“福晋辛苦了，”年氏垂首道，“妾身不才，希望能替福晋分担些琐事，只要福晋好好休息。否则，这偌大的院子里也太过清冷了。”
“你很懂事，”福晋轻挑眉梢，“我近来缠绵病榻，没有心思管理杂事。府上的事儿都是李侧福晋在看着，你也是带着位分进府的，以后就和她互相帮衬吧。”
“是，”年氏福了福身，“福晋脸色不好，妾身就不多打扰了。”
福晋点了点头，年氏行礼告退。
诗瑶将年氏送出屋门，转回身道，“主子，这年侧福晋行事周全，言语也谨慎，怕也不是个简单的人物。”
“随她吧，”福晋向后靠了靠，轻阖上双眼，“左不过是些争风吃醋，争权夺利的糟心事儿。四阿哥的心思不在后院，她们怎么闹腾也翻不过天去。”
凌兮、兰兮伴着年氏回西配院，刚过转口，就听见有女孩子的嬉笑声。
“是谁在那儿？”年氏蹙着眉头，走到大柳树旁。
几个丫鬟一惊，慌忙俯身道，“奴婢见过侧福晋。”
凌兮上前看了看，转头对年氏道，“小主，看着是哪个院子里粗实的丫头。”
年氏抬头看了看日头，沉下声音道，“这个时辰正是清扫的时候，你们几个没有活计吗？”
为首的丫头年龄略大些，左右看了看道，“回侧福晋，院里人少，用打扫的地方也不多，所以……”
年氏沉了脸色，盯着那几个丫头道，“偷懒耍滑，随意嬉笑，还满嘴道理，都给去管事那儿领罚！再让我发现有做事不尽心的，连带家人一块儿赶出府去！”
“侧福晋恕罪，”
“奴婢们不敢了，”
几个丫头慌里慌张地跪下，眼泪扑簌簌地往下掉。
年氏瞥了她们一眼，面色严厉，扶着凌兮的手转身走了。
京郊大粮庄
小英子围着个面盆，一身的面粉活像个雪人，比他好不到哪儿去的苏大公公正奋力地将一堆面粉揉成面团。
庄头崔盛领着两个小厮，满脸苦相地站在一旁，时不时地上前两步道，“苏公公，您想做什么，奴才们帮您做。您不爱吃，庄子里有手艺好的。”
“不用，”苏伟用袖子蹭蹭鼻子，脸上又留了道白印儿，“我就是想自己做，我以前会做的。”
“那，这是——”崔盛看着那坨半散不散的面团，实在不知该说什么好。
小英子扁了扁眼，拉长着音调道，“我师父想做菜包子，我们自己上山挖的野菜。”
“哎哟，我的祖宗，”崔盛一把没站住，跪到了地上，“府里来人三番五次地说不能亏待您，这好吃的、好用的都堆成山了，您怎么还要做菜包子呢，还是野菜的。这要京里来人知道了，奴才这脑袋就保不住了。”
“没那么严重，”苏伟撇撇嘴，抓起块面团一摔，扬起了一阵烟雾，“我是自己想吃的，贝勒爷不会怪罪你的。再说，我都出府了，也该体验一下平民的生活，忆苦思甜嘛。”
崔盛征愣在原地，这位苏公公的思维太奇怪，他有些跟不上，求救似的看向一旁的李公公，小英子扑了扑脸上的面粉，好心地解释道，“就是吃饱了撑的，太闲了！”
内务府
皇上南巡在即，为皇子建府的差事还在继续。四阿哥这儿虽说一波三折的，进度倒还不慢。
下朝后，直郡王、八贝勒陆续到了内务府，正好跟对账的四阿哥碰个正着。
“四哥真是勤谨，”胤禩拱了拱手道，“弟弟惫懒，脑子也不中用，进度总是一拖再拖。”
直郡王看了胤禩一眼，又与四阿哥四目相对，倒是没有开口。马廉失踪，胤禛肯定知道了良乡庄子的事儿，只是一层窗户纸还没有捅破，若说他全然不心虚，是不可能的。
“八弟太过谦虚了，”四阿哥瞥了直郡王一眼，也没有行礼问好，只是又垂头翻着账本道，“四哥才是惫懒犯蠢的那一个，日日对账，还是错漏频出。倒不如八弟你，和大哥一样，省心操持，这凌普的贪反倒没落到你们头上。”
胤禩身子略微一紧，面上倒没有任何变化，抿了抿唇道，“不过是弟弟运气好，抑或是太过马虎，有错漏尚未得知，若是真查起来，怕是要贻笑大方的。”
