发觉凯思不说话，叼着烟的记者张了嘴。他嘴上的烟蒂掉在地上，他立刻用脚踩熄烟蒂。
少女店员瞧着记者脚下那在“现代女士”门口的地面上留下一团肮脏的烟蒂，瞬间生了气想与记者理论，记者却因为凯思没反应而对摄像师说：“给她拍张照，要尽可能放大脸部的那种。”
“等等……！我没有允许你拍照！”
凯思话音未落，闪光灯上已经“砰”的一声冒出一簇火花。
凯思的大头照与凯思与少女店员的对话就这样登上了几天后发售的巴黎周报。
回到公学上课的戈登与锡瓦是在吃午饭时看到学生们疯狂传阅的这份报纸的。
“这是真的吗？”
三五学生好奇地凑成一堆，开始进行讨论。
“这难道不是那个出身下贱的女人为了抬高自己的名声而请人写的玩意儿吗？”
“哈哈哈，我也觉得是。”
“就算她再怎么哄抬自己的身价也没用的。不看看她都是几岁的老女人了。谁会娶那么个长得不怎么好看、身材也很一般，年纪大还有个私生女的下等人啊，疯了吗？”
“别那么说嘛。想和福勒伯爵家攀上关系的人也不少。”
“可是福勒伯爵家不是有苏维斯亲戚吗？现在这种状况，和福勒伯爵家扯上关系那和自杀有什么区别？”
男生们肆无忌惮地谈论着叶棠，谈论着福勒家。这里不会有人帮叶棠或是福勒家说话。
你问女学生们在哪里？法兰西皇家公学已经没有女学生了。
自从几年前哈列朗在法兰西制宪会议上发表了说教育女性是无用功的报告后，许多公学内学生们就自行就发起了抵制“拉低学校素质的”女学生的风潮。
女学生一进入公学大门就开始遭到侮辱、言语攻击，严重的时候还会伴有肉体上的暴力。各种兄弟会打着“净化校园”的旗号处罚“引发”校园暴力的女生团体，说没有她们校园就不会这样一天不宁。
没有折腾多久，也就那么两、三年的功夫，公学里再也见不到女学生的身影，女老师也在女学生消失之后成了下一个被消失的对象。
“女人就有点女人的样子，老老实实安安静静地闭嘴跟着男人就行了。这种爱出风头的女人真是惹人厌，是该有人给她点教训了。”
锡瓦一把抓住了戈登颤动的拳头：“冷静点，戈登！”
“出身那么低贱还这么能折腾。”
“就是因为出身低贱才会恨不得全世界都只瞩目她一个人吧？”
“恶心啊！所以我讨厌脑子不好的女人。”
英俊的脸上意气风发的神情已经不在，取而代之的是扭曲的憎恶。戈登被锡瓦用双手按住的拳头仍在缓缓举起，锡瓦不得已发出了大到足以引起人注意的声音。
“戈登！！”
在场的男生们听到锡瓦的这一声呼唤，这才想起与叶棠走得很近的人学校里也有那么两个。
“哈哈，我说是谁呢……这不是专门跪舔女人的福勒家小狗吗？”
一个坐在食堂饭桌上的男生不怀好意地朝着戈登“汪汪！”两声，还拿两手模仿哈巴狗的耳朵做了个舔的动作。
后槽牙几乎要被戈登咬碎，甩开制止自己的锡瓦，戈登冲过去跳上桌对着那男生的脑袋就是一拳。
大食堂里顿时乱了一锅粥。叫好声、助威声、下注声、辱骂声以及议论声此起彼伏，碰撞声、殴打声、碗盘破碎声不绝于耳。
索菲娅打了个喷嚏。
骤雨来得猝不及防，雨后冰冷的风吹入窗户，能冻得人起一身鸡皮疙瘩。
人在“现代女士”三楼的索菲娅从座椅上起身，她一边走向窗户，一边来回抚摸了几下自己满是鸡皮疙瘩的手臂。
窗户边更冷了，这让索菲娅打了个抖才伸手去关窗户。
窗外，一辆黑色的马车停在了“现代女士”的后门。
来“现代女士”花钱是身份的象征，尊贵如尤吉妮公主也会在为了安全而避人耳目与大方炫富之间选择炫富。
当然了，出入“现代女士”的不止是客人。为了不妨碍到一般顾客，供货商们确实会选择利用后门出入。可这辆黑色的马车索菲娅从未见过。且作为供货商的马车来说，这辆马车未免也太过精美了。
