裴婠笑起来，摸摸雪球头顶，“三叔试试，他好似不怕你了。”
萧惕便也学着裴婠将手落在雪球脑袋上，雪球果然对投食者不再畏怕，甚至蹭了蹭萧惕掌心，裴婠很是高兴，仿佛十分乐见雪球和萧惕亲昵，可萧惕看着小小的猫儿脑袋却觉畜物果真愚蠢，被一点食物引诱便失去戒心，若他现在收掌只怕能将它脑袋捏碎。
裴婠笑着道，“三叔，是不是很招人疼？”
萧惕看了裴婠一眼，“嗯，招人疼。”
你更招人疼。
萧惕看了一会儿猫儿吃鱼，雪球也不怕人的随意走动起来，萧惕便又重新落座，没一会儿，雪球竟然跳上了榻几，猫在他了身边，裴婠很是高兴，“三叔，雪球倒是喜欢你。”
萧惕心性冷硬，这小猫儿便是再惹人怜，在他眼底也不过蠢物，可他实在不愿扫了裴婠兴致，一旁裴琰却在抓自己手背，“这小东西性子乖张的很，凑上去它不理，不理它它反而亲近，瞧瞧我这手背——”
裴婠一看，只见裴琰手背上被抓过的伤痕旁边起了一片微红，裴婠一讶，连忙道，“哥哥受伤得上点药——”
裴琰只觉一点小伤根本无需挂怀，裴婠便将裴琰硬拉了走，她兄妹二人一离开，暖阁之中就只有萧惕和雪球，萧惕眸色微凉看着雪球，雪球也望着萧惕，一人一猫对峙片刻，萧惕叹了口气没再管它。
宋嘉泓是广安候府世子，与裴婠乃是表兄妹之亲，因嫡出世子身份，甚至比宋嘉彦还易求娶裴婠，然而他知道，前世的宋嘉泓几年之后便会病逝。
萧惕眯了眯眸子，并未将宋嘉泓放在眼底，可真看到裴婠将宋嘉泓送的东西如此宝贝，心底到底吃味儿，可叹她的小侄女如今还一口一个三叔，每次看着裴婠看着他的眼神那般澄澈，他都有些下不去手。
等裴婠再回来，便发觉萧惕喝着茶，雪球趴在他身边伸着懒腰，场面很是温馨，她心中一软，只觉眼前的萧惕仿佛脱胎换骨了。
裴琰看着手背上的伤痕哼了一声，“小东西倒是厉害，如今还小，等再大些岂非更会挠人？”
这话却说得裴婠心头微颤，因为前世的雪球没能长大，它在广安候府没养多久便死了。
猫儿到底是玩物，不多时裴琰便和萧惕说起了正事，裴琰皱眉道，“青州案只下了青州知府，再往上却是难查了，也不知指挥使是怎么个打算。”
青州案由金吾卫查办，岳立山带着人去了一趟青州，荡平了和反民勾结的夜狼山匪营，又拿了大大小小数十官员，这些官员要么在反民起义之初渎职未及时上禀，要么便是在去岁的赈灾之中结党贪腐，赈灾钱粮本就有限，官员们从上至下一层层贪腐剥削下去，最终到灾民手中的不过杯水车薪，灾情得不到缓解，这才酿成了大祸。
然而查来查去，最终只查到了青州知府何廷生身上，被金吾卫拿住的当夜，何廷生畏罪自杀，至此，线索便断了大半，而流窜至京城的郑世楼等人也被人灭口，想再往上查，难如登天。
裴婠听他们谈起了朝事，当下竖起了耳朵。
萧惕狭眸道，“朝中贪腐早已蔚然成风，陛下明知此事，却从不下令严查，此番没了线索，想来他会继续息事宁人，岳指挥使便是想继续查，也束手无策。”
裴琰无奈道，“自古以来改朝换代，无不是因贪腐而起，朝廷奢靡成风，百姓却苦不堪言，若再如此继续，青州反民便只是个开始。”微微一顿，裴琰神色一冷，“还有皇城司盯着咱们，此番未揪出幕后之人，只怕要借机针对。”
