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  福叔哪里敢有半分懈怠,立马派人过去守着了,顺便让人送了参汤和饭食过来。宋长宁三日未进米水,眼下精神不济,总得先喝碗参汤补补元气。福叔正预备喊丫鬟过来伺候,回眼见林蔚就在边上杵着,想了想,笑眯眯的将参汤递了过去。
  “有劳林小姐了。”
  林蔚微微一愣,随即反应过来将参汤接了过来。她寄人篱下,又带着三个弟弟妹妹,成天在宋府无所事事,整个一吃白饭的。纵是帮忙做点事情也是理所当然。再者,世叔又不是别人。
  如此,林蔚也不扭捏,坐至床边,用汤勺轻轻搅弄着参汤,再舀起一勺,吹凉了才送至宋长宁嘴边。
  福叔见状,悄悄地下去了。
  “……我自己来罢。”
  宋长宁伸手要将碗接过来,似乎是很不习惯让林蔚过来伺候他。
  “叔,你跟我还这么见外么?”
  林蔚微微侧过身子,躲开了宋长宁的手。坚持要喂宋长宁喝。
  宋长宁无可奈何,也没有精力再说别的什么,索性就躺下享受着林蔚的服侍。林蔚又是个细心温柔的姑娘,生怕参汤太烫,每每都是吹凉了再送至他的唇边。每次间隔的时间也刚好。
  一碗参汤很快就见底了,宋长宁半躺在床上,后背倚靠在雕花的床架上。他微微垂首,以林蔚的角度刚好能瞧见他棱角分明的侧脸。墨兰色的床幔,朱红色的床架,形成鲜明而又厚重的色泽,更显得他脸色苍白。
  想来救治宋凌川是件极其不容易的事情,如若不然,也不需要花费这么长的时间了。
  林蔚想了想,面色有些犹豫。不知道该说还是不该说。哪知宋长宁一下子就看明白了,便问她:“这三日里,是不是许家的人又来找麻烦了?”
  “嗯,来了好几回了。”林蔚沉闷的点了点头,面露为难道:“每次都是要我们把小叔交出去,甚至是把许大人都搬了出来。世叔,我们该怎么办?难不成真的要将小叔交出去么?”
  交出宋凌川,那自然是不可能的。以宋长宁的护短程度,即使他为了许文风断腿一事,要亲手把宋凌川打死,也万万不可能将人交出去受人严惩。
  因此,三日前许家来人闹事,宋长宁百般袒护,千般庇佑,想尽办法维护宋凌川。可许家到底也不是吃素的,况且这回的的确确是宋凌川故意伤人在前,这点无论如何也赖不掉。
  若是宋凌川身体康健,那还好说。可现如今人就在床上躺着昏迷不醒,纵是宋长宁想要将人交出去,也无能无力。
  如今许家一而再再而三的上门来闹,还扯了许大人的虎皮,明显就是在给宋长宁施加压力,逼迫他给许家一个交代。
  林蔚又道:“叔,你有所不知,我听说许文风醒来之后,知道自己腿废了一条,在许家接连大闹了好几场。说是要让宋小叔偿命。”
  “呵,偿命。”宋长宁嗤笑一声,冷声道:“偿谁的命?只许州官放火,不许百姓点灯。他许文风也不是个好人,成日表面同凌川称兄道弟,背地里却处处使绊子,耍心机。凌川明里暗里吃了多少闷亏,我还没向许家要公道,他倒是先来找我要了。”
  可话虽如此说,不管从前许文风如何坑害宋凌川,那都是过去的事了。宋凌川也从未落个终身残疾什么的。反而是许文风自己,断了一条腿,一辈子都得拄着拐杖走路了。甚至今后仕途无望,对许文风而言,基本是毁灭性的打击。许砚许大人眼下从京城过来,自然不会眼睁睁的看着自家人受委屈,届时还不知要如何大闹。
  林蔚也知其中关键,心里不免埋怨了宋凌川一番,可随即又觉得宋凌川其实也很可怜。年纪轻轻的身患顽疾,除了宋长宁这个哥哥以外,真的什么都没有了。
  可偏生宋家两兄弟就跟仇人似的,没有哪一天二人是能和平的坐下来喝杯茶。也许真同宋凌川所说,生死不容,总得有一个人先死了,恩怨才能彻底两消。
  二人沉默片刻,忽听外头吵闹,林蔚疑惑,端着碗起身要去瞧瞧,却见庭院里蜂涌进来一大波官兵。迅速将偌大的庭院围得水泄不通。
  为首的官差上上下下打量了林蔚一遭,恶声恶气道:“宋凌川何在!”
