赤脚刚触及湖水她便打了个冷颤，她有些许清醒，她继续向里头走去，湖水淹过她胸前时，她放松自己，随着湖水漂泊游荡。
一切不幸从水中开始，便从水中结束。
待她梳理好思路，复游回到岸边，轻笑道：“哭什么？还不伺候本宫更衣？”
声音是前所未有的清澈，眼神亦是如此，似游了这一回，便换得了仙骨。湖水洗去脸上铅华，洗去了她心灵污垢，亦洗去了那些不甘不愿的过往。
从此，她只是皇后。
71☆、殷勤伺候
嘉勋八年三月二十八, 圣慈太后薨逝。
慈宁宫一片怆地呼天的哭声, 只见后妃个个披麻戴孝，素白着小脸, 悲恸得不能自己, 有甚者直接哭晕过去。
皇子中, 当属苍磊苍淼兄弟哭得最为伤心, 母妃没了, 外祖父没了, 皇祖母亦走了, 他们成了人人鄙夷的落魄皇子，从前欺负过的奴才都能来踩一脚，父皇眼里亦只有他的新儿子。
苍术匍匐在地，然眼中并无伤感。这个无比冷酷的宫里, 人情冷暖不过是权力带来的。
苍岩跪在太后梓宫下默默烧纸钱, 神情麻木, 整个人都透着浓浓凄凉。
夏询很是着急，皇上三天三夜没合眼, 甚少进食, 再这样下去, 一七守灵后人不就垮了？复走到眼红得像兔子的玉妃面前道：“娘娘去劝劝皇上吧？”
桃夭夭颔首，把怀中苍熠交给夏询，起身跪在皇上面前道：“皇上，臣妾陪你去用膳，好么？”
苍岩如若未闻, 继续烧着纸钱。美人粉腮弹泪，亦唤不回他的神智。
桃夭夭望着他冷峻侧颜止不住泪流，她唤不回他，她要失去他了？前十五年无悲无喜，这三年便把喜怒哀乐全部付诸于他。她的爱太狭隘，不容许他靠近别人一点点，却自私不理解他，如今酿就的苦果只能滴滴饮下。
夜间，灵堂哭声渐止，嫔妃们嗓子嘶哑嚎不动了，年幼的皇子公主靠着母妃昏昏欲睡。
桃夭夭试探性地抓住苍岩的手，见他没有反对，复拉着他起身，去到偏殿，唤宫人端膳食进来。
苍岩脑袋空空，也不知道自己在做什么。他的成长就像偷走了母后时光一样，她的老去换来他的成长。还记得幼时，母后为了他，舍下身段讨好父皇；为了他，声色俱厉训斥那些宠妃；为了他，强颜欢笑面对命妇，就为了让她们夫婿扶持他。母后在时，他心中有支柱，母后去了，喜怒哀乐都不能毫无间距的与人道。这种感觉很不舒服，他拒绝面对，也不知道饿与乏，整个人无比麻木。
此时回神见桃夭夭殷勤的照顾他，想说话嗓子却痛得厉害，接过她递过来的热茶饮下后，说话亦很艰难，索性也不再看她，用完一碗素粥便起身离去。
夏询忙跟上，暗自叹息，都说要想俏，一身孝。披麻戴孝的玉妃娘娘无比清丽雅致，眼中的红异常惹人怜惜，行动间如随风拂柳，这样的美人都不能让皇上振作精神，只能怪她之前作妖太甚。
翌日开始，苍岩一日三餐按时用，但是依旧不与任何人交谈，后妃见玉妃都不能得到皇上一句回应，便也不敢擅自上前去。
皇后面无表情地给太后烧纸，夫妻俩倒是行径统一，全然一副无欲无求的面孔。
敏仪心中轻笑，没有什么比一个亲人死去给人带来的痛苦更甚，皇上亦不能免俗。如今你们之间隔阂这么深，倒要看看你们如何云淡风轻继续你浓我浓？作为局外人，对于这种戏码当然是喜闻乐见的。
桃夭夭这几日不眠不休给太后守灵，还要照顾苍熠，又想着往后皇上对她冷了心思，一墙之隔的外头，他就算没有爱上别人，亦能恢复成三年前雨露均沾的模样。她呢？日复一日年复一年地悔恨？念及此，一时悲伤过度，昏了过去。
苍岩闻讯静默几息，复让夏询送她回宫请太医照看。