裴婠如今不担心萧惕再和皇城司有何关联，听他二人说起青州案，她只想到了昨日在广安候府所见，元氏欲留萧惕在侯府用晚膳，没多时便有人来请，出来时裴婠落后一步，低低的和萧惕说话，“三叔，我昨日去广安候府，遇着了柳家的家主。”
萧惕步伐一慢，“柳家可是去找侯府帮忙了？”
裴婠微讶，“三叔知道了？柳家的铺子被查封了许多，昨日他是去广安候府求救的，不过姑祖母不曾理会他。”
萧惕唇角牵了牵，“他们贩卖私盐乃是事实，早晚会有被查出来的一日。”
裴婠望着萧惕，声音压得更低了，“是三叔吗？”
萧惕不语，只笑睨着她，裴婠一下明白了，“果然是三叔！我就知道……可查私盐贩卖乃是地方官府和京兆尹的事，三叔如何能干预？”
萧惕高深莫测的，“柳家助宋二公子为非作歹，如今虽找不到他们和青州盗匪勾结的证据，可我也不能让你白白受了委屈，三叔对你可好？”
裴婠一下愣住，萧惕救了她，又为她费尽周折暗地调查宋嘉彦和柳氏，如今还让柳家栽了跟头，可谓断了宋嘉彦臂膀，这般尽心尽力，已非一个“好”字能尽述的，她巴巴的望着萧惕，忍不住道，“三叔对我自然好，只是三叔做了这么多，这恩情可是越发大了。”
萧惕听的发笑，“别担心，有你报恩的时候……”
古人云施恩不图报，可萧惕却分明不这样想，他这般坦荡荡的似有所图，裴婠却反而不害怕，只是有些发愁，“就怕恩情太大，我报不完。”
就是要你报不完。
萧惕神色莫测的望着裴婠，到底没把话说明白，只是道，“我既是你三叔，又得你三分信任，护你周全自是应当。”
裴婠眨眨眼，“三叔说错了。”
萧惕挑眉，裴婠便道，“我对三叔可不止三分信任。”她举起双手来，“十分，我对三叔分明是十分的信任。”
萧惕大笑，忍不住在她发顶抚了抚。
……
广安候府中，柳氏正在宋嘉彦面前哭诉，“彦儿啊，事到如今，你舅舅若是真的进了大牢，咱们可算是一点依仗都没了，你比我在你祖母面前有脸面，好歹为了你舅舅去求一求你祖母啊，你想想你舅舅帮你做的那些事，想想你未来的打算！”
宋嘉彦刚从郑世楼等人逃脱的恐惧之中解脱，却不想柳氏竟然惹上了贩卖私盐的官司，在大楚，贩卖私盐乃是重罪，如今虽没有铁证，可官府也不是傻子，怎会信柳承志那帮人带货的谎话，查封铺子是第一步，接下来一旦找到铁证，柳承志便是吃不了兜着走。
可裴老夫人厌恶柳氏，他如果为柳承志求情，便只会带累了他自己。
宋嘉彦眉头狠皱，“舅舅竟然去碰这些买卖，难道没想过今日？祖母对柳家什么心思姨娘比我更明白，让我去求祖母，岂非让我在祖母面前也没脸？”
柳氏哭道，“那怎么办……难道看着你舅舅蹲大牢吗？”
宋嘉彦烦躁的在屋子里来回走动着，忽而一停步，“姨娘为何不去求父亲？”
柳氏叹了口气，“我何尝没有想过，可是你父亲一直听你祖母的，这么大的事，你父亲怎么可能不顾你祖母的意思偏帮柳氏？”
宋嘉彦面上却带着几分不屑，“府中的确是祖母掌权，可父亲前两日才在工部升了职，这几日正在兴头上，姨娘此时找父亲，并非没有转圜的余地，当初姨娘如何令父亲纳了姨娘，今日便还能使的父亲就范，又有什么不可能的？”
柳氏眨了眨眼，当初她自然使了许多狐媚手段，可这些年裴老夫人对她越发厌恶，她为了宋嘉彦，便也不好缠着宋伯庸，平日里竟是比前些年还要安分。
略一沉吟，柳氏只好叹气，“罢了，那我也只能一试了。”