更为奇特的是这样精美的马车上竟然没有供货商用来进行自我宣传的标志——供货商们从来不会放过能够自我宣传的机会。对供货商而言，展示财力与展示商品有同等的价值。因为你的财力足够，顾客就不容易怀疑你在货品上弄虚作假。
“母亲，后门有人来了，可我看不出来那是哪家的马车。您今天约了人吗？”
索菲娅的话让叶棠放下了手中的报纸。
“没有。我没有与任何人有约。”
第331章 “废物”的假母亲33
随着黑色马车而来的是一伙身披黑色斗篷的神秘人。
神秘人人数不多，但个个高大精悍。他们像一阵黑色的潮水涌入“现代女士”，随后不顾店员们的阻止直接走上了三楼。
“现代女士”的三楼除了有提供给vvip购物用的房间与进食休息用的房间，还有叶棠的办公室。叶棠的办公室与后门一样，都是从“现代女士”的正面看不到的。也因此哪怕后门这里乱了起来，还有人从后门直接往叶棠的办公室闯，前头在购物的客人们也什么都没有发现。
“先生、这位先生，您不可以这样！”
“让开。”
身着红色制服的女性店员试图用自己的身体挡住通往叶棠办公室的走廊，然而她竟像是一根野草般瞬间被为首的斗篷人拨开。
“先生！！”
眼看着斗篷人鱼贯涌入走廊，女性店员还要上前，可另一名斗篷人往她面前一站，立刻像一堵肉墙那样堵死了店员的去路。
令为首的斗篷人没想到的是，叶棠办公室的门在他拧动门把之前就自行打开。带着索菲娅的叶棠温声朝着店员们下令：“告诉客人们，今天我们会早点打烊。”
“是！梅小姐！”
店员们应声而去，叶棠则看向高出自己不止两个头的斗篷人：“请检查屋内吧。”
斗篷人怔住了一瞬，很显然叶棠的反应并不在他的意料之中。对于这种意料之外的发展，斗篷人似乎想对叶棠说些什么。不过忠于职守的他最终还是忍住了自己的好奇，开始履行自己的义务。
朝着同伴们一挥手，为首的斗篷人果然与其他的斗篷人们一起仔细地检查了叶棠的办公室，连叶棠办公室里的更衣间以及衣帽柜都没有放过。
“母亲、这究竟是……？”
索菲娅轻轻抓着叶棠的衣袖，这些无声的斗篷人在她眼里就像一群可怕的怪物。她无法揣测这些怪物的来意，更不知这些怪物什么时候才会离去。
叶棠并没有马上回答索菲娅的疑惑，她只是朝着索菲娅做了个“嘘”的动作。
斗篷人们的行动速度很快，在确定叶棠的办公室里没有藏人、也没有藏危险物品之后，这群人沉默着相互摇头，为首的斗篷人这才向着门外的同伴颔首。
一行人中身量稍矮的斗篷人见状迅速离去，他透过窗户朝着后门那里的黑色马车做了几个动作，收到动作的马夫对身旁人耳语两句，跟着那人跳下马车，在马车门上轻敲。
又一个斗篷人从马车上走了下来。只不过这位身着白色斗篷的人物身材纤细，脚步轻盈，怎么看都是位女性。
随着女性走上三楼，一路上所有的斗篷人们都立正站好，为首的斗篷人更是在女性来到叶棠办公室门口时在门边稍息、立正，挺直腰板将双手背到身后。
假设说叶棠刚才还对来人的身份有所疑虑，这会儿她已经完全肯定了来人是谁。
“——请这位小姐离开吧。”
女性一句话，跟在她身后进入了叶棠办公室的斗篷人就想像拎小鸡那样拎走索菲娅。
叶棠上前一步，将索菲娅挡在自己身后，斗篷人还要去抓索菲娅，她便一巴掌打开了斗篷人的手。
“苏菲是我女儿。如果您来只是为了和我谈谈，那么我确信您没有将苏菲赶走的必要。”
被打开的手掌竟有些微麻，叶棠的力气之大超乎斗篷人的想象。这让他有些愕然，更令他有些不快——这女人居然敢对他动手？她究竟对自己现在的处境有没有概念？
错愕的还不仅仅是这个斗篷人。叶棠身后的索菲娅已经习惯了叶棠的处变不惊，在她看来，什么事都能稳妥处理的叶棠完全没有道理做出这种会刺激到斗篷人的事情。
“母亲，我——”
