松江府华亭县，徐家汇外，大兵密布。
说起这华亭县，必提嘉靖朝的首辅大学士徐阶，而提起徐家汇，则得提崇祯朝的内阁次辅、文渊阁大学士徐光启。
徐家汇这地原叫徐家厍，当年徐光启曾在此建农庄别业，从事农业实验并著书立说，逝世后即安葬于此，其后裔在此繁衍生息，初名“徐家厍”，后渐成集镇。因地处肇嘉浜与法华泾两水会合处，故得名“徐家汇”。只不过非是松江本地人，对这“徐家汇”的得名都有些糊涂，外地人来此只道此地得名乃缘自徐阶，而非徐光启。毕竟相较知名度，嘉靖朝智斗严阁老的徐阶要知名的多。
主持嘉定清欠司的汤效先就不知道徐家汇的得名由来，只道这地乃是徐阶后人汇聚于此。
汤效先此人，祖上是洪武年间入川的武将，后迁居贵州，传至汤效先这一代，已是第九代。汤原在贵州明军做把总官，曾随孙可望降清，后见明军势大，复明有望，便领了亲信数人逃出长沙，向衡阳的太平军投降。因其所献地图于战事有功，故便破格委为百户，此后一直在湖广援剿军团效力，曾随十三镇参与扬州大战，阵斩绿旗兵二、蒙兵一，得了镇部嘉奖。
原清湖广总督张长庚受齐王命主持江苏清欠衙门后，因本地大小吏员不可用，便请了齐王令从军中大量抽调得力人手组建各地清欠分司。汤效先因粗通文墨被选中，派往嘉定主持清欠事项。
人都道上有天堂，下有苏杭。实则苏南一地非苏州一府，而是苏州和松江两府。且论起来，松江一地比苏州更为精华，所以军中同僚得知汤效先竟能到松江主持清欠，都是羡慕不已。汤效先也对上头的重用十分感激，发誓定要将治下那些刁绅一清到底。哪曾想，刚上任，就遇上了棘手事。
华亭为松江最为精华之地，有明一代光是华亭就出了进士48人，首辅、次辅各一，大学士、学士、六部堂官侍郎也有十多个。两百年下来，此地的士绅关系是错综复杂得很，可以说动一人则动全部，牵一发动全身。
清欠是什么？那是要士绅大户放血，将自家费尽心思逃了几十年的钱粮再往外掏。世上之人，任你再如何大贤，能做到甘愿倾资以助朝廷北伐的总是少数。想这江南这些年不少士绅倒是偷偷出资联络金厦郑军，图谋反清，听着倒是大义，可这出的银子毕竟少，且他们反清的目的就是为了不向清廷交税。现如今，明朝不但不还给他们当年的特权，反而逼着他们放血，是可忍孰不可忍。
清欠风声一到，松江的士绅就自发的组成了抗欠同盟。私下议定一家有事，各家都要援助。便是掉了脑袋，也要将清欠这风潮顶回去。
暗地里组成抗欠同盟，明面也是八仙过海，各使神通。汤效先上任不过三天，衙门里就接到了十多张打招呼的条子，大小官员的名札收了二十多片，其中不乏南京朝堂上的。这些招呼条子和官员名札，无非一个目的，那就是请汤效先给个面子，对这些家意思一下就行。倘若汤效先不识抬举，那自会有人对付他。
嘉定县、华亭县、吴江县三县对清欠一事也不积极，各官吏抱着能拖就拖、能挡就挡的念头将省、府交办的清欠当作耳边风。汤效先以清欠司的名义给各县发去的协查公文都是石沉大海，毫无音讯。
官府如此，士绅大户更是不将清欠司放在眼里，人人都道这清欠乃是恶政，朝廷主持之人必将摄于舆论，罢此恶政。官绅除了集体抵制清欠，更是煽动百姓聚众闹事，说这帮清欠的不但是来清欠大户，更是来清欠普通百姓的。只待将大户家抄了，便要动手清欠平民。
百姓们受此欺骗煽动，哪知内中真实情况，加上自古以来士绅才是真正的“民心”，他们不但控制着社会资源，更控制着舆论，所以这么一来，嘉定清欠司面对的就不是单纯的大户，而是松江三县百姓。
连着六日清欠毫无进展，派出去的吏员和兵丁还被百姓驱赶殴打，甚至连收买一些知根知底的佃户和无赖子探底都不得，汤效先急眼了，竟是未经请示直接行文松江驻军，调来七百大兵武力清欠。
杀鸡给猴看，华亭县哪里最繁华？徐家汇！华亭县哪里富户最多，徐家汇！
