易看见另一侧的连奉。
连奉脸上挂着恰到好处的笑容，不卑不亢，很容易招人好感，他左右逢源，面面俱到，一时间倒是比他这位大理寺卿还忙。
谢知白移开视线，掩去眼底的寒意。
觥筹交错间，众人都饮至半酣，刚开始的局促被醉意消去大半，说笑声也渐渐放肆。
谢知白将大殿内的情况映入眼帘，忽地顿住。
少了一个人。
他的视线落在那个空出的位置上。
有些人，即使他不刻意去看去记，他还是会本能地去在意。
不要去想，也不要去管。他如此想着，扣着酒杯的手指不自觉用力，指尖微微发白。
重来一世，已经是上天给他的最大善意，那人想折腾谁都跟他没关系，只要不来招惹他，他可以放她一马。
一位大臣正在跟他的同僚说话，突然听到旁边“砰”的一声，他愕然回头，看见谢正卿将白玉杯重重搁在桌上，起身拂袖而去，如玉面容上已经覆满寒霜。
大臣愣了一下，不由得问同僚：“这是谁惹了谢大人生这么大的气啊？”
同僚也很是茫然：“我也不知道。”
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