“那你换张小的。”明令仪白了他一眼，忙着整理头发衣衫，她出来这么久，只怕秦嬷嬷与夏薇要急死了。
霍让不满意她的敷衍，偷得甜蜜之后根本不想放她离开，只闷闷不乐看着她：“不换，换了你睡哪里呢？”
明令仪被他说得脸又泛红，不由得抿了下嘴唇，想起自己根本没有带口脂来，被他吃光了连补都没得补。
“我嘴唇上还有，要不要给你补上？”霍让瞧着她的动作，笑着上前一步，作势要给她补口脂。
“再胡说揍你啊。”明令仪瞄了一眼他唇角的红痕，忙道：“你也快去整理一下，铜镜呢？”
霍让不情不愿地去拿了铜镜来放在案几上，她坐在凳子上对镜理妆，他站在她身后看着镜子里的两人，伸手抹了抹唇角沾上的口脂，然后将手指点在了铜镜上：“留着痕迹在这里，我只要一照镜子就能想起你。”
见光洁可鉴的镜面上多了突兀的一点，明令仪又忍不住笑弯了眼，怕再与他胡闹下去再也收不了场，匆匆整理完毕忙起身道：“我们快走吧。”
霍让满身的不情愿，长吁短叹带着她走往外走，到了殿门边顿了下，神情说不出的落寞：“我时常在这里，盼着阿娘能走来。后来我又盼着你能走进来，韶光易逝，美梦总是太短暂。”
明令仪能体会他的心情，在这里的短暂相会，不过是两人在刀光血影日子里偷来的片刻温暖。他们沉默着回到原处，他恋恋不舍地放开她：“等下我来看你。”
明令仪一时摸不清他话里的意思，他说完便匆匆离去，她也来不及去问。净房边的甬道处，秦嬷嬷与夏薇已如热锅上的蚂蚁，焦躁不安在那里探头张望，待见到她时几乎都快哭了，忙不迭小跑着迎了上来。
“夫人，哎哟你终于回来了，我与夏薇都吓死了。”秦嬷嬷飞快地四下张望，低声急急地道：“皇后娘娘先前打这经过，见到只我们在这里，还特意差人来问你去了何处，还是夏薇机灵，说你着了凉肠胃有些不舒服，又去了净房。”
“我们快回去吧，不然筵席该散了。”夏薇急着上下打量着她，愣了下问道：“夫人你的口脂呢？”
秦嬷嬷是过来人，悄悄拧了把夏薇，干笑着骚：“这口脂又不能长在嘴上，当然一会就没了。”
夏薇手臂吃痛脑子倒灵光许多，她偷笑了下也不再问。三人回去筵席上，杜太后林老夫人等正起身离开，吴国大长公主先看到她们，皱眉问道：“怎地去这么久？”
明令仪抚摸了下肚子，歉意地垂下了头。林老夫人眼尖，立刻对她招了招手：“我们受不了吵闹，去旁边殿坐着吃茶说会话，你随我们来。”
大家一起到了偏殿歇下，林老夫人这才关心地问道：“可是肚子不舒服？现在早晚已有些凉，莫要再吃冰了。”
“没事，等下就好了。多谢老夫人关心。”明令仪颔首施礼道谢，那边吴国大长公主不悦地道：“妇人就要忌讳口舌之欲，身子太过寒凉不易受孕，怎么能为夫家开枝散叶？”
明令仪只垂首不语，杜琇听着却觉得十分刺耳，脸色红白交加，猛地抬起头恨恨看了过去。林老夫人瞧在眼里，忙出声打圆场道：“这怀孕又不是女人一人的事，就跟那种地一样，总得农人先下种施肥，地里才能长出庄稼来。”
吴国大长公主点点头道：“这倒是有道理。不过圣上后宫迄今无子，先前我还唤了宗正来骂过他一通，总不能让霍家江山断了后，得让他想出个法子来。”
杜太后神情恹恹倚靠在软塌上，闻言掀起眼皮斜了吴国大长公主一眼，又垂下眼帘蘑不做声。杜琇被林老夫人一打岔，察觉到自己的不妥，听吴国大长公主的意思又是在替自己着想，心里的怨气也消散了些。
“参见圣上。”这时听到殿外的宫女小黄门此起彼伏施礼请安，霍让随即大踏步走了进来，屋内的夫人们也立即起身跟着施礼参拜。
