正德眼神飘忽，不知看向何处，“他二人……曾经提及一个人选，饶州府淮宪王有一遗腹之子在世，淮宪王厚焘于正德二年便离世，那遗腹子朱载坮袭王位，是为淮恭王，今年还未满七岁。据说淮王妃据说极为贤良，对那孩儿从不骄纵，请了名师教授他学业武功，那孩童在当地也颇有名声，小小年纪便被人称贤颂德且文武双全。杨一清和张仑觉得此子适合过继为皇嗣之选。朕派人暗中调查了他们的所说的话，他们确实没有夸大，此子倒是个很好的人选。”
宋楠点头道：“此子我听说过，上次去江西暗查宁王纵匪之事，江西境内郡王从者甚多，但却未闻淮恭王从叛之事，看来淮恭王一脉甚是洁身为好，这在江西很是难得。”
正德点头道：“你怎么看？淮恭王年纪是不是太小了些。”
宋楠道：“臣无异议，只要皇上觉得合适便成，我想杨一清和英国公之所以推荐这个人选，一来是因为淮王和皇上均为燕王一脉，于血脉上相近；以‘厚载翊常由’这成祖一脉的辈分轮序来看，淮恭王恰是皇上子侄一辈，是为过继皇嗣的不错人选。二来是此子有贤名，又可洁身自好不与宁王为伍作乱，这更是难得的。这第三嘛，恕臣直言，淮王已亡故，断不会出现新皇即位之后其父揽政之事，那朱宸濠曾经就是打着这样的念头，想借助其子过继为嗣独揽朝政的；综上三点，臣觉得没什么问题，不知皇上以为如何？”
正德微微点头道：“说的有理，朕也考虑到这一节，既然你无异议，那么人选便定下了，朕也了了这桩大事，你们今后要好好辅佐他，让他做个好皇帝，莫要……莫要像朕一般。”
宋楠低声道：“皇上，何出此言。”
正德捂着嘴巴咳嗽数声，擦去嘴角的血迹后喘息道：“朕还有第三件事，朕知道你和皇姐之间藕断丝连，朕死后，皇姐……孤苦一身，今后的时日必将煎熬。皇姐今年已经二十三了，早已……过了嫁人的年纪，再说和你之间的事情也让她声名受损，此事你……负有……大责任。”
宋楠愧道：“臣该死，臣有一请。”
正德道：“你……说吧。”
宋楠道：“臣请皇上下旨，恩准臣迎娶公主，让臣弥补过失。”
正德缓缓道：“你是要立左右夫人么？这在我大明可是绝无之事，你不怕口诛笔伐众口指责？”
宋楠道：“就算臣受万夫所指，也不能弃公主于不顾，但皇上能谅解臣的不当之举，成全臣的心愿，臣这一辈子将为大明皇室鞠躬尽瘁，为大明基业万世永存谋划终身。”
正德长叹一声，默默无语，房中充斥着正德沉重艰难的喘息之声。良久之后，正德忽然高声叫道：“宋楠，朕说你写，朕立遗诏。”
宋楠忙起身来，一直站在一旁的小宫女赶紧找来笔墨纸砚，磨好墨汁铺好纸张，宋楠握笔悬停，等待正德说话。
正德斜依床头，目光寂寥，脸上的血色开始消退，手足不受控制的微微抖动着，但口中依旧一句句说出话来。他说一句，宋楠写一句，片刻之后，遗诏写就。
“拿来……让朕过目。”正德含糊不清的道。
宋楠忙将遗诏展于正德面前，正德散乱的目光在遗诏上游移了一遍，叹了口气道：“拿笔来。”
宋楠将朱砂笔递在正德手中，正德手已经握不住笔，在宋楠的协助下勉强在下方画了个圈，朱砂笔便啪嗒一声落在纸面上，将下方的空白处污了一个大红点。