翌日，桃夭夭醒来时外头天色大亮，苍熠在床上滚来滚去。见母妃醒了，他快速滚到母妃怀里，撑着她的手臂亲了她一口，复笑眯了眼，露出兔子似的门牙。
桃夭夭看得眼热，她摸摸苍熠的脸，眨巴几下眼睛把眼泪流回去，她不能让想象中的事情发生。她做错了事情，她应该去承担后果，她要去换回他的心。
匆匆去到慈宁宫，跪在皇上身后也不言语，只在他需要东西时及时递上，或在他腿麻起身时扶住他，在他熬不住时，她亦能守护他。她把孩子全权交给乳母照顾，她要照顾这个更需要她照顾的。
太后出殡后，苍岩神情比之之前更为冷峻，便是夏询也被冻伤了。
天子可以日代月，只守孝二十七日便可，皇上孝顺，守孝百日，民间半年内不可办喜事。
后宫没了跋扈的良妃，没了冷清的林贵人，新晋的美人不懂暗里纠葛，也暂时按耐住性子，静待皇上出了百日孝期宠幸。
苍岩喝茶时瞥见宫女打扮的玉妃，不悦敛眉训道：“夏询！你脑袋越来越不灵光了，此处是后妃能够来的地方？”
夏询心中微紧，还未等想好对词，便听玉妃道：“皇上是不愿意与宫女说话？不若奴婢去换身内侍衣裳再来？”夏询闻言忍住笑意，低头无声退出去。
苍岩如若未闻，彻底无视她，继续提笔书写。
骄傲的男人不屑女人碰他，然桃夭夭把夏询的工作抢来，凡需经过男人手的物品皆由她送上。每每看到男人与她有肢体接触敛眉嫌弃的时候，桃夭夭都暗自咬牙，男人不想与她有接触，她偏要反其道而行之。待哄好你以后，如你所愿便不碰你，看你馋不馋。
午膳时，她站在皇上身后给他布菜，待皇上用完之后，又贴心奉上热茶，复抱着两个时辰不见母妃委屈得不行的儿子凑在皇上身前讨好。苍熠抱着母妃不撒手，也看不上旁边这个臭着脸的父皇。
桃夭夭心中叹气，还指望着儿子哄皇上开心，不想自己还没有哄成他爹，就要哄他。
苍岩瞥了一眼在女人怀里不住拱来拱去的臭小子，不置一词，负手离去。
桃夭夭亦跟着进到内殿，瞧了瞧那个独自脱去衣裳午歇的男人，轻轻把儿子放在他身旁，把心一沉，转身离去。
父子二人大眼瞪小眼，苍熠嘴一抿，便要哭泣，男人连忙抱着怀里晃悠两下，然苍熠见他神情严肃，眼里浮现一层水雾，眼睛看向外头，苍岩扯扯面皮，笑出一个比哭还难看的笑容，终究把这个孽子哄开心了。
桃夭夭站在长生柱后面偷笑，复安心去到外头用膳。
午后，男人批阅奏折，女人在一旁抄写经书，孩子在摇篮里咬着小手，那些时光带来的缝隙便因此慢慢消散。
夜间，桃夭夭伺候爷俩沐浴。
虽皇上臭着脸抱着自己儿子坐在白玉池内，但也没有阻止她之意，还时不时给胖小子擦去他脸上自己拍打的水珠。
桃夭夭便一手栀子香胰子，一手巾帕伺候男人沐浴。男人肌理线条明显，肤色偏白，被热气一熏，更显风神俊朗。这个天神就在她身旁，她离他是这么的近，不觉就脸红了。
伺候父子二人沐浴后，桃夭夭衣裳被打湿了些许，正当不知如何是好时，就见男人抱着儿子头也不回离去，不多时就见绯意拿着换洗衣裳近来。她眼眶一红，他还是在意她的。
待她沐浴完回去，便见父子二人已然睡熟。桃夭夭吹了灯，笑着去到外间榻上就睡。
二更时，苍熠哭醒，苍岩没有此等经历，敛眉轻哄儿子。桃夭夭披着衣裳疾步走来，接过儿子，就着温水给他静面，复给他喂奶。
女子青丝铺背，神情温柔轻拍怀中幼儿，嘴里哼着轻柔小曲。男人看得心软，缓缓吐出一口气，男子汉岂会与小女子一般见识？
哄睡了儿子，桃夭夭倒头就睡，以往的彻夜未眠再不复存在。
