金竹寨全军覆没后, 李鹜在徐州名声大噪。
徐州知府王文中逐渐将一些重要的事情交给他来做，包括驱逐扰乱徐州治安的逃兵和流匪。
在如今这个时候，兵和匪的界限已不再清晰。
用李鹜的话来说, 他最重要的工作就是“在徐州周边做清洁”, 把一些大大小小的敌对势力清除出境。
五月初的时候, 有一支被辽军打得落花流水的军队落草为寇, 出没在琅邪县周边, 屡次拦路打劫，骚扰县中富户。
李鹜受命, 带着驻所一百二十人出征琅琊县，最快也要五日后返回彭城县。
每次他出征在外, 沈珠曦就提心吊胆，整晚难眠。
从前她听说武将的家人如何难熬，还觉得是夸大其词, 现在才知, 这是确有其事，并且无法用理智控制的忧虑。即便她清楚李鹜机灵多变，有勇有谋，身边还有两个弟弟帮衬，但在他行踪不知，安危不明的时候，她还是无法放下吊起来的这颗心。
她的父母和手足, 都死于那些残暴的兵痞之手。李鹜每次出征在外，她都会做噩梦，她多希望自己能像李鹍那样孔武有力, 最不济, 也要有自保之力, 只有这样，她才能理直气壮地要求李鹜带她一起出征。
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可她不是。
她只是一个手无缚鸡之力的弱女子。
无论她有多担心，无论她有多想下一刻就飞到李鹜身边，她也必须呆在安全的后方，因为只有这样，李鹜才不会有后顾之忧。
夜色已深，皎洁的月光从窗户外倾泻而入，四合院的正屋依然闪着烛光。
沈珠曦在床上辗转反侧多时后，干脆披着外衣下了床。
她点起烛火，拿出白天未看完的书看了起来。
因为李鹜的缘故，沈珠曦现在对兵书起了兴趣。世间兵书无数，她看得越多，就越有可能像金竹寨那时候发挥作用。
闲着也是闲着，对沈珠曦来说，看兵书比抚瑟有意思多了。
正屋的门扉忽然被人推开，桌上的油灯随之一颤。
沈珠曦头也不抬道：“娣娘，你还没睡？”
“是娣娘主子的男人还没睡。”
沈珠曦猛地抬起头。
风尘仆仆的李鹜走进正屋，说话一如既往没个正经，眼底却有一丝疲惫。沈珠曦连忙起身相迎。
“你提前回来怎么不派人带个信？”她的声音带着不自觉的惊喜和雀跃，“你用过夕食了吗？”
“路上吃过了，你呢？”
“我用过了，厨房里应该还有吃的，你要再吃一点吗？”
“不用了，节省时间还能多睡一个时辰。”
“你明日一早就要走吗？”
“我去驻所点个卯，很快就回来。”李鹜一边说，一边脱下身上的外袍，“这件事后，王文中怎么也要让老子休息几日。”
沈珠曦这才放心下来。
她抢过李鹜刚要随手扔开的袍子，整理平坦后挂上衣架。
“娣娘已经睡了，我去给你打水吧。”
“不用——”李鹜一把按住她的双肩，把她轻轻往床边一推，“我去冲个凉水更快。”
沈珠曦点头后，李鹜用力揉了揉她的头。
“你干什么！”
沈珠曦伸出双手急着护头。
“反正要睡了。”李鹜带着得逞的坏笑走出了正屋。
李鹜这么一打岔，沈珠曦心中残留的最后一抹担忧才完全消散。
他还是她熟悉的那个李屁人，从里到外，完全一样的回来了。
一炷香后，李鹜带着一身湿气走回，长手长脚，步伐轻快。青色游凤透出轻薄的亵衣，在月光下若隐若现。
“沈呆瓜，这几天我不在，你都做了些什么？”李鹜往床上一躺，把她往里挤去。
沈珠曦扶正歪掉的鸡毛掸子，说：“看看书，做花笺，外出闲逛……”
“你还在做花笺？家里的银子不够花吗？”
沈珠曦怕他去做不正当的兼职，一个激灵，连忙答道：“够用！够用！只是我闲着没事，不如给自己找点事情来做。”
还有一点她没有说，花别人的钱，总不如花自己的钱来得安心。
出宫后，沈珠曦越发明白，一个四肢健全的人，是不会害怕失去依靠的。
李鹜想了想，说：“也好，免得我不在家的时候，你一人无聊。”
“不是一人，有娣娘陪我呢。”沈珠曦纠正道。
“你的意思是——老子不在，你还呼朋唤友过得挺滋润？”李鹜说，“娣娘重要还是——”
“你！你重要！”沈珠曦马上道。
“算你识相。”李鹜说。
空气里静了许久，沈珠曦眨了眨眼睛，感觉困意涌了上来。
她以为谈话已经自然结束，没想到刚准备闭眼，李鹜再次开口了。
“沈呆瓜。”
“嗯？”
“你喜欢徐州吗？”
他突然的提问让沈珠曦清醒过来。
“怎么了？”
“你想长久地留在这里生活吗？”李鹜看着她的眼睛。
他问的认真，沈珠曦也就认真答道：“留也可以，去也可以。”
