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  元煜之觉得胸口憋闷得很,他们曾经一起谈论政事风月,一起看过湖光山色,甚至一起经历刀光剑影,虽不算完全推心置腹,但他也是将苏年引为知己,彼此间一个眼神都能心领神会,可这个女人怎么能这么轻描淡写,寥寥数语就把他们的相识相知一笔带过!
  是因为沈慕吗?就这么怕被他误会?他胸中好像一把火再烧,可越是愤怒,面上就越是平静,唇边轻轻地溢出一声冷笑:“朕自然不会计较这种小事。”
  他一掀袍子,也在石桌边坐下,虽然没穿龙袍,身上龙威不减,气氛一时之间十分压抑。
  见状,沈慕略一思索,提议道:“陛下,今日我们谈的事还没有定论,不如现下再商讨一二?”紧接着,他侧过脸低声嘱咐一旁的苏年,“你去准备些茶水和点心,一会儿让丫鬟送过来。”显然是想让苏年尽快离开是非之地。
  可这么一来,她的计划就被破坏了。苏年心中暗叹,正要找个借口留下,那边元煜之已经忍不住阴阳怪气地开口了:“不必麻烦了,毕竟藩王一事,丞相夫人应当也有高见。”
  真是刚瞌睡就给递枕头,苏年心里暗笑,脸上却露出无奈的神色,还朝沈慕安抚地一笑:“茶水是刚上的,吃食我先前已经安排过,时辰到了红涟她们几个会送过来的。”
  然后她安然坐下,行云流水般给两人各倒了杯茶递过去,毫不畏惧地直视着对面气势逼人的男子,眼里锋芒毕露:“敢问皇上,眼下局势如何?”
  那种熟悉的感觉又回来了,元煜之接过茶抿了一小口,然后放下茶盏正色道:“群狼环伺,虎视眈眈,不过也都不敢轻举妄动。”
  沈慕也点点头,拂开杯中的热气,把今早收到的各地急报简单地和苏年说了一番,叹道:“所以,削藩绝非一朝一夕能成之事。”
  “需得寻个错处当作由头,等待合适的时机。”苏年接话道。
  “他们又何尝不是在等着朕的错处!”元煜之端起茶盏饮了一口,心中一气又“啪”地往桌上用力一放,“人都安插到京城来了,运州旱了三日便急不可耐地散播谣言。”
  沈慕也是忧心忡忡:“三人成虎,百姓最是偏听偏信,有些流言也确实是该压一压了。”
  “我有一物或许可以为皇上解忧。”见二人都面露好奇,苏年神秘一笑:“请随我来。”
  她把二人带到池塘的另一侧的假山附近,扒开几乎有半人多高的黎麦草,只见里面赫然长着几束大约一尺多高的草木,叶子和茎秆皆是青葱碧绿,花则是银白色缠绕其间。最为神奇的是,这花呈圆筒状,表面有鳞纹,从茎秆的最下部开始一直向上缠绕,中间没有萼片,竟是悬空盘旋。在最上部,花的形状也变了,有卷须有犄角,简直是栩栩如生的一尾真龙!
  “这是……古籍上记载的龙抬头?”沈慕不敢置信地说,随是疑问的口吻,语气却很肯定。
  “又叫真龙花,传闻只有真龙天子出现才会开花。”元煜之语气平静,可面上也难掩震惊之色。
  “原来你前些日子一直在饲弄花草,就是在培育真龙花?”沈慕叹服地摇了摇头,忽然又好奇道:“这花是什么时候开的?我在这府中竟是丝毫不知。”
  “藏得深罢了,”元煜之看了看花的外观,猜测道,“大概有两日了。”
  苏年摇了摇头:“是今日此时才开的,”见二人不信,她便又笑着解释道:“皇上何时来,那花便是何时开的。”
  沈慕恍然:“祥瑞之兆!”
  “可安民心。”苏年四个字一语道破。
  “虽是无稽之谈,可用来对付流言,确是再好不过了。”元煜之深深地看了苏年一眼。
  “皇上乃是真龙天子,我大元愈是风调雨顺,国泰民安,那些小人便愈是名不正言不顺的乱臣贼子,便越是急躁,也越容易露出马脚。”苏年的脸上显现出坚毅的神色,和姣好的面容融合在一起,不显得突兀,反而愈发让人觉得她美得英气逼人。
  这个女子真的给了他太多的惊喜,元煜之眯了眯眼,问道:“这花你到底是从何得来的?”
