在此间一眼望见钱玄，韩雍心中怒恨交集，无数话涌至喉头，却顾不得立时责问，他的目光越过跪地的钱玄，投向宫灯光芒照不到的阴影处，那个负手而立的身影……韩雍不敢相信，一步步走近，乃至看清了那人的面貌，双腿立时支撑不住地屈了下去。
地牢石砖的森冷触抵了前额，寒彻心魂，韩雍以额触地，砰砰连声，“罪臣韩雍见驾，臣有负圣恩，万死难辞罪疚！”
“你是该死。”
皇帝毫无起伏的声音里，辨不出喜怒。
“你是博学之士，在朝多年，未曾卷入党争，一心治农修历，正因如此，朕才让你出使南秦，悉心勘查农事。你却自作聪明！”
这四个字，韩雍听来，字字戮心。
更令他惊疑不安的是，为什么皇上先行召见了钱玄，钱玄对皇上又说了什么。
这个钱玄，是诚王门生，更在早年皇上还在晋王之位时，就随皇上出使过南秦。
实则，韩雍心中一直明白，自己专事司农，于邦交往来，实在是外行，更不知晓南朝错综复杂的政事和人情之奥秘。副使钱玄，才是真正通晓南北，也远比自己更有玲珑心思。故而，钱玄的主意，韩雍自是采信的。
伏跪在地的钱玄，一语不发，身形僵硬。
“你为何煞费苦心找了这琴师来献予皇后？”皇帝语声悠缓，却冷如坚冰。
“回禀皇上，当日臣与钱玄商议，置备什么贡礼来觐见皇后……钱玄称，皇后雅好音律，远居北地或许思念南音，恰好他府中有一个南人琴师，技艺冠绝，擅奏南音……他唤来此人，臣听了此人所奏的曲，便答允了。”
韩雍战战兢兢奏对，心底也回想过千百遍，当日钱玄举荐琴师的情形。
又听皇上冷冷道，“钱玄方才说，进献琴师是你的主意。”
“这，这是颠倒黑白，臣冤枉，臣实在不知钱玄包藏祸心……”韩雍气怒之下浑身发抖，还欲再为自己辩白，却被皇上一声冷笑截断。
“钱玄这副使，当初却是你自己向朕举荐的。”皇上语声里含了讥讽。
“臣昏昧，臣有眼无珠……”韩雍此刻真真恼恨自己一生懦弱，为了不得罪诚王，明知诚王与皇后不和，向来力主废后；而皇帝对皇后，对南朝，到底是合是离，态度又揣摩不透。两边都不可得罪，便不敢违了诚王的明暗示意，上表举荐了他的门生钱玄为副使。
钱玄找来这琴师，韩雍也曾审慎查问过琴师的来历，并无可疑，料想至多是诚王借钱玄之手，想安插个人在皇后身边。若是如此，他不允，则坏了那人的安排，岂非大大的得罪。
一念之差，酿成大祸，想不到他们竟包藏如此祸心。
这番懊悔，韩雍却不敢表露，只能推脱以不知情。
“这主意，若没有旁人，总是你二人其中一个出的。杀一颗头是杀，杀两颗也是杀。”皇上徐徐道，“韩雍，你可想透彻了？”
韩雍一震，抬头触到皇上那意味深长，冷冷洞悉的目光，脑中轰然，觉出了弦外之音。皇上的脸，隐约在一层薄雾似的暗影里，看不分明，只听得他清冷语声，“韩雍，你是两朝老臣了，朕也想给你一个清清白白的名声去告老归乡。”
这番话，令韩雍忽感绝处逢生，却也似春雷拂顶。
“臣明白，臣不敢辜负圣望！”韩雍迟缓叩拜下去，雪白须发都在发颤。
“朕给你时间，想透彻些。”皇上拂袖，“退下吧。”
