凌昱在皎然对面坐下，端来莲花炉开始煮茶，只是这茶水浓得跟墨一样，皎然心想凌昱这是几天没睡了？以往他是很少吃酽茶的，只有在几夜未合眼时，才会豪饮上一杯，不过眼下皎然也不想去问，就怕凌昱误以为她余情未了，有心没处暖去了。
“昨夜还未听夏班说完。”凌昱答道。
这皎然倒是知道的，十二间楼是她的地盘，今日上工来，她就听管事的说子时月来相照轩的烛光还亮着。
“那我先走了，你们……”皎然用完晚膳，就想给凌昱和夏班腾地方，不过话还没说完就被凌昱打断，“你也留下听听吧，以后你替我听夏班的汇报，夜里再捡紧要的跟我说。”
每日跟他上报？这活一听就让人掉出半口气，皎然登时就不干了，“这么机密的事情，我怕是办不来，还是让夏班直接跟你说吧。”
凌昱笑了，“有什么你不能听的，夏班什么身份你又不是不清楚，论尊卑次序，他能知晓的，你更可以知道。”
凌昱又道，“我只有夜间能来，夏班难道白日里替你管事，还要这般起早贪黑暗无天日，再好的灯都要熬枯了。”
这话说的，好像皎然就是那罪魁祸首一样。
只是皎然如今确实是骑虎难下，她是堂里的人，又是夏班的掌柜，还欠着凌昱一屁股债，要她不管不顾地撩开手离去，还真做不出来。
以前或许还敢拔老虎须，因为那时和凌昱你侬我侬，而如今……皎然心道，果然人不熟了万事难办。
彩絮儿来收餐具时，背对着凌昱一脸不解地和皎然眉来眼去，可凌昱在场，皎然也不好说什么。
只是这气氛确实尴尬，以往他们要好时，鲜少这样规规矩矩坐着，凌昱向来话少，但那时都是皎然哔哩吧啦好话废话一大堆，那时越加热闹，就衬托出现在有多尴尬了，皎然有些懊恼自己以前的话怎么那么多。
再次聚首，凌昱和以前别无二样，而她竟然有点不习惯，可见人真的是死在话多上。皎然轻轻摇了摇脑袋，不想再回忆他们的过去。
可惜夏班还没下班，皎然颇为想念大酒楼的嘈杂吵闹，两人大眼瞪小眼地坐着，明明窗外吹来的是习习凉风，却依然叫人烦躁。
就是因为四下过于寂静，让人无时无刻无法不注意那一举一动，若是细细听来，甚至连两人的鼻息都能听见。
皎然遏制住想薅头发的动作，思来想去，决定没事儿找事儿做，月来相照轩是皎然在十二间楼里自得其乐的所在，自然不会缺少小玩意儿。
矮柜里有各式各样的棋盘骨牌，皎然取出一副棋子，坐回蒲团前偷偷瞥了凌昱一眼，她当然不是要和凌昱切磋棋艺。
皎然将棋盘摆在矮几桌案上稍稍偏向自己的一侧，再将两个三彩棋罐一左一右放在棋盘边上，然后左手捏白子右手捏黑子，自娱自乐地下了起来。
自己跟自己下棋可是个脑力活，又是个体力活，皎然下着下着就把所有烦恼抛诸脑后了，也没心思去管凌昱在作甚么了。等夏班到来，才将棋盘推至一边，认真听他和凌昱说话。
夏班两片嘴唇张张合合哔啵哔啵说个不停，及至亥时还没有结果的趋势，皎然侧过头轻轻打了个哈欠，她已经出了好几回神了，要把这些琐碎的信息听完，再整理成脉络，实在是不容易。
“你且回去歇着吧，时辰不早了。”凌昱停下来看着皎然道。
皎然早巴不得，闻言像得了圣旨一样拍拍屁股就走人了，当然这动作皎然在两个男子面前是不会做的，只是离开时那轻快的脚步，暴露了她此时此刻的心情。
第二日皎然几乎都是在酒院子里转悠，趁着空档提前听了夏班的上报，皎然怕忘记，还提笔蘸墨写了不少节略。受人之令忠人之事，这点职业道德素养，皎然还是有的。
傍晚来到月来相照轩，天色已渐暗，皎然从木屉里找出火折子，取下绘青叶粉荷的白纸灯罩，准备将烛火点燃，却发现那粗如儿臂的蜡烛已经燃尽。
皎然心中不由一突，这蜡烛是前几日刚换上的，能燃两天两夜，没道理如此快便见底，不至于谈事儿到天亮吧？皎然不敢去深想，只默默从矮柜里取出新蜡烛重新装上。