“无需多礼，起来吧。”霍让随意抬了抬手，目光扫过明令仪，在她唇上略微停顿之后便移开了，上前对着杜太后与吴国大长公主叉手施礼。
明令仪这才明白他说来看自己是何意，不着痕迹抬眼看去，杜琇神色既尴尬又委屈，却不时偷偷打量着他，杜太后板着脸，神情阴霾，连看都未看他一眼。
她既想笑又生气，不过分开这么一会他就迫不及待跟了来，简直是自投罗网白找一身不自在。
“圣上来了正好，我正要差人去找你呢。”吴国大长公主见他坐下之后，旁边也就一些宗室亲近之人，直言不讳地道：“先前我还说到圣上的子嗣之事，你打算拖到什么时候去？”
霍让慵懒地斜靠在软塌上，挑了挑眉道：“姑祖母，你年纪这么大，早就该颐养天年，霍家子孙江山之事，你就少操些心吧。”
“我能少操心吗？待以后下去见到霍家祖宗，我该如何向他们交待？”吴国大长公主见他根本不放在心上，吊儿郎当的样子就来气。
怪不得杜相说他异于常人常常爱发疯，要不是先皇就剩下他这么个儿子，她哪会跟他费这么多口舌，早就联合宗室废了他。
“姑祖母下去之后，若是真能见到霍家祖宗，你该怎么交代就怎么交代，只管实话实说，不用半点掩饰谎言，祖宗们心里自会有数。”
霍让一本正经地回答完，又用缠着纱布的伤手去端茶杯，停顿了下又收回手，失笑道：“倒忘了手上有伤，不能随意动弹。
姑祖母，这点你下去也别忘了告诉列祖列宗，他们的帝王子孙手曾重伤，留下了永久疤痕，身体发肤来自父母，不敢随意损伤，我的不敬不孝之处再多加一条吧。”
他拿着伤手晃来晃去，吴国大长公主听他根本是话中有话，骂自己愧对霍氏祖宗，偏偏他还说得郑重其事，气得她脸色铁青半晌都说不出话来。
杜太后也觉着脸上挂不住，见他根本就是故意来搅局，将茶杯重重掼在案几上，起身冷冷地道：“我乏了，大家都散了吧。”
屋里的人神色各异，忙起身恭送杜太后离开，霍让闲闲站起身，似笑非笑地扫了大家一眼，旋即转身大步离去。
大家三三两两往外走，明令仪走在最后，吴国大长公主走了几步停下来，抬手招呼着她上前，“小孙氏过几天就进门，你多看顾着她一些，以后你们姐妹和睦，互相扶持也有个照应。”
明令仪只觉着荒唐透顶，想笑又强忍住忙低头应是，吴国大长公主见她姿态谦和恭敬，先前在霍让那里受的气散了些，这才满意地离开。
到了宫门口，明令仪远远地就瞧见曾退之背着手站在马车旁边，神色慢慢淡了下来。
他见到她们的轿子落地，向前走了几步，又觉得太过心急，忙生生止住了脚步。等到明令仪走近了，眼神飘忽上下打量着她，竟脱口而出道：“你嘴上口脂呢，早上时我见着还在。”
明令仪见着他猴急的样子，心里说不出的厌恶，微微一笑道：“吃没了。”
曾退之说出口后就觉着尴尬，顺势转了话题道：“怎么这么久才出来，别人都早已离开了。”
明令仪笑意更甚：“吴国大长公主叫住我说了几句话，商议了小孙氏进门之事，恰逢国公爷双喜临门，就一时高兴多说了几句。”
曾退之顿了下，竟莫名其妙心虚，咳了咳道：“走吧，天色已不早了。”
明令仪见他几乎落荒而逃般上了马车，并没有觉着轻松，反而更加觉着棘手起来。
马车到了府里二门处停下，明令仪马车在前，一下车见到眼前的阵势，真正大吃一惊。
许姨娘与赵姨娘脸上带着泪痕，还在楚楚可怜地流泪，丫鬟嬷嬷立在她们身后，晋哥儿与泰哥儿脸上青一块紫一块，各自站在她们身边，双方像是楚河汉界割据，剑拔弩张局势紧张。
曾退之的马车片刻后也到了，他甫一下车，两个姨娘就像是见到肥肉的狗，立即朝他扑了过去，扯着他的衣衫袖子，争着凄凄切切哭喊道：“国公爷啊，你可要为我做主啊......”