十四日上午，大兵就从四面八方将徐家汇进出的几条大道给封了，镇子里的士绅富户们倒是精明，一看架势不对，立即组织百姓到路口和官兵对峙。又偷偷派家人出镇求救，可是大兵将进出道路围得水泄不通，水路上还有乘船的官兵巡守，这徐家汇竟是成了一处绝地，一只苍蝇都飞不出去。
“百姓聚众冲顶官府办差，先抓起来，若有反抗者，视为谋反！”
又过了半个时辰，和前来协助的驻军百户蒋仕杰商量几句后，汤效先便令大兵入镇，先将百姓都看押起来，然后挨册到各大户家挨一清册。愿缴纳欠税的责令筹备钱粮，不愿缴纳的就将人带走，什么时候其家人将欠税补足，什么时候放人。至于若有不开眼的百姓敢于反抗，那后果自是不须多言。
百姓毕竟是乌合之众，哪里经得起如狼似虎，在战场上和满鞑子以命相搏的大兵对手。大兵一冲，百姓立时惊吓一片，然后便轰然而散，随后徐家汇就是鸡飞狗跳。逃回家的百姓以为能躲过大兵，岂料大兵竟是一户户的清，将百姓不问老少俱是赶出家门，然后统一押到一处看管。
“柱子爹，你说我是不是用锅灰将脸涂上？”
“为啥？”
“人家不是有点姿色嘛…”
“拉到吧，不吓着人官差就不错了还姿色？也就糊弄糊弄我这瞎子。”
“......”
“铁柱，门栓上紧了吗？”
“上紧了！”
“老头子，家里银子呢？”
“藏好了！”
“藏哪了？”
“搁媳妇那了。”
“啥！搁她那了，哎哟，亲爹哎，这还哪收得回来！”
“......”
“掌柜的，快点，官兵要来了！”
“我知道，哎，你们慢点，慢点，慢慢推，再这么使力，我这老骨头都要散了！”
“......”
平日繁华无比的徐家汇几乎是眨眼间就不见一人，清欠司的人所到之处，人畜不宁，鬼哭狼嚎到处都是惊叫声。
汤效先骑在马上，看着一队队被从家中押出来的百姓，毫无同情之色，只扬手大呼：“给我搜，狠狠搜！宁可抓错千人，不可放过一个！”
大兵们听到上官的大呼，更加卖命，恨不得将地也翻了过来，搜查大户固然卖力，盘查百姓也是不落人后。临近傍晚时，只剩下三处地方没有搜查，一处是徐家，一处是王家。
徐家，自是崇祯朝次辅徐光启后人，也是这徐家汇最大的一户；王家，则是太上王皇后的母家。王皇后祖籍是苏州，不过其父王略在做广东知府前将家小搬到了华亭。从前王家在华亭倒也没有多少名望，哪怕王家出了个皇后，可毕竟这大明都要完蛋了，一个末代皇后又有什么可依仗的。可现在南京光复，大明东山再起了，虽说皇帝换了人，可定武朝廷仍尊永历为太上皇，那王皇后自然成了太后。搜徐家倒也罢了，他家那位次辅都死了二十多年，可王太后家也要搜，可就有点吓人了。
前来协助清欠司的太平军带队百户蒋仕杰祖籍宜兴人，他爷爷那代将家迁到了浙江奉化人，现在江苏口音已是不见，转而代之是一口奉化腔。
“娘希匹的，把徐家清了便算，王太后家还是留着吧。”
蒋仕杰私底下授意部下先不要到王家去，不过清不清王家不是他说了算，汤效先虽和他一样都是百户，可上头给他的命令是无条件配合清欠司，汤效先要说搜，那蒋仕杰自然不能违命，否则就得兜着走了。
汤效先的副使孟浩也意识到了王太后的存在，所以他提醒汤效先道：“大人，是不是收队回去？”
闻言，汤效先将脖子扭了一下：“为什么要收队？”
孟浩一怔：“徐家汇大小都被我们搜了个遍，各家大户都派了兵，大人还要清哪里？”
汤效先扬手一指东边，冷冷道：“不还有个王家没清呢吗！”
孟浩大惊失色：“大人，那里咱们去不得！”
汤效先扭头问道：“为什么去不得？”
孟浩急道：“王家乃是王太后母家，咱们未得圣命，不能擅去他家，否则皇上追究起来，大人前途怕是不保啊！”
汤效先听后却是一勒马缰，哼了一声：“我不管什么王太后赵太后的，我只知道大帅叫我来嘉定清欠，只要欠了税的，都得给老子把钱补上，天王老子都不能挡我！...传令下去，清王家！”