矮几桌案上的棋盘位置不变，一如昨夜皎然离开时，但这棋是皎然自己跟自己下的，她眼尖地看出多了一颗白子儿，正是昨日她迟迟未落定的点。
凌昱这釜底抽薪地一动，黑子儿便居了下风，皎然摩挲着下巴思考下一步，连用晚膳时，目光也一直停留在棋盘上，多次放下黑子儿，却又全都收回，最后见凌昱从远处走来，才买定离手落下一子，将棋盘往旁边推去。
第175章 第一七五回
皎然翻着手中的折本，将节略一条条转述给凌昱，凌昱一句话也没说，只盘腿坐在草席垫上，自得其乐地洗杯煎茶。
仲秋的夜带着三分凉意七分惬意，轩内只闻皎然泠泠如珠玑落盘的声音，间或夹着杯盏相撞的脆响，一高一低的身影被烛火投印在墙上，随着微风摇晃出满室的和谐。
虽说皎然本就不想和凌昱闹得红脸见白脸，但这气氛过于离奇，让她总忍不住借着撩那被风吹落的青丝的动作，抬起眸子时迅速看凌昱一眼。
只是眼前人如坐家中一般自在，让皎然心生一股莫名的敌意，这到底是谁的地盘啊这是？
趁着翻本子的动作，皎然再次瞥了凌昱一眼，这次被凌昱捉了个正着，皎然轻飘飘地收回视线，落回本子上，就听凌昱道：“想喝茶？”
皎然很勉强地抬起眼皮看他，倨傲地“唔”了一声，“是有些口渴了。”
真是要累死拉磨的。她这个嘴皮子没停的人滴水未沾，他这个锯了嘴的葫芦却自饮不停，她当然口渴了。
这是除了上报公事外，两人唯一一句交谈。
皎然摇着团扇走在园中小径上，一路踱步沉思，走到桥边，不由驻足回首，望着月来相照轩投在镜月湖里的朦胧倒影，她真是搞不明白了，两人似乎真成了只谈公事的主仆关系，除此之外几乎不说话，这确实是皎然想要的。
可皎然又觉得凌昱是不见兔子不撒鹰的人，即使是主仆，也会不吝颜色收买人心，这般不上不下的，总不会还对她余情未吧？
实在并非皎然自恋，而是相处这么久，人心不是木石，她能感受到在一起那段日子凌昱待人的黏腻，那种相拥叠坐的腻歪和缠绵，当时正处山中不觉不妥，可如今想起来，皎然觉得实在是有伤风雅，光是想想就要叫人面红耳赤。
更且还有那盘棋。
待次日到月来相照轩时，果见白子儿又行了一步，这次是困住她一角，皎然心中憋着气，暗自较劲，凌昱的棋术果然不赖，不过她也不是半桶水，皎然反复推演多次，又落定一黑子儿。
如此反复几日，皎然每日都在琢磨该如何落子儿，顺带着连白子儿的落法都想了许多种，而这日用完晚膳在花园走了一圈，回到月来相照轩时，就见凌昱已经坐在轩内，面前是那盘已下大半的棋。
皎然走过去一看，白子儿已将黑子儿包抄，这下她是落无可落，不论走哪一步，都是给对方送白子儿了。
积攒了几日的不满和不安终于冲破了她刻意营造的恣意，皎然猛地向前伸手，几乎将棋盘上的棋子儿扫了一地。
“噼噼啪啪”的声音听起来真的很顺耳，有一颗落在桌面，立着打了几个圈圈后，“啪”的发出一声闷响，是皎然等不及了，将它一手拍下。
“你到底想做什么？”皎然终于按捺不住心底的疑问开口吼道。
凌昱似乎不被皎然的怒吼所影响，只走到皎然身边，一颗颗将地上的棋子儿捡回棋罐里，最后两罐棋子儿又原原本本地放回皎然面前。
“阿然，你别装傻。”凌昱蹲在皎然面前，看着她道。
皎然可不就是不傻，甚至有点聪明，才会走成这个局面吗。她敏锐地察觉出凌昱约莫是还不想终了，才会每日点卯似的来十二间楼找她，甚至在她回家，十二间楼闭店后，凌昱怕是在月来相照轩一待就是一夜。
这种软磨硬泡的攻势让皎然感到不安，皎然不怕凌昱和她形同陌路甚至是大吵特吵，反而更怕这种柔软攻势，这才默默跟他在棋盘上较劲，而每回和凌昱正面干上，皎然都只能处于弱势，这让皎然十分不满和烦躁，害怕自己会成为温水煮青蛙里的那只青蛙。
