瑟瑟轻咬了咬下唇，漫然地仰头：“我早知道了，这有什么？我们家玄宁还拐了个公主，不亏。”
沈昭见她无事，心里提着的那口气才能松开，点了下她的额头，戏谑：“是，也不知你们家祖坟上冒的哪股青烟，辞官归野了还有公主作陪。”
说罢他给瑟瑟把头发挽起，叮嘱了她不许乱跑，在这儿等他回来，才摆驾去见徐长林。
徐长林的条件直接且务实，旁人他也顾不得了，唯有一个条件，就是要留他的顺景陛下一条性命。
要说这位顺景皇帝徐潇，也当真是时运不济。少年继位，本也算有英主之相，奈何接过手的是个烂摊子，朝政｜腐透，奸佞当道，又遇强敌，压根没有韬光养晦的时间，只能随风逐流。
他可怜归可怜，沈昭也不是什么善男信女，谁都要去怜悯一番。他提出，留一命可以，但徐潇和徐长林都得在长安待满十年，十年之后，才能以‘自然亡故’而遁世。
亡国之后难免会有自诩忠孝节义的遗民作乱，沈昭全力促成和平归降，意在尽量降低两国之间的仇怨。而同时拘禁楚帝和徐长林在长安，又是为了避免有人作乱要打着这两人的旗号。
但沈昭终归不是从前的沈昭了，仁心善念还是有的，谈妥后他摒退众人悄悄问了徐长林：“你想不想后半生以宋澜的身份活下去？”
徐长林想都没想，很快摇头。
“我知道自己是宋澜，天上的英灵也知道我是宋澜，这就足够了。”
不管有什么苦衷，他终归当了南楚的武安侯，也与大秦数度兵戎相见。他们宋家虽然曾经蒙冤，可如今已经昭雪，世人皆知，宋玉将军是清白可昭日月的忠臣，所以，他的儿子只能已经早夭，不可以是南楚的武安侯。
沈昭亦深谙这一层，不再多言，从他的琴室里退出来，走到回廊上，就见傅司棋那小子低着头跟宋灵儿正嘀嘀咕咕，一张俊脸红扑扑的，如桃泽冶艳。
要说宋灵儿，这些日子进宫见了几回瑟瑟，一路看下来脾气秉性倒是见好，虽然还是有些野性难驯，但也学着通情达理、体谅别人了，大约还是亲哥哥的教导更管用。
沈昭乐意成其好事，也不惊动他们，直接就走，谁知快到门口，傅司棋那愣头青瞅见了他，忙大喊着追出来：“陛下，等等臣！臣还没走！”
沈昭将他拽到跟前，道：“十年，他们要在这住十年。你要但凡争点气，孩子都能生七八个。”
傅司棋的脸更红了，摸摸把袖子从沈昭的手心里抽出来，低头不语。
那边宋灵儿更是面露羞赧，灵巧地一闪身，消失在游廊的尽头。
虽然这边徐长林松了口，但归降之路仍旧漫漫。先是楚帝不肯妥协，誓要与祖宗基业共存亡。后面随着尘光流逝，徐长林的书信雪片般不停落在他的龙案上，他看得多了，大约也看开了，秦军压境，实在无丝毫胜算，加上朝中奸佞甚多，没了武安侯的压制，愈加肆无忌惮，更加绝了这帝国所有的希望。在绥和八年的秋天，他还是递了降表，自请去帝位，除国号，入长安拜谒大秦天子，接受大秦天子赐封的‘献侯’爵位。
自此楚地归秦，结束了数百年划江而治的历史，山河一统。
闻太师未随楚帝入京，而是带着多年来积攒起来的家资想逃，幸亏沈昭提前嘱咐过沈襄，化装成流民的闻太师刚出了丰都，就被秦军逮住。
宋家的案子已经审结，添一份他的口供，让真相背后更加铁证如山，不管是当前，还是再过数百年，上千年，世人都会对宋家的清白笃信不疑。
这些微末宵小自有大秦律例处置，朝臣会为沈昭分忧，而真正还被他放在心里的，是仍旧在逃的裴元浩和沈旸。