  林蔚心下慌乱,正不知如何开口时,手臂被人从后面拉了一下。她转过脸去,刚好望见宋长宁灼灼的一双眸子。
  “人是我伤的,同舍弟没有半点关系。”宋长宁十分平静,将林蔚往福叔的身边一推。
  “叔!”
  林蔚大叫,“你不要胡来!”
  宋长宁侧过脸望着她,眸色里满是温柔,如同一汪春水,轻轻道:“你别怕,在家等着我。我不会有事的。”
  第48章 谈话
  突如其来的一场大雨将大街小巷冲刷得干干净净,通州素来以烟雨之乡著称,时维初夏,满城花色,整座城都掩在淡淡的水雾中。街道过路的行人,三三两两的凑在一起,街边茶楼里的客人划拳的划拳,听书的听书。还有一部分人闲来无事,说几件趣事凑个乐子。
  数来数去,整个通州也就宋家兄弟两的那点不可说的事,可以拿出来反反复复的说道说道。
  有人道:“嘿,你们听说了没?宋家那二公子惹出大乱子了!”
  “什么大乱子?去花楼抢粉头跟人打架啦?”
  “不是,不是!”另一个人接口道,兴奋得眉毛都翘了起来,“宋二公子找人围殴许家的少爷,生生把人给打残废了!”
  “哦?居然有这种事!”
  梅雨天气通州的百姓庄稼地里没什么活计,绝大多数都杵在茶馆里喝茶,反正闲着也是闲着。一听居然有这种热闹,纷纷围了过来。
  “那宋二公子可是他哥的翻版啊……不,有过之而无不及,那什么,青出于蓝而胜于蓝!”
  此话一出,在场的众人哈哈大笑起来,有人趁机便问了:“那许家能没找宋家的事么?这口闷气,谁他娘的能忍!”
  “找了!”有人举手道:“找了好几回呢!都被宋家大公子给唬回去了!宋大公子从前那胆色可是出了名的大,谁敢在他面前耍横。要不然怎么说许家有背景,这不,找了衙门里的人,直接打上门了!”
  “嘶——”
  人群中传来一阵倒吸冷气的声音,外头的雨落得正欢。
  “那……宋家真把人交出来了?宋大公子也肯?他不是一直很护短的?”
  那人摇头,竖起一根手指晃了晃,莫测高深道:“那自然是不肯的,可又有什么法子。不过据说啊,那宋大公子认了罪,被衙门的人当场带走了。”
  “这么说,他这是代人受过?”
  一个围观群众放下茶杯,默默叹了口气,砸吧砸吧嘴道:“这宋大公子在咱们通州名声虽然不太好听,可对待亲弟弟还真挺好的。我要是有这么一个哥哥,还愁什么吃喝,我天天逛花楼喝花酒!”
  有人嗤笑:“都说是亲弟弟了,如何能待他不好?你可拉倒吧,宋长宁才看不上你这种弟弟!”