“朕要走了……”正德的呼吸开始急促起来，脸色越加的灰败不堪，呼吸声也沉重起来，喉中带着呼呼的声响，像山风吹过松涛，像寒流掠过树梢。
“朕要走了……”正德重复道。
宋楠握着正德的手，含泪呼唤道：“皇上，皇上。”
正德的手也紧紧反握宋楠的手，指甲掐入宋楠的肉里：“宋楠……你定要记着……答应朕的话……否则……朕死不瞑目。”
“臣谨记皇上之语，皇上放心……”
“朕……这一辈子……太短了，就像上元节乾清宫前的焰火……很快就熄灭了，宋楠……你瞧……焰火……很好看。”
“皇上……皇上……”宋楠低声呼唤着。
“拉开窗帘，让朕……瞧瞧外边的……日头。”
宋楠忙起身，刷拉拉拉开厚重的窗帘，强烈的光线顿时充斥屋内，后窗正对的暖阁后园中，绿树摇弋，春花真红，一片大好春光之景。几只蜜蜂在窗棱左近嗡嗡飞舞，悬停片刻，嗡然而去。
正德痴痴看着外边的春光，目光中满是留恋，僵硬的嘴唇蠕动着，宋楠凑上耳朵细听，但听正德轻声道：“这人间……太精彩，朕……实不愿……离去。”
艰难说出这两句之后，他的手足便开始痉挛，宋楠惊慌失措，但却无从下手，只眼睁睁看着他面色变紫，沉重的呼吸之声销声匿迹，宋楠轻声伸手探他鼻息，已经是气息全无。
宋楠颓然坐在床沿，眼中一片迷糊，热泪滚滚而下，掩面痛苦失声。
……
……
养心殿外，文武百官簇拥着太后銮驾已经到来，调集的叉刀手和带刀侍卫官的近千人手也尽数到达，在张伟和谭佑的指挥下，养心殿前后左右迅速被这些兵马围困，一副剑拔弩张的架势。
张太后下了銮驾之后立刻便要往养心殿中去，被杨廷和等人赶紧劝住。
“太后，宋楠闯入养心殿中，手中又持有火器，若贸然闯入，恐于皇上不利，待臣等先晓之于理，将宋楠劝出来在做计较。”
张太后怔道：“你们当真认为宋楠会对皇上不利？”
杨廷和道：“今日之前，老臣或许也会和太后抱着同样的看法，但宋楠今日硬闯城门，之后又违抗太后懿旨，硬闯养心殿，让臣等不得不有所担忧。此人心如深潭不可预测，臣认为还是小心为上。”
张太后沉吟不语，半晌道：“也罢，便依着你们，千万小心从事，莫惹恼了此人，让他伤了皇上。”
杨廷和拱手道：“老臣遵命。”
杨廷和回身来低声和费宏梁储等人商议了几句，三人在数十名士兵的簇拥下来到养心殿正门台阶之上，杨廷和挺胸负手，对着养心殿内高声叫道：“宋楠，请出殿说话，你今日之行实属失当，若惊吓了皇上你便是千古罪人，太后和文武百官在殿外等你出来解释缘由，你切莫冲动。”
殿内悄然无声，杨廷和又叫道：“宋楠，老夫知道你听得见，你要见皇上也见了，皇上需要静养，你莫去叨扰他，朝中大事需要你一起来商议决定。”
殿内依旧没有应答。
杨廷和略有些尴尬，终于怒道：“宋楠，你身为朝廷重臣，行事不顾体统，挟持人质硬闯养心殿，这已经是弥天大罪，若你不知收敛，后果如何你心中自知。劝你还是出来说话，你是朝廷大功之臣，太后必会念及你的功劳不会加以严惩；但若你一意孤行，趁着皇上病体危重再有挟持皇上之念，那可当真是罪无可恕了。”
群臣有些骚动，杨廷和这是直接将宋楠闯入养心殿的举动称作是想挟持伤害皇上，这顶大帽子可不小，这可是什么样的功劳也顶不了的罪名。