老态毕现的韩雍，颤巍巍退出去那一刻，瞥见皇上的目光转向钱玄，眼中掠过的那一线杀机，令他悚然。
悬在铁索上的人刚经受过了又一番酷刑，还昏迷未醒。
钱玄伏在冰凉的地上，死灰般的面色与那半死不活的刺客相差无几。
他徐徐抬首，“臣自知罪在不赦，但求皇上相信臣临死一言，臣确是受韩雍之命，才物色了琴师进献皇后，此举是他私心想邀宠于皇后……臣实不知道，这奸徒，竟是南朝遣来的刺客！他处心积虑混入微臣家仆之中，时日尚短，必是与人策应在先，才能知晓臣要物色琴师进献皇后，伺机自荐，谋得行刺的机会。”
皇帝沉默，投在地上的斜长身影仿佛一道寒刃。
钱玄的额角已叩破，一缕鲜血淌到眼角，染得眼中赤红，“臣位卑，岂敢有加害皇后之心。皇上圣明，谋刺之罪，臣着实冤枉！”
“你素有才名，博闻强记，巧善机辩，当年跟随朕出使南秦，果然将南秦故人旧貌，记得很清楚。”皇帝不动声色地垂目看他。
钱玄闭了闭眼，脸上灰败松弛下来，像早已在等待这一刻。
皇帝看着他，修眉斜扬，唇角噙一丝奇异的笑，“难得，你能找来这样一张脸。”
钱玄僵了，伏首一言不发，仿佛成了石雕冰凿。
“臣当以死谢罪。”
钱玄抬头，触到皇帝那双杀机炽盛的眼睛……蓦地挺直脊梁，将额头向坚硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有速死了断的心，翻手一掌凌厉削出，将钱玄掴得歪跌一旁，口角绽裂出血。
黑暗囚室中，嘶哑微弱的笑声，盖过了钱玄粗重欲窒的气喘。
是那个悬在铁索上的死囚，琴师任青。
一个弱不胜衣的少年。
锁在铁索上的死囚，望着这一君一臣，发出讥诮的笑。
“北朝人竟这般怕死！死有何惧，黄泉之下，在下先行一步，等着大人。”
“臣自知罪该万死，求皇上听信罪臣临死之言。”钱玄惨笑，仰头长叹一声，“臣全然不知任青名为琴师，实为刺客……臣将任青献给皇后，确有私心……若他能以色媚上，致皇后失德，才能让皇上看清华氏的无贞无德，不致为女色所迷！罪臣不求偷生，但求皇上废黜华氏，以前人为鉴，莫因妇人误国！”
皇帝扬了一扬刀锋般的眉，似笑非笑，眼含一丝玩味地审视着钱玄。
任青哑声发出啧啧的笑，“北齐君臣，如此忌惮一介妇人，有趣有趣。”
钱玄咬了牙，闭目不应这讥笑，一心待死。
皇帝转过目光，淡淡扫过任青。
烛光投下暗影在皇帝尚尧的脸上。
目光也掩在这一片无尽深海般的暗影下，深不可见。
踏入暗室之前，尚尧没有想到，会看见这样一张脸。
血污狼狈，也掩藏不住这张似曾相识的脸。
刺客的剑，刺入她的胸口时，她也看清了这容貌吧。
尚尧深垂广袖下的手，不觉握紧。
似有霜刃握在掌中，这无形的刃上，浓烈的杀意已凝聚千钧。
几昼几夜，如此漫长的梦魇，仿佛幼年时辛夷宫中缦回无尽的曲廊。
最初，昀凰是从伤口痛楚里醒来，隐隐约约听见周遭的声响，睁不开眼，动弹不得，如身在梦魇中，混沌的梦魇，像将死未死之人，陷入的失魂沼泽。
