他停了一停，在魏赦微微皱眉之际，又叹了一声，“你和你的母亲一样，无论魏新亭做了何等对不住你们之事，你们都能够宽宏，而对朕，只一次便是死刑。你走吧。”
魏赦道了声“告退”，转身朝外走去。
一直到他的身影消失在寿春宫，武烈帝也没等到那一个回头，他的双臂都撑住了桌案，眼中掠过难以隐藏的寂寞和讥嘲。
他在魏家养了十八年，魏新亭待他如何，武烈帝心里比任何人都清楚，若不是自己每每敲打魏新亭，只怕，不会有魏赦今日。魏赦年少气盛，于白鹭书院恃才放旷，他怕他养歪了，将心腹太子少师以贬官的名义调到了江宁，教授魏赦文道。可惜最后还是长歪了，变成了全江宁最大的混子。
他听说以后，也是痛心疾首。
那时魏赦仍然唤着魏新亭爹，他知后虽是妒忌，却也能够体谅。而如今呢，魏赦早知道魏新亭做下的种种恶心不耻之事，又令他的母亲含恨而亡，他也仍能够坦然地接受魏新亭，而对自己依旧嗤之以鼻、恨之入骨么？
武烈帝闭上了眼。寿春宫仿佛骤然失去了所有的光照之物，坍陷入了整团暗无天日的黢黑地狱。
……
魏赦已迈出了宫闱。
于宫门处所停的马车旁，却见到了太子朱又征。
魏赦并没丝毫避讳，径直应了上去，“太子殿下。”
朱又征莫非是投壶输了，又相处了别的挽回尊面的法子？魏赦心头掠过了这般的猜测。
“魏赦，孤有几句话要对你说。”
他欲借一步说话，不愿让身旁的阉人和守备宫墙的禁卫军听见，魏赦看穿了他的心思，从善如流，随他走到了旁处停下。
此处人烟僻静，而无车马喧嚣。朱又征负手转面，看向魏赦。
“陛下对你说了什么？”
他看见了魏赦手中握着的那本手札，眉头微皱。
魏赦笑道：“反正不是废黜的事。”
“你知道，就凭你这一句话，孤已可以置你于死地。”
魏赦道：“对不住，魏赦是草莽之人，嘴上没把门的习惯了，不小心戳中了太子殿下的痛点。”他顿了顿，又笑道，“还有一句逆耳忠言说给你听，陛下绝无易储之心，殿下如果想要继续这么手握权柄地风光下去，还是不要事事顶撞陛下，不如回家生个皇太孙来得实在，父凭子贵。”
“你……”
朱又征算领教过魏赦的毒舌，再度被他气得说不出话来。
但魏赦走出了数步之远以后，朱又征却没忍住，他亦追出数步，“魏赦，你想离开神京么？孤可以助你。”
魏赦脚步一停。
他转身，笑道：“刚说了让你不要违抗陛下，怎么就是听不进呢。好意心领了，我自有我的处事办法。”
“不过，”他话锋一转，“殿下竟肯出手相助，实在出乎我的意料，不知殿下怎么突然又改变了心意。”
朱又征皱眉，“你不恨孤，孤亦不恨你。”
有些话不用说得太明白，聪明人知道点到即止之下埋藏的深意。魏赦品了品，笑道：“谢殿下豁达了，不过你我之间不适合肉麻兮兮的，起鸡皮疙瘩！在下告辞了。”
他转头，消失在了茂林修竹深处不见踪迹。
而朱又征还停在原地，半晌过后，阉人轻点着脚尖过来回话，看了一眼朱又征，小心地道：“殿下，南边有回复了。”不待朱又征怔忪着回头，阉人道，“奴婢打听到，当时魏家二老将三小姐宜然下嫁一个主簿之时，三小姐确实有了身孕，嫁过去之后没有多久，腹中便现出了端倪。那周家觉得颜面无光，托大夫隐瞒了此事，但奴婢打听了出来，那孩儿确实是比宜然小姐出嫁还要早一个月坐在了腹中。”
阉人的话极轻，朱又征脑中却如过了一道闪电，随之炸雷轰地一声，彻底惊醒了朱又征。
“你所言可是事实？”
“奴婢绝无半句虚言。殿下。”
“是孤的孩儿。”朱又征一时怔怔地道。
那个深夜，他要了魏三的清白，便将她送还了魏府。事后虽对魏三有过迷惘和留恋，对此心有不舍，也曾有过几分动摇，想将她纳入东宫。可终究理智战胜了仅有的那一丝情感，朱又征克制住了自己，并没有那样做。
后来随着魏赦为魏修吾提亲离开江宁，朱又征也后脚结束了南巡，开始着手布置追杀。
空闲之时，也曾隐隐约约听人提过，在他走后不久，魏宜然在魏新亭和孟春锦的安排之下，匆促地嫁给了一个江宁府的区区主簿。魏家食邑万户，女儿如此，可谓下嫁之中的下嫁，不少人都暗暗有猜测，要不是这个周姓主簿乃是经天纬地之才，魏知州大人慧眼如炬一眼相中了这么个好女婿，那么便是魏家的三小姐……出了什么事了。