殿内传来噪杂之声，片刻后，宋楠的身影出现在养心殿前殿的回廊之中，他的身边，数十名带刀侍卫虎视眈眈亦步亦趋的跟着他，宋楠恍然不觉，神色沉静的一步步朝殿外走来，他的身边跟着一个垂头不语的小宫女，也不知这宫女跟着他出来作甚。
“出来了出来了。”群臣骚动着低声议论。
杨廷和侧目朝张伟谭佑一扫，两人会意，低声传令下去：“听候命令，但一令下，立刻擒拿此人。”
宋楠来到养心殿前的台阶上，站定身子，居高临下朝殿外密密麻麻的百官和虎视眈眈的士兵们扫视一眼，所有人都看到了他眼中的寒意，那就像是一柄冷冽的尖刀在所有人的脸上割了一刀，让人胆寒心悸。
“宋楠，太后在此，还不参见太后？”杨廷和低喝道。
宋楠冷冷看了他一眼，眼光投向站在不远处的张太后，目光中满是怜悯和鄙夷，但还是躬身施礼道：“臣宋楠见过太后。”
张太后叫道：“宋楠，你把皇上怎样了？”
宋楠冷漠道：“太后真的关心皇上么？”
张太后怒道：“大胆，这是什么话。”
宋楠沉声道：“太后也许真的是关心皇上的，好吧，既然如此便告之太后皇上的现状，皇上他……已然殡天了。”
“什么？”
“皇上殡天了？”
“怎么回事？”
群臣一片大哗，张太后杨廷和等人都直愣愣的发呆。
“此话……当真？”杨廷和颤声道。
宋楠眼中泪水流出，静静不语，杨廷和提起袍子趋步入殿，片刻后传来他的一声悲呼：“皇上啊……”
群臣终于相信宋楠所言为真，于是一瞬间养心殿前哭声震天，群臣匍匐于地朝着养心殿磕头，嚎哭之声震耳欲聋。
张太后张着小嘴呆呆矗立，双目中泪水滚滚，忽然间，她尖声叫道：“早间皇上还好好的，宋楠，你闯入皇上寝殿之后皇上驾崩了，说，你对皇上做了什么？各位大人，还不命人拿下他拷问，难道要哀家亲自动手不成。”
群臣顿时止住悲声，梁储费宏等人均手指宋楠喝道：“对，说，你是如何谋害皇上的？皇上虽然病重，但却不至于这么快便撒手人寰，定是你闯入皇上房中行了不轨之事。你这贼子，今日岂能容你。”
“说，快说。”
“这贼子，须得千刀万剐，居然敢谋害皇上。”
“知人知面不知心，原来此人才是最大的叛逆。”
部分文官都鼓噪起来，脸上挂着泪痕指着宋楠愤怒的叫嚣；更多人的人却保持着沉默，稍有见识的人都不太相信宋楠会无缘无故的弑君，宋楠这么做毫无理由。
宋楠冷笑道：“果然如此，这个滔天大罪落到我宋楠身上，我怕是满门抄斩之祸不可避免了，我就知道你们会这么做，你们这些人，我算是看透了你们。皇上殡天前后，皇上身边可不止我一人，这位柳宫人一直在旁伺候，你们倒是问问她，皇上是如何殡天的。”
众人的目光这才注意到宋楠身边的那名小宫女，张太后厉声问道：“柳玉儿，你跟哀家说说皇上是怎么殡天的?不要怕，哀家给你做主，你不必受他人挟持。”
小宫女柳玉儿从未在这么多大臣和这么多人面前说过话，此刻手足无措惊吓不已，宋楠温声道：“柳宫人，但说出你所见所闻，万万不要编造或者隐瞒。”
小宫女柳玉儿深呼吸了数口，稳住心情大着胆子抬起头来，飞快的看了一眼面前黑压压的人头，低低的道：“这位大人确实拿着火器闯进皇上卧房，命奴婢将房子几名公公和姐姐的手脚都绑住了，嘴巴也堵上了。”