“不要紧”几个字索菲娅还没说完，斗篷人已经再度动手。
叶棠眼睛微微眯细，她心中的天平开始倾斜。不过在她下定论之前，以兜帽遮住几乎整个面部的女性开口了。
“明白了。”
女性的应承让斗篷人放下了手。门外其他的斗篷人则替叶棠等人关上了门。
女性在叶棠办公桌的对面坐下了，斗篷人寸步不离地站在她的身后。
叶棠像是感觉不到来自斗篷人的威压。她不光泡了壶新茶，还拿出点心摆在了女性的面前。并且亲自倒了两杯茶后对着两杯茶各饮一口，又将每一块点心都掰下一小块送入口中嚼碎。
女性就这样看着叶棠做完了这一切。
“看来、您已经察觉到我是谁了。”
咽下点心再喝了口茶的叶棠平静道：“您的身份并不难猜。”
对于尔虞我诈的贵族社会从不报以任何天真的希望，叶棠没有傻到认为只要让尤吉妮公主成为“现代女士”的忠实消费者就等于让尤吉妮公主永远地站到了一边。
没有力量保护自己的财产，那便是怀璧其罪。所以在酝酿淑女霜的时候，叶棠就主动将淑女霜这块“璧”拿去与尤吉妮公主分享了。
将人工珍珠推上世界珠宝舞台的人无疑是岛国人御本木，但其实华国人工饲养珍珠的历史还要更为悠久。华国宋代的文献里就有记载人工养殖珍珠的方法，叶棠直接把这种古老的人工珍珠养殖法献给了尤吉妮公主，并请尤吉妮公主参与开发淑女霜的事业。
尤吉妮公主只当叶棠是想要她做“现代女士”的靠山，爽快地答应了参与叶棠的事业。
她不知道的是叶棠之所以向她奉上人工珍珠的养殖法，那是为了回避日后有大臣打着：“叶棠开发出了新技术却不上缴给国家，这是对法兰西不忠、对路易十六的证据”的旗号，直接收缴叶棠的工厂、店铺，并占有叶棠所使用的各项的技术。日后说服路易十六对技术施行垄断。
——路易十六本来就是主见不强、容易被人用气势压倒劲儿操纵的个性，法兰西空虚的国库又确实需要钱。只要有人进谗言对路易十六说毁掉一个叶棠就能榨取到大笔的钱财并且白得对整个国家都有用的技术，相信路易十六不用烦恼多久就会同意拿下叶棠。
得到了大义名分与路易十六的支持，前来拿下叶棠的人却不会将搜刮到的财富与技术原原本本地都送到路易十六的面前。而路易十六就算察觉到了贪腐的存在，作为一个并不强势且无太多实力的君主，他也只能睁一只眼闭一只眼。就算这一次路易十六有与臣子撕破脸的勇气，他也未必不会吃亏。
叶棠将技术献给了尤吉妮公主的这一行为就代表了她对法兰西的“忠心”。尤吉妮公主加入淑女霜的开发更意味着以人工养殖珍珠来大肆敛财这件事皇室成员已然知情，并且得到了皇室成员的认可与支持。
想要用大义名分来搜刮叶棠就行不通了。
平民只知道尤吉妮公主是“现代女士”的忠实客户，贵族阶层才会知道“现代女士”已经与尤吉妮公主有了深层绑定。影响“现代女士”的收入，那就是在影响尤吉妮公主的收入。
再是恨叶棠、再是恨“现代女士”牙痒痒的人，没有和尤吉妮公主同等的权势，都不会去“现代女士”找麻烦。要想给叶棠使绊子，那都是私底下作妖，不敢牵扯到“现代女士”。
“现在的巴黎社交界，恐怕已经没有人不知道尤吉妮公主是‘现代女士’最主要的靠山之一，也是‘现代女士’的所有者之一。”
“您明知尤吉妮公主与‘现代女士’有着千丝万缕的关系，并且尤吉妮公主也还需要我为她服务，还敢在‘现代女士’这样大张旗鼓的行事……不是不怕死，就是对自己的身份与地位有绝对的自信。”
说着叶棠放下杯子：“我说得对吗？玛丽·安托瓦内特皇后殿下。”
“……”
女性沉吟一秒，随后苦笑着拿下了自己头上的兜帽。
那是一张年轻、娇艳又明媚的脸，这张脸上生着一双澄澈而动人的眼睛。然而这双眼睛里透露出的情绪是那样的复杂又难以言喻，令人很难想象这是一位二十岁女士的眼睛。
“您与传闻中一样聪慧。”