第48章 无
“住嘴！”曾退之所有的踌躇满志, 被眼前的乱象瞬间冲得无影无踪，铁青着脸一声怒喝，哭喊声戛然而止。
他暴怒中带着说不出的疲惫, 手指胡乱指着两个姨娘道：“究竟是怎么回事，一个个说！”
许姨娘抢先流泪道：“晋哥儿见泰哥儿写完了先生布置的大字, 心生嫉恨二话不说抢过去撕了, 泰哥儿去跟他理论, 他竟然伸手就是一拳揍到泰哥儿脸上，他还嫌打得不够，上前将泰哥儿扑倒在地, 按在地上拳打脚踢。”
她拉过泰哥儿, 指着他胖乎乎脸颊上的青青紫紫, 心疼得泣不成声：“国公爷, 虽然晋哥儿成了嫡子, 可他们终是同一父亲的亲生兄弟，他小小年纪竟敢如此狠毒，以后他若是继承了国公府，哪还有泰哥儿的活路啊。”
曾退之看着泰哥儿萎靡不振的模样，怜爱地轻轻摸了摸他的头, 他却一下尖叫起来：“疼，疼！”
赵姨娘偷偷掐了把晋哥儿，他吃痛也张嘴大哭起来：“哎哟，好痛！”
“国公爷啊，你看泰哥儿比晋哥儿还高壮几分, 两兄弟不过是闹着玩，晋哥儿能将泰哥儿按着打？许姨娘爱子心切我知道，可她未免也太夸大其词。
你瞧晋哥儿的脸, 还不是被抓得破了相。我可怜的晋哥儿，要是以后留了疤，读书考学出仕说亲都要受影响，以后说不定就成了个废人了啊。”
赵姨娘将张嘴大哭的晋哥儿拉到跟前，他的鼻涕泡破裂糊在破了的嘴角上，看得曾退之嫌弃地皱起了眉头，没好气地道：“给老子擦干净，真是个小混账，瞧你脏得那熊样。”
虽然口中骂晋哥儿，他还是掏出帕子来，亲手擦去了晋哥儿的鼻涕，瞪眼训斥道：“泰哥儿比你小半岁，是你的弟弟，长兄如父，兄弟就该友爱手足，怎么能动手打人！”
“阿爹胡说！”晋哥儿根本不怕曾退之，立即反驳道：“阿爹怎么不友爱二叔，二叔也是你的亲弟弟，可二叔一家从来不敢回京，因为二叔是庶出，跟泰哥儿一样，是小妾生的贱种！”
“混账！”曾退之没想到晋哥儿竟然敢如此顶嘴，气得全身直发抖，抬起手掌就一个巴掌扇了过去。
他常年习武，晋哥儿一下被打得头嗡嗡作响，鼻子鲜血直冒，抽噎着连哭都哭不出来。
赵姨娘尖叫一声扑上去，搂住晋哥儿将他的头往上抬，还用帕子试图堵住他不断往外冒血的鼻孔。
曾退之从来没有对孩子动过一根手指，这次也是气急了，打完之后就又悔又心痛，吼道：“去叫王大夫来，你们都是死人吗！”
王大夫背着医药箱，被下人扯着急匆匆赶了来，随后跟来的还有徐延年，他们看到门口的热闹，也顿时傻了眼。
“快让他躺低些。”王大夫急声下令，曾退之见赵姨娘颤抖着手没了主意，忙将晋哥儿接过去搂在怀里。王大夫又是扎针，又是拿纱布堵，晋哥儿喉咙直咕隆隆作响，急得手脚乱登。
明令仪静静瞧着眼前的闹剧，心中说不出的厌倦，曾退之枉为人夫人父，他唯一对得起的，怕是只有他自己。
她思虑再三之后，缓步上前沉声道：“把他扶起来坐着，轻轻捏住他的鼻翼。”
赵姨娘本来在旁边束手无策流泪，听到她的话当即厉声尖叫起来，像是要吃人一样恨不得扑过来将她撕得粉碎：“夫人，晋哥儿也叫你一声母亲，你就这么巴不得他死吗？”
曾退之头也不抬，烦恼地道：“明氏你回你的院子，这里没你的事，你不懂就不要瞎掺和。”
许姨娘神情是止不住的幸灾乐祸，看着一身命妇服，与寻常判若两人的明令仪，眼中又闪烁着隐隐的嫉妒恨意，阴阳怪气地道：“夫人，可不是谁都懂治病，如果只看了几本书便充当悬壶济世的大夫，那要真正的大夫还有何用。”
明令仪只管说完，他们听不听是他们的事。她只淡淡扫了一眼书卷气与淡然荡然无存，变得尖酸刻薄的许姨娘，突然愣住了。
依靠在她怀里的泰哥儿，神情痴呆眼神茫然，频频点头昏昏欲睡。先前他还在笑嘻嘻地看着晋哥儿挨打，此时好像眼前的一切他都没了兴趣。
她心中悲凉，双手适合道：“阿弥陀佛。”
然后不再去看，转身回了自己的院子。
先前留在明庄的两家陪房终于回到了府里，明令仪将他们做好了安排，如今偏院不说铜墙铁壁，至少不会再如以前，阿猫阿狗都能随便闯进来。