柳氏离去，宋嘉彦看着桌子上柳承志送来的好几封信眉头紧皱，柳承志求救无门，自然也要找他，可这个节骨眼上，他却不能令自己沾这趟浑水。
自从那游方和尚反口害他，他的处境已是一日不如一日，又如何能再让裴老夫人憎恶他？这几日他缩头乌龟一般的足不出户，却仍然没想出挽回他和裴婠关系的法子，难道他就真的谋不到裴婠了？而他更明白，裴老夫人要给宋嘉泓求娶裴婠，否则也不会请她们过府赏菊吃蟹。
宋嘉彦忽然心念一动，裴老夫人求娶裴婠，一来是因两家有亲她爱重裴婠，二来，只怕也存了借长乐候府之势的念头，如今宋嘉泓是嫡长子，自然为他筹谋，可如果……广安候府只剩下他一个可承嗣的孙子呢？
……
萧惕在长乐候府用过晚膳，等回到国公府的时候天色已经暗下来，刚走到正院门口，迎面撞上了朝外走的萧晟，一看到他，萧晟脚步一顿，似笑非笑道，“又去长乐候府了？”
萧惕不置可否，“这么晚了还要出去？”
萧晟眉头顿时一竖，“什么时候轮到你来管我了？”
这话刚落，萧昌兴却从后面跟了出来，一见萧晟和萧惕撞了上，当下先对着萧惕行礼，然后又对着萧晟道，“世子爷，国公爷让您去书房说话。”
萧惕神色莫测，萧晟却有种被打了脸的屈辱感，然而又不敢违逆萧淳，只得一脸不忿的转身往回走，萧昌兴又笑着对萧惕道，“三公子，国公爷说若是您回来了，也让您也去书房。”
萧惕淡淡颔首，缓步朝萧淳的书房而去。
到了书房之外，只见房门闭着，显然萧淳还没和萧晟说完，萧惕便驻足站在中庭，一抬眸，只见一轮清月挂在天边。
刚站了片刻，屋子里却传来一道脆响，似乎有什么东西被砸在了地上。
萧惕回身去看，又听到屋内传来萧淳满是怒意的低喝声。
萧惕挑眉，下一刻便看到萧晟一把拉开门，怒气冲冲的从屋内走了出来，见他等在外面，萧晟面上更是火烧火辣的，狠狠瞪他一眼，大步离去。
萧惕又站了片刻才往屋内走去，进了屋子，只见一只茶盏摔在地上四分五裂，他走到书案之前喊了一声父亲，萧淳疲惫的揉着自己眉心，一张脸隐在昏暗的灯火之中，显出了几分老态。
萧淳深吸口气定下神来，“青州的案子可有眉目？”
萧惕摇头，“线索暂时断了。”
萧淳看了萧惕片刻，终是道，“青州知府何廷生与我乃是故旧，他们何家在京城也算世族，此前没没落时，与我们更算世交。”
何廷生是何家旁支，而何家嫡系却早已没落，如今何廷生一死，何家彻底的失势了。
萧淳又道，“何家的长子，与晟儿是好友，此番何家出事，晟儿那孩子为人厚道，竟然想要帮忙，刚才被我呵斥了一顿。”
萧惕便道，“何廷生在青州自戕之前曾送信回过京城，如今他府上大公子不知所踪，金吾卫还在暗地追捕。”
萧淳自然知道这些，“只怕是提前离京了，这次牵涉重大，他也是想给自己留个血脉，我叫你来便是想交代你，我在户部领职，此番贪腐又是从户部拨钱粮，虽然我和何廷生有私交知道的人不多，可还是要提防有心人拿这一点做文章，你既在金吾卫，便警醒些。”
萧惕早已料到这话，闻言自然恭敬的应了。
萧淳又叹了口气，“过年之后，我欲让你大哥入兵部历练，刚好年底长乐候就要回来了，他掌兵多年，兵部颇能说得上话，有他举荐，自会顺遂。”顿了顿，萧淳又道，“你对他们裴家兄妹有恩也是好事，裴琰是京城世家子里面是难得的将才，你不管是留在金吾卫，还是将来入六部，都需要有人帮你，裴琰是最好的人选。”