  苏年浅浅一笑:“圣上对农耕可谓大力支持,我深以为然,因此便时常从各地商人那里买些奇特的种子。原先这花就种在我的院子,后来我见它快开了,便藏在这里掩人耳目。真龙花喜阴暗潮湿,池塘边水汽足,阳光又少,正是合适。”
  “怪不得你从不让下人动手,想必也是付出了不少心力。”沈慕喟叹,眼神很温柔地看着她。
  苏年嘴角微扬,深藏功与名,这当然是假话,这花的种子是她花了100积分,让蛋蛋按照古籍描述在商城自己造的,金贵得很,好处是一撒下土就发芽,不用施肥不用阳光,喷点口水都能光速成长,所以她才不敢让丫鬟仆人们帮忙。
  这时红涟端着茶盘送茶点来了,三人便移步石桌前围坐在一起,有一搭没一搭地随意聊着天。
  “晚膳还需过些时候,先用些糕点垫垫肚子吧。”苏年笑道,然后把满满一碟奶白色的甜糕都推到沈慕面前:“喏,你最爱吃的梨花酥。”
  “你怎么知道我爱吃梨花酥?”沈慕失笑道:“我可是连哪个是梨花酥都分不清的。”
  “上回一次买了那么多糕点,只有这个梨花酥你吃了好几块呀。”苏年笑意盈盈地望着他,好像满心满眼都只有他一个人,语气里还带点小得意,“连你自己都没发现吧。”
  沈慕脸上便露出感动幸福的神色,看得元煜之心里酸溜溜的。
  敏锐地察觉到他情绪的低落,她忽而朝着他狡黠地一笑,轻声道:“不过种出这真龙花其实也并不全是偶然。”
  他仿佛被她的笑意蛊惑,只能愣愣地顺着她的话追问:“那是因为什么?”
  “自然是因为天佑我大元,皇上勤政爱民,是一位真正的真龙天子呀。”
  元煜之明明最讨厌奉承的话,可这话从她嘴里说出来,却也听得人骨头酥酥的。这人简直从头到脚,无一处不合自己的心意,只除了一点。
  她嫁了人,嫁的还是自己的至交好友!
  一想到此他便如鲠在喉,没了胃口:“晚膳朕便不在这用了,你们自便吧。”
  小助手蛋蛋修复了补丁,一上线就遇上修罗场,正躲在苏年脑海里瑟瑟发抖:“年年,这样真的不会翻车吗?”
  “不会,元煜之身为帝王,什么样的没见过,得到的太多,便要让他暂时求而不得。至于沈慕,”她看了眼此刻坐在面前,朝她笑得一脸温柔的温润男子,看起来爱意缱绻,可谁又想到这人其实还夜夜对着宫中的来信辗转反侧呢?
  “他习惯了我的陪伴,可又舍不得宫里头的那镜花水月,既然他优柔寡断没办法下定决心,那就由我帮他选,等到我被人夺去的那一天,他才会知道孰轻孰重!”