凌昱可不就是打着鲸吞蚕食的主意吗。这几日这种一如往昔的相处模式，总让皎然错觉他们是和好了，如此下去，慢慢便会同以前那般相处。
所以皎然不想再当青蛙，也不想再和凌昱斗智斗勇了。而且她还觉得，凌昱是故意不摊牌，步步紧逼，就等着她憋不住了先开口。
皎然就知道凌昱这人是蔫儿坏的，她看着许久没有这么近距离接触的凌昱，并没有感到害怕，只是这人仍旧那么高高在上，仍旧看不清摸不透。
大概是没法撼动他了，算计恐怕也没办法，皎然垂了垂眼皮，觉得自己要认输了，但认输却非低头，而是打不过那就逃，乃是皎然一贯的策略。
方才那声“阿然”听得她打了个颤，每次凌昱唤她“阿然”，那些缠绵的画面都会难以抑制地飘到皎然脑海里，因此皎然什么话都没说，猛地就站起来想离开。
凌昱眼疾手快地捉住皎然的手，稍稍用力，就将她拉回，跌坐到蒲团上。
“你哑巴了？”凌昱冷笑一声，“这么不待见我？是急着回去和你的子衡哥哥说亲？”
怎么什么狗屁都知道。皎然用力将手从凌昱掌心抽回，屁股往后顶，挪着蒲团和凌昱拉开距离。
皎然在心里暗骂凌昱，但却是一点也不生气，大概是破罐子破摔了，于是就像听不懂凌昱的讽刺一样，轻笑道，“女大不中留，留来留去留成仇嘛。”
凌昱扫了皎然一眼，“哦，这么说来，你如今家大业大，全都要倒贴给那崔子衡了？”
瞧瞧这阴阳怪气的，皎然被噎了片刻，而后淡笑道，“有何不可？只要他待我真心，钱财又算得了什么，生不带来死不带去的。”这是变相承认要嫁给崔子衡了。
虽不至于钻进钱眼里，但皎然也绝非视金钱如粪土的人，这话明显就是气话，凌昱笑道，“既如此，相逢一场，那可要我添什么嫁妆。”
皎然认真地想了想，道：“嫁妆就免了，只是既各有归宿，咱们私下见面于礼不合，不如往后凌公子就别来见我，可好？”这才是真正的大礼，皎然已经有些后悔当初为何要招惹凌昱了。
凌昱似笑非笑地盯着皎然看了好半晌，看得皎然头皮发麻，只能倔强地撇过头不去和他对视。
“那崔子衡就有这么好？”好半天后，凌昱才凉悠悠道。
那语气里的凉意让皎然瞪圆了眼睛看向凌昱，“你可别乱来，别毁了我的姻缘。”
凌昱的眼皮跳了跳，“个什么东西。”
这轻蔑的样子，又是满满的不屑，不过皎然却松了口气。
崔子衡要走的是仕途，皎然还真怕因为自己毁了他的仕途，那可真就造孽了。金榜高中能光宗耀祖，但时下除了学识，为仕之人，孝义廉耻都需考察，若有心要拿捏，给崔子衡随便立条罪名，轻而易举就能毁了他，而且这种事，皎然相信凌昱是干得出来的。
皎然垂眸发呆，又听凌昱讥讽道，“真是世风日下，这八字还没一撇呢，一个黄花大闺女就张口闭口自己的姻缘，也不知害臊。”
皎然一脸无所谓地道，“我早不是黄花闺女了，你不是不清楚。”
凌昱此刻很想将远在边塞的皎仁甫抓回来质问，到底有没有教导自家闺女熟读《女诫》，怎么会养出这么一个货色。要他来说，罚皎然把女诫抄个千百遍都不够，寻常女儿家，不都是成了谁的人便认定了谁吗，相府出来的人，怎么教成这副德行？
但凌昱也只是想想，如果这姑娘熟读《女诫》，现在大概也不会坐在他面前了。
“还有事么？”皎然又想走了。
说了这么多话，每一句说在正道上。凌昱见皎然对自己的亲事这般儿戏，心里头又突然涌起一股说不出的失落来，因此便忍不住冷冷地刺道，“既然崔子衡千般好万般好，那你又因何拒绝了崔家的提亲，难道是对崔子衡心怀内疚，还是，还没周全好对策？”
什么叫心怀内疚？！皎然简直气得发抖，她拒绝崔家有千百种理由，但是凌昱的话，不就是在讽刺她想在新婚之夜蒙混过关吗？
