有人欢喜有人愁，看着那边敲锣打鼓的热闹，同样过来参加这次科举考试的琅琊人孙恩，脸色铁青的站在发榜的贡院外面，把榜单看了好几遍，始终找不到自己的名字。
虽然知道自己很有可能落榜，但孙恩还是带着点儿发生奇迹的希望，来到贡院这里，想要看一下自己的成绩，万一自己的名字出现在了榜单上呢？
但孙恩的名字的确没有出现在榜单之上，最终孙恩只能无奈得回到了雒阳城中的徐州会馆。这座由徐州对外经贸公司出资修建的会馆，免费对徐州过来的科举士子提供食宿。
当孙恩回到会馆之后，会馆里面热闹非凡，孙恩虽然没有考上，但是其他来自徐州的士子，却是有考中的，会馆中的人们都在为考中的士子们庆祝。这些欢呼的声音听到了孙恩的耳中，越发的刺耳起来。
最终，孙恩一个人孤零零得回到了自己的房间之中，享受着只属于自己一个人的落寞。
“考不中，又能去干什么呢？”虽然孙恩家庭条件不错，作为琅琊士族的孙家，曾经入股徐州对外经贸公司，吃穿是不用担心的。不过作为一个自命不凡之人，孙恩实在不想如此度过自己的一生，只是实在找不到前面的路。
在床上躺了一会儿后，孙恩开始收拾起自己的行李来，翻着翻着却是翻到了一本叫做《南游记》的书，这书是和孙恩同宿舍的校友买的，据说是书市上最火爆的小说。
前几日同学买到之后，连着挑灯看了好几夜，甚至还推荐给孙恩一起欣赏，不过忙着科举的孙恩拒绝了同学的好意。只是讽刺的是，孙恩的同学考上了，孙恩却没有考上，只能哀叹，这人的天分是真不一样。
无聊之下，孙恩便拿起了这本《南游记》看了起来，只是一看却再也忍不住了，怎么也放不下手来。
这本《南游记》讲述了扬州出身的一个姓赵名昊字傲天的青年士人，在南洋闯荡打拼的传奇人生。
赵昊出身不错，本是一个家境殷实的富家子弟，但是因为父亲意外离世家道中落。眼看着赵家马上便不行了，原先和赵家有过婚约的萧家果断上门，毁弃了之前和赵昊的婚约。在被羞辱之中，赵昊喊出了一句振聋发聩的怒吼“莫欺少年穷”。
赵昊深知自己如果不好好努力，恐怕到头来只能空喊几句“莫欺中年穷”和“默契老年穷”，于是毅然决然得到交州去闯荡，力图闯出一番事业来，已报被拒婚的羞辱。
结果在即将到达交州的时候，赵昊遇到狂风，将其乘坐的船只吹翻，赵昊抓住船板，死里逃生，漂流到了交州以南的土地，结果被一伙土人所救。
被土人所救之后，赵昊发现他们的生活极其落后，吃不饱穿不暖，为了感激土人对自己的救命之恩，赵昊将自己在大汉知晓的各种知识传授给了这些土人，从而引起这些土人的感恩戴德，甚至引起了土人部落大人家女儿的注意。
这自然也引起了土人部落里面很多人的敌视，赵昊和他们斗智斗勇，终于成功战胜了这些敌人，抱得美人归，成了部落的头人。
与此同时，附近几个土人部落，见赵昊部落好生兴旺，忍不住发动了对赵昊部落的攻击。结果赵昊利用自己在大汉时学到的各种知识，分化瓦解，轻易便把这么几支土人部落打败，一统了十几个土人部落，手下有数千之众。
恰逢有反贼在交州作乱，赵昊带着自己的部落前去平叛，立下大功，被朝廷正式册封为占城侯，名正言顺得统治起自己的国家。
成为占城侯的赵昊回到家乡祭祖，结果遇到了之前退婚的未婚妻，后者见到发达了的赵昊，想要旧梦重圆，只是知晓她是什么人的赵昊，果断狠狠打了一下前未婚妻的脸，狠狠出了一口恶气。
这么一篇几十万字的小说，比起后世千万字的网络小说不算什么，但在这个年代堪称长篇巨制。这个作者就是穿越者简杰，虽然他在后世也就是个三流网络小说的水平，但在这个年代，却简直可以说是通俗小说大师。
这篇柔和了都市文装逼打脸、历史文装逼争霸的大杂烩小说，在这个精神贫瘠的世界可以说引起了很大的轰动。虽然和诸子百家中的小说家一样，有些上不了台面，但却很受大众欢迎。
当年大汉三兴灭掉江东之后，江东那些军头们都有自己的私人部曲，这些私人部曲虽然被压制，但却并没有彻底解决。此后大汉为了开发南海，又专门为这些军头们开了新的政策，允许这些军头们到交州之外的土地去占山为王，当一个实封的侯爵。
虽然交州以南是比交州更加荒蛮的地方，但是扬州的军头们，不少人都在交州有过作战的经历，去交州水土不服的情况比较少，还真有人在交州以南的地方开拓出来几个港口殖民地来。故事里的赵昊最终有了一片失控的区域，还被大汉封了侯，并不是什么不可思议的事情。
当看完这么一部大部头的小说之后，天色已经蒙蒙亮，有些劳累的孙恩躺在床上便要睡觉。只是刚才看的那部小说萦绕在他脑海里，久久不能散去。
半梦半醒之间，孙恩梦到自己升了天，一个仙风道骨的老人，自称自己为张道陵，也就是孙恩所信奉天师道尊崇的张天师，迎接了孙恩。张道陵让孙恩到南洋去传道，将天师道的信仰，撒播在南洋的大地之上。
随即孙恩便从睡梦中醒来，之前做得梦如同真实发生过的事情一样，让孙恩一点儿都不怀疑自己有张天师托梦。
孙恩家族也是堂堂的士族，孙恩的叔父更是琅琊天师道的首领，在琅琊那也是一呼百应的人物。
想到这里，孙恩已经下定了决心，这科举考试也不考了，自己就按照张天师的指引，到南洋去闯荡一番吧！