  元和二年五月,元和帝祭天祈福。沿途倏然开满真龙花,宛若群龙环绕,实乃百年难得一遇之奇观,百姓无不拍手称奇,山呼万岁,颂祥瑞之兆,赞国泰民安,帝龙心大悦。
  近来举国上下年谷顺成,百姓和乐,真龙花一事之后,那些藩王都不敢再生事端,连边境都安生了不少,可元煜之面上却没什么太大喜色。今日的奏折不算太多,但大部分是中书省处理不了的折子,便都送到了御书房。
  他批到深夜,总算把折子都看完了,垂眸深吸了一口气,低声吩咐了一句:“传卫二过来。”很快,这位最受皇上倚重的御前侍卫便跪在了御书房。
  元煜之捏了捏酸痛的肩膀,又有些乏力地揉了揉额角,太监总管李德全马上贴心地上前服侍要替他捶背捏肩,被他伸手挥退。他盯了卫二好长一会儿,直把他看得脊背发凉,才淡淡地开口下令道:“说吧。”
  “是,苏小姐晨起之后今日照旧在小书房看书……”卫二面无表情,却事无巨细地把苏年一天在相府的活动说得分毫不差!原来元煜之居然差人潜入相府之中,每日详细记下苏年的所作所为,再交由卫二传达给他。
  而苏小姐这称呼,也是卫二擅作主张改的。他第一天禀报时,说的是丞相夫人,不料皇上登时眼里一片阴翳,直直地瞪着他,吓得他连自己名下,皇上替他置办的两处房产交给哪两个兄弟继承都想好了。慌乱之中不知怎么一下福至心灵,把“丞相夫人”改成“苏小姐”,那骇人的目光就立刻消失了,自那以后他就没改过口。
  “晌午过后,苏小姐穿了男装偷溜出府,去惠文楼喝茶,听说书先生说书,还和先生吵了一架。”
  听着听着,元煜之便笑了,李德全在一旁看得啧啧称奇,这还是他这一整天头一次见圣上露出这种畅快的笑意,好像冰川消融,好看得紧。只听他低笑着问道:“吵赢了吗?”
  “……赢了。”卫二咽了口唾沫,继续说:“晚膳前,丞相大人收到贵妃娘娘的书信一封,便进了书房,没有同苏小姐一同用膳。晚膳后,苏小姐回卧房休息。”
  然后,他诡异地停住了。
  “之后呢?”卫二听到头顶传来皇上的声音,头都不敢抬。
  “夜间,丞相大人宿在苏小姐房里,时常听到……”
  “听到什么?”他的声音平静无波,可偏让人感到一丝凉意。旁边的李德全也是一脸的紧张,生怕卫二说点什么不好听的,大家一起遭殃。
  卫二咬了咬牙,早死晚死都得死,心一横还是说了:“听到男子的笑声和女子的啜泣声。苏小姐一直在说很疼,求大人不要了,未果……”
  话音未落,元煜之已经一把掀翻了案几,茶盏茶壶都翻了,茶水撒了一地。卫二把头死死埋在地上,动也不动装死。李德全跟皇上的时间久,从他还是太子的时候就是他身边的红人了,更了解他的为人,胆子也大,反倒不大害怕。
  他捏着个兰花指,“哎哟”“哎哟”地假哭道:“这苏小姐可真是命苦哦!被丞相大人这么对待,怎么就没个好心人救救她呢我的老天爷诶!”
  元煜之若有所思地看了他一眼:“你说她过得不好?”
  “那是当然啦,为了封别的女子的书信,连晚膳都不用了,真是造孽哦!”他眯着一只眼睛偷偷瞥了皇上一眼,见他神思不属,便又继续干嚎。
  “行了行了别装模作样的,就你猴精猴精的,”元煜之骂了一句,看了眼地上的狼藉,朝殿门外走去:“这儿收拾一下吧。”
  “好嘞!”他立马擦了擦不存在的眼泪,挥挥手传了婢女来清理御书房。
  元煜之在月下踱步,夜半三更的皇宫很安静,偶尔能听见夜风吹拂过树叶的沙沙声和侍卫巡逻的脚步声。他抬着头,静静地看着天上皎洁的圆月,忽然就觉得月有阴晴圆缺,世间也多得是造化弄人。他这一生,第一次感受到如此强烈的喜欢,却偏偏是他视如手足的大臣的夫人,甚至这婚,还是由他亲手赐的,简直荒谬!
  可是他又想到李德全的话,想想他们成亲不久,正是浓情蜜意的时候,却半个月才宿在她房里一次,这不是冷待是什么?何况,要是他们真的琴瑟和鸣,沈慕为什么总和杜嫣然书信往来纠缠不清,还把书信和她从前送的东西都小心珍藏?
  等等,他喜欢苏年,而沈慕喜欢杜嫣然,电光火石之间,他脑子里忽然闪过一个疯狂的念头,或者,为什么这两个人,不能易地而处呢?
  他忽然一下豁然开朗,脸上是势在必得的微笑。
  “这地上得弄干净点儿,可别留下污渍,明白吗?”李德全看着皇上逐渐走远,这才偷偷摸摸蹭到卫二身边,小声问他:“陛下天天惦记的这位丞相夫人,到底长什么模样啊?”