他们是这场惊天阴谋、宿世恩怨的最后一环，只有将他们抓捕归案，才算是恩怨彻底了结，可以翻过这一页。
自兰陵的墓地修成，沈昭便派人日夜不休地悄悄监视着，他总觉得那地方能把裴元浩引来，可两年过去，却终究一无所获。
沈昭有时也会怀疑，是不是高估了裴元浩对兰陵的感情，但在绥和八年的冬天，兰陵生祭的这一日，裴元浩终于出现了，埋伏在那里的暗卫顺利将他抓捕，看着昔日风光无限的裴侍中，众人皆大吃一惊。
他不仅骨瘦如柴，还满脸病色，神情憔悴，眼圈发黑，好似许久都没有睡过好觉了。
这些年他和沈旸窜逃在外，既要躲避官差的追捕，又要应付生活的困苦，昔年得意时是存了些银钱在各地商号。但早被沈昭查了个底掉，都埋伏了人只等他们上钩。可笑辛苦钻营半生，攒下了巨大家资，临了，却连一个铜板都享用不上。
裴元浩和沈旸原就没有什么情分，日子过得艰难，不免相互埋怨，随即一拍两散。
连裴元浩自己都说不清，他在兰陵生祭这天自投罗网，到底真是情深意笃，还是过够了这穷困孤独的日子，想寻一个解脱。
就譬如他这一生，要说冷血到底，一心为权，又好像不是这样。若要说他是个重情重义的好人，那真是荒谬至极。这一生都是浑浑噩噩，糊里糊涂的，到死都纯粹不了。
刑部没费什么力气，就从他嘴里问出了他和沈旸分开之地，以及平日他们躲避官差搜捕的方法。没多少时日，官差便在胡锦郡将沈旸抓捕归案。
他们没归案时还算是沈昭要时时念着的一块心病，等归了案，便是这世间最不值一提的蝼蚁，自有律法官署评判他们的罪行，依罪处决，不值得他再费心。
因为有更值得沈昭费心的人。
他摸明白了瑟瑟的路子，虽然她知善恶，也嫉恶如仇，但兰陵死时她会难过，裴元浩被抓住后她也会难过，这种难过不是落泪，甚至没有一句倾诉，只是对着窗外发呆，终日缄默无言。
沈昭心疼得紧，总想引她多说些话，早日从忧伤之境里走出来，便带着她走出了寝殿，顺着宫道向前走，说是要跟她一起视察视察自家的产业。
路上瑟瑟说到，她爹近来总是喜欢去找宗玄说话，但又总是一副神秘兮兮的模样，温玲珑说有几回她走到近前想听一听，两人立马闭口不言。
沈昭自来睿智灵敏，心思一动，猜到些什么，犹豫了片刻，终究没说出口，而是将话锋一转，道：“元祐从泽川来信了，我看出来了，这姑娘家啊就是比小子懂事，你们家玄宁没给你写信吧？”他托着腮一思忖，满脸堆笑地凑近瑟瑟，搂着她柔声说：“我看我们还得再生个女儿……”
瑟瑟靠在他臂膀间，眉眼弯起，含了淡淡笑意：“皇帝陛下能拿得准生男还是生女吗？”
这倒是个问题啊。生孩子是个苦差事，万一不能如愿生出女孩，那瑟瑟岂不是还要再辛苦？
沈昭低眉想了想，又凑到瑟瑟耳边，神秘兮兮地道：“我听说民间有土方，那个时候的姿势可以决定男女，要不今晚试一试……”
眼见这话题朝着神叨叨且下流的方向发展，瑟瑟毫不迟疑地将他一把推开，没有防备的皇帝陛下被推了个趔趄，险些撞到路边的宫墙上。
瑟瑟不禁嫌弃：“虽说如今是太平盛世了，但你的警惕和武力未免退步得太厉害，这就被我推开了，放在从前想都不敢想。”
深感受到侮辱的沈昭立马扑上来，将瑟瑟紧紧箍在怀里，怒道：“我刚才是没有防备，被你给偷袭了，你再推个试试。”
瑟瑟果真又再推了一下，果然没有推开。
魏如海跟在两人身后，见都当了爹娘的两人还跟孩子似的幼稚玩闹，不禁抬袖捂着唇，偷偷笑了。
