今日是元日，按照习俗，怜儿原本要与许斐一早回庄府拜喜。
许斐却非要拉着她去偏院摘梅，或是因为日子还早，新梅娇嫩，香味略涩，许斐惋惜地收入篮中，怜儿舍不得这样的雪梅：“不要扔了，摆到房里吧。”
许斐垂眼看她：“夫人倒是惜花之人。”
他语气发酸，怜儿忍了忍：“寒梅甚美，自然不舍得浪费。”
“如此，”许斐颔首笑道，“那夫人就好好赏梅吧。”
他带她在树下将折下的梅花瓣仔细赏了一遍，怜儿出了门，还在想那梅花果然太苦了，吃在嘴里滋味并不好。
耽搁了一番，时辰稍晚，备车的下人前来禀告，说是城中下了禁令，皇城十里内禁止正五品以下官员行马车。
怜儿走出门，望见外头的景象，顿时明了。
城道中间隔了一大块空地，朝廷要员骑着马飞奔往宫里去，恐是长公主的消息传入了京中。这个元日，诸位大臣都不得安宁。
元日里最是喜庆，家家户户都挂着红联，昨日点过的响炮只剩下朱色的红纸，在空中飘摇。
一早的雾还未全然散去，起了些风，行人走在两道。
蹄声杂乱，紫衣乌冠的官员进进出出，有几个女官倒是认得怜儿，打马而过之时回首看她，与她眼神相触。
怜儿看着她们身上的官袍，若有所思。
好在两家相隔不远，怜儿到的时候，弟弟妹妹在前院里追着打闹，小满手里拿着糊满浆糊的喜字帖想要贴在哥哥身上。庄成则前些日子不慎摔了腿，至今未好，没能跑过她，被小满“啪”一声贴了个全脸。
二人胡闹了一番，见姐姐姐夫不知何时站在前院，顿时并肩站好。
“姐姐！”弟弟许久不见庄怜儿，在原地磨蹭了半晌，还是没忍住，上前要抱她，又停住了脚步。
他长大了，不是小孩儿，妹妹可以抱着姐姐撒娇，他不能了。
因此，庄成则只是眼巴巴看着怜儿，又瞧了瞧旁边的许斐，喊了声：“姐夫。”
许斐笑了：“阿成。”
怜儿悄悄拿手推他，故意冷着脸走上前敲打他们二人：“元日里吵吵闹闹，像什么样子。小满，你年末例考如何？”
小满想起上回被姐姐按着头复习，霎时挺直了腰板，念及自己的功课，却没敢接话。
庄怜儿又走到弟弟身边，见他面上还沾着黏腻的浆糊不曾擦干净，忍笑道：“你也是，怎么说也在军营里待过一阵，还跟妹妹胡闹。”
许斐上前轻声：“罢了，夫人，好好的吓他们做什么？”他握着怜儿的手腕，朝两人笑道，“去给你们姐姐拜个春帖吧。”
拜春帖是元日里的传统贺喜方式，写上亲人们的名字 ，置于红封中，再放到门口的小篮。兄妹二人对视一眼，哄笑着下去了，许斐看着她们走远，才侧过脸看怜儿：“夫人方才好凶。”
“我是姐姐，自然要以身作则，”她拧起眉，“你倒是心疼起他们了。”
许斐黑漆漆的眼珠盯着她，温柔道：“我只心疼夫人，怕夫人真的动气。”
怜儿不理他了，拉着他往里走。
一早上是一家人吃饭，许斐的父母倒也来了，只是来的更早一些，长辈们窝在房内打起了叶子牌。怜儿看了会儿，忍不住手痒，架起小桌与许斐赌骰。
许斐看着眼前的骰子，玉白的面容瞧不出神情：“夫人，斐怎么说也是朝廷官员，这是要被抓的。”
“……”怜儿懵了一瞬，“你会去官府揭发我吗？”
“愿为夫人徇私枉法。”他伸手拿过了盒，叹气，“夫人想拿什么做赌注？”
她实在想不到有什么可赌的，只能道：“谁赢了听谁的？”
许斐：“……想好了？”
“还怕了你不成？”怜儿摘了碍事的披帛，晃着骰盒，腕间金玉珠环碰撞。
一个时辰后，房内寂静无声。
案上的茶炉重新烧了一回水，许斐有些好笑得看了一眼对面的怜儿，起身替她沏茶，折身回来之时，她仍然盯着桌上的骰盒，不敢揭开。
早晨来时穿在身上的外袍已经落在她脚边，内里的玉色诃子穿得好好的，只是肚兜却不知为何也落在她裙面上。
“可要用水？”他温温柔柔地递了过去。
怜儿没喝，算了算二人赌的东西，昏头昏脑地问：“咱们方才赌的东西，够你关几年的？”
许斐也认真道：“恐不是几年的事情，要棍刑流放的，若是怜儿这一回又输了，恐怕就够砍脑袋了。”
庄怜儿颤颤巍巍地揭开盖子，映入眼帘的叁个骰子摆出整齐划一的叁个四。
许斐身前的玉骰乃是叁个六。
他放下茶杯，凑到她怀中，故作恐慌道：“夫人，斐好怕。”
庄怜儿赌品败坏地揉乱桌上的骰子，气道：“你怕什么，输的是我。”
“可是，私下赌博、银两来往，光这两条就要砍头了，”许斐与她十指交握，“更何况，咱们玩的还不是正规骰子，乃是要脱……”
“休要胡言！”怜儿准备赖账，她吃定了许斐惯着她，“你是朝廷官员，还在书院任职，怎可设赌？再提此事我就上报朝廷，到时候严查一番，不知多少人要受牵连。”
许斐亲着她的唇，低声笑道：“谁管他们死活？夫人，不过是玩笑话，不用当真。”
怜儿这才满意，许斐继续道：“只是夫人这个性子，幸好不曾去过赌庄，实在凶险呐。”
忆起自己刚才的行径，怜儿也怪不好意思，她赌运并不差，不知怎的今日却一回都没赢，偏她又是倔脾气，好胜要面子，赌上头了怎么也不肯停。
许斐帮她穿好衣裳，很有眼色地没提赌注之事，却记在心里头。
夜里仍是一家人一起用膳，只不过夜里吃得久，许斐还被许广文叫去喝酒，怜儿吃得犯困了，回房洗漱，在床上等他。
城里在放炮仗，噼里啪啦吵得她也睡不着，怜儿支着额头看起了游记，许斐约莫过了一个时辰才回来，看起来与往常无二，只是身上染着极重的酒气。
他身子不好，怜儿从未见他喝过如此多的酒，她走到他面前细细看他。许斐松开慧言的手，转而凝眸看她，冷淡的眼神渐渐松懈，他仿佛整个人都变得柔软，抱住她道：“是夫人呀。”
他醉了。
怜儿替他拿下玉簪：“怎么喝了这么多？”
“嗯……因为心里痛快啊。”许斐他闻到了自己身上的味道，怕惹夫人不高兴，缓缓松开她。但还是抓着她的手，去亲她的手指。
他就是如此，在她身边的时候最好是能抱着了，不抱着也要想方设法去亲她的手、她的额头，总要做些让人脸红的事情。