  “不该问的别问!”卫二向来和他不对盘,怼了他一句就偏过头,懒得搭理他。
  李德全觉得有点自讨没趣,嘴里嘟嘟囔囔了几句,过了一会儿又凑上来问:“好看吗?”
  这回卫二搭理他了,惜字如金地从牙齿里挤出两个字:“废话!”
  这下他可更来劲了,抱着个小茶壶,一脸饶有兴致地打听道:“那比咱们宫里头的贵妃娘娘还好看?”
  “噌”的一声,卫二直接拔出腰间的刀,朝李德全晃了晃,反射的亮光直接闪花了他的眼,他连忙讨饶道:“好好好,咱家不说就是了。”
  他靠着门柱,抱着自己两条胳膊舒服地晃来晃去:“啧啧啧,真是红颜祸水啊。”心里头却在暗自思忖,要是帮皇上把这件事儿给办成了,那将来在这宫里头,可真是无人能敌了,还用看这块大木头的脸色?
  李德全在这边做着美梦,而被好几个人惦记的苏年此刻却正在自己的房间里睡的香甜。这天是十五,按照约定沈慕要来她房里留宿。沈慕是个君子,再说他心里还挂念着刚给他来信哭诉的杜嫣然,两个人晚上当然是什么都没发生。
  只是她早就发现元煜之派人监视她,不让探子有点收获怎么说得过去?何况她此刻也确实需要一剂猛药,激他一激!
  于是夜间她便假托自己睡不着,提议和沈慕对诗,赢了的人可以弹输了的人一个脑瓜崩儿。沈慕正好心情不佳,也想排解一下郁闷,自是欣然同意。因为外头有月光,透过窗能淡淡地映到房里,两人也就没点烛火,就在月色之下你来我往对起了诗。
  他文采斐然,苏年没怎么放水就输得一败涂地,被他连弹了几个脑瓜崩儿。苏年皮肤本就娇嫩,虽然他下手不重,还是没几下就红了。她节节败退,只能耍赖呼痛,不料沈慕这个大才子兴致上头,玩得高兴不肯罢休,硬是缠了她许久。直到她泪眼朦胧,连声说不要,又哭又笑累得直喘气,才堪堪被放过。
  他们俩就这么无比纯洁地过了一晚上,那至于来探听的人会听到些什么,又会脑补些什么,就不关她的事了。
  祭天祈福之后天下皆是一片欣欣向荣,不过前些天,梁州又连续暴雨十日,把庄稼都淹了,多亏工部的官员想出好法子,救活了庄稼也救下了百姓。于是皇上便趁此机会摆了宴席,宴请近些日子多有辛劳的文武百官,还特地提了,要官员们都带上家眷参加,一同庆祝大元盛世。
  元和帝继位以来一直励精图治,不喜铺张浪费,也从未摆过宫宴。此次既是头一回,又是为了彰显国威,犒劳功臣,便自然要隆重一些。
  华灯初上,宴会还未开始,宫里头已是喜气洋洋。富丽堂皇的亭台楼阁,张灯结彩的红砖绿瓦,每一座宫殿都透着华贵,但并不是那种极致的奢华,反而是有种古朴的沉淀感,大抵是因为元朝开国不久,还没有那种奢靡腐朽之风吧。
  苏年跟着沈慕一同前来,沈慕先下了马车,他今日身着月白华服,头戴银色发冠,衬得他白玉般的面容格外俊美,许多还未婚配的女眷即便知道他有了夫人,还是不可避免地红了脸颊,还受到了身边姐妹的调笑。男子面上带着随和儒雅的笑,但没人敢小瞧他。瞧瞧,坐着皇上御赐的马车前来,连驾车的都是御前侍卫,这可以说是极高的恩宠,足可见这位丞相在帝王心中的分量。
  沈慕小心掀开马车的帘子,让里面的女子扶着他的手慢慢下车,他们来的时候已经不早,宴席已经快开始了,丝竹之声、攀谈之声还有杯盏之声不绝于耳。可等到那张略施粉黛的容颜出现在众人面前时,周围似乎都安静了一瞬。