说话间，走到了顺贞门。
宫门巍峨伫立，浮雕着繁复的祥云麒麟，依旧厚重高大，却没有了幼时那种宛如囚笼之锁的沉沉压迫感，到如今再看，沈昭终于能觉得它只是一扇门，让它开就开，让它关就关，而幼时总是自门那一边姗姗来迟的姑娘，已经走到了他的身边，并且永远不会离开了。
他握住瑟瑟的手，引她看这道门，说起少年时最大的愿望就是没有这道门，那样他的瑟瑟想什么时候来就什么时候来，想什么时候走就什么时候走，不必受宵禁限制，不必受宫规约束。可长大了，他又希望这扇门牢固一点，再牢固一点，这样他就能永远把他娶回来的瑟瑟锁在他身边，厮守终生，永不分离。
瑟瑟听得笑出了声，随着那追叙过往的温柔话语，记忆悠悠飘转，似乎回到了那相依相伴的少年时代。
所有潜藏在时光里的秘密，在一刻突然变得清晰起来。
记忆里这扇门后总会有一个俊秀清冷的少年，无论风霜雨雪，总会在她进宫的那一日，执拗地守在这里，接她进来。
少年时的瑟瑟心性简单，尚识不得长辈们的诡计，只是无端会觉得心烦，甚至会生出些漂泊不安的感觉。她弄不清楚这不安来自于何处，只是当日复一日，年复一年看着身边的少年郎安静而又执着地陪伴着她，永不厌烦，永远笃定他们会有美好的将来时，那种漂泊不安的感觉才会渐渐消失，继而生出岁月静好，山河永继的温馨与安宁。
连她自己都不曾明白，那漫长而枯燥的岁月里，那弱小尚无法对抗世间险恶的岁月里，不止是她陪伴了一个孤独而敏感的少年，而是这少年也一直在陪伴着她，他勾画了他们的未来，那未来是如此的美好与温暖，美好到连瑟瑟自己都不曾察觉，她早已随着他的遐想而默默憧憬。
在很久很久之前，在她懵懂无知时，他就已镌刻入她的生命里，并且注定此生难舍难离。
阳光倾洒向大地，落在地上，勾勒出两道身影，相互依偎，不离不弃。
瑟瑟靠在沈昭怀里，感受着自己的心‘扑通扑通’坚强而有力的跳着，她仰头微笑：“阿昭，这一回我永远都不会离开你了。”
————正文完————
第125章 番外：繁花碎影
皇帝陛下近来很是苦恼。
因为他的瑟瑟总是闷闷不乐, 怎么哄都哄不好。
论其原由，还是那些理不分明的陈年恩怨所致。
刑部自将裴元浩收押，便火速罗列其罪证, 依照刑律，具表上陈。高颖这个人虽然有时候讨厌些，但在揣摩圣意上从来都拿捏得很到位, 他摸准了沈昭想快些解决这个麻烦, 半点泥水都不拖带。
裴元浩倒是肯配合，只是在配合前提出了个要求——他想见一见瑟瑟。
那些藏在深宫岁月里的隐晦往事不可多提, 高颖也是个精明人，早猜到了七八分, 但他无意泄露秘密, 更不想跑到沈昭跟前去抖这份机灵, 依照他对天子的了解，这殷勤不是好献的, 搞不好还会招一身猜忌回来。
因而他求到了傅司棋那里, 想让他代为禀奏。
这不是件小事, 傅司棋不敢耽搁，立即向沈昭禀报。
沈昭正在研究南郡水利，看到筑堤防汛这一节，正眉头紧蹙, 忽听傅司棋说起这事, 想都没想, 立即道：“不见，他能有什么好话要对瑟瑟说。”
傅司棋犹豫着, 悄步上前, 低声道：“是不是问问……万一将来知道了您会不会落埋怨？”
沈昭垂眸静默了片刻, 点了点头。
他本以为，裴元浩跟兰陵是不一样的，这么多年，相见不相认，除了血缘之间的勾连，在情感上应当掀不起什么涟漪，可没想到，瑟瑟在愣怔了许久后，竟然同意去见裴元浩了。