  ……
  外界的流言蜚语几乎传遍了整个通州,反正说什么的都有。宋长宁自从被衙门里的人带走之后,足足过了五日都没被放出来。林蔚担忧不已,多次派人去衙门外打探消息。
  既然是打探消息,自然少不了银钱的打点。林蔚深谙此道,嘱咐了福叔从账房上多支些银子出来。里面的人出不来,外头的人总得想着法子进去。如今宋家两位少爷,一位锒铛入狱,一位昏迷不醒,没一个能主事的。
  林蔚也管不了许多,索性就接替宋长宁,在府里主持着大局。一面照料宋凌川,一面还各种找人疏通关系。可话又说回来,她一个外地人,在通州人生地不熟的,哪有什么门路可以找。无非就是拿着大把大把的银票当作敲门砖,投石问路罢了。
  派出去的下人回禀,说是许家似乎知道宋凌川的病情,对于宋长宁这种冒名顶替代人受过的行为,那是睁一只眼闭一只眼。其实,许家的心思也不甚难猜,宋凌川身体不好这件事,想来在通州不是什么秘密。与其扳倒一个将死之人,不如顺手把宋家一锅端了。届时收买收买县令,随便整出个理由,将宋家的家产没收,来一招釜底抽薪,自是报仇雪恨的最佳手段。
  林蔚哪里肯把宋家的万贯家财拱手让人,毕竟宋长宁早先可说了,要用这万贯家财当作聘礼迎娶她。如何还能让许家钻了这个空子。
  许家也是够狠的,为了不让宋长宁再有什么喘息的机会,索性就秘密收买县令,不许任何人探监。林蔚心急如焚,可又毫无办法。如今,宋长宁锒铛入狱,宋凌川又不省人事,连个可以商量的人都没有。
  近日,林晨缠林蔚缠得紧,日日都跑过来问她,世叔哪里去了。林蔚总不能如实相告,只得含糊其辞,让丫鬟带他下去玩。
  岂料,府上丫鬟们乱嚼舌根,将外界的流言蜚语都说给了林晨听。说什么宋长宁罪有应得,都是报应,或者是宋家迟早要完诸如此类。
  林晨正是叛逆的年纪,素日同宋长宁走得又近,关系也亲。宋长宁也很是宠他,闲来无事就教他写字画画。小孩子的心思最单纯,谁对他好,谁对他不好,能分辨的一清二楚。
  如此,林晨自然不肯信的,同丫鬟们争了几句,气不过要跑去找林蔚评理。
  当时林蔚忙着照料宋凌川,没来得及顾得上林晨,只当他是又闹小孩子脾气了。外加上近日来烦心事多,被林晨一吵闹,火气就没收住,语气严厉了些。
  林晨哪里就知晓林蔚的辛苦,一心只知道自己委屈。头一扭就跑了,林蔚以为他是回了自己院子,心想着晚些时候再过去哄哄。
  哪知林晨根本就不是回院子,而是头一扭跑出了府去。
  林晨哭着跑出府去,一路跟个无头苍蝇似的乱窜,过路人问他话,他也不理。自己找了个空地,就蹲坐在街头抱着膝盖哭。
  忽然,街头有一道月牙白的身影走过,林晨正哭着,眼睛一亮,以为这是宋长宁,立马撒开短腿跑了过去。他人又小,好不容易才挤开人群,一把抱住那人的腰,放声大哭:
  “世叔!林蔚姐姐坏!她骂我!世叔抱!”
  许砚原是独自在街头走着,没想身后突然有人将他一把抱住,正要挣开时,却听是一道软绵绵的童音。他微微一愣,回转过身去,低头一看却是个半大的奶娃娃。
  “小娃娃,你是不是认错人了?你爹呢?”
  林晨正哭得欢,一听这声音不对,赶忙抬脸望了过去。粉雕玉琢的小脸上还挂着两行泪珠,眼眶和鼻尖红成一片。眼里还包着两包眼泪珠子,将落未落的,看起来可怜极了。
  谁料,就是这么刹那间的对视,许砚脊背猛然一僵,浑身的血液从脚间瞬间冲上头顶。头皮直发麻。他不敢置信的望着林晨同自己有七分相像的小脸,手指都微微发颤,想要伸手去摸他的脸,又生怕眼前的场景只是自己的错觉。
  林晨也吓了一大跳,连哭都忘记哭了。整个人愣在当场,瞪着圆溜溜的眼睛瞅着许砚。
  “你叫什么名字?”