  很多人都不自觉地看了端坐在上方,衣着华贵的杜贵妃一眼,忍不住就想进行比较。毕竟贵妃可是长安城第一美人,入了宫又是锦衣玉食伺候着,必然该是艳冠群芳的。可看了这沈相夫人一眼之后,便会感觉心被狠狠撞了一下,见过那种明艳,再去看别的弱柳美人,便只觉得索然无味了。
  第37章 丞相的无爱嫡妻(十一)
  但凡携女眷进宫,穿衣打扮都得讲究个不成文的规矩,既不能太过简朴失了礼数,更不能过分花枝招展,主次不分。若是哪家的夫人小姐打扮得越过了宫里头的公主妃嫔,是要遭人笑话的。
  可看到丞相夫人,众人便只有感慨的份了,她虽光彩夺目,可衣着首饰均未越制,挑不出半点错处,实在是长了一张喧宾夺主的脸。
  周遭的变化沈慕自然感知到了,便暗暗侧身挡住一些无礼的视线,而后皱着眉朝四面看了一眼。他面上淡淡的,可眼里的威压却很惊人,许多人这才如梦初醒,识趣地收回目光。
  他位高权重,又是皇上跟前的红人,官员们大多也只是上前寒暄问候,不大敢上来攀谈。唯有苏太尉走过来毫不顾忌地大力拍了拍他的肩膀,翁婿两人相谈甚欢,偶尔还提到旁边的苏年一两句,场面很是融洽。
  刚落座没多久,苏年就注意到坐在皇帝下首的一位宫装女子,因为她整个人都弹跳起来,锲而不舍地用力朝她挥手,生怕她看不到。这种不大雅观的举动,身边人却都好像习以为常,一旁的宫女还面不改色地把白玉酒樽和碗碟都挪到边上,避免被她一袖子掀翻。
  苏年见了差点乐出声,便也朝她回了个笑,她这才心满意足地收回手,坐了下来。这个女子是当朝的三公主元娉婷,身为一国公主却比皇子还能闹腾,成天舞刀弄枪的,还十分得先帝宠爱,着实是个奇人。她一向对杜嫣然那种娇滴滴的大家闺秀敬谢不敏,和苏年倒是十分合得来,所以理所当然也是个炮灰。
  宴会开始了,到处弥漫着香气,酒桌上摆着各种美食,周围还有鲜花,层层绽放的花碟上摆着番邦进贡的千层果,这种果子在大元很不常有,苏年也只在相府里尝过一次,一直馋得紧。可如今新鲜欲滴的千层果就放在眼前,她却眼观鼻鼻观心地正襟危坐,丝毫不为所动。
  沈慕觉得有些奇怪,便侧过脸轻声问她:“不是爱吃这个吗?”
  苏年扁扁嘴,为了赴宴能符合规制,她特意穿了华贵的丝裙,衣袖层层叠叠上面还用金丝银线绣了大片大片的蝴蝶,因为针法奇特,她手腕一动,周身便好像蝴蝶翩跹,出门的时候连府上活了半辈子,见多识广的李管家都看直了眼,连声赞叹。
  可这千层果果皮又薄又多,还和肥美的果肉相连,一剥开定然是汁水飞溅,她暗自叹息,眼巴巴地瞅了瞅那鲜嫩的果子,又低头看看自己的衣裳,这大概就是美丽的代价吧。最后只好瓮声瓮气地说:“现在不想吃。”
  沈慕低头闷笑起来,他觉得苏年真的是个很与众不同的人,有时候心思缜密到算无遗策,有时候又很简单,什么都写在脸上,就像现在。于是他拿过一个千层果,抬眼温柔地看着她,低沉的声音里含着醉人的宠溺:“我剥给你吃,好不好?”
  她立马精神了:“那我现在突然就想吃了。”然后乖巧地看着他等待投喂,哪还有之前怏怏不乐的样子。
  沈慕净了手,掰好一瓣果肉递到她嘴边,苏年一口咬过,娇嫩的嘴唇碰到冰凉的手指,柔软的触感让他的思绪忽然回到了不久前他们对诗的那个夜晚。月色之下,她娇喘微微,连连讨饶,幸好没有点灯,否则根本藏不住他红成一片的脸。这么一想,就又有点心猿意马起来。