“果然如此，宋楠，你真是反了天了。”杨廷和冷声道。
宋楠皱眉道：“听她说还是听你说？”
杨廷和冷哼一声不再说话，小宫女柳玉儿继续道：“皇上本来是昏睡不醒的，这位大人进了房之后，皇上不久便醒来了，和这位大人说了好多话，奴婢也听不懂他们说的是什么事。之后皇上便突然不好了，说了几句话之后便……便……殡天了。”
场上一片寂静，小宫女的话虽然简略，但众人已经可以脑补出皇上临终之前的情形，见到宋楠，说了些话，也许交代了些后事之后便安然离世，这么看来，皇上倒像是专门等宋楠归来一般，见到宋楠之后便放心的撒手人寰了。
“柳玉儿，情形就是这些？你若是刻意隐瞒什么细节，哀家可饶不了你。”张太后冷声道。
小宫女噗通跪倒在地道：“太后，奴婢若敢隐瞒什么的话，太后将奴婢千刀万剐了。”
“宋楠没有威逼皇上什么的么？莫怕，这里哀家给你做主，他也许威胁你说这些话，但这里可不是他做主，你不用怕他。”张太后兀自道。
小宫女道：“太后，奴婢说的是实话啊，这位大人没有对皇上怎样，皇上对他很好，两人说了好多话呢。”
张太后脸色不悦，还要再说话，宋楠冷声道：“太后，你不觉得你的行为有些可笑么？执意要将皇上驾崩的罪名往我身上安，到底是何居心？”
张太后意识到自己确实已经有些无理取闹，于是住口不言，扭头看向杨廷和，杨廷和一直在旁静听没有说话，但其实他的心中已经七上八下忐忑不安。皇上驾崩之前居然是清醒的，还和宋楠还说了很多话，说的内容自然是国事家事的安排了，这可当真让人担心。
“老臣以为，宋大人之事暂且放下，皇上既已殡天，眼下很多大事要办，皇上的大丧之事要赶紧准备，另外最重要的一件事便是皇上之前关于继位人选的遗诏需要立刻颁布。国不可一日无君，新皇人选颁布之后，臣等要即刻去迎接新皇入京；事情多如牛毛，须得按照轻重缓急而行。臣请太后准许老臣此刻立即宣布遗诏。”
张太后吁了口气道：“准。先宣布遗诏，再公布皇上殡天的消息，内阁诸位大人分头准备迎接新皇和皇上大丧之事，五军都督府兵马须得保证大丧和新皇即位期间京城的安全，必要时可实行宵禁令。严令各地军政官员不得移动，严守本部州府边镇，不得随意调动兵马，违者必将严惩。”
杨廷和点头称诺，当下毫不怠慢，从随从书吏手中取出殿上尚未宣读的遗诏来，高声喝道：“皇上遗诏。”
群臣呼啦啦的跪倒一片，个个低头聆听。猛听的宋楠大笑之声响起，响彻全场，惊得张太后和群臣均既疑惑又愤怒。杨廷和怒道：“镇国公，宣读皇上遗诏之时，你不跪倒听旨，却狂笑失态，岂有此理！还不跪下听诏。。”
宋楠笑声不绝，伸手从怀中掏出一卷纸来，高声道：“杨大人要宣读遗诏，巧的是我这里也有一份皇上的遗诏要宣读，这可真是离奇了，皇上怎会立下两份遗诏？”
杨廷和心中大惊，他没想到，皇上居然给宋楠留了遗诏，一时间竟不知如何应对此这个局面。不知内情的众臣也是目瞪口呆，怎地出来了两个遗诏？皇上再糊涂也不至于立下两份遗诏来，这当中发生了什么？这到底是怎么了？
“皇上临终之前一字一句立下遗诏，本人亲笔记录，皇上亲笔签字，这一份才是皇上的遗诏。而杨首辅手中的遗诏从何而来，我却不知道了。”宋楠冷声道。