但此后，朱又征对此再无留意。是他不要的魏三，她今后投奔谁，也与他无关了。
时隔半年，竟又有人在自己跟前提到了魏宜然。若真是那一次，算一算，他的孩儿也快要出世了！
朱又征道：“孤要去见她，将她接回来。”
“太子！万万不可！”阉人吓了一跳，忙拉住了朱又征的胳膊，太子一记冷目横过来，吓得阉人急忙撒手，嘴里直呼道，“殿下三思啊，无论宜然小姐腹中孩儿是谁的，她都已是周魏氏，与殿下无关！那孩儿纵然生下来，也是姓周，就算殿下要认回他——”
那阉人顿了一下，知道此话不当说，但为了劝服太子殿下，也只好说了出来，“便犹如陛下要认回魏公子，连陛下都是阻力重重！”
朱又征彻底怔住了。
作者有话要说： 天道好轮回啊
第84章
神童一个人放了好久好久的风筝, 也没见他爹回来, 自己放不起来, 渐渐地也提不起兴致了，想要娘亲陪着自己玩儿，可娘亲总是昏沉沉的, 看起来很是疲倦, 让他一个人在庭院里累了便歇了一会儿, 不要出了一身汗。神京的冬日朔风凉起来几能刺骨, 才来了短短数日, 竺兰便发觉自己靴中裹着的双脚上似是生了冻疮，有些痒痛。
阿宣听竺兰的话，累了就回了寝屋, 竺兰帮他脱去衣裳, 他自己便钻进了净室去沐浴更衣，直说让娘亲不要进来，他才堪堪垂髫年纪, 因为聪明，早熟得很，想得倒是很多。竺兰会心一笑, 也不拦着儿子了。
她在屋外等了片刻，等儿子洗完澡，乖觉地爬上榻，竺兰替他拉上小被子，轻哄了他片刻, 阿宣探出小脑袋，一动不动地望着竺兰：“娘亲。”
“嗯？”她还不知他的脑袋瓜里又冒出了什么不可思议的想法，哄他哄得温柔而充满了怜爱。
阿宣微赧，眼睑垂落了少顷，抬目看向竺兰：“儿大了，今后娘亲就不要帮孩儿洗澡了，孩儿有爹爹，再过一两年，就可以完全自己动手了的。”
竺兰点头，“好。”
从前阿宣敢光屁股在自己面前走来走去，如今他大了，有了羞耻心，是再也不肯那样了，不过好在，他有了真正的阿父。他爹也最疼他了，小没良心的有了倚仗，自然就愈发地骄傲。
阿宣见缝插针，很快又道：“还有，儿已经这么大了，和娘亲一起睡也不好。”竺兰一愣，柳叶眉微微一跳，就见她活泼可爱的儿子老神在在地道：“娘亲，你应该和爹爹一起睡。”
这番话“懂事”得让竺兰怀疑是不是魏赦在背后给他灌输了什么，她狐疑地盯着阿宣。
阿宣很快拉上了被褥，将脑袋埋了下去。
不过一会，被衾底下传来一道瓮声瓮气的声音：“娘亲，你们就不用拿什么好话来哄阿宣了，阿宣都知道了，爹爹娘亲要睡在一块儿，阿宣才会有小妹妹。”
若不是被子底下这个确实是自己一手拉扯大的儿子，竺兰简直要怀疑这个阿宣是不是被人掉包了，她哭笑不得：“你听谁说的？”
阿宣老实巴交地供了出来：“白鹭书院的李哲，他就是这么说的。他说他不懂事，小时候一直缠着母亲，一直没有妹妹，后来被他爹爹生气了赶到了自己的小院，没过一年，他就有妹妹了，他妹妹可爱得很，我就见过一回的！我也想要！”
李哲，竺兰想了起来，是那个在白鹭书院霸凌阿宣的千户之子，后来被魏赦收服了，俨然变成了阿宣的跟屁虫，对他活菩萨似的供奉着。没想到他还跟阿宣说了这个。
竺兰脸一阵红。
这件事可由不得她，况且眼下天时地利都不占，实在不是一个好时机，若还能有以后，便只能以后再说吧。竺兰不愿欺哄阿宣，便只拍了拍裹得犹如粽叶的被褥，温声让他赶紧睡去。
阿宣很快陷入了深眠。
天色已经很晚了，魏公子还没有回来。
阿宣的小窗子上挂着一轮下弦月，已经快要到年节了，还不知道一岁一度的年节这一次要怎么过。她望着床边犹如冷冰凝脂般的寒月，素纱帷幔边清丽的身影一动不动。
后来竺兰也不知到了什么时辰，她推门走了出去。庭院里掌起了宫灯，映着淡薄的月色，显得有些孤清。
打更的声音遥遥地传来一丝，很快便又断了，这时竺兰便发觉花墙后头，袅袅娜娜地飘来几个提着宫灯的女侍，竺兰凝睛一瞧，正要辨认来者何人，便有一人高呼：“太子妃殿下驾临，哪个是竺氏？”