四阿哥冷笑一声，没再说话。胤禩走到一旁，手脚发凉。
直郡王坐在堂中，将一切看在眼里，盯着八阿哥的眼神阴寒的像是啐了毒。
第193章 菜包子
康熙四十四年
二月初，京郊大粮庄
日头到了晌午，苏大公公奇形怪状的菜包子总算上了笼屉，还未出锅时，院外响起了马蹄声。
张保跳下马车，指挥着庄户们将几框新鲜的瓜果搬进小院里。
苏伟蹙着眉头探出个脑袋道，“你怎么又来了？我这儿什么都不缺！”
“主子吩咐我来的，”张保瞪了苏伟一眼，举步迈进热气腾腾的厨房，“你这是干什么呢，怎么烟熏火燎的？”
“蒸包子呢，”苏伟一手叉着腰，一手拍着胸脯道，“本公公亲手摘得菜，亲手活的面，亲手拌的馅儿，张公公你有口福啦！”
张保咽了口唾沫，看了看冒着浓烟的笼屉，犹如战场的灶台，果断拒绝道，“多谢苏大公公的美意，咱家吃过饭了。”
苏伟蓦地沉下脸色，扁起嘴，张保往外蹭了两步道，“南边供上来的瓜果，都挺新鲜的，主子让给你送来。另外，年侧福晋昨儿个进府了……”
“哦，”苏伟眨巴眨巴眼睛，很没诚意地应了一声，转头对小英子道，“快半个时辰了，起锅吧。”
张保抿了抿唇，在原地踱了两步道，“我都来了好几趟了，你就没什么话要带给主子的？”
“没有，”苏伟偏着身子，盯着起锅的笼屉。
“那信呢？”张保上前一步，不依不饶。
“没有，”苏伟躲开，一脸不耐烦。
“那，总有点东西吧！”张大公公快要爆发了，他来送过几次东西了，每次空手回去，主子的脸都要黑上好几天。
苏伟转过头，盯了愤慨状的张保半晌，随意地一指笼屉道，“就带点包子吧。”
傍晚，四阿哥回到府里，晚膳的餐桌上多了一盘造型奇特，颜色诡异的菜包子。
“这是，苏公公特意让奴才给您带回来的，”张保躬着身子上前道。
“是他自己做的？”四阿哥伸着筷子捅了捅，一股碧油油的菜汁流了出来。
张保干干地咽了口唾沫，垂首道，“是，苏公公自己摘的野菜，自己活的面，自己拌的馅儿，小英子给您挑的这几个，也都是苏公公自己包的形状。”
四阿哥缩回筷子，往椅背上靠了靠，“除了包子，还说什么没有？”
张保与一旁的张起麟对视两眼，低下声音道，“那倒没有，苏公公就说自己什么都不缺，不用总去送东西了——”
“啪”地一声响，四阿哥将筷子摔到桌上，扔下一桌子的菜，气哄哄地进了书房，一阵咔哧咔哧地快速摩擦声随即响了起来。
张保与张起麟面面相觑，紧忙着跟了进去。结果，越拧越乱的四阿哥把那十二面的怪异骰子往桌上一扔，举起椅子就要往下砸。
“哎哟，主子！”张保见状慌忙拦住，张起麟冒着手被砸折的风险把骰子抢了出来，“主子，苏公公临走时说了，暴力打开的不算！”
屋里总算安静了下来，四阿哥面色沉郁地靠在榻子上，张保、张起麟相继退到外厅。
“我说你也真是的，”张起麟探头看了看屋里，压低声音道，“那么实诚干嘛？苏公公什么都没说，你不会自个儿编两句啊。”
“怎么编啊，”张保瞪着桌上那盘丑包子道，“苏公公平时跟主子说什么，我怎么知道？”
“要说你这人，脑袋真不开窍，”张起麟捧着胳膊道，“有什么不好编的？无非就是什么一日不见如隔三秋啊，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮啊。现成的摆在那儿，你都不会说！”
“那下次你去！”张保瞪了张起麟一眼，复又皱皱眉头道，“主子今儿是怎么了？是不是在外面惹着气了？”
“唉，还能怎么，”张起麟转身蹲到墙角，“今儿在内务府，碰上直郡王和八贝勒了。一天的口蜜腹剑下来，不憋着气才怪呢。”
张保闻言也叹了口气，桌上的菜都没动过，屋里又响起咔哧咔哧的摩擦声。