梦魇里忽而魂归一碧无尽的栖梧宫，忽而辗转犹在和亲的风雪路上，关山重重，故国梦远，烽烟纵横，万马嘶鸣……忽远忽近总有一个身影，在梧桐影的尽头，在刀光剑影深处，够不到，看不清，只牵动心口撕裂如灼的痛，将她唤醒，睁眼看清了，谁也不在身侧，连梦魇里一抹孤影也没有，依旧还是这空寂的凤台，还是这八百里殷川。
假如就此沉入无知无觉的黑暗，不再醒来，不再记起，未尝不是恩慈。
纵然上天有恩慈，她也不敢要。
双手沾着她挚爱至亲之人鲜血的仇敌，还窃据在她父亲兄长的皇位上笑如春风，还等待着生啖她的血肉。
背弃了盟誓的结发人，还没有偿还他的辜负。
漫长的隐忍和等待，苦泪与热血，滋生出黑暗嗜血的藤蔓，将魂魄紧紧缚缠。
那一剑刺下，戏已开场，箭已离弦。
深垂的凤帷透入朦胧微光。
商妤清瘦的手，搭在鸾首衔珠金帐钩上，凝停片刻，缓缓将帷帐掀起。
她知道帷帐后悄然无声的昀凰已经醒来。
挽起垂帷的刹那，商妤的目光，落进那双依然摄人心魂的眼里。
便在这一刹，商妤紧悬了这些日子的心，定了，安稳地落下了。
这双眼，昔日横波流盼，一顾可倾国；如今，深邃如夜空，星辰悄隐，永夜般静寂，无风波，亦无畏惧。
外头传来宫人们跪拜迎驾的动静，是皇帝来了。
商妤和昀凰无声对视在这一刻，无需言语，彼此心意洞明。
悄无声放下帷帐，商妤背转了身，将昀凰留在一帐能容的短暂安宁里。
这片刻安宁，于华昀凰，已是慈悲。
步履声声，皇帝来得这样急切。
他倒是一刻也没有真正顾得上歇息。
往日恩怨若不计，这一刻的心怕是真的，情或许不假……然而，他亲口唤出那一声“商昭仪”时，凤帷后的皇后，怕是也在听着呢。商妤漠然地抿一抿唇角，那是无可觉察的一丝冷笑。
君心似海，好一个心机深不可测的君王。
皇帝的身影已出现在寝殿门前，纵是如此，商妤还是垂下了眼，不忍看着这一对帝后，世间至尊贵至美好的一双夫妇，就此一步步踏进这盘生死相扣的局中。
进退俱已晚，忍或不忍，都已在局中了。
第四章 下
帷帐外的身影渐渐近了。
昀凰睁开了眼睛，隔着帷帐间些微透入的光，依稀犹是四月杏子林间的和煦阳光洒落下来。
他的身影停在一步之外，良久一动不动。
如云往事翻涌心间，胸口的钝郁撕扯，是伤还是痛。
望着帷帐上的影子动了，是他的手徐徐抬起，昀凰猝然紧闭了眼睛，任凭光亮扑入帷帐，阳刚暖意的气息拂入，这是他的气息，原来一刻也不曾淡忘。
眉心印暖，是他的指尖，覆上微温。
一如旧日，他舍不得让她在梦中仍有忧惧，将她从频频噩梦中唤醒，以指尖揉开她紧蹙的眉头，将她拥入安稳臂弯。
指尖上一点暖，直揉到心尖上去。
如此幻景，如斯良辰，俱是静好故梦重温。
他的身影罩了下来，温暖气息拂入鬓间，彷如昔日耳鬓厮磨。
沉睡中的昀凰，眉心一动。
尚尧俯下身去，屏息倾听她的呼吸，也听见自己心跳得纷急。
想唤一声昀凰，喉间却发涩。
她的睫毛微微颤动。
他捉起她的手，贴上自己胸膛，要她感知到他的守候。
她的气息起伏，正在从沉睡的黑暗中挣脱。
他抓紧了她的手，不敢放松半分，怕一松开就再也捉不回来。