  许砚缓过神来,两手攥紧林晨的胳膊,急声问道。
  林晨被他攥疼了,又兼于林蔚素来教导他,在外头不许跟陌生人说话。遂两手拍打着许砚,挣扎着要跑。
  许砚一愣,手一松就让林晨跑开了。别看林晨年纪小,腿又短,可跑起路来十分快。街道上行人马车又多,这么个跑法实在危险。
  “回来!不要跑!”许砚在后面大声喊道,他这不喊还好,喊过之后林晨跑得更快了。一没留神,一头撞到人身上去了。被撞到的人没事,反倒是林晨,一屁股坐在了地上,跌得结结实实。
  “早说过不要跑,非不听。”
  许砚随后赶来,伸手将林晨从地上掐了起来,“你还没告诉我,你是哪家的孩子。这么小,怎么一个人跑出来了,你爹娘呢?”
  林晨屁股火辣辣的一片,疼得直哭,一听这话,就委屈上了:“我爹娘都死了,长姐不喜欢我了,二姐听长姐的,现在连世叔都不见了。”
  许砚一听,觉得这身世好生熟悉,刚要问“你长姐是谁”,却听远处传来一声:“林晨!”
  顺着声音来源望去,就见林蔚提裙快步跑来,身后还跟着林惜,几个家丁紧跟其后。
  林蔚顾不得许砚也是许家的人,见林晨一直在哭,一把将他扯了过来拥在怀里,拍了拍他的后背,温声哄道:“好了好了,不哭了,姐姐在这,姐姐在这。”
  林晨哪里收得住眼泪,鼻涕眼泪抹得哪里都是,两只小短手抱紧林蔚的脖颈,将小脸往她肩窝处埋,哭道:“姐姐……呜呜呜,我要回家,我要找世叔……”
  林蔚一听“世叔”两个字,自己眼泪也要跟着落下来了。她抬起眼,往天空上望了望,将眼泪逼了回去。这才起身一手拉着林晨的手,面对眼前的许砚,怒气冲冲道:“我一介草民,不知道许大人官职到底有多大。可我只知道,你一个大男人,为何当街欺负我弟弟!就算令侄儿同我小叔有些过节,又同我弟弟有什么相干的!”
  许砚微微蹙眉,顿生几分恼意。且不说他乃当今翰林院大学士,就以他的年龄来说,足以给林蔚当父亲了。眼下当街被林蔚怒骂,心里自然是不舒服的。
  可想起来林晨和自己长得很像,许砚也不想同林蔚一般见识。别的姑且不提,这姑娘胆色倒是挺过人的。
  许砚遂道:“林姑娘可能对我有些误会,不如这样吧,请姑娘移步,咱们换个地方说话。”
  他生怕林蔚不同意,又补了一句,“当然,林姑娘若是不肯赏脸,那也无妨。只不过宋大公子……”
  林蔚最恨别人威胁,可偏偏许砚拿宋长宁的生死出来威胁,实在可恨。无法,只得遂了许砚的意,一阵人往最近的一处茶楼去。
  许砚随便挑了一间雅间,抬手作出一副请的动作,林蔚也不迟疑,一手拉弟弟,一手牵妹妹,径直入内坐好。
  第49章 真相
  许砚紧接着落了座,将目光灼灼的投向两个孩子身上,见林蔚跟防狼似的,将两孩子都揽在怀里。这才将目光收了回来,道:
  “林姑娘,可否让下人先带他们去隔壁房里稍坐片刻?”
  林蔚想着,大人谈事情,小孩子在这也不方便,再者,大人之间的恩恩怨怨,原本就同小孩子们没有半点关系。也是出于保护弟弟妹妹,林蔚便让下人先将他两个带了出去,也没敢让带远,就在隔壁屋里。
  如此,雅间便只剩下两个人了,许砚也不废话,直接开门见山道:“实不相瞒,这次找林姑娘过来,是有事想要询问一二。”
  林蔚道:“我只是一介草民,大人能有什么事找我。左不过是因为我小叔的事罢。”
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