竺兰心中怔忪，没有想到竟是太子妃，她快步朝阶下迎过去，只见十二盏灯交织之间缓步走来一个鹅蛋脸、身材高挑的美貌妇人，她容色极是鲜妍，面若芙蓉，是竺兰平生仅见最美之女子，仅次于玄陵郡王房中的美人图。
“民妇竺氏，拜见太子妃。”
她规规矩矩地对太子妃行了一礼。倒也不是不曾听说过，当今太子妃出身高门，傲慢无比，不是好相与之人，当下，太子妃一双美眸朝竺兰身上瞟了几眼，上下打量，便收回了目光。
朱又征一直与魏赦为敌，事事都要与魏赦那厮争锋，几入魔怔。太子妃心中一直便十分好奇，魏赦金屋藏娇的妇人，是否也足够印证魏赦的眼光要高于太子。她还不是受那个无用的男人所连累！否则她才不会好奇竺氏是何人。
“抬起头来。”
这竺氏打扮虽美，但过于素了一些，也不知脸又如何地美法。
当下竺兰依言抬起了头。
太子妃细细地打量着她，吩咐左右，“提灯，照上去。”
这话毫不客气，一侧的近侍也立刻依照吩咐，拎了一盏灯映着竺兰的皎若银雪的脸颊，让太子妃看了个分明。
同为女人，太子妃不觉得竺兰有多美，她自己系出名门，在神京这般的皇都，亦是第一美女，竺兰这般的姿色，放在神京算不得稀奇，但也因为同为女人，太子妃竟是发觉，如果一个优秀的男人，会爱上竺兰，竟是合情合理。这种楚楚可人的小白花，吃惯了山珍海味的男人怎可能会不动心？
太子妃怄气不已，忍不住动怒，“你便是竺氏，我问你，先时太子南巡，入魏府赴宴，席上掌勺之人可是你？”
竺兰还记得，那正是老太君的寿宴，承蒙高老太君看重，掌厨之人，正是自己。
她见太子妃脸色不愉，像是有什么误会，一时不知该不该作答。
太子妃又喝道：“说话，可是你！”
竺兰微微咬唇，点了一下头。
“回太子妃话，是臣妇。”
太子妃冷眸一缩，犹如眼中生刺。她恶狠狠地朝竺兰剜了一眼过来，突然扬起玉臂，看情状，这是要一耳光朝竺兰扇过去。竺兰感受到了太子妃眼中的戾气，惊讶无比。
她不知为何，自己是魏家老太君寿宴之上的掌厨人，会让太子妃如此动怒到不顾体统尊面了，但太子妃一直嚣张跋扈，也是她早有耳闻的，或许不该奇怪。
但太子妃的玉手还是没能如愿让竺兰吃这一个大亏，竺兰只感觉自己被另一只有力的臂膀扯了回去，一下撞进了一个炙热的怀抱，男人身上还带着混杂着轻微汗液的沉水檀香的味道，熟悉至极，他的胸膛似也在起伏着，看来回来得很是仓促。
竺兰一动不动地任由魏赦抱着，他抬起桃花目，微微含笑，“内子不逊，惊扰了太子妃，不知太子妃深夜前来，失了远迎。”
太子妃皱起了眉，“魏赦，魏公子。你不是应该在宫里么？”
她得到的消息是魏赦已被陛下留在了宫中。
她目光不善地盯着魏赦，“魏公子，你的妇人暗行勾引太子之事，我劝你还是查清楚为好，莫要让人耍弄了还不知道！我们走。”
一行人浩浩荡荡地离去。
竺兰窝在魏赦怀里，轻轻地松了一口气。
但想起一事，忙抬起头看向魏赦，月光底下他的脸色有些阴郁，竺兰困惑地道：“我也不知，怎么招惹了太子。”
魏赦握住了她的手，掌心一片温暖，“是祖母寿宴之日，太子下榻雨花台，与魏新亭串谋，想深夜将你掳走。所幸那一夜被孟春锦搅黄了，而你则被我三叔的小妾看中，阴差阳错地被车夫拐走了去。后来我见了你，将你救了下来，随后便让你出了魏府，住在了我的别院里头。”
这桩事竺兰还有印象，但她一直不知这里头还别有曲折，愣了一下，道：“太子妃说我勾引太子，可我，好像根本与太子素昧谋面。”
魏赦一笑，擦去了额上的汗，“你怕我不信你吗？兰儿，你可真是傻，想什么傻念头呢。”
竺兰垂下了眼睑，仿佛被魏赦说得不好意思了，垂眸了片刻，又抬眸望着魏赦道：“你今日入宫，见了陛下还好么？他们可曾为难你？”
她的双臂已紧张地环住了魏赦劲腰，揪住了他的外裳，魏赦愈发感觉到好笑，又分外感到心安，他没说什么，只微微蹲身，一把抱住了竺兰的双腿，她惊呼一声，还没反应过来，人便已经被魏赦扛在了肩头。