翌日，女子容光焕发，青丝松散挽着，一颦一笑皆可入画，她温柔小意服侍男人穿戴。
然男人看也不看一眼便大步流星离去，桃夭夭无奈一笑，回到龙床，就着男人的余温抱着儿子沉沉睡去。
金銮殿。
苍岩道：“震北将军递了折子想转职回京，诸位爱卿可有人选推荐接替震北将军之职？”
执掌兵权镇守边疆的人必定是忠君且意志坚定之流，否则若是叛变投靠帝国，就大大不妙了。朝臣心中虽有人选，也不敢擅自提及。
周渊道：“老臣提议安统领接任。”
安朔年纪不大，且没有媳妇孩子牵挂，他陪伴皇上多年，再没有人比他更忠心了，复朝臣纷纷赞同。
安朔嘴角止不住上扬，男儿志在四方，若不能上战场杀敌一番，这一生守着皇上，看他与他的女人嬉笑怒骂岂不无趣？忍不住瞥了一眼圣上，您倒是快点答应呀！
心情较为愉悦的圣上也不多为难他，当即下旨册封安朔为新一任震北将军。
回到养心殿，见小女人抱着儿子迎接自己，又想起那些心酸寂寥的日日夜夜，怎会这么轻易原谅你？便是让你尝够了患得患失滋味，才考虑是否原谅你。
所以震北将军将要回京，她会见到她母亲的消息，他也不告诉她。
72☆、金童玉女
震北将军名樊天成, 年过不惑, 为人最是狂放不羁，也不在乎别人说自己头婚娶了个二婚娘子, 他喜欢便娶了, 别人口中言语哪有实实在在和心怡女子相守一生来得重要？
如今儿女也到了谈婚论嫁的年纪, 他便转职回京。
桃夭夭如今是皇上的贴身侍女, 她站在皇上身后暗暗打量她的继父。他身量极其英伟, 国字脸上虎目灼灼, 不怒自威, 身上亦带着抹不去来自战场的血腥味。这样的铁血硬汉与她父亲文质彬彬全然不同，也不知她母亲是如何抉择的。
樊天成面圣后回到家中拜见了父母，又与兄弟侄子们闲话后携着妻儿回到自己居住的青稞院。见屋内家具因年久老化失色，暗自惋惜妻子嫁妆还没来得及用便被风尘侵袭。
周洁心中辗转不安, 回到家中受了婆母嫂子白眼本不在意, 只……耳畔还回响着弟媳的语言：“二嫂, 你可回来了，弟媳先恭喜二嫂, 您的大女儿如今是皇上最宠爱的妃子, 生的七皇子亦最得皇上喜爱。二嫂你这么多年对大女儿不管不顾, 没想到她会有这造化吧？”
又说起她的前夫：“那个桃明礼真是不知所谓，吃象太难看，那时候玉妃还是个常在，他便贪污受贿，你说, 那事若是放在如今，皇上不会睁一只眼闭一只眼？听说他们流放到苦寒之地，日子过得极为艰苦，那个夏氏熬不住死了，也是报应。”
深藏她心底的芒刺在回来时便隐隐发作，如今听完弟妹之言，一颗心血肉模糊，她有心张口想要向他提及宫里的玉妃，话到嘴边怎么也吐不出口。
樊天成瞧了瞧窗边天真无邪的姐弟二人，再见妻子眉宇间尽是忧愁，三十开外的女人一点也不显老，与女儿到像是姐妹，又因年纪的沉淀，美丽中又带着无限韵味，此时一抹忧愁更添姝色，他便再次失神，看了这么多年，她是还是那么美。
他问道：“可是弟妹她们又挤兑你了？”
周洁笑着给樊天成续了一盏茶，道：“并没有，只是十多年没有回京，想到明日回娘家，一时近乡情怯。”
樊天成微微颔首不做他想，妻子一向大度，就是听到不好的话也不会放在心上。
养心殿。
桃夭夭抱着儿子站在庭院喂青花大缸里的锦鲤，小不点越发的重了，只这一小会子她就手酸，想交给云雾抱一会子，小不点不乐意，紧紧抱着母妃脖子，鱼也不看了。
