这厢皇后的丧仪终了，年事渐高的镇国公传出了重病不起的消息。萧璇和段少澜得了消息，第一时间赶回了镇国公府。
镇国公一生戎马，身体虽看起来强健，却也已经累计下了不少暗疾。包括他从军多年受了不少的伤，盛年时那些伤自然是没有什么妨碍的。
可当他逐渐年老时，曾经那些伤病造成的影响慢慢对他造成了一定影响。
在当年他的嫡长子病亡后，为了镇国公府的爵位席承，镇国公又和身为皇后的嫡长女闹翻了。之后又因皇后的昭阳宫封宫，在皇后急病离世之前，他们父女也有许多年不见了。
之前皇后死讯传出，楚帝亲自派人接了镇国公进宫，让镇国公见了皇后最后一面。
镇国公这几年本就是强弩之末了，段成文是请了施大夫暂住在镇国公府中全力照料镇国公的身体。
皇后走得毫无预兆，镇国公强撑着没有倒在昭阳宫中皇后的灵前。在回府后不久，这才一病不起。
施大夫给难捱病痛折磨无法安睡的镇国公准备了安神助眠的汤药，还特意加大了药量，镇国公服过一剂之后这才勉强睡了过去。
施大夫转头走出了镇国公的房间，在外间等候了许久的段成文见他出来马上迎了过来。
“施大夫，父亲他如何了？”段成文拦下了施大夫，焦急地询问道。
“哎~~”身为医者的施大夫自然知道镇国公此时的情况，他长叹一声说道。“老国公早年不珍惜自己的身体，常年在外征战，落得一身的伤病却并没有好好地将养过。盛年时是很难看出后患来的，可是这些年镇国公府出的这些事情，反而催发得更加严重了一些。老夫是医者，和老国公亦是相识多年，有什么话我就直接说了。”
“施大夫。”段成文看着施大夫的面容，就是个傻子也能听出来施大夫方才那番话的意思了。“父亲他？他是真的快不行了吗？”
“说实话，以老夫的本事和你们镇国公府能够寻来的各种珍稀药材，再替他续上一两年的寿命并不是什么难事。”施大夫见段成文面色一喜后又话锋一转，郑重说道。“可老国公一身病痛难捱，这两三年里几乎是夜夜难以入眠。就说今日吧，老夫已经将安神汤药中的诸项药材的量都加到最大了，但那个药量对于老国公说都作用不大了。”
镇国公府除了自身的影响，其后还有端素郡主和昭月公主，这些年通过她们二人寻来许多珍稀的药材。可是再好的药材也没有办法，能够真的挽回一条将死之人的性命。
“段大夫的意思在下大概是明白了。”
段成文知道此事要是强留镇国公的性命对施大夫来说的确不是难事，可是被强行续命的镇国公只会在无尽的病痛折磨之中度过人生之中最后的时间。
“你要是真的明白了才好。”可到底也是相识几十载的老友了，尽管是身为医者早就见惯了生死之事，施大夫的声音不觉哽咽了起来。“所以以老夫的建议，那些强行续命的药材可以停了，老国公现在需要的是可以最大程度减轻他病痛的药。”
“那以施大夫的意思来办的话，父亲大概还可以活多久？”段成文眼眶不自觉地发酸，他询问施大夫。
说起来，从年少时起直到长大成人，段成文和镇国公这个父亲并没有接触过多久。早年镇国公征战在外的时候，常常是两三年都不回帝都一趟。便是镇国公难得回来一趟，他和他的生母自然也没有什么机会能见得上镇国公的。
直到他蛰伏多年，一举中第、娶了嫡女出身的宗室郡主，才渐渐有机会走到了镇国公的面前。
但就以这些年的相处，段成文知道若是镇国公从施大夫口中得知这种生死的选择之后，以镇国公的心性多半也不会选择拖着一身病痛再多苟活一两年的岁月。
“少则三五月，最长不过一年。”施大夫低下头暗自推算了一番，将自己的答案告诉了段成文。“但是这样，老国公至少能够走得从容一些，也不必再多受折磨。”
“我懂了。”段成文沉思许久，说道。“等父亲再次醒来还请施大夫派人传信告知我，我身为人子实在难以做出这样的决断。父亲一生骄傲，这样的大事还是由父亲自己抉择吧。”
“嗯，我知道了。”施大夫颔首。
到了傍晚，药性消散得差不多了，镇国公才醒过来就发现段成文坐在自己的床前。
“你来了？”镇国公哑着声音开口说道。“我躺着有些累了，扶我坐起来吧。”
“是，父亲。”镇国公背上受过一道深可见骨的刀上的确不能久卧在床，段成文马上起身小心翼翼地将镇国公扶起身，在他背后放了两个软枕后扶他靠在了上面。“父亲，今日休息得如何？”
“就那样吧。”镇国公无所谓地说道。“你现在过来是不是有什么话要和我说的？”
“父亲，今日儿子和施大夫聊了聊你的情况。”本来打好了腹稿的一番话，真的到了嘴边，一时间段成文却不知道该要如何说了。“施大夫说......说......”