天牢潮湿沉暗，有‘吱吱’的细微声响在耳边，好像是老鼠在角落里啃啮着什么。
高颖挥退了闲杂人，亲自引着瑟瑟进来，低声道：“娘娘放心，都安排好了，周围看管得严实，这里面说得话绝传不到外面去。”
裙纱托曳在地，极细软的浮光绫，本是银线和蚕丝精心织就，铺着层温润珠光，从泛着尘灰的地上轻轻滑过，如少女柔荑自泥淖里滚过，与周遭的简陋阴潮极不相衬。
瑟瑟将铺摆开的裙纱敛回身侧，下意识不想弄出多余声响，走到天牢的铁栅栏前，只掠了一眼里面的人，仪态端庄地冲高颖道：“有劳高大人了。”
高颖躬身作揖，道了句：“都是应当的。”便碎步退出去了。
天牢里安静下来，只剩下裴元浩和瑟瑟，隔着一道铁栅栏，遥遥看着彼此。
高颖还是用心了，这是死牢，又与外面间隔开来，周围的牢房都空着，狱卒都被遣出去了，空空荡荡，让人无比心安。
裴元浩换了一身新衫，将自己整理得干净体面，目光沉静地看着瑟瑟，甚至唇角间还噙着淡淡的笑意，配上鬓间的斑白和眼角的褶皱，真像一个德高望重、看淡世间恩怨的长者，一点怨怼之意都找不到。
瑟瑟悄悄地舒了口气。
她没有拒绝他见面的请求，可心底却恐惧会见到一个怨气冲天的人，眼前的平静消除了她的顾虑，也能心平气和地跟他说上一两句话。
“你……有什么话要对我说？有什么要求？想让我替你做什么？”
裴元浩凝睇着她，那素来写满狡诈的双眸竟变得净澈如水，仿佛天地皆是虚无，只余下眼前的瑟瑟。
默了许久，裴元浩轻轻一笑：“你从来都是个善良的孩子，从前还怕你会因为心太软，太良善而吃亏，现在看来，是我多虑了。”
他话中有几分欣慰，几分感慨，还有许多难以掩饰的怅然，让瑟瑟不由得有些难受，低头看地，不知该接什么话。
油灯里的烛焰轻晃，打在墙壁上摇曳的灯影，让寂静湿暗的天牢多了些许温暖。
两人默默相对了一会儿，裴元浩又道：“如果可以，太后那边还得求你多照料。”
瑟瑟点了点头。
裴元浩最后的一份担忧终于也能放下了，他目光不舍地看着瑟瑟，嘴上却让她快走，道这牢房晦气，不要久留。
瑟瑟依言往外走，走到一半，却又被他叫住了。
“瑟瑟，你知道吧，我和你娘还有许多幕僚在逃，他们要是找上你，不管用什么条件来诱惑你，你都不要理他们。当年你娘就是在这上面犯了错，一步走错步步错，到最后就没法回头了……”
瑟瑟点头，平静道：“我知道。”
裴元浩一怔，随即笑开：“知道就好，就好……你比你娘聪明，你一定能把这一生过好的，一定能……”
他絮絮念叨在耳边，瑟瑟突觉眼睛有些发涩，想快些离开这里，却听裴元浩怆然喟叹：“如果能重来一遍，我一定像你一样，做个善良的好人，做个好人……”
如果他是个好人，就可以求瑟瑟喊他一声父亲；如果他没有做那么多亏心事，在女儿面前他就能抬得起头、挺得直胸；如果他……
沙哑的嗓音渐渐低下去，和风归尘，消散于充满遗憾的遐念中。
没有如果，他这辈子就到这里了。
瑟瑟的一只脚已经迈上了台阶，蓦地顿住，眼泪在眼眶里转了转，终是忍住没有落下来。她默了默，回过头，烛光落在玉面上，照亮了绝美皎然的笑容，她温声道：“犯下的错是要弥补的，种下的债也是要偿还的，可一个人若是有了向善之心，不管是什么时候，终归不是一件坏事。”