萧惕恭顺道，“孩儿明白。”
话音刚落，外面响起萧昌兴的声音，“国公爷，夫人来了。”
萧淳蹙眉，看向萧惕，萧惕很是识趣的道，“那孩儿便先告退了。”
萧淳点了点头，萧惕转身朝外走去，刚出门，果然看到胡氏等在外面，胡氏看了他一眼，萧惕目光一敛从她身边走了过去。
胡氏恼怒的翻了个白眼，进门便道，“国公爷又骂晟儿了？”
萧淳又抬手落在了眉心上，一个胡氏，可以抵得上十个难缠的政客。
胡氏看着地上碎裂的茶盏又是委屈又是生气，“晟儿那孩子被骄纵着长大，哪里知道那些弯弯绕绕，你是他父亲，不好好教他就算了，还当着别人的面那般教训他，果然如今多了一个会打打杀杀的儿子就顾不上晟儿了？”
萧淳长叹一声，“你这是哪里的话？你也知道他是被你宠纵坏了，眼看着他都到说亲的年纪了，还这般不懂事，将来如何能承嗣？”
胡氏哼道，“国公爷知道他是承嗣的便好，晟儿虽有些不长进，可并非愚钝之人，国公爷只要好好地教他，不愁他不开窍。”
萧淳听的脑仁儿疼，胡氏又道，“且男子娶妻之后总会更沉稳些，国公爷既然知道晟儿也到说亲的时候了，便好好想想为晟儿求哪家的姑娘才是正理。”
萧淳不快道，“儿子娶亲，本是你这母亲该操心的，这事也要我去操持？”
胡氏说起萧晟娶亲，面上总算带了笑意，上前几步道，“侯爷既然这样说，那我心中倒也有个人选……侯爷觉得忠义伯家的三姑娘如何？”
忠义伯家出了个皇后，皇后又诞下了建安帝嫡长子厉王，是眼看着就要成为新帝舅家的人家，趁着厉王还没被立为太子，胡氏觉得他们应该先下手为强。
萧淳闻言顿时轻嗤一声，“妇人之仁。”
胡氏瞪眸，萧淳道，“陛下还未立储，你就如此着急站队，岂非惹陛下怀疑？且忠义伯府虽然出了个皇后，可他们府上却尽是一群酒囊饭袋，多则三代，少则下一代，必定会没落失势，何必和他们沾上？”
胡氏不甘道，“连忠义伯府都瞧不上，那国公爷看上了谁？”
萧淳眯了眯眸子，“我看裴家姑娘就很好。”
胡氏一愕，高声道“你是说裴婠？！”
这略带尖利的一声穿过白墙轩窗没入了沉沉的夜色中，不远处的山石转角处，一道影子悄无声息的朝西苑掠去，不多时，影子入了西苑清晖轩，正是空青。
空青推门而入，萧惕刚解剑更衣完，空青关上门，低低将适才听到的告知了萧惕。
萧惕眉头一皱，淡淡哂笑，“痴人说梦。”
话落，萧惕看向空青，“萧晟去了何处？”
空青忙道，“还是出府了，只怕要去云栽楼。”
萧惕笑意一收，语声冷了三分，“去给他指点指点。”
空青应声，又转身走了出去，萧惕在原地站着，眼底一片晦暗不明的微光，怎么什么人都敢觊觎他的小侄女？
……
萧晟彻夜未归。
第二日一早胡氏得了这消息，心底暗骂萧晟不消停，却没有告知萧淳，萧淳照常上朝入宫，到了午后方才回来，此时问起萧晟在何处，方才知道萧晟昨夜离开到现在都没回来。
萧淳大怒，立刻命人往萧晟常去的秦楼楚馆找寻，然而人去了几拨，却始终不得萧晟下落，萧淳着恼，胡氏担心，整整一日，弄得忠国公府鸡犬不宁。
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