实则若真到成亲洞房夜，皎然确实也是这么准备的，虽说洞房夜未见红也常见，有的姑娘幼时学骑马，那玩意儿早磨没了，通情达理的郎君多半能理解，但做点对策能解决很多不必要的烦恼，所以皎然必然会选择后者。
可她想是想，被凌昱这么点明又是另一回事儿。皎然颤着声音吼道，“没错。他哪儿哪儿都好，我皱眉他就皱眉，我开心他就开心，我让他往东他就往东，我让他往西他就往西，他真诚心善，光明磊落，未来可期。哪像你啊，没安的好心，一肚子坏水！”皎然这会儿被凌昱激得心中火大，倒是说得一点不假，把心里话都说了出来。
皎然顿了顿，提了口气又道，“我何时拒绝崔家了，我没拒绝他，他也没放弃我，我们好得很。”皎然扭了扭脖子很理所当然地道，“等他登科披锦，就拿着功名来娶我。”
凌昱听了皎然的话，看着她好一阵，良久没说话，久到皎然的火气都快自生自灭了，才听得他道：“就因为这？你就这点出息？”皎然罗列的所谓的“好”，在凌昱眼里，根本不值一提。
这下可好，皎然原本快熄灭的火气，又轰隆隆地烧了起来，“对啊，我就是没出息！我还见识浅薄、不知廉耻、爱慕虚荣，谁待我好珍惜我我就跟谁走，如何？难不成还要我感激你让我失了清白，谢你把我当猴子耍么？”
这发怒声音实在尖锐得刺耳而聒噪，凌昱皱着眉头侧了侧耳朵，人在愤怒时说的话，有多愚蠢大概自己都不知道。凌昱已经想到以后皎然会如何抱头抓狂，想要将这段记忆在自己脑中清走，又顺便会摇着他的肩膀，逼他将这蠢不可及的话给忘了。
可人之话语，就如同覆水般难收。而皎然一时怒从口中出，刚泄了火气，虽然愣了一愣，惊于自己居然说出这种话，但心里暂时是好受不少。
第176章 第一七六回
皎然想着崔子衡的脸，又看着眼前气定神闲的凌昱，有些受伤地觉得凌昱这个阎王就是来毁她的姻缘的。
如果凌昱不放手，只怕往后再灿烂的桃花也开不成。一时皎然便想到去岁崔子衡初回京城，两家人在渠水上泛舟，崔子衡说了，不论她怎么样他都喜欢，想到崔子衡结结巴巴说还喜欢她时的狼狈模样，嘴角忍不住就浮起笑意，这种少年郎才会有的失态，在凌昱身上就从未见过。
相比之下，那时的自己可真是骄矜又颐气指使啊。若非她故意为难，崔子衡何须赶集似的一溜烟跑去买豆花，大冬日里，一来一回并不近的路，回来时豆花还是热乎乎的，少年郎脑袋上冒着汗，就为了给她吃她喜欢的豆花。
那时的自己可真坏，皎然马后炮地批评了自己一番。
可崔子衡二话不说，闷头就往前冲，想起他真挚而热忱的眼神，皎然突然觉得或许是自己配不上他。
且不说凌昱会不会因此刁难他，如此真诚的感情，就不该让她这样满是杂念的人亵渎了去。
皎然垂下眼眸，将视线掩盖在眼皮底下，崔子衡真是哪儿哪儿都好，一千个字里都挑不出个不字来。
热情上进，家世清白，不骄不躁，家世好教养也好，重点是家境颇佳，还愿意做低来捧她哄她开心，若是嫁与他，陪着他从无到有，那必然是一段佳话，也很适合皎然这样说出身说不出个所以然，不说出身又什么都说不上的人。
只可惜大约同他铸就佳话的人不会是自己了，以后也再没人能会像他这般笨拙地在她面前出糗，却压根不在乎那点面子，依然愿意捧着热乎乎的心来见她。
皎然想仰头不让眼泪掉出来，又不想被凌昱看到，只使劲眨了眨眼睛，金豆子却就这样被挤出来了。
凌昱拿手指去替皎然揩去挂在脸颊的泪珠，心软之人总是容易感情用事，托付终身的郎君哪能只看少年郎时期，又怎能只看见对方的好。单靠长处相处，只堪为友，只是眼下凌昱断不会多嘴去说崔子衡的不是，不然这姑娘又要怪他以小人之心度君子之腹了，真是一叶障目。