苍岩径直走过去抱起儿子，小不点也知道看人脸色，见父皇肃着脸，抿抿嘴，不大开心的靠在他肩上，眼含祈求的望向自己母妃。
桃夭夭释然一笑，如今这才是她的归属，她还有个没有追到手的相公要讨好，与他们父子比起来，所有的都不值一提。
苍岩抱着儿子在庭院玩了会，便回到养心殿把他放在摇篮里，复着手处理政务。
桃夭夭再也止不住笑意，他是心疼她的。复凑在一旁小心伺候着。
翌日，樊天成与周洁携着儿女回岳父家探望。
周母见女儿依旧清丽婉约，便知这些年来女儿过得很好，稍稍安心。又见豆蔻年华的外孙女樊碧萱亭亭玉立，长相甜美可爱，虽不及女儿但也是个不可多得的美人，其五官轮廓与宫里的玉妃很是相似。周母心中微酸，面上丝毫不显，待母女二人私下闲话时，才露出了悲伤情绪。
她道：“夭夭如今贵为玉妃，七皇子满月宴时，母亲瞧见过她，她不认得母亲，她满脸的微笑，神情温和，眼中并无仇恨抑郁。如今你是将军夫人，宫里举办宴席时你必定会出席，你若是见到她，你该如何自处？”
也说不出女儿狠心的话语，外孙女再可怜也比不及自己肚里生出来的情谊。
周洁闻言眼眶微热，她亏欠大女儿，这辈子都无法弥补，当初的她太骄傲，若是现在的她必定会把她带回娘家。她道：“既然她现在过很好，咱们也没脸上赶着去认亲，就以尊卑之礼面见即可。”
周母嘴唇蠕动几下，无奈叹气，尊卑之礼？女是尊，母是卑？也罢，自己造的孽终究要还的。
樊碧萱对京中很是新鲜好奇，在边疆待了十五年，那边民风彪悍，女子亦可骑马游街，只母亲规矩森严，父亲也依着母亲，故而也是按照大家闺秀教条长大的。回到京城，见京中姑娘个个温柔似水、小鸟依人，不尽有些无趣，故而求得父亲，领着丫鬟婆子在街上好生游玩一番。
又见京中衣裳首饰华美无比，爱美的她当然不能错过，来到京中最有名的宝来阁，选中了一对碧玉翠鸟簪，簪上的微型黄鹂鸟雕刻得栩栩如生，也不知怎么设计的，微风拂过，便发出丝丝空鸣声，煞是有趣。当即就要买下来。
掌柜道：“这对碧玉翠鸟簪是有位客人定制的，仅此一对，因他今日就会来取，故而这才摆出来。您再瞧瞧别的？”
樊碧萱闻言蹙眉，还没有她得不到手的东西，刚想威胁一番，就见一个翩翩贵公子携带着一身阳光信步走进来。他面冠如玉、鼻若悬胆，嘴角带着一抹温和笑意，白衣上的银线暗纹在室内亦流光溢彩，修长的手执着的白玉扇轻摇。她一颗心亦随着那扇动的弧度跳动，不自觉便脸红了。原世间的男子不全是武夫，原来画本子里头的如意郎君是真实存在的。
陆清逸因在阳光底下走了一会子，刚至宝来阁一时看不清楚，几息功夫眼睛适应后，复看见不远处一个妙龄女子怔怔地望着自己，她长相甜美可爱，另有一股飒爽英气，与京中女子很是不一样。他一时来了兴致，对着她微笑点头。
掌柜的笑道：“陆公子您来了，这是您定制的簪子，您看是否满意？”
陆清逸取过看了一眼，笑着颔首，让掌柜的包起来。
樊碧萱本就不比京中女儿羞涩，她便借着这个时机凑过去道：“请问这位公子，这簪子可是你所绘？小女子也很喜欢，可否再让掌柜制一对？”
陆清逸暗自挑眉，这簪子本是他准备送给两个大丫鬟的，那俩人近来也不知怎么回事，争宠得厉害，他便想制一对簪子平息她们之间的矛盾，亦恢复院中祥和。此时闻言，心中轻笑，丫鬟哪有这等美人来得让人愉悦？便笑道：“这簪子是在下设计的，世上仅此一对，姑娘貌美绝伦，自当配独一无二的配饰。”说完微笑点头，施施然离去。
只这一会子，女子便失了心。