“那个老儿还能说什么，我心里有数。”镇国公看了看段成文的脸色，了然地说道。“我大概已经没有多少时间了吧？”
“父亲？”段成文蓦然抬起头来。
“身体是我自己的，它到了什么境地只有我自己才清楚。”镇国公无畏地笑了笑。“说实话，能活到现在这个年纪，老天待我也算不薄了。我送走了自己的妻子，又送走了一双不成器的儿女，现在该是轮到我了。”
“父亲，并不是完全是这样的。”段成文听了镇国公这番话，连忙说道。“施大夫说了，以他的医术和我们能够找寻到的所有药材，父亲想要再多活几年不是问题的。”
“我这样的身体再多撑几年？还是别了吧。”镇国公眼沉如水，说到自己的生死之事竟是意外的平静。“眼下这样你还不如让那个老儿多给我弄些镇痛、安神的药来，让我能再多睡几个好觉呢。”
“父亲。”段成文知道了镇国公已经做出了选择，他起身跪在了镇国公的床头。“父亲。”
“说起来，我这个人与国与君都尽了忠。与家，我却是什么都没做好呢。”镇国公伸出手轻轻地拍了拍短成文的肩膀，笑着说道。“我最看重的一双嫡出儿女，走得比我还要早些。你儿时和你生母过得那样艰难，我却没做过一个父亲该做的。倒是你像极了我，最终是凭着自己的本事拼杀了出来。我如今这样了，还不如走得干脆利落些，反正将这个镇国公交到你手中，我也是安心的。”
“父亲。”段成文哽咽着说道。
“好了，我已经决定了。”镇国公微笑地看着段成文说道。“去把那个老儿喊进来吧，别浪费其他药材了，只要他能够让我走得轻松些就够了。”
那之后，施大夫将镇国公的药方全部修改了一遍，用最大剂量的镇痛、安神药物让镇国公可以轻松一些。
再加上回光返照的缘故吧，镇国公在最后几日时甚至还能在段炼和段少澜的搀扶下，在院子里头的树下走上几个来回。
而到了最后，镇国公忽然再也起不来了。
施大夫在把过脉后，冲着守在一旁的段成文摇了摇头。
“你派人去把孩子们都喊回来吧。”段成文吩咐端素郡主道。“父亲大约是不行了。”
“是，我知道了。”端素郡主连连点头。“我这就派人出去。”
不仅是分家出去的段家子孙，连出嫁了的梦姐儿、棽姐儿、楚姐儿都被请了回来。
就在弥留之际时，躺在床上的镇国公忽然清醒了过来。
“让外头的人小声些哭。”镇国公睁开了眼睛，听着外间的一片哭声，他皱着眉头不耐地说道。“吵得我头疼，真要做孝子贤孙，就让我走得安静点。”
“父亲，儿子知道了。”段成文跪在床前，红着眼眶说道。“孩子们都赶回来了，父亲要不要见见他们？”
“不见了，不见了。”镇国公无力抬手，只好摇摇头。“让我走得安生点，眼泪什么的留着我走了以后再掉。段家和镇国公府以后都交给你了，那些个子子孙孙你不必事事都管，只要他们能够安安生生地活着就好。”
“是，父亲的嘱托儿子都记下了。”段成文连连点头。
“好了，我大概要到了时辰了。”镇国公双眼无神地直视床顶，突然说道。“给我倒杯酒来，我想喝点。”
“好的，父亲。”段成文听了，连忙爬起身来张罗人温了酒送过来。
可是等着段成文取了酒端到镇国公床前时，床上的镇国公已经闭上了眼睛。
“父亲？”段成文手中捧着酒，低声问道。“父亲！”