她想着先前门口的混乱，立即吩咐道：“嬷嬷，你出去吩咐大家一声，一定不要出去乱走动，府里要出乱子了。”
秦嬷嬷虽然不知所以然，还是依言出去传话了，不一会她回到屋子，神色惊慌：“夫人，真出大事了，泰哥儿吐个不停，都神志不清了。王大夫说自己治不好，府里已经差人去请了太医正来医治。”
泰哥儿的伤，在明令仪以前的世间都危险万分，请太医正来诊治，跟烧香拜菩萨保佑也没什么区别。她问道：“晋哥儿的鼻血止住了吗？”
秦嬷嬷又愤怒地道：“止住了，他都血流得胖脸发白，直在那里哼哼唧唧。最后还是徐先生当机立断，用了你的主意才止了血，赵姨娘连声道谢，就差没跟徐先生跪下来，半点都没有提到你。”
夏薇也跟着愤愤不平地道：“这府里要说最坏，晋哥儿第一，以前的齐哥儿是嚣张跋扈，可没什么脑子。这晋哥儿可不一样，就算是亲姐姐岚姐儿也照打不误。他不是当着面打，而是背地里使坏，赵姨娘又将他看做眼珠子似的，国公爷也只管着宠，根本就是个大祸害。”
“先前他顶撞国公爷与二爷的那些话，他那么小哪里懂这些，还不是平时听到赵姨娘说了，在背后学了嘴。这做人父母的不能以身作则，能怪得了谁去，这就是上梁不正下梁歪，活该！”
秦嬷嬷最恨赵姨娘，狠狠的淬了一口后，又抱怨地道：“夫人就不该出主意，让他血流而死才好。当年赵姨娘可害苦了你，如今她的报应到了，就该让她尝尝失子之痛。”
明令仪笑了笑道：“谁叫我心善呢。不过成为曾退之的孩子，才是最大的错误。”
秦嬷嬷愣了下，长叹口气道：“这倒是，这府里从上到下都烂透了，李老夫人就算是卧床不起，还不忘折腾人，我前些日子遇到过汪嬷嬷，她都瘦得不成人形，这么短短的时日，头发都全白了。”
夏薇也心有余悸地道：“先前赵姨娘身边的紫藤，比汪嬷嬷还要惨，赵姨娘将所有的过错都安在了她头上。说是她欺上瞒下，故意偷了她院子里的东西，想要嫁祸给夫人，听说被毒哑了后，交给人牙子远远发卖了。”
偏院里井然有序，所有人都各司其职安静呆着，赵姨娘院子里愁云惨淡灯火通明，许姨娘院子里更是彻夜未眠，哭声一直没有停过。
太医正与王大夫，轮流忙碌了一天一夜，泰哥儿还是没有救过来，在傍晚时分终于去了。
天气渐渐转凉，真正入秋的第一场雨终于淅淅沥沥下了起来。秋雨缠绵，开始还是蒙蒙细雨，渐渐地越下越大，再大的雨，也掩盖不住许姨娘发疯般的哭喊声。
她已经连着几天没有阖眼，眼眶充血，像是疯子般冲进雨幕，尖声道：“贱人，我跟你拼了，我跟你拼了！”
曾退之怔怔看着躺在床上了无生机的儿子，听到许姨娘的哭喊，他要楞一会才听明白她在说什么，缓缓站起身，闭上眼睛掩去眼底的伤痛，低声道：“去拉住她，熬副安神汤好好让她睡一觉。”
他又痴痴看了床上的泰哥儿一阵，才哑声道：“收敛了吧。”
许姨娘被丫鬟嬷嬷拖了进屋，她衣衫头发全湿，上前抱住曾退之，嚎啕大哭道：“我们的儿子没了，泰哥儿还那么小，他还那么小啊！”
曾退之神色木然，任由许姨娘抱着他推搡痛哭。他也不明白，为什么他打了胜仗，官越做越大，年纪轻轻就已位列同相之职，可府里却愈发倒霉，阿娘重病，又痛失爱妾爱子。
难道，定国公府真应了老姨娘临死前的诅咒，府里上下都不得好死。
他想起老镇国公去后，老姨娘被李老夫人强行往口中塞了金子，她死得痛苦又惨烈的模样。悚然而惊，猛地推开怀里的许姨娘，跌跌撞撞冲出去，一口气跑进曾氏祠堂，长跪不起。
明令仪更加约束着偏院的下人，不许他们出去走动看热闹。现在偏院有了小厨房，天气凉了之后送上来的饭菜也还是热乎乎的，此时下雨潮湿又有些冷，吩咐厨房晚上做锅子吃。
夏薇端着小炉进屋，秦嬷嬷捧着摆放整齐的跟在后面，除了青菜萝卜粉条，还有切得薄薄的羊肉，铜锅里装着乳白色的汤，炭火通红，里面的汤已经快翻滚。
“厨娘按着你的吩咐，用鱼与骨头熬了汤，又过滤了几遍，里面一点渣子都没有。”夏薇最喜欢吃肉，一边摆芝麻酱料碟子，一边笑着道：“就是羊肉少了些。”