“跟我四处颠簸，你不怨吗？”
“有什么好怨的？”沈珠曦想也不想道，“先有人后有家，只要我们四个始终在一起，哪里不能是家？”
“……沈呆瓜，”李鹜沉默半晌后，说，“你还挺会说话的。”
沈珠曦被夸得不好意思，抿唇笑了笑。
“你为什么突然问这个？”沈珠曦问，“我们要离开了吗？”
“反正不会久留。”李鹜把双手枕在脑下，吊儿郎当地看着上方的横梁，“我想到处看看——不止是襄州，徐州……天下十六节度使的地盘我都想去看看，有机会的话，第一个要去的地方就是北都。”
“去北都？你疯了！”沈珠曦吓了一跳，“韩逢年还在追杀你！”
“老子要是去了北都，谁杀谁还不一定呢。”李鹜不以为意道。
“你为什么要去冒这些险？”
李鹜自信道：“孔子不是说过么——知己知彼，百战百胜。”
……孔子没说过那样的话。
沈珠曦咽下纠正的话，转而道：“可他们是大燕的臣子，不是你的敌人啊。”
李鹜扯了扯嘴角：“如今已经群雄割据，各自为王是早晚的事。等到了那时再来知己知彼，那就晚了。”
他说服了沈珠曦。别说父皇不在了，就是父皇在时，这些节度使也屡屡阳奉阴违，如今见到大燕倾颓，难保还有几个仍愿听从元龙帝的号令。
李鹜总是如此，看着粗枝大叶，实则心细如发。
“将来有机会的话，你还想和元龙帝相认吗？”
李鹜的问题让沈珠曦陷入了迟疑。
从前，她从未迟疑。
“宫里有什么好的？”李鹜侧过身，进一步说服她，“宫里做什么都不自在，也没有我们三个。你回去了——不是就没有家了吗？”
他说的，是她刚刚说过的话。
沈珠曦避开他的视线，低声道：“……你们还有家。你们从一开始，就是三个人。”
“从一开始，只有我一个人。”李鹜说，“后来是两个，再后来是三个，现在是四个——无论少了谁，这个家都不再完整。”
一阵无言的感动，涌上沈珠曦的心头。
他没有说那些难处，可是沈珠曦知道，她一旦恢复越国公主的身份，相应就要担起越国公主的责任。
如果傅玄邈还愿意做她的驸马，她就会被送到傅府，如果不愿意，她就会被送到邻国，争取同盟。
她注定会和李鹜他们分开，今日这般的生活，将一去不复返。李鹜再不愿意，他也抗争不过皇命。
李鹜没有逼她立即做出决定，轻声道：“睡吧……明早再一起睁眼。”
沈珠曦的耳朵有些热。
她转过身，背对李鹜，好一会后，从喉咙眼里发出蚊吟般的声音。
“……嗯。”
第二日，窗外照进的阳光让她自然苏醒，身旁已没了李鹜的身影。
她揉着眼睛走出正屋，好家伙——李鹜又赤着上身在院子里砍柴。
“你也太能睡了，再不起来，我就要来叫你了——”李鹜放下斧头，拿起另一手的手背擦了擦脸上的汗水。
汗水顺着他的脖颈留下，滑过宽阔而精壮的胸膛，淌过遨游的游凤，浸入肚脐下的宽松长裤——
沈珠曦面红耳赤地转过头，又羞又恼地说：“你怎么又在劈柴！我前日才从集市上买了好几捆柴火！”
李鹜理直气壮道，“你又没和我说。”
“你昨夜用水，难道没看见后院的柴垛吗？”
李鹜果断摇头：“没看见。”
昨夜他没时间用饭，今日却有时间劈柴，难道在他眼里，劈柴竟比吃饭还重要？
沈珠曦气得不看他，转身往后院走。
“你急什么急，你看这太阳这么好，不多看看再走？”
李鹜的声音从身后传来，沈珠曦头也不回道：“不看！”
李鹜看着她毫不留恋消失的背影，放下了斧头，悻悻道：“不看就不看，以后你求着老子看……”
“娘子——”
娣娘高高兴兴的声音从前院传来，李鹜像受惊的兔子，手臂挡着前胸，飞一般地蹿入了正屋。
“咦？娘子呢？”娣娘走入后院，疑惑地看着空无一人，只有孤零零一把斧头落在地上的院子。
“奇怪……”娣娘歪了歪头，挎着一篮子的新鲜蔬果往厨房走了。
洗漱完的沈珠曦出来看到娣娘，很开心地邀请她一起用朝食。娣娘是知道李鹜手艺的，兴高采烈地答应下来。
用刚从地里摘出来的细葱做了三碗香喷喷的葱油面后，李鹜换上常服前往驻所。
一进驻所大门，他就看到那些平日里懒到晒蛇吃的懒汉们兴奋聚在一起，每个人手里都拿了一个五彩的长命缕。
“百户来了！”有人叫道。
“大哥！大哥！”李鹍高兴挥舞双手。
“都围在这里做什么？”李鹜大声道，“吃多了没事干？都操练完了？”
李鹊走出人群，眼神往屋里瞥了一眼。
“大哥，王姑娘来了。”
“哪个王姑娘？”
李鹜话一出口，刚刚起身走到门口的王诗咏就僵住了笑容。好在她反应迅速，很快就又扬起了温婉的微笑。
“李公子，是我。”