“主子，”张保端着托盘进来，四阿哥靠在榻上，一顿一顿地转着魔方，倒是比刚才冷静了很多。
那盘怪异的菜包子又被放到了炕桌上，伴着一碗小米粥，两碟小菜，“主子，您白天吃的就不好，晚上怎么也得用一些。”
“知道了，你们出去吧，”四阿哥闷闷地应了一声。
张保躬了躬身，又退去了外厅。
四阿哥瞥了一眼托盘，又看了看手里的魔方，最后憋着气拿起个五角的菜包子。
其实，苏大公公的菜包子虽然看起来对不起观众，但味道倒真没那么难吃。四阿哥咬了几口，还挺下饭，就着小菜喝了半碗小米粥，又拿起第二个，结果一口下去，差点崩碎了牙。
一个圆圆的糖球被四阿哥吐了出来，咬碎的一半露出半截纸条。四阿哥征愣着把纸条拿出来展开，一个傻气的笑脸后跟着一句话，“我的包子好吃吧！”
京郊大粮庄
入夜，繁星朗朗。
苏伟与小英子并肩坐在屋檐下，裹着皮袄，啃着地瓜。
“师父，我不明白，”小英子缩着肩膀，哈了哈手道，“你有话就直接让张公公带呗？干嘛那么费劲地塞包子里啊？”
“你懂什么，这叫情趣，”苏大公公撇撇嘴，摇着脑袋道，“佛说，人生有八苦，生、老、病、死，爱别离、怨长久、求不得、放不下。不过，也正因有这八苦，人活得才有乐趣，才有盼头，才更懂得珍惜。”
“切，”小英子瘪瘪嘴，不屑地哼哼道，“大道理说得一套一套的，其实就是放不下贝勒爷，还不好意思承认——”
“嘟囔什么呢？”苏伟抬手拍了小英子一巴掌，站起身晃晃脖子道，“走，进屋！我也歇够了，咱们是时候合计合计了。”
“合计什么？”小英子揉着脑袋，拎着小马扎跟在苏伟身后。
苏伟迈进门槛，抻了个大大的懒腰道，“富甲一方，名扬天下啊……”
八爷府
鄂伦岱前来拜访，胤禩亲自将其迎进会客厅内，“今日兄长不来，胤禩也打算派人去请呢。”
“贝勒爷客气，”鄂伦岱拱了拱手，“早就该来拜访，只是年后一直忙着。凌普的事儿一时没有结论，臣下也颇不安心。”
“辛苦两位兄长为胤禩筹谋了，”胤禩请鄂伦岱就坐，唤人进来上茶，“太子与直郡王根基深厚，一时不可撼动也属正常，所谓千里之堤毁于蚁穴，兄长们也勿须为此太过劳心。”
“这事儿说来惭愧，”鄂伦岱端起茶碗，无奈一笑，“也是臣下操之过急，本想一箭双雕，结果却失了力度。没牵连到直郡王不说，连太子也避了风头。”
“其实这事儿未必就不成的，”胤禩刮了刮茶末，轻抿了一口“皇阿玛若是压根不想追究，直接杀了凌普也就是了，何必拖到现在呢。”
鄂伦岱轻蹙了蹙眉，点点头道，“贝勒爷说的有理，看来还得有人加把火才行。”
“兄长不必操心，”胤禩弯了弯嘴角，“这把火自会有人去加，箭在弦上，大哥那儿肯定比咱们着急。只不过，现下有一事，胤禩有些担心。”
“什么事？”鄂伦岱扬了扬眉梢。
胤禩抿了抿唇，将茶碗放下，“四哥好像知道了此前庄子上的事儿与咱们有关。”
“这怎么可能？”鄂伦岱略一征愣，“就算查出来，也是直郡王在前面啊。”
胤禩轻轻摇了摇头，“说起来，何舟的出现实在太过突兀了，四哥有所推断也不是不可能。而且，我听说，那何舟是被四阿哥的贴身太监苏培盛劫为人质，又被灭了口。他与苏培盛单独在一起这段时间，有没有说漏什么，咱们都不得而知。”
鄂伦岱锁紧了眉头，沉吟半晌道，“何舟与曹卓当初都是暗地里听从咱们的指挥，如今一死一困，却都成了大祸患。不过，曹卓的家人在咱们手里，而且他也不知道何舟出现的意义。何舟已死，那个姓苏的公公，空口无凭的话想牵扯旁人也是不易。贝勒爷大可放心，皇上南巡在即，这落下的口子，咱们有的是功夫一一补上。”
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